Μπορεί να έχετε ακούσει ότι δεν μπορείτε να σκουπίζετε την άμμο της γάτας όσο είστε έγκυος, αλλά ξέρετε γιατί; Είναι λόγω της πιθανότητας να κολλήσετε τοξοπλάσμωση, μια ασθένεια που μπορεί να μεταδοθεί μέσω των περιττωμάτων της γάτας. Περίπου 30 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν μολυνθεί από τοξόπλασμα. Τα περισσότερα υγιή άτομα παρουσιάζουν ήπια συμπτώματα ή είναι ασυμπτωματικά, αλλά η ασθένεια έχει τρομερή φήμη εξαιτίας του τι μπορεί να κάνει στα αγέννητα βρέφη. Τα παιδιά με μητέρες που μολύνθηκαν για πρώτη φορά με τοξόπλασμα κατά τη διάρκεια ή λίγο πριν από την εγκυμοσύνη μπορεί να εμφανίσουν προβλήματα με την όραση ή την ψυχική τους υγεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τοξοπλάσμωση μπορεί ακόμη και να προκαλέσει αποβολή.
Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας λόγος να επανατοποθετήσετε τη γάτα σας όταν λάβετε ένα θετικό τεστ εγκυμοσύνης και μπορείτε να εξακολουθείτε να σκουπίζετε το κουτί της άμμου, αρκεί να λαμβάνετε ορισμένες προφυλάξεις. Συνιστάται ωστόσο να αναλάβει κάποιος άλλος τα καθήκοντα του κουτιού της άμμου όσο είστε έγκυος. Υπάρχουν μόνο περιορισμένοι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να προσβληθείτε από τοξόπλασμα, και όλοι τους μπορούν σε μεγάλο βαθμό να προληφθούν. Εάν λάβετε επιπλέον προφυλάξεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σας, θα είστε σε θέση να κρατήσετε το γούνινο μωρό σας, χωρίς να διακινδυνεύσετε τη μακροπρόθεσμη υγεία του ανθρώπινου παιδιού σας.
Γιατί υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το σκούπισμα της άμμου γάτας κατά την εγκυμοσύνη;
Η τοξοπλάσμωση προκαλείται από ένα πρωτόζωο παράσιτο (Toxoplasma gondii) που μπορεί να μεταδοθεί με τα κόπρανα της γάτας. Σε υγιή άτομα, η λοίμωξη από τοξόπλασμα συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα. Σπάνια, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όρασης και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, γι’ αυτό επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν έχετε προβλήματα με τα μάτια σας και υποψιάζεστε έκθεση. Εάν έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, είναι πιο πιθανό να εμφανίσετε συμπτώματα όπως πυρετό, εξάνθημα, μυϊκούς πόνους και πρησμένους λεμφαδένες. Η θεραπεία είναι διαθέσιμη μέσω του γιατρού σας. Επισκεφθείτε πάντα το γιατρό σας εάν αρχίσετε να έχετε θολή όραση, οφθαλμικό πόνο ή πλωτήρες, καθώς υπάρχει πιθανότητα οφθαλμικής νόσου.
Ενώ το τοξόπλασμα είναι απίθανο να βλάψει σοβαρά έναν ενήλικα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη σε ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο. Το πρόβλημα προκύπτει εάν εκτεθείτε στο τοξόπλασμα για πρώτη φορά όταν είστε έγκυος. Ο κίνδυνος για κάτι τέτοιο θεωρείται ότι είναι αρκετά μικρός. Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε εκτεθεί σε τοξοπλάσμωση λίγο πριν ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ενημερώστε το γιατρό σας, ώστε να παρακολουθήσει εσάς και το μωρό σας για συμπτώματα. Εάν έχετε μολυνθεί στο παρελθόν, θα έχετε ισόβια ανοσία. Πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου 3-4000 περιπτώσεις μετάδοσης από τη μητέρα στο μωρό (συγγενής) κάθε χρόνο στις ΗΠΑ. Ωστόσο, υπάρχουν περίπου 3,5 εκατομμύρια γεννήσεις κάθε χρόνο στις ΗΠΑ για λόγους σύγκρισης.
