Όταν ένα μικρό παιδί ζωγραφίζει την εικόνα μιας γάτας, συνήθως βάζει μουστάκια να ξεφυτρώνουν από κάθε μάγουλο. Αλλά αν κοιτάξετε πιο προσεκτικά, θα δείτε ότι αυτά τα μουστάκια είναι μόνο η αρχή της ιστορίας. Οι γάτες έχουν μουστάκια στα μάγουλα, αλλά έχουν επίσης πολλά μουστάκια και σε άλλα σημεία, όπως στα φρύδια τους. Αυτά τα όμορφα μουστάκια πλαισιώνουν το πρόσωπο της γάτας σας, αλλά εξυπηρετούν επίσης έναν σημαντικό σκοπό. Τα μουστάκια των φρυδιών βοηθούν στην προστασία των ματιών της γάτας σας από τραυματισμούς και παίζουν μεγάλο ρόλο στην επικοινωνία.
Πώς λειτουργούν τα μουστάκια
Τα μουστάκια, που ονομάζονται επίσης vibrissae, είναι εξειδικευμένες τρίχες που βρίσκονται στις γάτες και σε πολλά άλλα θηλαστικά. Τα μουστάκια είναι μακρύτερα και παχύτερα από το κανονικό τρίχωμα, αλλά αυτό που τα κάνει πραγματικά διαφορετικά είναι το μαξιλαράκι στα μουστάκια – δηλαδή η περιοχή γύρω από κάθε ρίζα τρίχας. Κάθε μουστάκι έχει βαθιά ρίζα και συνδέεται με μια μικροσκοπική κάψουλα αίματος που θα διαταραχθεί όταν το μουστάκι κινείται. Αυτή η κάψουλα ενεργοποιεί στη συνέχεια μια δέσμη νεύρων που στέλνουν ένα σκανδάλη στον εγκέφαλο της γάτας σας. Αυτό σημαίνει ότι η γάτα σας μπορεί να αισθάνεται κάθε μικροσκοπική βούρτσα στην άκρη ενός μουστάκι και να χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να αντιλαμβάνεται το περιβάλλον της.
Γιατί μουστάκια φρυδιών;
Οι γάτες έχουν μουστάκια στα μάγουλα, το πηγούνι, τις πατούσες και τα φρύδια τους για να τις βοηθούν να μαθαίνουν τον κόσμο γύρω τους. Τα μουστάκια πάνω από τα μάτια τους έχουν έναν ιδιαίτερο σκοπό. Αυτά βοηθούν στην προστασία των ματιών της γάτας σας, δίνοντας σήμα αν κάτι πλησιάσει πολύ κοντά. Αν κάτι προσκρούσει στα υπερευαίσθητα μουστάκια της γάτας, αυτή θα ανοιγοκλείσει αυτόματα τα μάτια της. Αυτό μπορεί να είναι μια ξαφνική αλλαγή στην πίεση του αέρα ή μπορεί να είναι ένα αντικείμενο που κινείται προς το πρόσωπο της γάτας σας. Αν η γάτα σας κινείται μέσα σε θάμνους ή αν είναι απόλυτο σκοτάδι, τα μουστάκια βοηθούν τη γάτα σας να αποφύγει να της τρυπήσουν τα μάτια.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν μια γάτα κυνηγάει. Όταν οι γάτες καταδιώκουν το θήραμά τους, τα μάτια τους είναι απόλυτα συγκεντρωμένα στο κυνήγι. Δίνουν μεγάλη προσοχή σε ό,τι συμβαίνει στο κέντρο της όρασής τους, αλλά η περιφερειακή τους όραση δεν καταγράφει. Κάτι όπως ένας κοντινός θάμνος ή ακόμα και ένα σκονισμένο ρεύμα αέρα μπορεί να αιφνιδιάσει εντελώς τη γάτα σας, φυσώντας άμμο στα ευαίσθητα μάτια της γάτας σας. Αλλά χάρη στο αντανακλαστικό, η γάτα σας θα ανοιγοκλείσει φυσικά τα μάτια της εγκαίρως.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο τα μουστάκια είναι χρήσιμα είναι ότι οι γάτες δεν διαθέτουν τους απαραίτητους μύες για να αλλάξουν το σχήμα των φακών των ματιών τους, με αποτέλεσμα την κακή κοντινή όραση. Τα μουστάκια τις βοηθούν να ανιχνεύουν σωστά τη θέση των αντικειμένων κοντά στο στόμα και τα μάτια τους.
