Οι ιδιοκτήτες γατών γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό τα ηρεμιστικά και βελτιωτικά της διάθεσης οφέλη της κατοχής κατοικίδιων ζώων. Μόλις πρόσφατα η επιστήμη επικύρωσε αυτά τα οφέλη. Τα οφέλη για τη σωματική και ψυχική υγεία από την κατοχή μιας γάτας είναι τεράστια, από την ανακούφιση από το στρες και τη μείωση του άγχους μέχρι την καρδιαγγειακή υγεία. Τα κατοικίδια ζώα μπορούν να βελτιώσουν τη διάθεσή σας, να αποτρέψουν ασθένειες και ακόμη και να προσθέσουν χρόνια στη ζωή σας.
Ψυχική υγεία
Οι γάτες φέρνουν χαρά και άνευ όρων αγάπη στη ζωή σας, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης και στη μείωση του άγχους. Οι επιστήμονες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι το χάιδεμα μιας γάτας μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα των ορμονών που βελτιώνουν τη διάθεση, όπως η ωκυτοκίνη, η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη. Αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει σε άλλους τύπους προβλημάτων ψυχικής υγείας.
Η ακρόαση του γουργουρητού μιας γάτας μπορεί να βοηθήσει να αποσπάσει την προσοχή των ανθρώπων με άγχος από την πηγή του άγχους τους. Αυτός ο ήχος μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ηρεμία τους. Το γουργουρητό απελευθερώνει ενδορφίνες (φυσικά αναλγητικά του πόνου και ενισχυτικά της διάθεσης) στις γάτες, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει το ίδιο πράγμα στους ανθρώπους. Το να περνάτε χρόνο με μια γάτα που γουργουρίζει μπορεί να μειώσει τις ορμόνες του στρες, κάτι που είναι χρήσιμο για την επούλωση και την αντιμετώπιση της ασθένειας.
Μοναξιά
Μελέτες έχουν δείξει ότι η συντροφιά ενός κατοικίδιου ζώου μειώνει τα αισθήματα μοναξιάς. Αυτό ήταν πιο εμφανές σε μια μελέτη του 2020 από το Πανεπιστήμιο του York και το Πανεπιστήμιο του Lincoln. Οι ερευνητές ρώτησαν 6.000 άτομα από το Ηνωμένο Βασίλειο που είχαν τουλάχιστον ένα κατοικίδιο σχετικά με τις εμπειρίες τους από το κλείδωμα του Covid-19. Περισσότερο από το 90% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι το κατοικίδιό τους τους βοήθησε να αντιμετωπίσουν συναισθηματικά το λουκέτο.
Το HABRI (Human Animal Bond Research Institute), που εδρεύει στην Αμερική, διεξήγαγε περαιτέρω έρευνα σχετικά με τον δεσμό ανθρώπου-ζώου. Τα ευρήματά τους δείχνουν ότι αυτή η αλληλεπίδραση μπορεί να είναι ευεργετική για την αντιμετώπιση της κοινωνικής απομόνωσης. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η γάτα μπορεί να ικανοποιήσει τη βασική ανθρώπινη ανάγκη για άγγιγμα.
Υγεία της καρδιάς
Η κατοχή μιας γάτας θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής σχεδόν κατά το ένα τρίτο, όπως διαπίστωσε το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Αυτός ο μειωμένος κίνδυνος αποδίδεται στον δεσμό μεταξύ ανθρώπου και ζώου και στη χαλαρωτική επίδραση που έχουν στους ιδιοκτήτες τους. Το χάιδεμα μιας γάτας μειώνει το άγχος και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης, οι οποίες συμβάλλουν σημαντικά στην εμφάνιση καρδιακών προβλημάτων.
Παιδιά με αυτισμό
Η πράξη του χαϊδέματος μιας γάτας έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα της κορτιζόλης, γνωστής ως ορμόνης του στρες. Αυτό μπορεί να είναι πολύ ευεργετικό για ένα παιδί που είναι επιρρεπές σε λιποθυμίες ή εξάρσεις επιθετικότητας. Οι γάτες δεν κρίνουν και έτσι επιτρέπουν στα παιδιά με αυτισμό να αισθάνονται χαλαρά και να συνδέονται ελεύθερα. Η ενασχόληση με μια γάτα ενισχύει την αυτοπεποίθηση του παιδιού και βελτιώνει την ικανότητά του να αλληλεπιδρά κοινωνικά με τους ανθρώπους.
Το παιχνίδι με ένα κατοικίδιο ζώο μπορεί να ενισχύσει την ενσυναίσθηση τόσο για τα ζώα όσο και για τους ανθρώπους. Η φροντίδα ενός κατοικίδιου βοηθά επίσης στην ανάπτυξη σημαντικών δεξιοτήτων ζωής, όπως η υπευθυνότητα και η ρουτίνα.