Πώς εξαπλώνεται η τοξοπλάσμωση
Οι γάτες αποκτούν τοξόπλασμα μόνο με το κυνήγι μικρών θηραμάτων, όπως τα τρωκτικά, ή μέσω των μητέρων τους που το κάνουν. Αλλά οι γάτες δεν είναι ο μόνος ένοχος. Οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνονται από την ασθένεια στην πραγματικότητα μολύνονται τρώγοντας μισοψημένο κρέας ή άπλυτα προϊόντα που έχουν μολυνθεί από χώμα – όχι από την άμμο της γάτας τους. Επιπλέον, βρίσκεται συνήθως στο χώμα, οπότε μπορεί επίσης να κολλήσετε τη νόσο αν δεν φοράτε γάντια κατά την κηπουρική ή αν πίνετε νερό που δεν έχει υποστεί κατάλληλη επεξεργασία.
Αν και ο κίνδυνος να το κολλήσετε από το αιλουροειδές σας δεν είναι τόσο υψηλός, ειδικά αν έχετε μια γάτα εσωτερικού χώρου που δεν κάνει διατροφή με ωμή τροφή ή δεν κυνηγάει, το τοξόπλασμα εξακολουθεί να αξίζει να λαμβάνετε προφυλάξεις, καθώς μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο αγέννητο παιδί σας.
Καθώς τα κόπρανα της γάτας σας στεγνώνουν, το τοξόπλασμα γίνεται μολυσματικό. Έτσι, πιστεύεται ότι ακόμη και η εισπνοή σκόνης άμμου μπορεί να σας εκθέσει στο τοξόπλασμα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να φορούν μάσκα αν πρέπει να αλλάξουν την άμμο όσο περιμένουν. Το παράσιτο δεν γίνεται ενεργό στα κόπρανα της γάτας παρά μόνο μετά από παραμονή στο κουτί της άμμου για περισσότερο από 24 ώρες, οπότε το σκούπισμα της άμμου τουλάχιστον καθημερινά θα πρέπει να μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο. Μπορείτε επίσης να προσβληθείτε από την ασθένεια καταπίνοντας κατά λάθος υπολείμματα περιττωμάτων γάτας στα χέρια σας μετά την αλλαγή της άμμου, γι’ αυτό θα πρέπει πάντα να πλένετε σχολαστικά τα χέρια σας μετά το χειρισμό και να φοράτε γάντια όσο είστε έγκυος.
Μπορείτε λοιπόν να σκουπίζετε την άμμο ενώ είστε έγκυος;
Εάν είστε έγκυος και έχετε γάτα, αλλά υπάρχουν και άλλοι ενήλικες στο σπίτι μαζί σας, είναι καλύτερο να αφήσετε κάποιον άλλον να σκουπίζει την άμμο για όσο διάστημα διαρκεί η εγκυμοσύνη σας. Ωστόσο, αν είστε η μόνη στο σπίτι και πρέπει να καθαρίσετε την άμμο, μπορείτε να σκαλίσετε την άμμο αρκεί να λάβετε ορισμένες προφυλάξεις.
Οι 7 συμβουλές για να είστε ασφαλείς όταν σκαλίζετε την άμμο της γάτας
1.Φοράτε πάντα μάσκα μιας χρήσης και γάντια
Μετά το COVID-19, δεν είναι τίποτα σπουδαίο να βγάλετε μια μάσκα και μερικά γάντια. Δεδομένου ότι μπορείτε να εκτεθείτε στο τοξόπλασμα αγγίζοντας την άμμο ή αναπνέοντας παθογόνα που έχουν εκτοξευθεί από το αερόλυμα, αυτή η διπλή προστασία θα πρέπει να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο να προσβληθείτε από την ασθένεια. Επίσης, να πλένετε πάντα καλά τα χέρια σας μετά τον καθαρισμό της άμμου και να αποφεύγετε να αγγίζετε το πρόσωπό σας μέχρι να πλύνετε τα χέρια σας.
