Η Αμαμηλίς (Witch Hazel), ένα μικρό δέντρο με λεπτεπίλεπτα κίτρινα λουλούδια που μοιάζουν παράξενα με πόδια αράχνης, σίγουρα ανταποκρίνεται στο όνομά της! Πράγματι, αυτός ο θάμνος της Βόρειας Αμερικής είναι γνωστός στην ανθρώπινη ιατρική και τα καλλυντικά για τις στυπτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του. Ο φλοιός και τα φύλλα του χρησιμοποιούνται συνήθως για να καταπραΰνουν το ερεθισμένο δέρμα και να μειώνουν τις εξάρσεις της ακμής.
Τα διάφορα οφέλη της αμαμηλίς για την ανθρώπινη υγεία υποστηρίζονται από πολυάριθμες μελέτες. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστα επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τις επιδράσεις αυτού του φυτού στα κατοικίδια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών. Ορισμένοι κτηνίατροι και ολιστικοί εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι η τοπική εφαρμογή μικρής ποσότητας εκχυλίσματος αμαμηλίς μπορεί να είναι ευεργετική για τους τετράποδους φίλους.
Παρ’ όλα αυτά, ενώ η τοπική χρήση αμαμηλίς από μόνη της δεν είναι εγγενώς τοξική για τις γάτες, συνιστάται έντονα να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας προτού το χρησιμοποιήσετε στο κατοικίδιό σας.
Έχοντας αυτό κατά νου, ας εξετάσουμε πιο προσεκτικά τα πιθανά οφέλη και τους κινδύνους αμαμηλίς στους αιλουροειδείς συντρόφους μας.
Τι είναι η αμαμηλίς;
Η αμαμηλίς είναι ένας θάμνος με φαρμακευτικές ιδιότητες που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Το εκχύλισμα που προέρχεται από τα φύλλα και το φλοιό του χρησιμοποιείται συνήθως στην παραδοσιακή ιατρική λόγω των στυπτικών και αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων του. Μπορεί να βρεθεί σε πολλά προϊόντα περιποίησης του δέρματος και του τριχωτού της κεφαλής.
Οι θεραπευτικές ιδιότητες της αμαμηλίς μπορούν να αποδοθούν σε μια ομάδα χημικών ενώσεων που ονομάζονται τανίνες, οι οποίες ευθύνονται για την πικρή γεύση των άγουρων καρπών. Εκτός από την ανακούφιση της φλεγμονής και την καταπολέμηση της ακμής, το εκχύλισμα αμαμηλίς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία αιμορροΐδων, την καταπράυνση του πονόλαιμου, την προστασία από δερματικές βλάβες και την ανακούφιση της ευαισθησίας του τριχωτού της κεφαλής.
Δυστυχώς, αυτή η πληθώρα ωφελειών για την υγεία φαίνεται να ισχύει κυρίως για τον άνθρωπο. Δεν φαίνεται να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο στις γάτες.
Είναι η αμαμηλίς τοξικό για τις γάτες;
Ούτε η “αμαμηλίς ” ούτε η επιστημονική της ονομασία, Hamamelis virginiana, εμφανίζονται στον κατάλογο τοξικών φυτών για τις γάτες της ASPCA. Ωστόσο, υπάρχουν περιορισμένες επιστημονικές πληροφορίες σχετικά με τις ειδικές επιδράσεις του στις γάτες. Ενώ μπορεί να μην ταξινομείται ως τοξικό, οι αλληλεπιδράσεις του με τη φυσιολογία των αιλουροειδών και οι πιθανές παρενέργειες δεν είναι διεξοδικά τεκμηριωμένες.
Τούτου λεχθέντος, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός για την Αξιολόγηση των Φαρμακευτικών Προϊόντων (EMA) αναγνώρισε τη χρήση της αμαμηλίς στην κτηνιατρική σε μια έκθεση του 20003. Αναφέρει ότι η Hamamelis virginiana “χρησιμοποιείται τοπικά στην κτηνιατρική ως διάλυμα ή αλοιφή για την προώθηση της επούλωσης μικρών δερματικών τραυμάτων, για τη θεραπεία δερματικών φλεγμονών, ελκών και δερματοπαθειών”. Αυτό υποδηλώνει ότι η αμαμηλίς μπορεί όντως να έχει ευεργετικές ιδιότητες για τις γάτες, ιδίως στο πλαίσιο καταστάσεων που σχετίζονται με το δέρμα.
Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι η έκθεση του ΕΜΑ δεν παρέχει συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τις πιθανές τοξικές επιδράσεις της Hamamelis virginiana στις γάτες. Στα συμπεράσματα και τις συστάσεις της επιτροπής αναφέρεται ότι:
Τα κύρια συστατικά της Hamamelis virginiana είναι τανίνες και σαπωνίνες, οι οποίες πιστεύεται ότι δεν διαπερνούν το δέρμα και τους βλεννογόνους.
Επομένως, η αμαμηλίς μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ζώα, αλλά μόνο για τοπική θεραπεία.
Ποιοι είναι οι πιθανοί κίνδυνοι του Witch Hazel στις γάτες;
Παρόλο που η αμαμηλίς από μόνη της τοπικά χρησιμοποιούμενη δεν θεωρείται τοξικό για τις γάτες, οι πραγματικοί κίνδυνοι μπορεί να προέρχονται από άλλα συστατικά.
Τα περισσότερα εμπορικά προϊόντα φουντουκιάς μαγισσών είναι σχεδιασμένα για ανθρώπινη χρήση, πράγμα που σημαίνει ότι περιέχουν συστατικά που μπορεί να είναι επιβλαβή για τη γάτα σας, όπως ισοπροπυλική αλκοόλη, αρώματα ή άλλα συντηρητικά. Αυτά μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος, ξήρανση ή ακόμη και χημικά εγκαύματα στο ευαίσθητο δέρμα της γάτας σας.
