Μήπως η γάτα σας που είναι μέσα στο σπίτι απολαμβάνει να κάθεται στο περβάζι του παραθύρου και να ονειρεύεται τα θαύματα της υπαίθρου; Αν ναι, πιθανόν να σας έχει περάσει από το μυαλό να την αφήσετε έξω να εξερευνήσει για λίγες ώρες – και αν σας πέρασε από το μυαλό, δεν είστε οι μόνοι.
Περίπου το 33% των γατών συντροφιάς στη Βόρεια Αμερική επιτρέπεται να εξερευνήσουν σε εξωτερικούς χώρους. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιο επιεικείς με την υπαίθρια δραστηριότητα, με περίπου 74% των Βρετανών να επιτρέπουν στις γάτες τους να περιφέρονται τουλάχιστον εν μέρει.
Το να αφήνετε τη γάτα σας να γνωρίσει τον εξωτερικό κόσμο ενθαρρύνει την άσκηση και την πνευματική διέγερση, και μπορεί επίσης να αποτρέψει κακές συμπεριφορές που οφείλονται στην πλήξη. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν κάποιοι σημαντικοί κίνδυνοι που πρέπει να λάβετε υπόψη σας όταν συζητάτε αν πρέπει να δώσετε στη γάτα σας χρόνο στην ύπαιθρο.
Θα εμβαθύνουμε στα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του να αφήνετε τη γάτα σας έξω και θα σας δώσουμε μερικές συμβουλές για να διασφαλίσετε ότι η γάτα σας είναι όσο το δυνατόν πιο ασφαλής στην περιπέτειά της στον καθαρό αέρα.
Είναι κακό να αφήνετε τις γάτες έξω; Η μεγάλη συζήτηση για την ύπαιθρο
Το αν οι γάτες πρέπει να είναι αποκλειστικά γάτες εσωτερικού χώρου ή γάτες εσωτερικού/εξωτερικού χώρου είναι ένα καυτό θέμα μεταξύ της κοινότητας των γατών. Ο χρόνος σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να θέσει τα αιλουροειδή σε υψηλότερο κίνδυνο ασθενειών και τραυματισμών, ιδίως από επιθέσεις αρπακτικών ή τραυματισμούς από οχήματα.
Τούτου λεχθέντος, οι γάτες εσωτερικού χώρου αντιμετωπίζουν επίσης μοναδικές προκλήσεις. Οι γάτες εσωτερικού χώρου μπορεί να έχουν λιγότερες ευκαιρίες για άσκηση και πνευματική διέγερση, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει πλήξη, κατάθλιψη και αύξηση του σωματικού βάρους – όλα αυτά μπορούν να μειώσουν την ποιότητα ζωής μιας γάτας.
Τι γίνεται όμως με τις γάτες εσωτερικού/εξωτερικού χώρου που απολαμβάνουν να κοιμούνται στο διαμέρισμα της γάτας τους τη νύχτα και να σκαρφαλώνουν σε δέντρα κατά τη διάρκεια της ημέρας; Ας εξερευνήσουμε μερικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του να αφήνετε τη γάτα σας έξω.
Πλεονεκτήματα του να αφήνετε τη γάτα σας έξω
Το να αφήνετε τη γάτα σας έξω έχει ορισμένα σαφή πλεονεκτήματα τόσο για τις γάτες όσο και για τους γονείς τους. Ακολουθούν μερικοί λόγοι για τους οποίους οι γονείς κατοικίδιων ζώων επιλέγουν να αφήσουν τη γάτα τους να εξερευνήσει τον έξω κόσμο.
Ευκαιρίες για πνευματικό εμπλουτισμό
Το να βρίσκεστε έξω μπορεί να διεγείρει το μυαλό της γάτας σας, να τονώσει τη διάθεσή της και να της δώσει την ευκαιρία να εκπληρώσει ένστικτα που μπορεί να αποδοκιμάζονται μέσα στο σπίτι, όπως το κυνήγι και το κυνηγητό.
Πολύς χρόνος άσκησης
Ο εξωτερικός κόσμος προσφέρει πληθώρα ευκαιριών άσκησης: δέντρα για να σκαρφαλώσει, λακκούβες για να πηδήξει, πεταλούδες για να κυνηγήσει! Αυτές οι απλές ασχολίες χτίζουν μυς, καίνε λίπος και μειώνουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας της γάτας.