2.Καθαρίζετε το κουτί τουλάχιστον μία φορά την ημέρα
Το τοξόπλασμα στην πραγματικότητα δεν γίνεται ενεργό μέχρι τα κόπρανα να παραμείνουν για τουλάχιστον 24 ώρες. Το καθημερινό ξεσκόνισμα των περιττωμάτων μπορεί να αποτρέψει τα παθογόνα από το να γίνουν βιώσιμα.
3.Κρατήστε τις αμμοδόχους καλυμμένες και φορέστε γάντια κατά την κηπουρική
Αν η γάτα σας βγαίνει έξω, μπορεί να διεκδικήσει την αμμοδόχο των παιδιών σας ή το υπερυψωμένο παρτέρι του κήπου σας ως το αποχωρητήριό της. Φροντίστε να καλύπτετε τυχόν αμμοδόχους για να μην χρησιμοποιούνται ως αποχωρητήρια. Ακόμη και αν έχετε γάτα εσωτερικού χώρου, θα πρέπει να φοράτε γάντια κατά την κηπουρική, καθώς μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει την περιοχή και άλλες γάτες.
4.Αποφύγετε να ταΐζετε τη γάτα σας με ωμό κρέας όσο είστε έγκυος
Το τοξόπλασμα είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί στα κόπρανα των γατών που τρώνε διατροφή με ωμό κρέας, γι’ αυτό συνιστάται να τρώνε μαγειρεμένη τροφή ή μπισκότα γάτας.
5.Κρατήστε τη γάτα σας σε εσωτερικό χώρο, εάν είναι δυνατόν
Οι γάτες είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από τοξόπλασμα τρώγοντας ποντίκια ή αρουραίους, οπότε μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε την έκθεσή σας έχοντας μια γάτα που βρίσκεται μόνο σε εσωτερικούς χώρους. Ωστόσο, εάν η γάτα σας έχει ήδη τη συνήθεια να περιφέρεται στην πίσω αυλή, συνιστάται να βάζετε κάποιον άλλον να καθαρίζει την τουαλέτα της.
6.Πλύνετε τα χέρια σας σχολαστικά μετά τον καθαρισμό
Ελπίζουμε ότι πλένετε πάντα τα χέρια σας μετά την αλλαγή της άμμου της γατούλας σας, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντικό να το κάνετε όσο περιμένετε.
7.Μην ξεχνάτε να πλένετε τα προϊόντα σας και να μαγειρεύετε το κρέας σας στις κατάλληλες θερμοκρασίες
Να θυμάστε ότι το τοξόπλασμα εξαπλώνεται κυρίως μέσω της κατάποσης μολυσμένων τροφίμων, οπότε τρίψτε τα λαχανικά και βεβαιωθείτε ότι το κρέας είναι πλήρως ψημένο. Θυμηθείτε επίσης να καθαρίζετε τις επιφάνειες εργασίας, τα σκεύη και τις σανίδες κοπής.
Συμπέρασμα
Ενώ η τοξοπλάσμωση μπορεί να μην επηρεάζει σοβαρά τους υγιείς ενήλικες, μπορεί να προκαλέσει κρίσιμα προβλήματα όρασης, ακοής και νευρολογικά προβλήματα στα βρέφη. Θα πρέπει να λαμβάνετε πρόσθετες προφυλάξεις κατά του τοξοπλάσματος όσο είστε έγκυος, όπως να μαγειρεύετε καλά το κρέας, να πλένετε τα λαχανικά και είτε να αναθέτετε σε κάποιον άλλον το κουτί της άμμου, είτε να προστατεύεστε πάντα φορώντας γάντια μιας χρήσης και μάσκα. Εκτός από την τοξοπλάσμωση, άλλες ασθένειες και παράσιτα μπορεί επίσης να παραμονεύουν μέσα στην άμμο της γάτας σας. Τουλάχιστον, θα πρέπει πάντα να πλένετε τα χέρια σας μετά τον καθαρισμό του κουτιού και να λαμβάνετε επιπλέον μέτρα, όπως το να φοράτε γάντια και μάσκα όταν μεγαλώνετε ένα μωρό. Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για περισσότερες πληροφορίες εάν ανησυχείτε.
