Έχετε δει ποτέ γάτες να κάνουν ξαφνικά μια αστεία γκριμάτσα, σαν να τις αηδιάζει μια μυρωδιά; Αυτό μπορεί να συμβεί κοντά σε άλλες γάτες ή κοντά σε μια ταΐστρα για παράδειγμα. Στην πραγματικότητα, η γκριμάτσα της γάτας σας δεν σχετίζεται με την πιθανή άσχημη οσμή μιας διερχόμενης γάτας- μάλλον, ο αιλουροειδής σύντροφός σας αναλύει κάτι καινούργιο. Ανοίγοντας το στόμα της και κάμπτοντας τα άνω χείλη της, η γάτα σας παρέχει τη μέγιστη δυνατή έκθεση για να ταξιδέψουν οι πληροφορίες σε ένα εξειδικευμένο αισθητήριο όργανο που βρίσκεται μέσα στη ρινική κοιλότητα, ακριβώς πίσω από τους άνω κοπτήρες. Αυτό είναι το όργανο του Jacobson, γνωστό επίσης ως το όργανο vomeronasal και χρησιμοποιείται για την ανίχνευση χημικών σημάτων που δεν έχουν οσμή.
Το όργανο του Jacobson: Πώς λειτουργεί στις γάτες;
Το όργανο του Jacobson βρίσκεται σε ορισμένα θηλαστικά (συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ανθρώπων), καθώς και στα περισσότερα ερπετά και αμφίβια. Το όργανο αυτό αποτελεί μέρος του χημειοαισθητικού συστήματος και θεωρείται “ένα δευτερεύον οσφρητικό σύστημα που μεσολαβεί σε μια ποικιλία συμπεριφορών [στα ζώα], που κυμαίνονται από το ζευγάρωμα έως τις αντιδράσεις για την καταπολέμηση της επίθεσης”.
Στις γάτες, το όργανο αυτό χρησιμεύει ως ένα πρόσθετο εργαλείο για τη βελτίωση της κατανόησης της φυσιολογικής κατάστασης των άλλων γατών γύρω τους. Βρίσκεται μέσα στη ρινική κοιλότητα και ανοίγει στην οροφή του στόματος, ακριβώς πίσω από τα άνω κοπτικά δόντια. Αυτή η ειδική οδός επιτρέπει στις φερομόνες, τα χημικά σήματα, που συλλέγονται στη μύτη και το στόμα να μεταφέρονται στον εγκέφαλο. Έτσι, όταν οι γάτες συναντούν έναν νέο σύντροφο, μπορούν να ανοίξουν το στόμα τους και να χρησιμοποιήσουν τη γλώσσα τους για να το στείλουν στο όργανο του Jacobson, το οποίο στη συνέχεια στέλνει σήματα στον εγκέφαλο για ερμηνεία.
Ποιος είναι ο ρόλος του οργάνου του Jacobson στις γάτες;
Σε αντίθεση με τα οσφρητικά κύτταρα στη μύτη που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση οσμών, οι υποδοχείς στο όργανο του Jacobson είναι χημειοϋποδοχείς. Αυτοί οι υποδοχείς λαμβάνουν χημικά σήματα που δεν έχουν οσμή, τα οποία ονομάζονται φερομόνες. Δεδομένου ότι οι γάτες χρησιμοποιούν φερομόνες για να επικοινωνούν μεταξύ τους, το όργανο του Jacobson τις βοηθά να ανιχνεύουν αυτά τα σήματα και να αντιδρούν ανάλογα.
Αυτό το ειδικό όργανο παίζει καθοριστικό ρόλο σε διάφορες συμπεριφορές των αιλουροειδών, όπως το ζευγάρωμα, η εδαφική σήμανση και ο κοινωνικός δεσμός. Για παράδειγμα, μια θηλυκή γάτα που βρίσκεται σε οίστρο απελευθερώνει φερομόνες που σηματοδοτούν τη διαθεσιμότητά της σε πιθανούς συντρόφους, ενώ ένας αρσενικός γάτος μπορεί να χρησιμοποιεί φερομόνες για να σηματοδοτήσει την επικράτειά του και να προειδοποιήσει άλλα αρσενικά.
Συνολικά, το όργανο του Jacobson λειτουργεί ως δευτερεύουσα αίσθηση για τις γάτες και τους επιτρέπει να αναλύουν τις φερομόνες για να επικοινωνούν με άλλες γάτες και να προσανατολίζονται στο περιβάλλον τους.
Τι είναι η αντίδραση Flehmen στις γάτες;
Η αντίδραση Flehmen είναι αυτό που εξηγεί την αστεία φάτσα που κάνουν οι γάτες όταν συναντούν μια ενδιαφέρουσα μυρωδιά: Ανοίγουν το στόμα τους, κυρτώνουν τα άνω χείλη τους και κουνάνε τη γλώσσα τους για να στείλουν αέρα προς το όργανο του Jacobson. Η αντίδραση Flehmen είναι απλώς αυτό που επιτρέπει στις γάτες να στείλουν τη νέα μυρωδιά μέσω του οργάνου του Jacobsonγια περαιτέρω ανάλυση.
