Η λεμφαδενοπάθεια ή οι διογκωμένοι λεμφαδένες μπορεί να εμφανιστούν για διάφορους λόγους. Στις γάτες, οι λεμφαδένες μπορεί να διογκωθούν – συνηθέστερα, από βακτηριακή(-ες) λοίμωξη(-εις), ιογενή(-ές) λοίμωξη(-εις), εντερική φλεγμονή και καρκίνο.
Υπάρχουν λεμφαδένες σε ολόκληρο το σώμα. Ενώ ορισμένοι μπορούν να γίνουν αισθητοί εξωτερικά κατά τη φυσική εξέταση, άλλοι είναι εσωτερικοί και δεν μπορούν να γίνουν αισθητοί.
Τι είναι οι λεμφαδένες; Και πού βρίσκονται;
Οι λεμφαδένες είναι μικρά, μαλακά, ωοειδή κομμάτια ιστού που βρίσκονται στο σώμα μέσα στο λεμφικό σύστημα. Το λεμφικό σύστημα είναι ένα δίκτυο λεμφαδένων και οδών που σκοπό έχουν να απαλλάσσουν το σώμα από τις τοξίνες, τα απόβλητα, τα βακτήρια και τους ιούς. Το σύστημα μεταφέρει λεμφικό υγρό σε όλο το σώμα, το οποίο περιέχει λευκά αιμοσφαίρια και φλεγμονώδη κύτταρα του σώματος, που προορίζονται να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των ασθενειών και των λοιμώξεων.
Οι λεμφαδένες βρίσκονται σε όλο το σώμα. Οι εκπαιδευμένοι κτηνίατροι μπορούν συχνά να βρουν τους κόμβους κατά μήκος της γνάθου, μπροστά από τους ώμους, κάτω από τις μασχάλες, μέσα στη βουβωνική χώρα και κατά μήκος του πίσω μέρους του ποδιού. Το λεμφικό σύστημα και οι λεμφαδένες βρίσκονται επίσης εντός του θώρακα και της κοιλιάς. Οι λεμφαδένες στο στήθος δεν μπορούν να ψηλαφηθούν λόγω της προστασίας των πλευρών. Οι λεμφαδένες εντός της κοιλιάς μπορούν να ψηλαφηθούν μόνο όταν είναι πολύ διογκωμένοι, ιδίως σε λεπτές γάτες. Εάν οι κοιλιακοί κόμβοι είναι μόνο ελαφρώς διογκωμένοι ή η γάτα σας είναι υπέρβαρη, ο κτηνίατρός σας πιθανότατα δεν θα μπορέσει να αισθανθεί τίποτα μη φυσιολογικό κατά την εξέταση.
Οι 4 συχνότερες αιτίες λεμφαδενοπάθειας
1. Καρκίνος
Αιτίες: Το λέμφωμα είναι ο πιο κοινός καρκίνος που μπορεί να προκαλέσει διογκωμένους λεμφαδένες στις γάτες. Το λέμφωμα είναι ένας τύπος καρκίνου που εισβάλλει κυριολεκτικά στους λεμφαδένες, προκαλώντας τη διόγκωσή τους. Οι λεμφαδένες που μπορείτε να αισθανθείτε μπορούν να διογκωθούν, εκτός από τους λεμφαδένες μέσα στην κοιλιά της γάτας. Το λέμφωμα του γαστρεντερικού σωλήνα είναι πολύ συχνό, αντιπροσωπεύοντας το 74% όλων των εντερικών όγκων των αιλουροειδών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι λεμφαδένες κοντά στο έντερο διογκώνονται, αφήνοντας τους ιδιοκτήτες και τους κτηνιάτρους ανυποψίαστους χωρίς προηγμένες εξετάσεις.
Οι λεμφαδένες μπορεί επίσης να διογκωθούν από άλλους τύπους καρκίνου. Εάν υπάρχει όγκος οπουδήποτε μέσα/πάνω στο σώμα της γάτας, ο όγκος μπορεί να κάνει μετάσταση ή να εξαπλωθεί στους κοντινούς λεμφαδένες, προκαλώντας τη διόγκωσή τους.
