Οι περισσότεροι από εμάς δεν σκεφτόμαστε πολύ την ανατομία της γάτας. Ξέρουμε τι χρειάζονται για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν, και για πολλούς από εμάς, αυτό είναι αρκετό. Για παράδειγμα, γνωρίζατε ότι τα μουστάκια της γάτας λειτουργούν ως σύστημα καθοδήγησης ραντάρ, βοηθώντας την να εντοπίζει και να αναλύει κάθε μικρό πράγμα στο περιβάλλον της; Ή ότι η γλώσσα τους είναι καλυμμένη με μικροσκοπικές θηλές που λειτουργούν ως μίνι χτένες για την ώρα της περιποίησης;
Τα 9 βασικά στοιχεία της ανατομίας της γάτας
1. Μουστάκια
Τα μουστάκια ξεπηδούν από τριχοθυλάκια αλλά, σε αντίθεση με τις κανονικές τρίχες, δεν καλύπτουν ολόκληρο το σώμα μιας γάτας. Αντίθετα, βρίσκονται στρατηγικά τοποθετημένα σε σημεία όπως το πηγούνι, πάνω από τα μάτια και στο πίσω μέρος των μπροστινών ποδιών τους. Τα μουστάκια παίζουν ουσιαστικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο οι γάτες αντιλαμβάνονται και αλληλεπιδρούν με τον κόσμο γύρω τους.
Κάθε μουστάκι έχει στη ρίζα του ένα αισθητήριο όργανο (ιδιοδεκτικοί υποδοχείς). Αυτό το όργανο μπορεί να αντιληφθεί τις δονήσεις στο περιβάλλον και να βοηθήσει τις γάτες σας να προσανατολιστούν στο πού βρίσκονται και τι υπάρχει γύρω τους.
Τα πιο εμφανή μουστάκια στα πλάγια της μύτης μιας γάτας. Αυτό τους επιτρέπει να γνωρίζουν αν θα μπορέσουν να χωρέσουν σε χώρους. Τα μουστάκια στο πίσω μέρος των ποδιών μπορούν να βοηθήσουν μια γάτα να σκαρφαλώσει σε δέντρα.
2. Πατούσες και νύχια
Κάθε πόδι έχει πολλά ψηφιακά μαξιλαράκια, πιο αγαπημένα γνωστά ως “toe beans”. Εξυπηρετούν έναν σημαντικό σκοπό: να λειτουργούν ως απορροφητές κραδασμών. Αυτά τα μαλακά μαξιλαράκια περιέχουν πολύ λιπώδη ιστό, επιτρέποντάς τους να απορροφούν τον αντίκτυπο μιας σκληρής πτώσης. Επιπλέον, επειδή είναι τόσο μαλακά, τα toe beans λειτουργούν ως σιγαστήρες, ώστε οι γάτες να μπορούν να σέρνονται αθόρυβα για να παραμονεύουν το θήραμά τους.
Έχουν ένα επιπλέον μαξιλάρι σε κάθε μπροστινό πόδι. Αυτό δίνει στις γάτες επιπλέον πρόσφυση όταν κατεβαίνουν έναν λόφο, σταματούν απότομα ή πηδούν από ένα ψηλό σημείο.
Το χρώμα των ποδιών σχετίζεται συνήθως με το χρώμα ή το μοτίβο του τριχώματος της γάτας. Η μελανίνη (χρωστική ουσία) στο δέρμα μιας γάτας θα καθορίσει τελικά το χρώμα του τριχώματος και του φασολιού της. Οι λευκές γάτες δεν έχουν μελανίνη, οπότε τα δάχτυλα των ποδιών τους εμφανίζονται λευκά. Οι μαύρες γάτες έχουν πολλή μελανίνη, οπότε θα έχουν μαύρα φασόλια.
Οι γάτες έχουν αναδιπλούμενα νύχια που μπορούν να παραμείνουν περιτριγυρισμένα στο δέρμα και τη γούνα που περιβάλλει τα δάχτυλα των ποδιών τους. Αυτό διατηρεί τα νύχια κοφτερά, αποτρέποντας τη φθορά από την υπερβολική επαφή με το έδαφος και άλλες επιφάνειες. Τα νύχια στα μπροστινά πόδια είναι συνήθως πιο κοφτερά από εκείνα στα πίσω. Οι γάτες μπορούν εκούσια να επεκτείνουν τα νύχια τους για αυτοάμυνα, ζύμωμα ή αναρρίχηση.
