Η κατανόηση της γάτας σας είναι σημαντική επειδή οι γάτες κοιμούνται ένα μεγάλο μέρος της ημέρας. Αυτό είναι συνήθως 12-13 ώρες την ημέρα κατά μέσο όρο και συχνά περισσότερο για τις ηλικιωμένες γατούλες- και μεγάλο μέρος αυτού του ύπνου συμβαίνει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό μπορεί να το κάνει να φαίνεται ότι οι γάτες κοιμούνται περισσότερο από κάθε άλλο θηλαστικό, ωστόσο υπάρχουν πολλά άλλα θηλαστικά που περνούν ακόμη περισσότερο χρόνο με τον υπνάκο, συμπεριλαμβανομένων των κοάλα, των νυχτερίδων και των οπόσουμ.
Η νυσταγμένη γάτα σας
Γιατί οι γάτες κοιμούνται τόσο πολύ; Υπάρχουν πολλά που ακόμα δεν καταλαβαίνουμε για τον ύπνο, ωστόσο υπάρχουν αρκετές θεωρίες. Μια ιδέα είναι ότι η ανάγκη για ύπνο αυξάνεται σε άμεση αναλογία με την απαιτούμενη ποσότητα ενέργειας. Όντας αρπακτικό, η γάτα έχει εξαιρετικές ενεργειακές ανάγκες για το κυνήγι και συνήθως χρησιμοποιεί τεράστιες εκρήξεις ενέργειας για να καταδιώξει, να ορμήσει και να παλέψει αυτό το ποντίκι-παιχνίδι σε υποταγή. Αυτό μπορεί να βοηθήσει να εξηγηθεί γιατί οι συνολικές ημερήσιες ανάγκες τους σε ύπνο είναι τόσο υψηλές. Επιπλέον, οι γάτες τείνουν να κοιμούνται σε σύντομες διαστήματα 60-90 λεπτών περίπου κάθε φορά αντί για μια μακρά περίοδο ύπνου. Αυτό μπορεί να εξηγείται εν μέρει από το μικρό τους μέγεθος και την ανάγκη τους να κυνηγούν/να τρώνε πιο συχνά. Τα μεγαλύτερα ζώα μπορεί να είναι σε θέση να παγιώσουν τον ύπνο τους σε μια μεγαλύτερη περίοδο αν μπορούν να φάνε ένα μεγάλο γεύμα και να μείνουν χορτάτα για περισσότερο χρόνο.
Διασκεδαστικές πληροφορίες για τις γάτες και τον ύπνο
Η δραστηριότητα του ύπνου των γατών, όπως και των ανθρώπων και πολλών άλλων θηλαστικών, χαρακτηρίζεται από δύο βασικά πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας: τον ύπνο μη-REM (Rapid Eye Movement) και τον ύπνο REM. Η δραστηριότητα αυτή έχει μετρηθεί πειραματικά με έναν ηλεκτροεγκεφαλογράφο (EEG) που καταγράφει κύματα ή παλμούς της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε ένα γράφημα.
Όταν είναι ξύπνιος, ο εγκέφαλος της γάτας εκπέμπει μικρά συσσωρευμένα μεταξύ τους κύματα με ακανόνιστες κορυφές. Όταν όμως η γάτα μεταβαίνει σε ύπνο μη-REM, ο εγκέφαλος της γάτας παράγει μακρά, ακανόνιστα κύματα που ονομάζονται ύπνος αργών κυμάτων, ο οποίος συνήθως διαρκεί 12-15 λεπτά ανά κύκλο ύπνου. Καθώς αποκοιμάται σε αυτή τη φάση, η γάτα μπορεί να ξαπλώνει με το κεφάλι της σηκωμένο και τις πατούσες κάτω από το κεφάλι της ή μερικές φορές ξεκουράζεται όντως καθιστή , οπότε οι μύες της σκληραίνουν για να την κρατήσουν όρθια. Με αυτόν τον τρόπο είναι έτοιμη να αναλάβει δράση σε μια στιγμή.
Όταν η γατούλα μεταβαίνει από τη φάση του ελαφρού ύπνου στη βαθύτερη φάση του ύπνου REM, το σώμα της χαλαρώνει- τεντώνεται και μπορεί να κυλήσει προς τη μία πλευρά. Τα μοτίβα του εγκεφάλου του αλλάζουν και τα κύματα γίνονται μικρότερα και πιο κοντά μεταξύ τους και μοιάζουν πολύ με τα μοτίβα της εγρήγορσής του. Αυτή η φάση είναι γνωστή ως ύπνος REM λόγω των παρατηρούμενων μοτίβων των κινήσεων των ματιών κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης. Οι γάτες είναι πλήρως χαλαρές και είναι ελαφρώς πιο δύσκολο να ξυπνήσουν κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου, αν και ξυπνούν εύκολα αν τρομάξουν. Αυτή η φάση διαρκεί συνήθως μόνο 2-10 λεπτά και η γάτα επιστρέφει στη συνέχεια στον ύπνο βραδέων κυμάτων και στη συνέχεια εναλλάσσεται μεταξύ των δύο φάσεων μέχρι να ξυπνήσει.
