Το λέμφωμα είναι μία από τις πιο συχνές μορφές καρκίνου στις γάτες. Πρόκειται για καρκίνο των λεμφοκυττάρων, τα οποία είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα λεμφώματα ίδια. Υπάρχουν διάφοροι βαθμοί λεμφώματος- μορφές λεμφώματος του πεπτικού συστήματος, των νεφρών, της μύτης και των λεμφαδένων.
Τι σημαίνουν λοιπόν όλα αυτά και πώς πρέπει να φροντίζετε τη γάτα σας εάν έχει διαγνωστεί με αυτή την πάθηση; Αυτό το άρθρο εξηγεί το λέμφωμα στις γάτες – τι είναι, τι πρέπει να προσέξετε και πού πρέπει να κινηθείτε στη συνέχεια.
Τι είναι το λέμφωμα στις γάτες;
Το λέμφωμα είναι ένας κακοήθης καρκίνος του λεμφικού συστήματος. Το λεμφικό σύστημα είναι ένα πολύπλοκο και κρίσιμο δίκτυο μέσα στο σώμα – υπάρχει λεμφικός ιστός σχεδόν σε κάθε σημείο του σώματος και είναι υπεύθυνο για την ισορροπία των υγρών και την ανοσολογική λειτουργία (προστασία από τις λοιμώξεις). Το λέμφωμα εμφανίζεται όταν τα λεμφοκύτταρα, τα οποία αποτελούν τον λεμφικό ιστό, αναπαράγονται ανεξέλεγκτα, σχηματίζουν όγκους και εξαπλώνονται σε όλο το σώμα.
Το λέμφωμα στις γάτες μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορα συστήματα οργάνων:
Πεπτικό σύστημα. Αυτή είναι η πιο συχνή μορφή λεμφώματος στις γάτες. Ο πεπτικός σωλήνας περιλαμβάνει το στομάχι, τα έντερα, το ήπαρ και τους σχετικούς λεμφαδένες.
Μεσοθωράκιο. Πρόκειται για μια ομάδα λεμφαδένων στο θώρακα.
Νεφροί. Οι νεφροί είναι υπεύθυνοι για το φιλτράρισμα του αίματος και την παραγωγή ούρων. Μπορεί να προσβληθεί ο ένας ή και οι δύο νεφροί.
Ρινικό. Πρόκειται για λέμφωμα της ρινικής κοιλότητας (μύτης) και των παραρρινίων κόλπων.
Εξωτερικό/περιφερικό. Οι περιφερικοί λεμφαδένες βρίσκονται πιο κοντά (αλλά κάτω από) το δέρμα.
Άλλοι. Περιστασιακά, το λέμφωμα παρατηρείται στο νευρικό σύστημα και στο δέρμα.
Το λέμφωμα γενικά κατηγοριοποιείται, με βάση τις κατάλληλες διαγνωστικές εξετάσεις, ως “χαμηλού βαθμού” ή “υψηλού βαθμού”:
Χαμηλού βαθμού λέμφωμα. Αυτό είναι ευκολότερο στη θεραπεία, με ευνοϊκότερη πρόγνωση.
Λέμφωμα υψηλού βαθμού. Αυτό είναι πιο άσχημο ή πιο κακοήθες. Απαιτείται αυστηρότερο πρωτόκολλο θεραπείας.
Ποια είναι τα σημάδια του λεμφώματος στις γάτες;
Τα σημάδια του λεμφώματος σχετίζονται άμεσα με την περιοχή του καρκίνου και το σύστημα οργάνων που έχει προσβληθεί. Τα συνήθη σημάδια για κάθε θέση περιγράφονται παρακάτω:
Πεπτικό σύστημα (πιο συνηθισμένο): Εμετός, διάρροια, απώλεια βάρους, λήθαργος.
Μεσοθωράκιο: Αναπνευστική δυσχέρεια
Νεφροί: Μπορεί επίσης να εμφανιστούν εμετός και απώλεια βάρους.