Οι περισσότερες γάτες έχουν 18 δάχτυλα και νύχια-πέντε σε κάθε μπροστινό πόδι και τέσσερα στα πίσω πόδια. Οι γάτες με πολυδακτυλισμό μπορεί να έχουν πέντε έως επτά δακτυλικά σφαιρίδια ανά πόδι.
3. Αυτιά
Οι γάτες έχουν ευαίσθητα αυτιά που μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Αυτή η κινητικότητα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τις άγριες γάτες, καθώς μπορούν να κοιτάζουν προς μια κατεύθυνση και να χειρίζονται τα αυτιά τους προς μια άλλη για να παρακολουθούν το κοντινό θήραμα ή τους θηρευτές.
Οι γάτες μπορούν να ακούσουν ήχους σχεδόν δύο οκτάβες υψηλότερους από αυτούς που μπορεί να ακούσει ο άνθρωπος. Επιπλέον, μπορούν να ακούσουν συχνότητες μεταξύ 30 και 60.000 Hz και ήχους από αποστάσεις τέσσερις ή πέντε φορές μακρύτερες από τους ανθρώπους.
Οι γάτες έχουν μια επιπλέον πτυχή στα αυτιά τους, γνωστή ως τσέπη του Henry. Η λειτουργία αυτής της πτυχής δεν είναι γνωστή, αλλά ορισμένοι πιστεύουν ότι βοηθάει τη γάτα να ακούει αυτούς τους ήχους υψηλής συχνότητας με τους οποίους μόνο αυτές φαίνεται να συντονίζονται.
Οι περισσότερες φυλές γατών έχουν τριγωνικά αυτιά που δείχνουν προς τα πάνω, επιτρέποντάς τους να διοχετεύουν τους ήχους. Η εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι η Scottish Fold, η οποία έχει μια φυσική κυρίαρχη γονιδιακή μετάλλαξη που επηρεάζει τον χόνδρο του σώματός της. Τα αυτιά μιας Scottish Fold, όπως μπορείτε να υποθέσετε από το όνομα της φυλής, διπλώνουν και λυγίζουν προς τα εμπρός προς το μπροστινό μέρος του κεφαλιού τους.
4. Μύτη & αρωματικοί αδένες
Οι γάτες έχουν εξαιρετική αίσθηση της όσφρησης. Η έκκριση οσμών παίζει τεράστιο ρόλο στον τρόπο επικοινωνίας μιας γάτας. Μπορούν να αναγνωρίζουν περιοχές, να αναζητούν άλλες γάτες, να εντοπίζουν τροφή και να βρίσκουν συντρόφους μέσω της όσφρησης.
Οι γάτες έχουν αρωματικούς αδένες σε όλο τους το σώμα, όπως στο μέτωπό τους, κάτω από την ουρά τους και στα πέλματα των ποδιών τους. Οι αρωματικοί αδένες τους εκκρίνουν φερομόνες, οι οποίες λειτουργούν ως χημικά μηνύματα που χρειάζεται η γάτα σας για να αλληλεπιδράσει με τον κόσμο της. Για παράδειγμα, οι γάτες συχνά τρίβονται πάνω σε αντικείμενα ή ανθρώπους για να τα “σημαδέψουν” με τη μυρωδιά τους, αφήνοντας πίσω τους μια μυρωδιά που μπορούν να αναγνωρίσουν. Τρίβονται επίσης πάνω σε νέα αντικείμενα για να τα “σημαδέψουν” ως ιδιοκτησία ή επικράτειά τους.
Το τρίψιμο ή το χτύπημα με το κεφάλι είναι συνήθως σημάδι σήμανσης της επικράτειας, χαιρετισμού ή λατρείας. Έτσι, αν η γάτα σας σας ακουμπήσει με το κεφάλι, να το έχετε σαν παράσημο τιμής, καθώς σημαίνει ότι σας χαρακτηρίζει ως περιοχή της ή ότι σας λατρεύει βαθιά.
