Οι lungworms είναι παράσιτα σκουληκιών που μπορεί να προσβάλλουν την αναπνευστική οδό των γατών. Αυτά τα σκουλήκια βλάπτουν τους αεραγωγούς και τον πνευμονικό ιστό, δημιουργώντας μια φλεγμονώδη αντίδραση. Τα πνευμονικά παράσιτα ζουν και αναπαράγονται στους ιστούς του αναπνευστικού συστήματος των γατών. Αρκετά διαφορετικά παράσιτα μπορούν να προσβάλουν την αναπνευστική οδό των αιλουροειδών και το Aelurostrongylus abstrusus είναι το πιο κοινό.
Αυτές οι πνευμονικές παρασιτικές μολύνσεις εντοπίζονται συχνότερα σε γάτες που ζουν έξω. Οι γάτες μολύνονται όταν καταναλώνουν σαλιγκάρια ή γυμνοσάλιαγκες (ενδιάμεσοι ξενιστές), κατσαρίδες ή βατράχια (παραγονικοί ξενιστές) και μικρά θηλαστικά ή πτηνά που έχουν μολυνθεί με προνύμφες πνευμονοσκώληκα.
Σε αυτό το άρθρο, θα μάθετε τι είναι οι πνευμονοσκώληκες, τα σημάδια της προσβολής από πνευμονοσκώληκες στις γάτες και τα αίτιά της.
Τι είναι οι lungworms στις γάτες;
Οι lungworms είναι παρασιτικοί σκώληκες που μπορούν να προσβάλλουν την αναπνευστική οδό (ρινική κοιλότητα και ιγμόρεια, πνεύμονες, πνευμονικές φλέβες και καρδιά) των γατών όταν καταναλώνουν ενδιάμεσους ξενιστές, όπως σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες.
Οι ενδιάμεσοι ξενιστές μολύνονται από αυτά τα παράσιτα όταν καταναλώνουν τις προνύμφες τους (οι οποίες μπορούν να αποβληθούν μέσω των περιττωμάτων των κατοικίδιων ζώων). Συνεχίζουν τον υπόλοιπο κύκλο ζωής τους μόλις φτάσουν στο πεπτικό σύστημα των γατών και άλλων ζώων.
Εκτός από τους ενδιάμεσους ξενιστές, οι οποίοι είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση των lungworm και τη διαιώνιση του είδους, υπάρχουν και οι παραγονικοί ξενιστές. Αυτοί δεν είναι απαραίτητοι για τον κύκλο ζωής των lungworms, αλλά λειτουργούν ως δεξαμενές για αυτούς. Στους παραγονικούς ξενιστές, οι lungworm δεν μπορούν να αναπτυχθούν περαιτέρω. Οι παραγονικούς ξενιστές μπορούν να αντιπροσωπευθούν από γαιοσκώληκες, βατράχια και κατσαρίδες.
Οι μολυσματικές προνύμφες (L3) προσλαμβάνονται από τις γάτες μαζί με ενδιάμεσους ξενιστές, παραγονικούς ξενιστές ή άλλα ζώα (τρωκτικά ή πτηνά). Μόλις φθάσουν στο έντερο της γάτας, οι προνύμφες μετατρέπονται σε L4 και μεταναστεύουν στους πνεύμονες μέσω της κυκλοφορίας του αίματος (περίπου μία εβδομάδα μετά την κατάποσή τους). Σε λίγες ημέρες, θα μετατραπούν σε ανώριμα ενήλικα (L5) και θα φτάσουν στην ανώτερη αναπνευστική οδό. Στους πνεύμονες, τα ώριμα ενήλικα lungworm θα αναπαραχθούν και θα γεννήσουν αυγά που περιέχουν το προνυμφικό στάδιο L1. Αυτά τα αυγά θα βήξουν οι γάτες και στη συνέχεια θα τα καταπιούν, φτάνοντας στο πεπτικό τους σύστημα. Κατά τη διαδικασία αυτή, το L1 μετατρέπεται σε προνύμφη L2 και οι μολυσμένες γάτες θα τις αποβάλλουν με τα κόπρανά τους. Οι ενδιάμεσοι ξενιστές, οι παραγονικοί ξενιστές και τα μικρά θηλαστικά και πτηνά θα καταπιούν τις προνύμφες L2 μαζί με τα κόπρανα των γατών. Οι προνύμφες θα μετατραπούν σε μολυσματικές L3 σε λίγες ημέρες. Στη συνέχεια, ο κύκλος ζωής συνεχίζεται.