Οι γάτες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αίσθηση της όσφρησης για να κατανοήσουν και να κινηθούν στο κόσμο. Μέρος του λόγου που η αίσθηση της όσφρησης των αιλουροειδών είναι τόσο καλή είναι ότι χρησιμοποιεί βασίζεται σε δύο όργανα. Εκτός από τη μύτη τους, η οποία είναι γεμάτη από εκατομμύρια υποδοχείς οσμών, οι γάτες διαθέτουν επίσης τα vomeronasal ή όργανα του Jacobson που είναι αφιερωμένα στη συλλογή λεπτών φερομονών που είναι μη ανιχνεύσιμες από τον άνθρωπο.
Τα αιλουροειδή vomeronasal όργανα βρίσκονται στην οροφή του στόματος των γατών,- ακριβώς πίσω από τα μικροσκοπικά μπροστινά τους δόντια. Όταν οι γάτες ανοίγουν το στόμα τους και μυρίζουν, τραβούν μόρια μυρωδιάς πάνω από τα όργανα του Jacobson, επιτρέποντας στον εγκέφαλό τους να ερμηνεύσει άμεσα πληροφορίες σχετικά με την υγεία και την αναπαραγωγική κατάσταση άλλων γατών.
Πώς χρησιμοποιούν οι γάτες τις φερομόνες για να επικοινωνήσουν;
Οι γάτες χρησιμοποιούν τα αδενικά τους συστήματα για να επικοινωνούν με τους ομοφύλους τους με διαφορετικούς τρόπους. Αυτό το κάνουν απελευθερώνοντας φερομόνες, οι οποίες ανιχνεύονται από υποδοχείς στο όργανο του Jacobson και αποστέλλονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα του τρόπου με τον οποίο οι γάτες χρησιμοποιούν τις φερομόνες για να επικοινωνούν:
Σήμανση περιοχής: Οι γάτες διαθέτουν αρωματικούς αδένες στα μάγουλα, το πρόσωπο και τις πατούσες τους, καθώς και στη βάση της ουράς τους. Όταν τρίβονται πάνω σε αντικείμενα ή ανθρώπους, αφήνουν πίσω τους φερομόνες, οι οποίες αποτελούν το προσωπικό τους αποτύπωμα και τους επιτρέπουν, μεταξύ άλλων, να σημαδεύουν την περιοχή τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γάτες συχνά τρίβουν το πρόσωπο ή την ουρά τους πάνω σε έπιπλα, πόρτες, ακόμα και στους αγαπημένους τους ανθρώπους!
Κοινωνικός δεσμός: Όταν οι γάτες ζουν μαζί κάτω από μια στέγη, χρησιμοποιούν την αίσθηση της όσφρησης και τις φερομόνες τους για να συνδεθούν μεταξύ τους. Για παράδειγμα, η αμοιβαία περιποίηση βοηθάει στο να διατηρούν το τρίχωμά τους καθαρό και ενισχύει το δεσμό τους μέσω των κοινών οσμών.
Ζευγάρωμα: Όταν μια θηλυκή γάτα είναι σε οίστρο, απελευθερώνει φερομόνες που σηματοδοτούν τη διαθεσιμότητά της σε πιθανούς συντρόφους. Τα αρσενικά απελευθερώνουν επίσης φερομόνες για να σηματοδοτήσουν ότι είναι έτοιμα να ζευγαρώσουν.
Σήματα άγχους: Οι γάτες μπορούν να απελευθερώνουν φερομόνες όταν είναι στρεσαρισμένες ή αγχωμένες. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν εισάγονται σε ένα νέο περιβάλλον, όταν συναντούν ένα νέο ζώο ή όταν βιώνουν μια αλλαγή στη ρουτίνα τους. Αυτά τα χημικά σήματα καθιστούν δυνατό να σηματοδοτήσουν σε άλλες γάτες ότι αισθάνονται στρεσαρισμένες.
Συμπέρασμα
Το όργανο του Jacobson είναι το επιπλέον αισθητήριο όργανο της γάτας που βρίσκεται στην οροφή του στόματός της. Όταν οι γάτες εμφανίζουν μια αντίδραση Φλέμεν -αυτή την περίεργη φάτσα που κάνουν όταν συναντούν νέες πληροφορίες- το σήμα μεταφέρεται στον εγκέφαλο. Δεδομένου ότι η όσφρηση είναι μια εξαιρετικά σημαντική αίσθηση για την επικοινωνία μεταξύ των αιλουροειδών, είναι λογικό να είναι εξοπλισμένες με ένα ειδικό όργανο για να πάνε τη διάγνωση της επικοινωνίας τους στο επόμενο επίπεδο!