Ένας επικίνδυνος ιός, γνωστός ως ρουστρέλα, απειλεί τις γάτες με θάνατο και έχει εξαπλωθεί σε μια νέα περιοχή.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν μια παραλλαγή του ιού rustrela (RusV) σε ένα άγριο λιοντάρι βουνού στο Κολοράντο, ΗΠΑ, όπως αναφέρεται στο τελευταίο τεύχος του επιστημονικού περιοδικού *Emerging Infectious Diseases*. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο ιός εντοπίζεται στη Βόρεια Αμερική.
Ο ιός rustrela, επίσης γνωστός ως «συγκλονιστικός ιός», προκαλεί σοβαρές ασθένειες σε γάτες, τρωκτικά και άλλα ζώα.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια ελέγχου των άκρων, τρέμουλο και επιληπτικές κρίσεις. Οι γάτες που νοσούν φαίνεται να παραπαίουν σαν να είναι μεθυσμένες, γεγονός που έδωσε στην ασθένεια το όνομά της.
Το λιοντάρι βουνού που μολύνθηκε στην κομητεία Ντάγκλας του Κολοράντο εντοπίστηκε τον περασμένο Μάιο και υποβλήθηκε σε ευθανασία.
Παρόλο που είναι η πρώτη φορά που ο ιός εντοπίζεται στη Βόρεια Αμερική, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν την ύπαρξη και άλλων περιπτώσεων. Ο ιός έχει εντοπιστεί στο παρελθόν στη Σουηδία, τη Γερμανία και την Αυστρία, αν και δεν υπάρχουν επίσημα στοιχεία για τον αριθμό των θανάτων γατών από την ασθένεια. Ο ιός δεν έχει βρεθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και δεν φαίνεται να επηρεάζει τους ανθρώπους, αν και οι επιστήμονες ανησυχούν ότι θα μπορούσε να μεταδοθεί σε άλλα είδη στο μέλλον.
Αν και κρούσματα αστάθειας ζώων έχουν καταγραφεί από τη δεκαετία του 1970, ο ιός RusV τεκμηριώθηκε επίσημα για πρώτη φορά το 2020 στη βόρεια Γερμανία, όπου είχε προκαλέσει θανατηφόρα μηνιγγειοεγκεφαλίτιδα σε ζώα ζωολογικών κήπων και βρέθηκε επίσης σε ποντίκια με κίτρινο λαιμό.