Σημάδια: Τα σημάδια ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου. Συχνά, οι γάτες και οι σκύλοι με λέμφωμα εξακολουθούν να συμπεριφέρονται εντελώς φυσιολογικά, παρά το γεγονός ότι οι λεμφαδένες τους είναι πολύ διευρυμένοι. Άλλες φορές, η γάτα σας μπορεί να γίνει πολύ ληθαργική, να έχει μειωμένη όρεξη ή να σταματήσει να τρώει εντελώς, να εμφανίσει εμετό, διάρροια και υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, μπορεί να αισθανθείτε ή να μην αισθανθείτε μεγάλους λεμφαδένες στη γάτα σας. Εάν ο κτηνίατρός σας είναι ύποπτος για καρκίνο, ενδέχεται να συστήσει τη διενέργεια υπερηχογραφήματος κοιλίας. Αυτό είναι ένα σπουδαίο, μη επεμβατικό διαγνωστικό εργαλείο για να δείτε ενδεχομένως διευρυμένους λεμφαδένες μέσα στην κοιλιά που δεν μπορούν να ψηλαφηθούν με τη φυσική εξέταση.
Φροντίδα: Και πάλι, αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο του καρκίνου που έχει η γάτα σας. Σήμερα υπάρχουν εξαιρετικά πρωτόκολλα χημειοθεραπείας για το λέμφωμα στα ζώα. Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι διαθέσιμα μέσω του κανονικού κτηνιάτρου σας, ενώ κάποια άλλα πρέπει να χορηγούνται από πιστοποιημένο κτηνιατρικό ογκολόγο.
Εάν υπάρχει πρωτοπαθής όγκος και οι λεμφαδένες είναι διογκωμένοι από μεταστάσεις, ο κτηνίατρός σας μπορεί να συστήσει χειρουργική αφαίρεση του κύριου όγκου. Ακόμα, μερικές γάτες αρρωσταίνουν τόσο πολύ από τον καρκίνο που εσείς, ως ιδιοκτήτης, μπορεί να επιλέξετε να μην ακολουθήσετε καμία επιθετική φροντίδα και απλώς να διατηρήσετε τη γάτα σας άνετα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο κτηνίατρός σας συχνά θα σας συνταγογραφήσει στεροειδή, φάρμακα κατά της ναυτίας και ενδεχομένως φάρμακα κατά του πόνου για υποστηρικτική αρωγή.
2. Βακτηριακή λοίμωξη
Αιτίες: Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες γατών έχουν ακούσει τους όρους FIV, FeLV και FIP κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ωστόσο, μπορεί να γνωρίζετε ή να μην γνωρίζετε τι είναι αυτά. Ο FIV (ιός της ανοσοανεπάρκειας των αιλουροειδών), ο FeLV (ιός της λευχαιμίας των αιλουροειδών) και η FIP (λοιμώδης περιτονίτιδα των αιλουροειδών) είναι όλες ιογενείς ασθένειες που είναι μεταδοτικές μεταξύ των γατών. Αυτές οι ασθένειες παρατηρούνται συχνότερα σε γάτες που ζουν μόνο σε εξωτερικούς χώρους, σε γάτες εσωτερικού/εξωτερικού χώρου ή σε γάτες που ήταν προηγουμένως αδέσποτες και τώρα κρατούνται σε εσωτερικούς χώρους.
Ενώ ο ακριβής μηχανισμός μόλυνσης διαφέρει ελαφρώς μεταξύ των ασθενειών, σε γενικές γραμμές, αυτές οι ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν από γάτα σε γάτα μέσω του αίματος, των δαγκωμάτων και των μολυσμένων σωματικών εκκρίσεων, όπως το σάλιο. Για παράδειγμα, η FIP είναι ένας ιός που μεταδίδεται από τη μία γάτα στην άλλη- ωστόσο, ο ίδιος ο ιός δεν είναι μολυσματικός. Εάν ο συγκεκριμένος ιός μεταλλαχθεί μέσα σε μια συγκεκριμένη γάτα, τότε είναι που βλέπουμε να αναπτύσσεται η ασθένεια.
Σημάδια: Ορισμένες γάτες μπορεί απλώς να είναι φορείς των παραπάνω ασθενειών και να μην αναπτύξουν ποτέ κλινικά σημαντική ασθένεια. Ωστόσο, άλλες μπορεί να αναπτύξουν σοβαρό λήθαργο, αδυναμία, κρίσιμα χαμηλό αριθμό ερυθρών και λευκών αιμοσφαιρίων, επιληπτικές κρίσεις, νεφρική ανεπάρκεια, συσσώρευση υγρών μέσα στις κοιλότητες του σώματος και απώλεια βάρους. Οι λεμφαδένες μπορεί να διογκωθούν οπουδήποτε στο σώμα, συνηθέστερα στην κοιλιά, καθώς αντιδρούν στους ιούς στο σώμα της γάτας.
