Είναι μια γενικώς αποδεκτή αλήθεια ότι μια και μόνο γάτα που θα βρεθεί μπροστά από ενα χριστουγεννιάτικο δέντρο πρέπει να θέλει αμέσως να το καταστρέψει. Οι ιδιοκτήτες γατών παλεύουν εδώ και καιρό με αυτό το δίλημμα, με πολλά στολίδια -ακόμη και ολόκληρα αειθαλή δέντρα- να πέφτουν θύματα της αμείλικτης περιέργειας της γάτας τους. “Ένα καινούργιο αντικείμενο σε ένα διαμέρισμα πάντα θα κεντρίζει την περιέργεια των γατών”, λέει η Sandra Giltner, σύμβουλος κτηνιάτρου. “Είτε πρόκειται για δέντρα, είτε για νέα έπιπλα, είτε ακόμη και για λουλούδια”.
Πώς μπορείτε λοιπόν να αποτρέψετε το χριστουγεννιάτικο δέντρο από το να γίνει το νέο “γυμναστήριο” της γάτας σας; Δεν υπάρχει μια καθολική μέθοδος, καθώς κάθε αιλουροειδές είναι διαφορετικό, αλλά υπάρχουν μερικά προληπτικά μέτρα που μπορείτε να λάβετε και θα σας βοηθήσουν να περάσετε τις γιορτές χωρίς ατυχήματα για όλους τους εμπλεκόμενους. (Και να κρατήσετε τα κατοικίδιά σας μακριά από τη λίστα των άτακτων!)
Πρώτον, αφήστε το γατάκι σας με ένα αστόλιστο δέντρο
Οι γάτες μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητες σε οποιαδήποτε αλλαγή στο περιβάλλον ενός σπιτιού, γι’ αυτό είναι σημαντικό πρώτα απ’ όλα να τους δώσετε χρόνο και χώρο για να νιώσουν άνετα με το νέο σας δέντρο. Αντί να αποθαρρύνετε τη φυσική τους περιέργεια, αφήστε το δέντρο αστόλιστο για λίγες μέρες -έτσι δεν θα πετάξουν πολύτιμα στολίδια- και αφήστε τις γάτες να έχουν ελεύθερο πεδίο δράσης. “Θα μυρίσουν, θα σκαρφαλώσουν ή θα γρατζουνίσουν, και αυτό είναι εντάξει”, λέει η Giltner. “Όσο περισσότερο χρόνο έχουν για να το εξερευνήσουν, τόσο το καλύτερο. Γιατί τότε θα το συνηθίσουν περισσότερο”.
“Όσο περισσότερο χρόνο έχουν για να το εξερευνήσουν, τόσο το καλύτερο”.
Μια διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, η Nicole Fuller, η οποία έχει στην ιδιοκτησία της δύο γατών Maine με τα ονόματα Montgomery και Punk, πηγαίνει αυτή την ιδέα ένα βήμα παραπέρα και αφήνει τις γάτες της να αράζουν κοντά στο δέντρο ακόμη και αφού αυτό έχει στολίσει πλήρως. “Είχα πάρει ένα ζευγάρι μπότες Dior μια χρονιά, και έβαλα το [άδειο] κουτί κάτω από το δέντρο γι’ αυτές….. Τώρα φτιάχνουμε αυτά τα κουτιά, σχεδόν σαν κρεβάτι, και τα βάζουμε κάτω από το δέντρο”, λέει. “Και το λατρεύουν γιατί τους δίνει έναν προορισμό” -και έναν αντιπερισπασμό από όλα αυτά τα δελεαστικά μπιχλιμπίδια.
Βάλτε το δέντρο σας σε ένα χώρο χωρίς γάτες
Μερικές φορές η σχέση χριστουγεννιάτικου δέντρου και γάτας είναι καταδικασμένη από την αρχή. Οι ειδικοί της διαδικτυακής υπηρεσίας pet-sitting Wag! συνιστούν να κρατάτε το δέντρο μακριά από έπιπλα από τα οποία θα μπορούσε να πηδήξει η γάτα και να το τοποθετήσετε σε ένα δωμάτιο στο οποίο η γάτα δεν θα έχει πρόσβαση. Εξάλλου, είναι πιο δύσκολο για ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο να γίνει δέντρο αναρρίχησης όταν οι γάτες έχουν ήδη ενημερωθεί για τις απαγορευμένες περιοχές.
Η Rodney Lawrence έχει χρησιμοποιήσει αυτή τη στρατηγική για τις τρεις γάτες του: δύο καφέ της Αβάνας και μια σιαμαία. “Και τα δύο δέντρα μας είναι επιτραπέζια δέντρα, οπότε είναι μικρότερα σε μέγεθος”, λέει. “Οι γάτες είναι εκπαιδευμένες να μην ανεβαίνουν σε συγκεκριμένες επιφάνειες, οπότε αυτός είναι ένας από τους τρόπους που αντιμετωπίζουμε για να τις κρατάμε μακριά από αυτά”. Οι ιδιαίτερα τολμηροί θα μπορούσαν ακόμη και να δοκιμάσουν να κρεμάσουν το χριστουγεννιάτικο δέντρο ανάποδα από το ταβάνι, κάτι που σίγουρα θα βοηθήσει να το κρατήσει μακριά από τα κατοικίδια της οικογένειας.
