Ένα από τα πιο διακριτικά χαρακτηριστικά μιας γάτας πρέπει να είναι τα μουστάκια της, αλλά τι ακριβώς είναι τα μουστάκια; Ποιον σκοπό εξυπηρετούν και τι συμβαίνει αν κόψετε τα μουστάκια μιας γάτας; Παρόλο που οι γάτες είναι καλυμμένες με τρίχες, τα μουστάκια τους ξεχωρίζουν πραγματικά. Βρίσκονται πάνω από τα μάτια της γάτας, πάνω από τα χείλη της, στο πηγούνι της, ακόμα και στα μπροστινά της άκρα. Όλα τα μουστάκια είναι συμμετρικά και εξυπηρετούν πολλές σημαντικές λειτουργίες. Μπορείτε λοιπόν να κόψετε τα μουστάκια μιας γάτας; Αν και το κόψιμό τους δεν πρέπει να προκαλεί πόνο στη γάτα σας, θα την κάνει να αποπροσανατολιστεί και θα μπορούσε να προκαλέσει ψυχική δυσφορία.
Τι είναι τα μουστάκια;
Τα μουστάκια, γνωστά και ως vibrissae, είναι εξειδικευμένες τρίχες προστασίας. Κατασκευάζονται από κερατίνη, μια ινώδη πρωτεΐνη που βρίσκεται επίσης στα νύχια της γάτας. Πρόκειται για την ίδια δομή που συνθέτει το κέρατο, τις οπλές, το μαλλί, τα φτερά και τα εξωτερικά στρώματα του δέρματος. Τα περισσότερα θηλαστικά έχουν μουστάκια (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, κάποτε!), αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν σε ορισμένα είδη πτηνών, ακόμη και σε ψάρια.
Πιο χοντρές και παχιές από τις άλλες τρίχες στο σώμα της γάτας, οι ρίζες του μουστακιού κάθονται τρεις φορές βαθύτερα στο δέρμα. Αυτές οι ρίζες περιβάλλονται από θύλακες αίματος και εξαιρετικά αντιδραστικά αισθητήρια νεύρα που δίνουν στα μουστάκια της γάτας τον κύριο σκοπό τους: να βοηθούν τη γάτα να πλοηγείται και να αντιλαμβάνεται το περιβάλλον της.
Πώς χρησιμοποιεί η γάτα τα μουστάκια της;
Η μοναδική δομή τους συλλαμβάνει τις δονήσεις και τις αλλαγές στη ροή του αέρα γύρω από τη γάτα. Στη συνέχεια, τα νευρικά κύτταρα μεταδίδουν στον εγκέφαλο της γάτας πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος, το σχήμα και την ταχύτητα των κοντινών αντικειμένων και ζώων. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν στον εντοπισμό θηραμάτων, όπως μικρά θηλαστικά, όταν κυνηγάει έξω, καθώς και στο να μπορεί η γάτα να πλοηγείται και να κατανοεί το περιβάλλον της, ιδίως στο σκοτάδι.
Τα μουστάκια χρησιμοποιούνται σαν αισθητήρες ραντάρ
Ανιχνεύοντας την κίνηση του αέρα, τα μουστάκια της γάτας σας μπορούν να της πουν για αντικείμενα που βρίσκονται κοντά, καθώς και για το πόσο γρήγορα κινούνται. Η γάτα σας μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να καθορίσει πού βρίσκονται τα αντικείμενα σε σχέση με το κεφάλι και τα πόδια της, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν πρέπει να κρίνει το μέγεθος μικρών χώρων ή όταν πηδάει σε μεγάλες αποστάσεις.
Τα μουστάκια μπορεί να βοηθήσουν τη γάτα σας να επικοινωνήσει μαζί σας και με άλλες γάτες
Τα μουστάκια μιας γάτας μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέρος του πολύπλοκου συστήματος επικοινωνίας τους. Τα μουστάκια είναι συνδεδεμένα με νευρικές απολήξεις και μύες, γεγονός που επιτρέπει στη γάτα να κινεί ανεξάρτητα τα μουστάκια της. Επομένως, μπορούν να ξεδιπλωθούν και να στραφούν προς τα εμπρός όταν η γάτα είναι σε εγρήγορση και αναζητά ενεργά θήραμα. Μια νευρική ή φοβισμένη γάτα θα απλώσει τα μουστάκια της στο πλάι του προσώπου της.
Τα μουστάκια βοηθούν τη γάτα σας να “βλέπει” από κοντά
Οι γάτες είναι διορατικές, πράγμα που σημαίνει ότι η όρασή τους είναι αρκετά καλή για να βλέπουν αντικείμενα από απόσταση, αλλά δυσκολεύονται να εστιάσουν σε αντικείμενα σε κοντινή απόσταση. Πιθανότατα θα το έχετε παρατηρήσει αυτό όταν παρακολουθείτε τη γάτα σας να ψάχνει για τη λιχουδιά που δεν μπορεί να βρει, παρόλο που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη μύτη της. Τα μουστάκια στο πηγούνι της γάτας σας βοηθούν στο να εντοπίζει αντικείμενα κάτω και γύρω από το πρόσωπό της.