Σε κάθε περίπτωση, η αμαμηλίς δεν πρέπει ποτέ να χορηγείται σε “υγρή” μορφή, όπως ένα αφέψημα τσαγιού, επειδή οι στυπτικές της ιδιότητες μπορεί να ερεθίσουν τους βλεννογόνους και να οδηγήσουν σε γαστρεντερικές διαταραχές, όπως εμετό ή διάρροια.
Είναι σημαντικό, το PetMD αναφέρει ότι ενώ το φουντούκι μάγισσας είναι ασφαλές για τοπική χρήση σε σκύλους, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ξηροδερμικών παθήσεων, καθώς τείνει να “σφίγγει τα κύτταρα του δέρματος και να οδηγεί σε αυξημένη αφυδάτωση του δέρματος”, επιδεινώνοντας έτσι αυτές τις παθήσεις. Το ίδιο ισχύει πιθανότατα και για τις γάτες.
Πώς να χρησιμοποιήσετε με ασφάλεια το Witch Hazel στη γάτα σας
Πριν αγοράσετε οποιοδήποτε προϊόν αμαμηλίς και το εφαρμόσετε στη γάτα σας, φροντίστε να πάρετε το πράσινο φως από τον κτηνίατρό σας.
Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας ένα προϊόν φιλικό προς τα κατοικίδια ζώα που είναι ασφαλές για χρήση στο ευαίσθητο δέρμα της γάτας σας.
Ελέγξτε προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων και αποφύγετε οποιαδήποτε προϊόντα φουντουκιάς που περιέχουν ισοπροπυλική αλκοόλη (που ονομάζεται επίσης ισοπροπανόλη), καθώς μπορεί να είναι εξαιρετικά τοξική σε περίπτωση κατάποσης.
Εφαρμόστε μια μικρή ποσότητα σε περιοχές που σας απασχολούν, όπως φλεγμονώδη ή φαγούρα από τσιμπήματα ψύλλων ή κροτώνων. Να το κρατάτε πάντα μακριά από τα μάτια.
Για άλλη μια φορά, φροντίστε να ζητήσετε προηγουμένως τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας, ώστε να μην επιδεινώσετε τυχόν δερματικές παθήσεις ή άλλα προβλήματα υγείας από τα οποία μπορεί να πάσχει η γάτα σας.
Εναλλακτικές λύσεις για το Witch Hazel
Η χρήση αμαμηλίς δεν είναι υποχρεωτική για να διατηρήσετε το δέρμα της αγαπημένης σας γατούλας ευτυχισμένο και δεν θα είναι καλά ανεκτό από πολλές γάτες. Υπάρχουν πολλές άλλες επιλογές για τη διατήρηση της υγείας του δέρματος και του τριχώματός τους. Αλλά ανεξάρτητα από την επιλογή που θα κάνετε, επιμείνετε στα προϊόντα περιποίησης και καθαρισμού που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για γάτες, καθώς αυτά είναι σχεδιασμένα με γνώμονα τις μοναδικές ανάγκες τους. Απαλά, υποαλλεργικά σαμπουάν και μαλακτικά, χωρίς σκληρές χημικές ουσίες και αρώματα, μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των προβλημάτων του δέρματος χωρίς να προκαλέσουν βλάβες.
Θα μπορούσατε επίσης να εξετάσετε φυσικές θεραπείες, όπως τα μπάνια με βρώμη, τα οποία μπορούν να καταπραΰνουν τις γάτες με δερματικούς ερεθισμούς ή αλλεργίες. Αλλά αν η ιδέα του μπάνιου της γάτας σας μοιάζει περισσότερο με αγώνα πάλης παρά με ημέρα σπα, αναζητήστε “ασφαλέστερες” εναλλακτικές λύσεις, όπως η προσθήκη συμπληρωμάτων ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και ιχθυελαίου στη διατροφή της.
Όπως και να έχει, συμβουλευτείτε πάντα τον κτηνίατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε νέα προϊόντα στη γάτα σας, ειδικά αν έχει προϋπάρχουσες δερματικές παθήσεις ή ευαισθησίες.
Συμπέρασμα
Το εκχύλισμα που προέρχεται από τα φύλλα και το φλοιό της αμαμηλίς χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό ως φυσικό τοπικό φάρμακο στην ανθρώπινη ιατρική και τα καλλυντικά. Περιέχει διάφορες ενώσεις με ισχυρές αντιφλεγμονώδεις και στυπτικές ιδιότητες, οι οποίες μπορεί να είναι χρήσιμες στη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων, από την ακμή έως την ευαισθησία του τριχωτού της κεφαλής και τις αιμορροΐδες.
Αν και η αμαμηλίς δεν φαίνεται να είναι τοξικό για τις γάτες με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες, οι επιδράσεις του στην υγεία των αιλουροειδών δεν έχουν μελετηθεί διεξοδικά. Ως εκ τούτου, συνιστάται να είστε προσεκτικοί και να ζητάτε τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας πριν χρησιμοποιήσετε το φουντούκι μάγισσας στον αγαπημένο σας αιλουροειδή σύντροφο, ειδικά για τοπικές θεραπείες που σχετίζονται με δερματικές παθήσεις.
Θα έχετε το κεφάλι σας ήσυχο γνωρίζοντας ότι η γάτα σας είναι προστατευμένη από τους πιθανούς κινδύνους αυτού του “μαγικού” φυτού.