Ανοσοποιητικό σύστημα
Οι γάτες δρουν σαν προβιοτικά για τους ιδιοκτήτες τους, γεγονός που βοηθά στην αύξηση της βακτηριακής ποικιλομορφίας. Ως αποτέλεσμα, ενισχύεται το ανοσοποιητικό τους σύστημα και μειώνεται ο κίνδυνος ασθενειών.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο The Journal of Allergy and Clinical Immunology, η πρώιμη έκθεση σε γάτες σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο άσθματος στα παιδιά. Πιστεύεται ότι η αλληλεπίδραση με τις γάτες συμβάλλει στην απορρόφηση του σιαλικού οξέος από τα παιδιά. Το οξύ αυτό ρυθμίζει τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
Συμπερασματικά
Οι γάτες μπορούν να έχουν πολλά οφέλη για την υγεία και τη διάθεση των ιδιοκτητών τους. Ακολουθούν μερικές από τις θετικές επιδράσεις της κατοχής μιας γάτας:
Μείωση του στρες και του άγχους:
Το να περνάτε χρόνο με μια γάτα και να τη χαϊδεύετε μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση ωκυτοκίνης, μιας ορμόνης που προάγει τα συναισθήματα αγάπης και δεσμού.
Η ρυθμική κίνηση του χαϊδέματος μιας γάτας μπορεί επίσης να έχει ηρεμιστική επίδραση και να μειώσει τα επίπεδα άγχους.
Μειώνει την αρτηριακή πίεση και τους καρδιακούς παλμούς:
Μελέτες έχουν δείξει ότι η κατοχή μιας γάτας μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Βελτίωση της διάθεσης και μείωση της κατάθλιψης:
Η συντροφικότητα μιας γάτας μπορεί να ανακουφίσει τα αισθήματα μοναξιάς και να προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη, μειώνοντας τον κίνδυνο κατάθλιψης.
Η πράξη της φροντίδας μιας γάτας και η άνευ όρων αγάπη που προσφέρει μπορεί να ενισχύσει τη συνολική ευημερία και ευτυχία.
Ενισχυμένη κοινωνική αλληλεπίδραση:
Οι γάτες μπορεί να είναι κοινωνικά ζώα και η παιχνιδιάρικη και στοργική συμπεριφορά τους μπορεί να ενθαρρύνει την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη συντροφικότητα, η οποία είναι ευεργετική για την ψυχική υγεία.
Ανακούφιση από το άγχος:
Το ρυθμικό γουργουρητό μιας γάτας έχει καταπραϋντική επίδραση και μπορεί να λειτουργήσει ως μια μορφή ανακούφισης από το στρες.
Η παρουσία μιας γάτας μπορεί να δημιουργήσει μια ανακουφιστική και χαλαρωτική ατμόσφαιρα στο σπίτι.
Αυξημένη σωματική δραστηριότητα:
Το παιχνίδι με μια γάτα, ειδικά τα διαδραστικά παιχνίδια, μπορεί να προσφέρει τόσο πνευματική διέγερση για τον ιδιοκτήτη όσο και σωματική άσκηση για τη γάτα, προάγοντας έναν πιο δραστήριο τρόπο ζωής.
Ρουτίνα και υπευθυνότητα:
Η φροντίδα μιας γάτας μπορεί να δημιουργήσει μια ρουτίνα και μια αίσθηση ευθύνης, παρέχοντας δομή και σκοπό στην ημέρα του ατόμου.
Η πράξη της φροντίδας ενός άλλου ζωντανού όντος μπορεί να δώσει μια αίσθηση ολοκλήρωσης και ικανοποίησης.
Βελτίωση της ποιότητας του ύπνου:
Η παρουσία μιας γάτας στην κρεβατοκάμαρα μπορεί να συμβάλει στην αίσθηση ασφάλειας και χαλάρωσης, βελτιώνοντας ενδεχομένως την ποιότητα του ύπνου.
Μείωση των αλλεργιών στα παιδιά:
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η έκθεση σε γάτες νωρίς στη ζωή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης αλλεργιών και άσθματος στα παιδιά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι γάτες μπορούν να προσφέρουν αυτά τα οφέλη σε πολλούς ανθρώπους, οι ατομικές εμπειρίες μπορεί να διαφέρουν. Επιπλέον, η κατάλληλη φροντίδα, η προσοχή και η εξέταση του τρόπου ζωής και των προτιμήσεων του ατόμου είναι απαραίτητες όταν αποφασίζει να φέρει μια γάτα σε ένα σπίτι