5. Μάτια
Οι γάτες έχουν μια αντανακλαστική μεμβράνη γνωστή ως tapetum lucidum στο πίσω μέρος των ματιών τους, που τους επιτρέπει να βλέπουν σε πολύ χαμηλό φωτισμό. Αυτή η μεμβράνη λειτουργεί σαν καθρέφτης, αντανακλώντας το φως στον αμφιβληστροειδή χιτώνα, και είναι επίσης υπεύθυνη για τη δροσερή αντανακλαστική λάμψη των ματιών τους. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι γάτες δεν μπορούν να δουν στο απόλυτο σκοτάδι.
Οι γάτες έχουν επίσης ένα τρίτο βλέφαρο, που κρύβεται στην εσωτερική γωνία του ματιού τους. Το βλέφαρο παρέχει μερική κάλυψη για να προστατεύει το μάτι από τραύματα, ενώ παράλληλα επιτρέπει κάποια όραση. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι οι γάτες τους έχουν ακόμη και τρίτο βλέφαρο, εκτός εάν το κατοικίδιό τους είναι άρρωστο, τραυματισμένο ή έχει κάποια γενετική ανωμαλία.
6. Στόμα και δόντια
Οι γάτες είναι σαρκοφάγα πλάσματα με εξαιρετικά εξειδικευμένα δόντια που έχουν βελτιστοποιηθεί για το κυνήγι. Έχουν 30 ενήλικα δόντια που αποτελούνται από μπροστινούς κοπτήρες, αιχμηρούς κυνόδοντες, προγόμφιους και γομφίους. Κάθε δόντι εξυπηρετεί έναν πολύ σημαντικό σκοπό.
Κοπτήρες (μικρά δόντια στο μπροστινό μέρος): Χρησιμοποιούνται για το κράτημα του θηράματος, την περιποίηση και το μάζεμα αντικειμένων.
Κυνόδοντες (κυνόδοντες): Σχεδιασμένοι για να τρυπούν το δέρμα του θηράματος.
Προγόμφιοι και γομφίοι (δόντια στο πίσω μέρος του στόματος): Χρησιμοποιούνται για την κοπή κρέατος και οστών
Αυτά δεν υπάρχουν κατά τη γέννηση, αλλά όταν το γατάκι είναι δύο έως τριών εβδομάδων, ένας μικρός κοπτήρας θα ξεσπάσει στο μπροστινό μέρος του στόματος. Μέχρι τον ένα μήνα, θα εμφανιστούν οι κυνόδοντες και μέχρι τις έξι εβδομάδες θα έχουν ξεπροβάλει τα δόντια στο πίσω μέρος. Τα γατάκια έχουν 26 φυλλοβόλα δόντια, τα οποία τελικά θα αρχίσουν να πέφτουν και να αντικαθίστανται από τα ενήλικα δόντια τους.
7. Πόδια
Οι γάτες περπατούν στα δάχτυλα των ποδιών τους, γεγονός που τις καθιστά digitigrades. Το πλεονέκτημα αυτού του τρόπου βάδισης είναι ότι είναι πιο ευκίνητες από τα ζώα που κινούνται με άλλους τρόπους. Τα περισσότερα ζώα έχουν μια δύναμη αντίδρασης του εδάφους (η δύναμη που ασκείται από το έδαφος σε ένα σώμα που έρχεται σε επαφή με αυτό) μεταξύ δύο ή τριών φορές το σωματικό τους βάρος ανά άκρο. Από την άλλη πλευρά, οι γάτες και τα άλλα δακτυλοειδή έχουν πολύ μεγαλύτερη GRF, περίπου έξι φορές το σωματικό τους βάρος ανά άκρο.
Οι ενήλικες γάτες περπατούν με βάδισμα τεσσάρων χτύπων, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε πόδι αφήνει και έρχεται σε επαφή με το έδαφος σε διαφορετικούς χρόνους. Υπάρχουν πάντα τουλάχιστον δύο πόδια στο έδαφος. Οι γάτες μπορεί να έχουν διαφορετικό βηματισμό ανάλογα με τη δραστηριότητα στην οποία συμμετέχουν. Όταν περπατούν αργά, όπως όταν καταδιώκουν θήραμα, υπάρχουν τρία, μερικές φορές τέσσερα, πόδια που έρχονται σε επαφή. Ένα γρήγορο περπάτημα, από την άλλη πλευρά, έχει δύο ή τρία πόδια στο έδαφος κάθε φορά.