Λιγότερα περιττώματα για να σκουπίζετε
Περισσότερος χρόνος έξω σημαίνει λιγότερη δουλειά για εσάς – τουλάχιστον στο τμήμα της άμμου. Χρειάζεται να πούμε περισσότερα;
Περισσότερος χώρος και περισσότερος χρόνος μόνος
Όλοι χρειάζονται χρόνο μόνοι τους, και τα γούνινα μωράκια σας δεν διαφέρουν. Ο χρόνος μοναξιάς μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή του να “συγκινηθούν” ή να υπερδιεγερθούν οι γάτες (ειδικά όταν βρίσκονται κοντά σε μικρά παιδιά). Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από έναν υπνάκο στον ήλιο για να αποσυμπιεστείτε από τον ενθουσιασμό της ημέρας!
Ο κόσμος είναι το ονυχοδρόμιό τους
Το ξύσιμο είναι μια φυσική και υγιής συμπεριφορά των αιλουροειδών, αλλά μπορεί επίσης να είναι νευραλγικό αν επιλέξουν το χαλί σας αντί για το προκαθορισμένο στύλο τους. Αλλά μερικές ώρες έξω μπορούν να δώσουν στις γάτες χρόνο να περιποιηθούν τα νύχια τους με εποικοδομητικό και όχι καταστροφικό τρόπο.
Τις βοηθάει να κάψουν λίγη ενέργεια
Εάν η υπερκινητικότητα της γάτας σας τείνει να την βάζει σε μπελάδες, μια εκδρομή στην αυλή μπορεί να είναι κατάλληλη. Το κυνήγι των φύλλων που θροΐζουν είναι ένας πολύ καλός τρόπος για τις γάτες να ξοδέψουν την υπερβολική ενέργεια (και να μειώσουν τις πιθανότητες να τρέχουν πάνω-κάτω στους διαδρόμους στις 2 το πρωί).
Κίνδυνοι του να αφήνετε τη γάτα σας έξω
Δυστυχώς, οι υπαίθριες περιπέτειες μπορεί να είναι επικίνδυνες με περισσότερους από έναν τρόπους. Ακολουθούν ορισμένοι κίνδυνοι που πρέπει να λάβετε υπόψη σας πριν αγοράσετε αυτή την πόρτα για τη γατούλα.
Παράσιτα
Οι εξωτερικοί χώροι είναι κυριολεκτικά γεμάτοι παράσιτα που θέλουν να κάνουν το κατοικίδιό σας γεύμα τους. Πιθανότατα γνωρίζετε καλά ότι τα κατοικίδια ζώα μπορούν να κολλήσουν ψύλλους και τσιμπούρια περπατώντας στο γρασίδι, αλλά ξέρατε ότι οι γάτες μπορούν να κολλήσουν εντερικά σκουλήκια και από μολυσμένο χώμα; Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να διατηρείτε τα προληπτικά μέτρα κατά των παρασίτων της γάτας σας ενημερωμένα. (Ένα πρόγραμμα ευεξίας μπορεί να βοηθήσει σε αυτό!)
Ατύχημα από όχημα
Το τραύμα από οχήματα αποτελεί πάντα μια ανησυχία όταν αφήνετε τις γάτες να περιφέρονται σε εξωτερικούς χώρους, ειδικά αν ζείτε κοντά σε πολυσύχναστο δρόμο. Εκτός από το να περπατούν στο οδόστρωμα, οι γάτες μερικές φορές σέρνονται κάτω από τα αυτοκίνητα για να κοιμηθούν, ειδικά τους πιο κρύους μήνες.
Επιθέσεις ζώων
Θηρευτές όπως τα σκυλιά, τα φίδια, τα κογιότ και τα αρπακτικά πουλιά αποτελούν σημαντική απειλή για τις γάτες που ζουν σε εξωτερικούς χώρους, ιδίως για τις πολύ μικρές ή νεαρές. Μπορεί επίσης να ξεσπάσουν καυγάδες μεταξύ των γατών της γειτονιάς για την επικράτεια ή τα δικαιώματα ζευγαρώματος. Ακόμη και αν μια γάτα βγει αλώβητη από έναν καυγά, μπορεί να αναπτύξει μεταδοτικές ασθένειες όπως η λύσσα και η λευχαιμία των αιλουροειδών από το δάγκωμα ενός μολυσμένου ζώου.