Φροντίδα: Δυστυχώς, δεν υπάρχουν θεραπείες για κανέναν από τους παραπάνω ιούς. Μόλις η γάτα σας αποκτήσει έναν από αυτούς, θα τον έχει για όλη της τη ζωή. Ενώ υπάρχουν εμβόλια που βοηθούν στην πρόληψη της νόσου, η γάτα σας μπορεί να έχει ήδη εκτεθεί ή/και να φέρει την ασθένεια πριν την υιοθετήσετε. Ανάλογα με το πόσο άρρωστη είναι η γάτα σας, ο κτηνίατρός σας θα είναι σε θέση να σας καθοδηγήσει σχετικά με την υποστηρικτική φροντίδα, τη νοσηλεία και άλλες πιθανές θεραπευτικές επιλογές.
4. Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD)
Αιτίες: Η νόσος του ΙΦΝΕ (Ιδιοπαθής Νευροπάθεια) είναι μια από τις πιο επικίνδυνες ασθένειες που μπορεί να προκληθεί από το ΙΦΝΕ: Η φλεγμονή του εντερικού σωλήνα δεν είναι κάτι που μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι. Ένα υπερηχογράφημα ή άλλη προηγμένη απεικόνιση θα είναι σε θέση να απεικονίσει τα παχυσμένα έντερα, συχνά σε συνδυασμό με διευρυμένους λεμφαδένες του γαστρεντερικού σωλήνα. Η ακριβής αιτία είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι είναι μια ανοσοδιαμεσολαβούμενη νόσος.
Σημάδια: Επειδή οι λεμφαδένες κοντά στην εντερική οδό βρίσκονται μέσα στην κοιλιά, συχνά, ο κτηνίατρος δεν θα μπορέσει να αισθανθεί αυτές τις ανωμαλίες, μερικές φορές ανάλογα με το πόσο λεπτή είναι η γάτα σας. Η γάτα σας μπορεί να έχει εμετό ή/και διάρροια – μερικές γάτες γίνονται ανορεκτικές ή έχουν μειωμένη όρεξη και απώλεια βάρους. Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ της ΙΦΝΕ και του λεμφώματος του εντέρου, οπότε συχνά απαιτούνται προηγμένες εξετάσεις.
Φροντίδα: Τα στεροειδή και τα λεγόμενα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα είναι οι κύριες θεραπείες για την ΙΦΝΕ. Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να θελήσει να θέσει τη γάτα σας σε μια ειδική δίαιτα που συνταγογραφείται. Αυτά τα φάρμακα χορηγούνται συνήθως ως φάρμακα από το στόμα στο σπίτι, αν και ορισμένες γάτες μπορεί να υποβάλλονται σε θεραπεία με ενέσεις στο νοσοκομείο. Μόλις ξεκινήσει η θεραπεία, η γάτα σας θα λαμβάνει φάρμακα για το υπόλοιπο της ζωής της. Η ελπίδα είναι να φτάσει η γάτα σας στη χαμηλότερη αποτελεσματική δόση φαρμάκων, αλλά συχνά αυτά τα φάρμακα δεν μπορούν ποτέ να διακοπούν εντελώς.
Συμπέρασμα
Η λεμφαδενοπάθεια, ή οι διογκωμένοι λεμφαδένες, μπορεί να εμφανιστεί για διάφορους λόγους στις γάτες. Ορισμένες αιτίες είναι πλήρως αντιμετωπίσιμες και θεραπεύσιμες, όπως η βακτηριακή λοίμωξη ή το απόστημα. Άλλες αιτίες, όπως οι ιοί FeLV και FIV, δεν μπορούν να θεραπευτούν. Η γάτα σας μπορεί να είναι σε θέση να λάβει θεραπεία για να διατηρηθεί άνετα, και ενώ οι λεμφαδένες μπορεί να μικρύνουν, μπορεί να έχει αυτή την ασθένεια για όλη της τη ζωή.
Εάν αισθανθείτε διογκωμένους λεμφαδένες στη γάτα σας ή παρατηρήσετε ότι δεν συμπεριφέρεται όπως ο εαυτός της, αναζητήστε το συντομότερο δυνατό μια κτηνιατρική συμβουλή.