Ποια είναι τα σημάδια των πνευμονοσκωλήκων στις γάτες;
Στις περισσότερες μολύνσεις από lungworm, τα κλινικά συμπτώματα απουσιάζουν και η εξέλιξη της νόσου είναι συνήθως χρόνια. Ωστόσο, σε μαζικές μολύνσεις, οι γάτες μπορεί να παρουσιάσουν τα ακόλουθα κλινικά συμπτώματα:
- Χρόνιο, παρατεταμένο βήχα
- Προοδευτική δύσπνοια (δυσκολία στην αναπνοή)
- Ταχεία αναπνοή
- ρινική καταρροή
- Χλωμές βλεννογόνες μεμβράνες
- Κόπωση
- Έλλειψη όρεξης
- Διάρροια
- Απώλεια βάρους
Όσο περισσότεροι lungworm υπάρχουν στην αναπνευστική οδό της γάτας σας, τόσο πιο εμφανή θα είναι τα κλινικά συμπτώματα. Θα είναι πιο σοβαρά σε ηλικιωμένες, νεαρές και άρρωστες γάτες.
Ο χρόνιος βήχας-συχνά ασφυκτικός-συμβαίνει λόγω των προνυμφών στην αναπνευστική οδό και της αύξησης της έκκρισης βλέννας, η οποία συσσωρεύεται στους πνεύμονες. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η κατάσταση αυτή μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονικό εμφύσημα (παθολογική διάταση των πνευμόνων), πνευμονικό οίδημα (υγρό στους πνεύμονες) ή πνευμονία. Τα κλινικά συμπτώματα αυτών των επιπλοκών περιλαμβάνουν δύσπνοια και αναπνοή από το στόμα και την κοιλιά.
Οι γάτες μπορεί επίσης να παρουσιάσουν επαναλαμβανόμενο φτέρνισμα, ταχυκαρδία, κόπωση σε χαμηλές ή μεσαίες προσπάθειες και γενικά κακή κατάσταση. Θα είναι ληθαργικές και δεν θα έχουν όρεξη. Μερικές φορές, οι γάτες παρουσιάζουν διάρροια και απώλεια βάρους. Το ρινικό έκκριμα στην αρχική φάση είναι άφθονο, ορώδες και μερικές φορές ροζ, ενώ στα προχωρημένα στάδια γίνεται πυώδες.
Πώς διαγιγνώσκονται οι lungworm στις γάτες;
Οι διαγνωστικές εξετάσεις είναι απαραίτητες για την πάθηση αυτή, επειδή τα κλινικά συμπτώματα της προσβολής από lungworm στις γάτες είναι παρόμοια με εκείνα άλλων ασθενειών. Δεδομένου ότι το πιο αξιοσημείωτο κλινικό σημείο είναι ο βήχας, η διαφορική διάγνωση θα γίνει για:
Άσθμα
Βρογχίτιδα
Πνευμονία
Αλλεργίες
Ξένο σώμα
Καρκίνος
Αναπνευστικές λοιμώξεις
Καρδιακές παθήσεις
Οι διαγνωστικές εξετάσεις θα περιλαμβάνουν τα εξής:
Το ιατρικό ιστορικό της γάτας σας
Η γενική εξέταση, η οποία θα περιλαμβάνει την ακρόαση των πνευμόνων και της καρδιάς
Ακτινογραφία θώρακα: Αυτό γίνεται για να αποκλειστούν άλλες αιτίες βήχα (π.χ. καρκίνος, λοιμώξεις). Ορισμένες μολύνσεις από lungworm οδηγούν σε χαρακτηριστικές ή ενδεικτικές πνευμονικές αλλαγές.
Κοπροπαρασιτολογική εξέταση: Αυτή αναδεικνύει εάν υπάρχουν αυγά ή προνύμφες lungworm στα κόπρανα της γάτας σας.
Διατραχηλική αναρρόφηση ή υγρό βρογχοκυψελιδικής έκπλυσης και μικροσκοπική εξέταση του δείγματος που συλλέγεται: Η εξέταση αυτή είναι ο μόνος τρόπος για να αναδειχθεί η παρουσία παρασίτων στην αναπνευστική οδό των γατών.
Γενική αίματος: Αυτή αναδεικνύει τα σημάδια της μόλυνσης και της ηωσινοφιλίας (αυξημένος αριθμός ηωσινοφίλων).