Πιθανότητα προσβολής από μεταδοτικές ασθένειες
Οι γάτες που βρίσκονται έξω έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να κολλήσουν ιούς, ακόμη και αν αποφεύγουν τις συμπλοκές. Η παρέα με ανεμβολίαστες και μη ελεγμένες γάτες της γειτονιάς μπορεί να θέσει τις γάτες σε κίνδυνο για ασθένειες που μπορούν να προληφθούν, όπως κρυολογήματα, οφθαλμικές λοιμώξεις, τον HIV των αιλουροειδών και τον ερπητοϊό των αιλουροειδών.
Τραυματισμοί
Εάν αφήνετε τη γάτα σας να βγαίνει έξω, μπορείτε να περιμένετε να βρείτε τραυματισμούς στο κατοικίδιό σας από καιρό σε καιρό. Το σκαρφάλωμα, το τρέξιμο και το πηδηματάκι μπορεί να κάνει τις γάτες πιο πιθανό να πάθουν κοψίματα και γρατζουνιές, ειδικά στις πατούσες τους.
Ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη
Η ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη είναι μια μεγάλη ανησυχία όταν πρόκειται για άθικτες γάτες που κυκλοφορούν ελεύθερα. Η φροντίδα μιας εγκύου γάτας είναι μια τεράστια οικονομική ευθύνη, μεταξύ της αγοράς για επιπλέον προμήθειες και της πληρωμής από την τσέπη για επισκέψεις σε κτηνίατρο (δεδομένου ότι η κτηνιατρική περίθαλψη που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη συνήθως δεν καλύπτεται από την ασφάλεια κατοικίδιων ζώων). Επιπλέον, η εύρεση σπιτιών για 6 έως 8 γατάκια δεν είναι εύκολη υπόθεση (και είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο πολλές γέννες καταλήγουν στα καταφύγια).
Μπορεί να χαθούν
Κάθε φορά που αφήνετε τη γάτα σας έξω, υπάρχει πιθανότητα να χαθεί ή να τη μαζέψει ένας ανήσυχος γείτονας ή ένας υπάλληλος ελέγχου ζώων – αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις νεαρές ή ηλικιωμένες γάτες που μπορεί να μπερδευτούν ή για γάτες χωρίς κατάλληλη ταυτότητα.
Μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά το οικοσύστημα
Οι υπαίθριες γάτες μπορεί επίσης να είναι κακές για το περιβάλλον λόγω της προδιάθεσής τους για κυνήγι. Οι γάτες είναι κυνηγοί ίσων ευκαιριών και δεν κάνουν διακρίσεις μεταξύ χωροκατακτητικών, αυτοφυών ή απειλούμενων ειδών.
Θα μπορούσε να είναι παράνομο
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το να αφήνετε τη γάτα σας να περιφέρεται ελεύθερα στην περιοχή σας μπορεί να μην είναι νόμιμο. Ανάλογα με τους νόμους της πολιτείας και της πόλης σας, το να αφήνετε τη γάτα σας να περιφέρεται στη γειτονιά μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την επιβολή προστίμων ή ακόμη και την ανάληψη της επιμέλειας του κατοικίδιου ζώου σας από τον έλεγχο των ζώων.
Πώς να αποφασίσετε αν πρέπει να αφήσετε τη γάτα σας έξω
Γνωρίζοντας όλα αυτά, θα πρέπει να αφήσετε τη γάτα σας έξω; Δεν υπάρχει σωστή ή λανθασμένη απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Το αν θα αφήσετε τη γάτα σας έξω εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς, αλλά θα πρέπει να λάβετε υπόψη σας ορισμένους βασικούς παράγοντες προτού αποφασίσετε. Ακολουθούν ορισμένες υποδείξεις που θα σας βοηθήσουν να κάνετε τη σωστή επιλογή για το κατοικίδιό σας.