8. Σκελετός
Οι γάτες έχουν περίπου 244 οστά σε σύγκριση με τα 206 που έχουμε εμείς οι άνθρωποι. Ο σκελετός τους αποτελείται από πέντε μεγάλες περιοχές: τη σπονδυλική στήλη, το κρανίο, τα πλευρά, τα μπροστινά άκρα και τα πίσω άκρα.
Οι γάτες έχουν μια πολύ εύκαμπτη σπονδυλική στήλη με 30 σπονδύλους που συγκρατούνται μεταξύ τους από ελαστικούς δίσκους, οι οποίοι παρέχουν απορρόφηση κραδασμών. Αυτή η ευελιξία συμβάλλει στην ικανότητά τους να περιστρέφουν τη σπονδυλική τους στήλη και να τη συστρέφουν σε μεγαλύτερο βαθμό. Η ευλύγιστη σπονδυλική τους στήλη τους επιτρέπει επίσης να φτάνουν σε μέγιστη ταχύτητα. Επιπλέον, οι μύες συνδέουν την ωμοπλάτη μιας γάτας με το υπόλοιπο σώμα της, επιτρέποντας στα οστά πολύ μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων καθώς η γάτα κινείται.
9. Συστήματα σώματος
Οι γάτες έχουν πολλά από τα ίδια συστήματα και όργανα σώματος με εμάς. Για παράδειγμα, μοιραζόμαστε, μεταξύ άλλων, συγκρίσιμα αναπνευστικά, πεπτικά, μυοσκελετικά, νευρικά και καρδιαγγειακά συστήματα.
Το αναπνευστικό σύστημα αποτελείται από τη μύτη, το στόμα, την τραχεία, τους πνεύμονες και τους αεραγωγούς. Είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά οξυγόνου στο σώμα και την απομάκρυνση των αποβλήτων μέσω του διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό το σύστημα του σώματος βρίσκεται επίσης πίσω από τη ρύθμιση της θερμοκρασίας (π.χ. αναγκάζοντας τη γάτα σας να λαχανιάζει όταν κάνει ζέστη έξω).
Το πεπτικό σύστημα αποτελείται από το στόμα, τα δόντια, τους σιελογόνους αδένες, τον οισοφάγο, το στομάχι, το συκώτι, το πάγκρεας και τα έντερα. Ο πρωταρχικός του ρόλος είναι να επεξεργάζεται την τροφή σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί εύκολα από τον οργανισμό της γάτας.
Το μυοσκελετικό σύστημα αποτελείται από τα οστά, τους μύες, τους τένοντες, τους συνδέσμους και τις αρθρώσεις. Οι κύριες αρμοδιότητές του περιλαμβάνουν την παροχή στήριξης και σταθερότητας.
Το νευρικό σύστημα αποτελείται από τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα. Η κύρια λειτουργία του είναι η μετάδοση μηνυμάτων από και προς τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
Το καρδιαγγειακό σύστημα αποτελείται από την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία. Είναι υπεύθυνο για την άντληση αίματος σε κάθε μέρος του σώματος της γάτας και την κυκλοφορία του οξυγόνου, ενώ απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα.
Το ουρογεννητικό σύστημα της γάτας αποτελείται από τους νεφρούς, τον ουρητήρα, την ουρήθρα, τα αναπαραγωγικά όργανα και την ουροδόχο κύστη. Είναι το κλειδί για την αναπαραγωγή και την αποβολή των ούρων.
Συμπέρασμα
Η εκμάθηση των εσωτερικών και εξωτερικών στοιχείων της ανατομίας της γάτας σας είναι αρκετά ενδιαφέρουσα. Τώρα που γνωρίζετε περισσότερα για κάθε πτυχή του σώματος της γάτας σας, δώστε ιδιαίτερη προσοχή στις καθημερινές κινήσεις της για να τις εκτιμήσετε περισσότερο. Όταν η γάτα σας τρίβεται στο πόδι σας, ξέρετε ότι το κάνει για να σας χαρακτηρίσει ως περιοχή της ή για να σας δείξει ότι σας αγαπάει. Όταν τα αυτιά της γυρίζουν προς τα πίσω με τον παραμικρό ήχο, ξέρετε ότι αυτό συμβαίνει επειδή η ακοή της είναι πολύ καλά συντονισμένη στους ήχους που δεν μπορείτε να ακούσετε.
