Οι φυλές γατών με κοντά πόδια προκαλούν έκπληξη και ορισμένοι λάτρεις της γάτας τις βρίσκουν ακαταμάχητα αξιολάτρευτες. Η πάθηση που προκαλεί εξαιρετικά κοντά πόδια στις γάτες ονομάζεται χονδροδυστροφία, κοινώς γνωστή ως νανισμός. Επηρεάζονται τόσο τα μπροστινά όσο και τα πίσω πόδια.
Η χονδροδυστροφία οφείλεται σε ένα αυτοσωμικό κυρίαρχο γονίδιο που προκαλεί ανώμαλη ανάπτυξη χόνδρου, η οποία με τη σειρά της προκαλεί ανώμαλη ανάπτυξη των μακριών οστών. Τα ζώα με χονδροδυστροφία έχουν ασυνήθιστα κοντά πόδια. Ορισμένες ράτσες σκύλων επηρεάζονται από νανισμό, συμπεριλαμβανομένων των Basset Hound, Corgi και Dachshund. Ο νανισμός στις γάτες είναι ασυνήθιστος και σπάνιος. Τα κοντά πόδια δεν είναι πλεονεκτήματα για τις γάτες που ζουν σε φυσικό περιβάλλον καθώς εμποδίζουν το τρέξιμο και το άλμα, κινήσεις που είναι ζωτικής σημασίας για το κυνήγι. Ο νανισμός εμφανίζεται τυχαία και αυθόρμητα μέσω μιας γενετικής μετάλλαξης σε ένα γατάκι.
Ιστορία των φυλών γατών με κοντά πόδια
Ο νανισμός στις φυλές γατών είναι ένα σχετικά νέο φαινόμενο. Η πρώτη φυλή νάνων ήταν ο Munchkin, ο οποίος αναγνωρίστηκε επίσημα από τη Διεθνή Ένωση Γάτων (TICA) το 2003.
Εκτός από τη Munchkin, μόνο μια άλλη ράτσα γάτας αναγνωρίζεται πλήρως από το TICA – το Minuet (παλαιότερα ονομαζόταν Napoleon). Το Minuet δημιουργήθηκε μέσω σταυρών με γάτες Munchkin Pers, Himalayan και Exotic Shorthairs. Η Ένωση Cat Fanciers Association (CFA) δεν αναγνωρίζει καμία ράτσα νάνο γάτας.
Μερικές άλλες ράτσες γατών νάνων υπό ανάπτυξη θεωρούνται πειραματικές, που σημαίνει ότι δεν αναγνωρίζονται από ένα από τα κύρια μητρώα γατών (TICA ή CFA). Αυτές οι ράτσες έχουν δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας το Munchkin και διασταυρώνοντάς το με διάφορες άλλες καθαρόαιμες γάτες.
Υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με το εάν η αναπαραγωγή γατών νάνων είναι ή όχι μια ηθική πρακτική. Ορισμένες μορφές νανισμού συνδέονται με διάφορα προβλήματα υγείας και οι νάνοι γάτες δεν μπορούν να κινηθούν με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι τυπικές γάτες.
#1 Munchkin
Η αρχική ράτσα γάτας με κοντά πόδια, η Munchkin, προέκυψε από μια αυθόρμητη γενετική μετάλλαξη. Το 1983, μια γυναίκα από τη Λουιζιάνα ονόματι Sandra Hockenedel βρήκε μια έγκυο θηλυκή γάτα με πολύ κοντά πόδια. Ο Hockenedel ονόμασε τη γάτα Blackberry. Όταν η Blackberry γέννησε, μερικά από τα γατάκια είχαν κοντά πόδια και άλλα μακριά πόδια.
Η Hockenedel έδωσε ένα αρσενικό γατάκι με το όνομα Toulouse από την πρώτη γέννα της Blackberry στη φίλη της Kay LaFrance. Η φυλή Munchkin αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας γάτες Toulouse, Blackberry και οικόσιτες γάτες κανονικού μήκους ποδιών για να παρέχει γενετική ποικιλομορφία στη φυλή. Η φυλή ονομάστηκε Munchkins που εμφανίζονται στο βιβλίο του 1939 The Wizard of Oz.