Η γάτα σας μπορεί να είναι καλά έξω αν:
- της αρέσει να παρατηρεί τη φύση από το παράθυρο.
- έρχεται όταν την καλούν.
- είναι σωματικά και διανοητικά αρκετά γυμνασμένη για να βρίσκεται έξω.
- είναι στειρωμένη ή ευνουχισμένη.
- είναι υγιής και έχει κάνει τα εμβόλια και τα προληπτικά της φάρμακα.
Μάλλον ΔΕΝ είναι καλή ιδέα να αφήσετε τη γάτα σας έξω εάν:
- είναι ηλικιωμένη, παρουσιάζει σημάδια άνοιας ή έχει γνωστικά προβλήματα.
- έχουν σοβαρά προβλήματα υγείας ή παθήσεις που απαιτούν επείγουσα θεραπεία, όπως επιληψία ή σημαντικές περιβαλλοντικές αλλεργίες.
- είναι εδαφικά ή έχουν την τάση να τσακώνονται με άλλα ζώα.
- είναι πολύ νεαρά ή δεν είναι εξοικειωμένα με την περιοχή.
Συμβουλές ασφαλείας για να αφήσετε τη γάτα σας έξω για πρώτη φορά
Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές για να διατηρήσετε τα γούνινα μωρά σας ασφαλή και υγιή σε εξωτερικούς χώρους.
Να έχετε στειρώσει τη γάτα σας
Δεν μπορούμε να το τονίσουμε αρκετά αυτό – στειρώστε το κατοικίδιό σας πριν το αφήσετε να εξερευνήσει έξω. Οι απρογραμμάτιστες εγκυμοσύνες κατοικίδιων ζώων δεν είναι μόνο δαπανηρές, αλλά αυξάνουν επίσης τον πληθυσμό των ανεπιθύμητων κατοικίδιων ζώων και επιβαρύνουν σημαντικά τους γονείς κατοικίδιων ζώων. Εάν ο προϋπολογισμός σας εμποδίζει τη στείρωση του κατοικίδιου ζώου σας, ερευνήστε προγράμματα στειρώσεων χαμηλού ή μηδενικού κόστους στην περιοχή σας.
Επιβλέπετε την εξερεύνηση σε εξωτερικούς χώρους
Είναι καλή ιδέα να προσφέρετε στη γάτα σας εποπτευόμενο χρόνο παιχνιδιού σε εξωτερικούς χώρους πριν την αφήσετε να περιφέρεται ελεύθερα. Οι τακτικές βόλτες με λουρί μπορούν να βοηθήσουν τις γάτες να μάθουν το περιβάλλον τους και μπορεί να τις αποτρέψουν από το να χαθούν.
Χρησιμοποιήστε προληπτικά φάρμακα
Διατηρείτε τη γάτα σας σε ισχύ τα εμβόλια και τα προληπτικά φάρμακα κατά των ψύλλων και των κροτώνων. Αυτό διασφαλίζει ότι θα παραμείνουν υγιείς (και δεν θα φέρουν κάτι παραπάνω από αναμνήσεις στις εξόδους τους).
Αγοράστε ένα αποσπώμενο κολάρο και ετικέτες ταυτότητας
Εάν η γάτα σας πρόκειται να περνάει πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, θα πρέπει να την εξοπλίσετε με ένα αποσπώμενο κολάρο και ετικέτες ταυτότητας. Τα αποσπώμενα περιλαίμια μπορούν να αποτρέψουν τη γάτα σας από το να παγιδευτεί ή να στραγγαλιστεί κατά την εξερεύνησή της, καθώς είναι φτιαγμένα έτσι ώστε να αποσπώνται όταν ασκείται μια ορισμένη πίεση. Οι ετικέτες ταυτότητας είναι εξίσου σημαντικές για τις γάτες που βρίσκονται έξω, καθώς δεν υπάρχει τρόπος να ξεχωρίσει ένα κατοικίδιο από ένα αδέσποτο χωρίς κολάρο και ετικέτες.
Όταν σχεδιάζετε ετικέτες ταυτότητας για τη γάτα σας, βεβαιωθείτε ότι το όνομά σας, ο αριθμός τηλεφώνου και η διεύθυνσή σας είναι ορατά. Μην ξεχνάτε να ενημερώνετε τις ετικέτες τους κάθε φορά που αλλάζουν τα στοιχεία επικοινωνίας σας.