Όταν μια γάτα κυνηγάει, τα μουστάκια ωθούνται προς τα εμπρός, σχεδόν τυλίγονται γύρω από το θήραμα για να βοηθήσουν να καθορίσουν πότε και πού να δαγκώσουν. Αυτό και πάλι αντισταθμίζει το πόσο άσχημα βλέπει μια γάτα τα αντικείμενα που βρίσκονται κοντά της.
Τα μουστάκια βοηθούν στην προστασία της γάτας σας από τραυματισμούς
Τα μάτια μιας γάτας είναι πολύ ευαίσθητα και μπορούν να καταστραφούν εύκολα. Τα μουστάκια που κάθονται πάνω από το μάτι στο φρύδι της γάτας, τα οποία ονομάζονται υπερχείλη, ενεργοποιούν το αντανακλαστικό του ανοιγοκλείσματος των ματιών όταν τα αγγίζει ακόμη και το παραμικρό κομματάκι σκόνης. Αυτό προστατεύει το μάτι από βλάβες.
Όταν μια γάτα προσκρούει σε έναν αγκαθωτό θάμνο ή σε ψηλά χόρτα, τα μουστάκια που βρίσκονται στο πρόσωπο της γάτας θα την ωθήσουν επίσης να κάνει πίσω, ώστε να μην γρατζουνιστεί ή τρυπηθεί στο μάτι.
Θα πονέσει αν κόψω τα μουστάκια της γάτας μου;
Ακριβώς όπως όταν κουρεύεστε, δεν θα πονέσει η γάτα σας αν κόψετε κατά λάθος τα μουστάκια της ή αν ο κτηνίατρός σας πρέπει να κόψει τα μουστάκια για μια χειρουργική επέμβαση. Παρόλο που τα μουστάκια της γάτας σας είναι “τρίχες αφής”, δεν περιέχουν νευρικές απολήξεις, οπότε η γάτα σας δεν θα αισθανθεί τίποτα.
Ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να κόβετε ή να τραβάτε τα μουστάκια της γάτας σκόπιμα και πρέπει να μένετε μακριά από τους θύλακες των μουστάκιων, οι οποίοι είναι εξαιρετικά ευαίσθητοι στον πόνο.
Τι συμβαίνει αν τα μουστάκια της γάτας μου κοπούν;
Καθώς η γάτα σας χρησιμοποιεί τα μουστάκια της για να αντιλαμβάνεται το περιβάλλον της, το κόψιμο των μουστάκια της προκαλεί αποπροσανατολισμό. Μπορεί να αγχωθεί, και καθώς δεν είναι πλέον σε θέση να περιηγηθεί στο περιβάλλον της με αυτοπεποίθηση, μπορεί να γίνει φοβισμένη.
Οι γάτες που βγαίνουν έξω μειονεκτούν ακόμη περισσότερο αν τα μουστάκια τους είναι κομμένα ή κομμένα εντελώς. Υπάρχουν περισσότεροι κίνδυνοι και εμπόδια για την υπαίθρια γάτα σας και χρειάζονται τα μουστάκια τους για να τις βοηθήσουν να μην κινδυνεύουν.
Χωρίς τα μουστάκια της, η γάτα σας μπορεί να δυσκολεύεται να προσδιορίσει το πλάτος μιας εισόδου. Τα πολλά μουστάκια που βρίσκονται εκατέρωθεν της μύτης της γάτας σας τη βοηθούν να κρίνει αν μπορεί να χωρέσει μέσα από μια τρύπα ή ένα κενό με ασφάλεια, καθώς, σε γενικές γραμμές, το μήκος των μουστάκια είναι ανάλογο με το πλάτος του σώματος.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα μουστάκια πάνω από το φρύδι θα προτρέψουν τη γάτα σας να κλείσει τα μάτια της ή να τινάξει τα σωματίδια σκόνης πριν φτάσουν στο μάτι και να αποφύγει τα εμπόδια που προεξέχουν. Χωρίς αυτά τα μουστάκια η γάτα σας διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο τραυματισμών στα μάτια.
Έκοψα κατά λάθος τα μουστάκια της γάτας μου, θα ξαναβγουν;
Τα κομμένα μουστάκια τελικά θα ξαναφυτρώσουν, αν ο θύλακας ή η ρίζα του μουστάκιου δεν έχει υποστεί ζημιά. Μπορεί να χρειαστούν μερικοί μήνες για να ξαναφυτρώσουν τα κομμένα μουστάκια- ωστόσο, κρατήστε τη γάτα σας στο μεταξύ μέσα στο σπίτι.
Συμπέρασμα
Τα μουστάκια της γάτας σας είναι εξαιρετικά εξειδικευμένα και τη βοηθούν να κυνηγάει, να επικοινωνεί και να προστατεύεται από τραυματισμούς. Ενώ το κούρεμα των μουστάκιων της γάτας δεν είναι επώδυνο, μπορεί να σταματήσει τη λειτουργία των μουστάκιων. Οι γάτες με μικρότερα από τα κανονικά μουστάκια μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να τραυματιστούν και μπορεί να γίνουν ανήσυχες μέχρι να ξαναμεγαλώσουν τα μουστάκια τους.