Το Munchkin έγινε δεκτό στο πρόγραμμα Ανάπτυξης Νέας Φυλής της TICA το 1994, όπου συνέχισε να αναπτύσσεται και να παρατηρείται.
Το Munchkin αποκαλείται μερικές φορές η « γάτα λουκάνικο» λόγω της σωματικής του διάπλασης. Τα Munchkin έχουν είτε κοντά μαλλιά είτε μακριά μαλλιά και μπορεί να είναι οποιοδήποτε χρώμα. Παρά τα κοντά του πόδια, το Munchkin είναι γνωστό για το ότι είναι πολύ γρήγορο και για την ικανότητά του να σβήνει μια δεκάρα. Τα Munchkins είναι δραστήρια, παιχνιδιάρικα, περίεργα και εξαιρετικά κοινωνικά.
Η ράτσα Munchkin είναι πολύ υγιής χωρίς γνωστά προβλήματα υγείας ή προβλήματα στη σπονδυλική στήλη ή καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης που σχετίζεται με τον νανισμό της. Το Munchkin δεν επηρεάζεται περισσότερο από την αρθρίτιδα ή τα προβλήματα κινητικότητας από οποιαδήποτε άλλη ράτσα.
#2 Minuet
Η γάτα Minuet δημιουργήθηκε διασταυρώνοντας γάτες Munchkin με περσικές γάτες, γάτες Ιμαλαΐων και εξωτικές κοντότριχες. Ο ιδρυτής της φυλής, ένας Αμερικανός που ονομαζόταν Joe Smith, ήταν αρχικά εκτροφέας Basset Hound. Εργάστηκε με τον μέντορά του Deb Kenny, ο οποίος ήταν Πέρσης κτηνοτρόφος.
Η φυλή αρχικά ονομαζόταν γάτα Napoleon, αλλά το 2015, η TICA ψήφισε να αλλάξει επίσημα το όνομα της φυλής σε Minuet.
Η γάτα Minuet υπάρχει σε κοντότριχη και μακρύτριχη και τα δύο έχουν άφθονο και πυκνό τρίχωμα. Η Minuet έχει στρογγυλό κεφάλι, στρογγυλά μάτια και μικρά, στρογγυλά αυτιά. Αυτές οι γάτες είναι ευγενικές και γλυκές όπως οι Πέρσικες, αλλά και δραστήριες και περίεργες όπως οι Munchkin. Είναι πολύ κοινωνικά και φιλικά και λατρεύουν τους ανθρώπους τους.
#3 Genetta
Μια άλλη ράτσα που δημιουργήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Genetta είναι αποτέλεσμα διασταυρώσεων μεταξύ του Munchkin και της Βεγγάλης. Οι Genettas έχουν πόδια και στίγματα όπως η Bengal. Αν και προορίζεται να μοιάζει με ένα μικρό άγριο ζώο της Νότιας Αφρικής που ονομάζεται genet (το οποίο στην πραγματικότητα δεν είναι είδος αιλουροειδών), οι Genettas είναι 100% γάτες.
#4 Lambkin (Nanus Rex)
Η γάτα Lambkin είναι το αποτέλεσμα της ανάμειξης της Munchkin με της Selkirk Rex με σγουρό τρίχωμα. Οι Lambkins έχουν τα κοντά πόδια του Munchkin και το πυκνό, σγουρό τρίχωμα του Selkirk. Γνωστό και ως Nanus Rex, το Lambkin αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, πιθανώς στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ή στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
#5 Minskin
Η γάτα Minskin δημιουργήθηκε στη Βοστώνη στα τέλη της δεκαετίας του ’90 από έναν εκτροφέα γατών ονόματι Paul McSorley. Η φυλή είναι το αποτέλεσμα της διασταύρωσης του Munchkin με τους Sphynx, Devon Rex και Burmese. Η Minskin είναι μια γάτα σε μεγάλο βαθμό άτριχη μεμετριχωτά σημεία».