Ρινική: Φτέρνισμα, έκκριση από τη μύτη (μύξες ή αίμα) και απώλεια όρεξης.
Εξωτερικά/περιφερικά: Διεύρυνση των λεμφαδένων κάτω από το πηγούνι, στους ώμους και πίσω από τα γόνατα.
Ποιες είναι οι αιτίες του λεμφώματος στις γάτες;
Η αιτία του λεμφώματος στις γάτες παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη. Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους καρκίνους, οι αλλαγές στα γονίδια που αναπτύσσονται με την ηλικία επιτρέπουν την εμφάνιση “μεταλλάξεων”, με αποτέλεσμα τη δημιουργία μη φυσιολογικών, κακοήθων κυττάρων. Αν και είναι πιο συχνό στις ηλικιωμένες γάτες, το λέμφωμα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Οι αρσενικές και οι θηλυκές γάτες φαίνεται να προσβάλλονται εξίσου.
Ένας μικρός πληθυσμός γατών με λέμφωμα έχει επίσης ιογενή νόσο. Οι γάτες που έχουν μολυνθεί από ιογενείς ασθένειες -είτε από τον ιό της λευχαιμίας των αιλουροειδών (FeLV) είτε από τον ιό της ανοσοανεπάρκειας των αιλουροειδών (AIDS των αιλουροειδών)- έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν λέμφωμα από ό,τι οι μη μολυσμένες γάτες.
Πώς φροντίζω μια γάτα με λέμφωμα;
Πρώτα απ’ όλα: η φροντίδα μιας γάτας με λέμφωμα απαιτεί στενή συνεργασία με τον κτηνίατρό σας. Αυτός θα είναι σε θέση να σας καθοδηγήσει ως προς την καλύτερη προσέγγιση για τη γάτα σας και την οικογένειά σας. Ο ακρογωνιαίος λίθος της θεραπείας για τις γάτες με λέμφωμα είναι η χημειοθεραπεία. Ευτυχώς, οι γάτες ανέχονται πολύ καλά τη χημειοθεραπεία, πράγμα που σημαίνει ότι οι παρενέργειες είναι συνήθως διαχειρίσιμες και δεν επηρεάζουν δραστικά την ποιότητα ζωής τους. Επιπλέον, η πλειονότητα των γατών (περίπου το 75%) που υποβάλλονται σε κατάλληλη χημειοθεραπεία περνούν σε ύφεση, πράγμα που σημαίνει ότι τα σημάδια του καρκίνου έχουν μειωθεί ή εξαλειφθεί.
Γενικά, η θεραπεία για το χαμηλού βαθμού λέμφωμα απαιτεί πρεδνιζολόνη και χλωραμβουκίλη, δύο φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος και την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Το υψηλού βαθμού λέμφωμα απαιτεί ένα πιο σύνθετο και αυστηρό σχέδιο θεραπείας, το οποίο συχνά καταρτίζεται από κτηνιατρικό ογκολόγο (ειδικό στον καρκίνο). Περιστασιακά, απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μιας μάζας λεμφώματος, ενώ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ακτινοθεραπεία.
Συμπέρασμα
Το λέμφωμα είναι ένας συχνός καρκίνος στις γάτες και παίρνει πολλές διαφορετικές μορφές. Για τους λόγους αυτούς, τα σημάδια της νόσου είναι ποικίλα, όπως και η πρόγνωση. Υπάρχουν αποτελεσματικά θεραπευτικά πρωτόκολλα για γάτες με λέμφωμα και, με την κατάλληλη χημειοθεραπεία, πολλές γάτες εμφανίζουν ύφεση ή ανακούφιση των συμπτωμάτων του λεμφώματος. Συνιστούμε να συνεργαστείτε στενά με τον κτηνίατρό σας για να επιτύχετε το καλύτερο αποτέλεσμα για τη γάτα σας.