Γάτες και όνειρα
Οι γάτες παρουσιάζουν τα ίδια στάδια ύπνου με τους ανθρώπους και οι άνθρωποι ονειρεύονται κατά τη διάρκεια του γρήγορου ύπνου. Ως εκ τούτου, πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι οι γάτες ονειρεύονται ακριβώς όπως και οι άνθρωποι, αλλά μπορούμε μόνο να μαντέψουμε το θέμα. Όταν αυτά τα πόδια συσπώνται ή τα γατίσια φωνήματα ξεχειλίζουν από την κοιμισμένη γατούλα, ίσως κυνηγάει ποντίκια των ονείρων!
Οι γάτες συνεχίζουν να αισθάνονται ήχους και μυρωδιές το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου που κοιμούνται. αυτό σημαίνει ότι μπορούν να ξυπνήσουν γρήγορα στο τρίξιμο ή στη μυρωδιά ενός κοντινού τρωκτικού. Τα ξυπνήματα χαρακτηρίζονται από ένα προβλέψιμο μοτίβο ανοιγοκλείνουν τα μάτια, χασμουριούνται και τεντώνονται. Πρώτα λυγίζουν τα μπροστινά πόδια, μετά τα πίσω και τέλος τα πίσω. Οι περισσότερες γάτες επίσης περιποιούνται για λίγο τον εαυτό τους κατά το πρώτο ξύπνημα.
Ενώ οι άνθρωποι μπορεί να κοιμούνται σε μαραθώνιες οκτάωρες (ή και μεγαλύτερες) συνεδρίες, ο ύπνος των γατών αποτελείται συνήθως από σύντομους και μεγάλους υπνάκους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι συνήθειες ποικίλλουν μεταξύ των γατών, με τα ηλικιωμένα και τα νεαρά γατάκια να κοιμούνται περισσότερο από τα ενήλικα. Ο χρόνος ύπνου μπορεί να αυξηθεί σε κρύες, βροχερές ή συννεφιασμένες ημέρες ή όταν οι γάτες είναι γενικά υποδιεγερμένες.
Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς περνάει από το μυαλό μιας γάτας όταν ονειρεύεται. Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι τα όνειρά τους θα ήταν εξίσου απρόβλεπτα και τυχαία με κάποια από τα δικά μας. Ωστόσο, όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι γάτες δεν μπορούν να φτάσουν σε κατάσταση ονείρου εκτός αν βιώνουν ύπνο REM.
Όταν ο ύπνος REM επιτέλους επέλθει, η γάτα σας μπορεί να ονειρευτεί κυνήγι ποντικιών, στοργικό χάιδεμα και την κυρία ή τον κύριο φίλο τους στο δρόμο. Το να εντοπίσετε τι ακριβώς ονειρεύονται μπορεί να είναι δύσκολο, αλλά επιστημονικά προτείνεται ότι ονειρεύονται με βάση τις κινήσεις και τη γλώσσα του σώματός τους στον ύπνο.
Επιστημονικά, δεν μπορεί να αποδειχθεί πλήρως ότι οι γάτες ονειρεύονται. Αλλά είναι πολύ πιθανό με βάση τις σωματικές τους κινήσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου REM.
Ανακάλυψη του ύπνου REM στις γάτες
Το 1958, ο William Dement ανακάλυψε τον ύπνο REM στις γάτες. Περίπου την ίδια εποχή, ο Γάλλος φυσιολόγος Michael Jouvet εγκαινίασε αυτό που ονομάστηκε “χρυσή εποχή” της έρευνας για τον ύπνο. Ο Jouvet ονόμασε τον ύπνο REM παράδοξο ύπνο. Ο Jouvet επέλεξε τον όρο “παράδοξος” (που σημαίνει παράξενος ή αντιφατικός) επειδή κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης του ύπνου, τα ζώα εμφάνιζαν βιολογικά σημάδια παρόμοια με εκείνα ενός ζώου που βρίσκεται σε εγρήγορση. Υπήρξε η θεωρία ότι ίσως έπαιζαν τα όνειρά τους στον ύπνο τους.
Οι γάτες είναι πιο δραστήριες την αυγή και τη δύση του ηλίου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γατούλες φαίνεται να λατρεύουν να παίζουν αυτές τις ώρες και μπορούν να ταλαιπωρούν τους κουρασμένους ιδιοκτήτες τους με κλήσεις αφύπνισης και εξάρσεις δραστηριότητας. Αλλά συνήθως προσαρμόζονται κάπως στους ανθρώπους που αγαπούν, κοιμούνται για να συμπέσουν με το πρόγραμμα του ιδιοκτήτη. Με αυτόν τον τρόπο, κοιμούνται όταν λείπετε και περνούν περισσότερο χρόνο ξύπνιου όταν είστε στο σπίτι.
