Θα πίστευε κανείς ότι όσο συχνά βλέπετε τη γάτα σας να ξαπλώνει στον ήλιο είναι ζωτικής σημασίας για την καλή της υγεία. Αυτό είναι μέρος του γεγονότος που καθιστά ένα περβάζι παραθύρου ένα τόσο ιδανικό δώρο για τον αιλουροειδή σύντροφό σας. Το κατοικίδιο ζώο σας απολαμβάνει τον χρόνο του στον ήλιο απλά και μόνο επειδή είναι ζεστό και αισθάνεται καλά. Πιθανότατα σκέφτεστε με τον ίδιο τρόπο όταν κάνετε ηλιοθεραπεία. Ωστόσο, υπάρχει μια λεπτή γραμμή μεταξύ ανάγκης και επιθυμίας.
Η αλήθεια είναι ότι οι γάτες δεν χρειάζονται το φως του ήλιου. Ωστόσο, σίγουρα το απολαμβάνουν! Οι γάτες καταλήγουν να παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της βιταμίνης D από τη διατροφή τους . Με αυτό το δεδομένο, πιστεύουμε ακράδαντα ότι, παρόλο που η γάτα σας μπορεί να μην χρειάζεται χρόνο στον ήλιο, σίγουρα συνιστάται για την ευημερία των ζωντανών οργανισμών.
Βιταμίνη D και η γάτα σας
Η Ένωση Αμερικανών Λειτουργών Ελέγχου Τροφίμων (AAFCO) παρέχει κατευθυντήριες γραμμές για τα θρεπτικά συστατικά στους κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια ζώα, ώστε να μπορούν να παράγουν πλήρεις και ισορροπημένες δίαιτες για τα ζώα. Συχνά, οι απαιτήσεις διαφέρουν ανάλογα με το είδος και το στάδιο ζωής. Η βιταμίνη D συγκαταλέγεται μεταξύ αυτών των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών για τις γάτες.
Η AAFCO συνιστά τα γατάκια και τα έγκυα/γαλακτοφόρα θηλυκά να λαμβάνουν τουλάχιστον 750 IU/kg, ενώ οι ενήλικες πρέπει να λαμβάνουν τουλάχιστον 500 IU/kg. Το ανώτατο όριο για κάθε γάτα είναι 10.000 IU/kg. Ένα ζώο με ανεπάρκεια βιταμίνης D κινδυνεύει να αναπτύξει ραχίτιδα και άλλες σοβαρές παθήσεις της υγείας του. Είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή ανάπτυξη και την ανάπτυξη των οστών.
Το ανώτατο όριο υπάρχει επειδή η βιταμίνη D είναι λιποδιαλυτή, δηλαδή συσσωρεύεται στον οργανισμό τους και χρησιμοποιείται ανάλογα με τις ανάγκες, όχι σε αντίθεση με τις αποθήκες λίπους. Αυτό το θρεπτικό συστατικό μπορεί να φτάσει σε τοξικά επίπεδα εάν ένα ζώο προσλαμβάνει υπερβολική ποσότητα με την πάροδο του χρόνου.
Η βιταμίνη του ήλιου
Αναμφίβολα, έχετε ακούσει τη βιταμίνη D να αναφέρεται ως η βιταμίνη του ήλιου. Ο λόγος είναι ότι η έκθεση στον ήλιο διεγείρει το σχηματισμό της προβιταμίνης D3 στους ανθρώπους και σε άλλα ζώα. Περαιτέρω έκθεση προκαλεί χημικές αντιδράσεις για τη μετατροπή της σε χρήσιμη μορφή. Υπάρχουν λίγες ποιοτικές θρεπτικές πηγές. Αυτός είναι ο λόγος που η μαμά σας σας έλεγε να παίζετε έξω όταν ήσασταν παιδιά. Περίπου 15 λεπτά έκθεσης καλύπτουν τις ανάγκες σας σε βιταμίνη D.