Να έχετε έναν ανιχνευτή GPS στο κολάρο τους
Οι ανιχνευτές GPS είναι ένας άλλος πολύ καλός τρόπος για να προστατεύσετε τη γάτα σας. Σας συμβουλεύουμε να επιλέξετε ένα ελαφρύ μοντέλο που χρησιμοποιεί δίκτυα κινητής τηλεφωνίας για καθημερινή χρήση.
Τοποθετήστε μικροτσίπ στη γάτα σας
Τα μικροτσίπ μπορούν να αποτελέσουν ένα ανεκτίμητο εργαλείο εάν το κατοικίδιο ζώο σας χαθεί στις εξορμήσεις του και μπορεί να συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην εξασφάλιση της επανένωσής σας. Όταν ένα κατοικίδιο ζώο πηγαίνει σε ένα καταφύγιο, το πρώτο πράγμα που κάνει το προσωπικό είναι να το ελέγξει για μικροτσίπ και να επικοινωνήσει με το άτομο που είναι καταχωρημένο στη βάση δεδομένων μικροτσίπ.
Κλειδώστε την πόρτα της γάτας σας όταν δεν είναι ασφαλές να βρίσκεται έξω
Αν έχετε πόρτα για κατοικίδια ζώα, ώστε η γάτα σας να μπαινοβγαίνει όποτε θέλει, φροντίστε να την κλειδώνετε όταν δεν είναι ασφαλές για τη γάτα σας να βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο, όπως κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας ή δυνατών εκδηλώσεων.
Κάντε την αυλή σας φιλική προς τις γάτες
Εάν η γάτα σας πρόκειται να περνάει χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι η αυλή σας είναι ασφαλής γι’ αυτήν – αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγετε αυτούς τους κινδύνους για την ασφάλεια στην αυλή, όπως ζιζανιοκτόνα, φυτοφάρμακα, τοξικά φυτά και επικίνδυνα συντρίμμια.
Ελέγξτε για γάτες πριν φύγετε
Αν η γάτα σας είναι σε εξωτερικό χώρο και πάτε να φύγετε από το σπίτι, φροντίστε να ελέγξετε για αυτές γύρω από τα ελαστικά σας και κάτω από το αυτοκίνητό σας πριν βγείτε με το όπισθεν. Μπορεί επίσης να βοηθήσει να χτυπήσετε την κόρνα σας ή να χτυπήσετε το καπό του οχήματός σας πριν κάνετε όπισθεν για να διώξετε το αιλουροειδές σας.
Θα επιστρέψει η γάτα μου αν την αφήσω να βγει έξω;
Όπως είναι κατανοητό, οι περισσότεροι γονείς είναι ένα μάτσο νεύρα την πρώτη φορά που αφήνουν τη γάτα του σπιτιού τους να εξερευνήσει πέρα από τα όρια του διαμερίσματός τους, αναρωτώμενοι: “Θα γυρίσει πίσω το μωρό μου;”. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να σας πούμε ότι τις περισσότερες φορές, ναι, οι γάτες που βγαίνουν έξω επιστρέφουν. Ωστόσο, υπάρχει πάντα η πιθανότητα να μην επιστρέψουν. Δεν συμβουλεύουμε να αφήνετε ένα νεαρό γατάκι έξω, καθώς είναι πιο πιθανό να πέσει θύμα αρπακτικών ή να χαθεί.
Ίσως να θέλετε να εξασκηθείτε σε βόλτες με λουρί γύρω από την περίμετρο του σπιτιού σας προτού τα αφήσετε να περιφέρονται όπως θέλουν. Το να δίνετε στη γάτα σας εποπτευόμενο παιχνίδι έξω είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να τη βοηθήσετε να μάθει τα όριά της και να εξοικειωθεί με το τοπίο. Αν ανησυχείτε ότι το αιλουροειδές σας μπορεί να χαθεί, σκεφτείτε να προμηθευτείτε ένα κολάρο GPS, ώστε να μπορείτε να παρακολουθείτε τη γάτα στις εξορμήσεις του.