Κρεμάστε τα στολίδια σας ψηλά
Όσο σχολαστικοί κι αν είστε, οι πιθανότητες να σπάσει μια γάτα ένα ή δύο στολίδια είναι πολλές. Για να ελαχιστοποιήσετε τον πειρασμό (και τις παράπλευρες απώλειες), είναι καλή ιδέα να κρατάτε τα γυάλινα σπασμένα αντικείμενα ψηλότερα στο δέντρο, ώστε να βρίσκονται με ασφάλεια εκτός της απόστασης χτυπήματος. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το κάτω μισό του αειθαλή δέντρου σας πρέπει να μείνει άγονο: “Θα κάνω κλαδιά, ψεύτικα μούρα ή λευκά μούρα στο κάτω μέρος”, λέει η Fuller. “Έτσι δεν γίνεται αντιληπτό ότι δεν έχετε κρεμαστά στολίδια”. Τα διακοσμητικά από τσόχα που δεν θα σπάσουν αποτελούν επίσης εξαιρετικές επιλογές για το κάτω μέρος του δέντρου, ή μπορείτε να επιλέξετε κάτι που θα εκτιμήσει καλύτερα η γατούλα. “Μερικές φορές είναι καλύτερο να ενδώσετε, να γίνετε δημιουργικοί και να κρεμάσετε όλα τα χαμηλότερα κλαδιά με παιχνίδια για γάτες”, λέει η Gracey Altree, επικεφαλής μάρκετινγκ θυγατρικών στο Whisker.
Βεβαιωθείτε ότι η διακόσμησή σας είναι ασφαλής για τα κατοικίδια ζώα
Η μετεγκατάσταση των στολιδιών είναι το κλειδί, αλλά το ίδιο ισχύει και για την εγκυκλοπαιδική γνώση της διακόσμησης που είναι φιλική προς τα κατοικίδια ζώα. Τα λουλούδια Poinsetta μπορεί να είναι τοξικά για τις γάτες και τα χριστουγεννιάτικα φώτα, ενώ είναι γοητευτικά, αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια αν τα καλώδια δεν διαχειρίζονται σωστά. Το Whisker προειδοποιεί επίσης να μην κρεμάτε τα αγαπημένα σας στολίδια με χαλαρά μεταλλικά άγκιστρα, καθώς όσα πέσουν μπορεί να καταποθούν από τις γάτες. Οι χιονόμπαλες είναι μια άλλη ανησυχία – όσο διασκεδαστικές και αν είναι – καθώς μπορεί να περιέχουν αντιψυκτικό, μια άλλη δυνητικά επικίνδυνη ουσία για τα περίεργα αιλουροειδή. Είναι καλή ιδέα να ξανασκεφτείτε και τα φαγώσιμα κρεμαστά δέντρα, όπως τα ζαχαρωτά και τα ξυλάκια κανέλας… σε περίπτωση που ο τριχωτός σας φίλος έχει αδυναμία στα γλυκά.
Κρατήστε αυτές τις πατούσες απασχολημένες
Αν μόλις έχετε στήσει το δέντρο σας, τότε θα θέλετε να αποφύγετε μια βαριεστημένη γάτα. Δεδομένου ότι οι γάτες αντιλαμβάνονται τα χριστουγεννιάτικα δέντρα ως τεράστια παιχνίδια, το να έχετε μια πληθώρα εναλλακτικών επιλογών στη διάθεσή σας μπορεί να τις βοηθήσει να αποσπάσουν την προσοχή τους και να τις κρατήσει μακριά από μπελάδες.
“Εμπλουτίστε το περιβάλλον τους με άλλες διεξόδους που ικανοποιούν τα φυσικά τους ένστικτα”.
“Εμπλουτίστε το περιβάλλον τους με άλλες διεξόδους που ικανοποιούν τα φυσικά τους ένστικτα”, λέει η Giltner. “Αν οι γάτες δεν βρίσκουν ψυχική και σωματική διέγερση στις καθημερινές τους δραστηριότητες, πιθανότατα θα την αναζητήσουν μόνες τους”. Με άλλα λόγια, αν δεν έχετε ήδη επενδύσει σε ένα δέντρο για γάτες ή σε ένα ξύστρα, τώρα ίσως είναι η κατάλληλη στιγμή.
Δοκιμάστε αλουμινόχαρτο ή δενδρολίβανο
Οι γάτες μπορεί να είναι πεισματάρικα πλάσματα, οπότε μερικές φορές μερικά φυσικά απωθητικά είναι η καλύτερη λύση. “Τυλίξτε τη βάση του δέντρου με αλουμινόχαρτο, τοποθετήστε φρέσκα κλαδάκια δεντρολίβανου κατά μήκος της βάσης και σε όλα τα χαμηλότερα κλαδιά και διακοσμήστε το δέντρο με αποξηραμένες φέτες πορτοκαλιού”, λέει η Zoe Garred, διευθύντρια προϊόντων στην εταιρεία κατασκευής επίπλων για γάτες Tuft + Paw. Δεδομένου ότι οι γάτες δεν αντέχουν τη μυρωδιά ορισμένων βοτάνων και εσπεριδοειδών -και το αλουμινόχαρτο μπορεί να μπερδέψει ακόμη και τα πιο επίμονα αιλουροειδή-, αυτά θα βοηθήσουν να τις κρατήσουν μακριά.
Εάν ακολουθήσετε τη διαδρομή με τα φυσικά δέντρα, αξίζει να λάβετε μερικά επιπλέον προληπτικά μέτρα. Οι γάτες είναι διαβόητες για το ότι πίνουν από το μπολ με το νερό ενός δέντρου, κάτι που δεν είναι απαραίτητα καλό για την υγεία τους. “Είναι τόσο κακό γι’ αυτές”, λέει η Fuller.
Τέλος -και ίσως το πιο σημαντικό απ’ όλα- φροντίστε να πάρετε κάτι για τα Χριστούγεννα και τη γάτα σας! (Ειδικά αν το δέντρο έχει βγει αλώβητο).