Επικοινωνία με το μουστάκι
Μαζί με τις αισθητηριακές πληροφορίες, οι γάτες μπορούν να χρησιμοποιούν τα μουστάκια τους για να επικοινωνούν. Τα μουστάκια αποτελούν βασικό μέρος της ανάγνωσης της διάθεσης της γάτας σας. Εάν τα μουστάκια είναι στραμμένα προς τα εμπρός, η γάτα σας πιθανώς αισθάνεται χαρούμενη, περίεργη και δεσμευμένη. Όταν όμως οι γάτες εκνευρίζονται, μπορεί να συσπάσουν τα μουστάκια τους. Όταν η γάτα σας είναι φοβισμένη ή αγχωμένη, πιθανότατα θα τραβήξει πίσω τα μουστάκια της προς το πρόσωπό της για να τα προστατέψει.
Αποφυγή του στρες
Επειδή υπάρχουν τόσα πολλά νεύρα ακριβώς γύρω από τα μουστάκια μιας γάτας, το πολύ άγγιγμα μπορεί να είναι επώδυνο ή αγχωτικό για τη γάτα σας. Δεν πρέπει ποτέ να τραβάτε τα μουστάκια της γάτας σας – αυτό είναι ακόμα πιο επώδυνο από το τράβηγμα των άλλων τριχών της! Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι ορισμένες γάτες αποφεύγουν τα βαθιά πιάτα φαγητού και νερού. Αν τα πιάτα είναι αρκετά βαθιά ώστε η γάτα σας να πρέπει να χώσει ολόκληρο το πρόσωπό της στο μπολ και να ενεργοποιήσει τα μουστάκια της, μπορεί να αποφασίσει ότι το να κλέβει νερό από την τουαλέτα είναι καλύτερη επιλογή.
Τέλος, μπορεί να αναρωτιέστε τι συμβαίνει αν κάτι κόψει ή ξεριζώσει τα μουστάκια της γάτας σας. Τα καλά νέα είναι ότι επειδή τα ίδια τα μουστάκια είναι φτιαγμένα από κερατίνη, όπως ακριβώς και οι τρίχες, θα ξαναβγούν. Μέσα σε μερικές εβδομάδες, η γάτα σας θα επανέλθει στην κανονική της κατάσταση. Αλλά δεν πρέπει ποτέ να κόβετε τα μουστάκια επίτηδες. Η γάτα σας βασίζεται τόσο πολύ σε αυτά, που είναι σχεδόν σαν έκτη αίσθηση. Η απώλειά τους μπορεί να αποπροσανατολίσει τη γάτα σας και μέχρι να ξαναφυτρώσουν, η γάτα σας θα στερείται αυτό το επιπλέον σύστημα προειδοποίησης για να περιηγείται στον κόσμο με ασφάλεια.
Συμπέρασμα
Τα μουστάκια των φρυδιών είναι όμορφα, αλλά δεν υπάρχουν μόνο για την εμφάνιση! Αυτά τα μουστάκια είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της αίσθησης της αφής και της αντίληψης των αντικειμένων γύρω της από τη γάτα σας. Βοηθούν τη γάτα σας να μετακινείται στο σκοτάδι και κρατούν τα μάτια της ασφαλή από κινδύνους. Προσφέρουν επίσης ένα εξαιρετικό παράθυρο στη διάθεση της γάτας σας. Με όλους αυτούς τους απίστευτους σκοπούς, είμαστε σίγουρα ευτυχείς που οι γάτες μας τις έχουν!