Ωστόσο, η διαδικασία με τις γάτες και τους σκύλους είναι διαφορετική, παρά το γεγονός ότι μοιράζονται το 90% και το 84% του DNA μας. Ίσως σας εκπλήξει να μάθετε ότι η έκθεση στον ήλιο δεν διεγείρει τη σύνθεση της βιταμίνης D στο σώμα κανενός ζώου.
Τα άγρια σκυλιά και αιλουροειδή είναι κατά κύριο λόγο κρεμασκόβια ή νυκτόβια, γεγονός που συμπίπτει με τις ώρες που τα θηράματά τους είναι ενεργά. Ορισμένοι πληθυσμοί λύκων έχουν διαφορετικά μοτίβα δραστηριότητας ανάλογα με τον τόπο διαμονής τους, με τα ζώα της Αρκτικής να αποτελούν αξιοσημείωτη εξαίρεση. Επομένως, δεν έχει εξελικτικό νόημα για αυτά τα νυχτερινά ζώα να χρειάζονται έκθεση στο ηλιακό φως, όταν ο τρόπος ζωής τους τα κρατά μακριά από αυτό.
Αν αυτή η έκθεση ήταν απαραίτητη σε κάποιο σημείο του εξελικτικού παρελθόντος, το χαρακτηριστικό αυτό έχει χαθεί από γενιές ζώων που θα μπορούσαν να ζήσουν υπό την κάλυψη της νύχτας αντί για τη ζέστη του ήλιου.
Εκεί βρίσκεται και η απάντηση για την κάλυψη της ανάγκης τους σε βιταμίνη D. Οι γάτες και οι σκύλοι μπορούν να λάβουν την απαιτούμενη ποσότητα μέσω της διατροφής τους, όπως, κατά πάσα πιθανότητα, κάνουν από τα θηράματά τους στη φύση. Είναι άλλος ένας λόγος για τον οποίο συνιστούμε μια πλήρη και ισορροπημένη διατροφή.
Το ερώτημα αν η γάτα σας χρειάζεται το φως του ήλιου για να παραμείνει υγιής εμπίπτει περισσότερο σε ένα θέμα άνεσης παρά υγείας. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα μια άλλη πτυχή της ιστορίας που πρέπει να συζητήσουμε.
Καρκίνος του δέρματος και γάτες
Τα ζώα με τρίχωμα έχουν ένα πλεονέκτημα σε σχέση με τους ανθρώπους. Το τρίχωμά τους λειτουργεί ως φράγμα στην επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία. Παρ’ όλα αυτά, αυτό δεν σημαίνει ότι η γάτα σας έχει ανοσία στις συνέπειες της υπερβολικής έκθεσης. Τα κατοικίδια που κάνουν συχνά ηλιοθεραπεία σε παράθυρο εξακολουθούν να διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο των πλακώδων κυττάρων, μια από τις πιο συχνές μορφές καρκίνου στις γάτες.
Οι κτηνίατροι τον βλέπουν συχνότερα σε γάτες με ανοιχτόχρωμο ή λευκό χρώμα. Ωστόσο, η αιτία είναι η ίδια: υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Με αυτό κατά νου, αξίζει να σημειωθεί ότι τα συνηθισμένα παράθυρα του σπιτιού φιλτράρουν μόνο το 75% περίπου της ακτινοβολίας UVA, του πιο επικίνδυνου τύπου που αφορά τον κίνδυνο καρκίνου του κατοικίδιου ζώου σας.
Συμπέρασμα
Το να βλέπετε μια γάτα απλωμένη στον ήλιο μοιάζει με την αιλουροειδή εκδοχή του γουρουνόμορφου ονείρου. Παρόλο που δεν είναι απαραίτητο για την καλή υγεία, πολλά κατοικίδια ζώα -γατοειδή και κυνικά- το απολαμβάνουν, παρ’ όλα αυτά. Η έκθεση της γατούλας σας είναι κάτι που πρέπει να έχετε κατά νου, ιδίως αν το κατοικίδιό σας είναι ανοιχτόχρωμο. Ωστόσο, μια περιστασιακή ηλιοθεραπεία πιθανότατα δεν θα έχει σημαντική επίδραση στον κίνδυνο εμφάνισης μιας χρόνιας ασθένειας.