Βιοχημεία του αίματος: Οι παράμετροι θα πρέπει να βρίσκονται εντός των φυσιολογικών ορίων σε περίπτωση προσβολής από πνευμονικά παράσιτα.
Τεστ λευχαιμίας αιλουροειδών (FeLV) ή ανοσοανεπάρκειας αιλουροειδών (FIV)
Καρδιακό υπερηχογράφημα, για τον αποκλεισμό καρδιακών παθήσεων
Ποιες είναι οι αιτίες των πνευμονικών παρασίτων στις γάτες;
Τα αίτια της προσβολής από lungworm στις γάτες αντιπροσωπεύονται κυρίως από την κατάποση ενδιάμεσων ξενιστών (σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες), αλλά και παραγονικών ξενιστών (βατράχια, κατσαρίδες κ.λπ.). Ορισμένες φορές, οι γάτες μπορεί να μολυνθούν εάν πίνουν μολυσμένο νερό ή τρώνε πτηνά και μικρά θηλαστικά που περιέχουν τις μολυσματικές προνύμφες. Όσον αφορά την προδιάθεση για μόλυνση, οι γάτες που κυκλοφορούν ελεύθερα επηρεάζονται περισσότερο.
Διάφορα είδη lungworm μπορούν να μολύνουν τις γάτες:
Aelurostrongylus abstrusus (το πιο διαδεδομένο και η παρασίτωση εμφανίζεται συχνότερα κατά μήκος των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών)
Paragonimus kellicotti (Βόρεια Αμερική)
Capillaria aerophila (Eucoleus aerophilus)
Troglostrongylus brevoir
Πώς φροντίζω την υγεία μιας γάτας με πνευμονοσκώληκες;
Τις περισσότερες φορές, η προσβολή από lungworm είναι ασυμπτωματική. Τούτου λεχθέντος, εάν η γάτα σας έχει χρόνιο βήχα, ρινική καταρροή, διάρροια ή δυσκολία στην αναπνοή, πηγαίνετε την στον κτηνίατρο. Μόλις τεθεί η διάγνωση, ο κτηνίατρος θα συνταγογραφήσει μια θεραπεία, η οποία συνήθως περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιπαρασιτικών φαρμάκων (υγρών ή χαπιών). Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο κτηνίατρος μπορεί να χορηγήσει υποστηρικτική θεραπεία. Εκτός από τη θεραπεία, θα σας συμβουλεύσει να παρακολουθείτε προσεκτικά τη γάτα σας στο σπίτι.
Η ύφεση της νόσου της γάτας σας θα επαληθευτεί με ακτινογραφίες θώρακος και εξέταση που θα πραγματοποιηθεί 2-4 εβδομάδες μετά την έναρξη της θεραπείας.
Εάν η πάθηση παραμείνει χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να σχηματιστούν μόνιμες ουλές στους πνεύμονες της γάτας σας και το κατοικίδιο ζώο σας θα μείνει με επίμονο βήχα.
Για να ελαχιστοποιήσετε τις πιθανότητες επαναμόλυνσης, δεν πρέπει να αφήνετε τη γάτα σας να καταναλώνει ενδιάμεσους και παρασιτικούς ξενιστές ή να πίνει μολυσμένο νερό ή να καταναλώνει άλλα ζώα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να αποτρέψετε τη γάτα σας από το να μολυνθεί εκ νέου με lungworm.
Συμπέρασμα
Οι lungworm μπορούν να μολύνουν την αναπνευστική οδό των γατών. Αυτά τα σκουλήκια βλάπτουν τους αεραγωγούς ή/και τον πνευμονικό ιστό και προκαλούν φλεγμονώδη αντίδραση. Διάφορα είδη πνευμονοσκωλήκων μπορούν να παρασιτώσουν τις γάτες, με το Aelurostrongylus abstrusus να είναι το πιο κοινό. Τα κλινικά συμπτώματα των μαζικών μολύνσεων περιλαμβάνουν χρόνιο βήχα, φτέρνισμα, ρινική καταρροή, αναπνευστικές δυσκολίες, διάρροια, λήθαργο κ.λπ. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι πνευμονοσκώληκες μπορεί να οδηγήσουν σε πνευμονία και αναπνευστική ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να αποβεί μοιραία. Όταν παρατηρήσετε τα κλινικά συμπτώματα, πηγαίνετε τη γάτα σας στον κτηνίατρο για διάγνωση και θεραπεία. Η πάθηση είναι θεραπεύσιμη και η πρόγνωση είναι τις περισσότερες φορές ευνοϊκή.