Έχετε παρατηρήσει ποτέ τη γάτα σας να συμπεριφέρεται λίγο “παράξενα” ή να φαίνεται ιδιαίτερα ανήσυχη; Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι αιλουροειδείς φίλοι μας μπορούν να βιώσουν άγχος, όπως και οι άνθρωποι. Το άγχος στις γάτες μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους και να προκληθεί από πολλούς παράγοντες, από αλλαγές στο περιβάλλον τους μέχρι υποκείμενα προβλήματα υγείας. Ως στοργικός και υπεύθυνος γονέας κατοικίδιων ζώων, είναι σημαντικό να αναγνωρίζετε πότε η γάτα σας μπορεί να βιώνει άγχος και να ξέρετε πώς να τη βοηθήσετε να νιώσει ασφάλεια και σιγουριά.
Τι είναι το άγχος στις γάτες;
Το άγχος είναι ένα συνηθισμένο ζήτημα μεταξύ των αιλουροειδών συντρόφων μας που συχνά δεν αναγνωρίζεται ή παρεξηγείται. Το άγχος μπορεί να οριστεί ως ένα αίσθημα ανησυχίας, όπως η φόβος, που μπορεί να είναι ήπιο ή σοβαρό. Στις γάτες, μπορεί να εκδηλωθεί ως αντίδραση σε απειλές ή άγνωστες καταστάσεις, επηρεάζοντας τη συμπεριφορά και τη συνολική τους ευεξία.
Αιτίες του άγχους της γάτας
Το άγχος στις γάτες μπορεί να προέρχεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών, ιατρικών ή γενετικών προδιαθέσεων. Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως αλλαγές στο νοικοκυριό (νέα κατοικίδια, άνθρωποι ή έπιπλα), δυνατοί θόρυβοι ή απρόβλεπτες ρουτίνες μπορούν να προκαλέσουν άγχος.
Ιατρικοί παράγοντες, όπως πόνος ή ασθένεια, ορμονικές ανισορροπίες ή νευρολογικές διαταραχές, μπορούν επίσης να συμβάλουν στην πρόκληση άγχους στις γάτες. Ορισμένες γάτες μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς στο άγχος λόγω της φυλής τους, της γενετικής τους σύστασης ή της ατομικής τους ιδιοσυγκρασίας.
Επιπλέον, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των γατών σε νοικοκυριά με πολλές γάτες μπορεί να διαδραματίσουν μεγάλο ρόλο στο άγχος των αιλουροειδών. Το άγχος αποχωρισμού είναι μια άλλη πιθανή αιτία.
Το άγχος μπορεί να είναι γενικευμένο (να υπάρχει συνεχώς και να επηρεάζει την καθημερινή ζωή) ή να εμφανίζεται μόνο σε ορισμένες καταστάσεις, όπως η οδήγηση σε αυτοκίνητο, επισκέψεις σε κτηνίατρο, πυροτεχνήματα κ.λπ.
Συμπτώματα άγχους γάτας
Οι γάτες μπορεί να βιώνουν άγχος όπως και οι άνθρωποι, αλλά το εκφράζουν διαφορετικά. Τα συνήθη σημάδια και συμπτώματα άγχους στις γάτες περιλαμβάνουν:
- Κρύψιμο ή αποφυγή της κοινωνικής αλληλεπίδρασης
- Υπερβολική περιποίηση ή τριχόπτωση
- Επιθετικότητα ή ευερεθιστότητα
- Αλλαγές στο επίπεδο δραστηριότητας και στο πρόγραμμα ύπνου
- Ανησυχία ή αδυναμία ηρεμίας
- Ακατάλληλη αποβολή (ούρηση ή αφόδευση έξω από το κουτί απορριμμάτων)
- Αλλαγές στην όρεξη ή το βάρος
- Αλλαγές στη γλώσσα του σώματος
Είναι ζωτικής σημασίας να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο για τη σωστή διάγνωση, καθώς ορισμένα από αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να είναι ενδεικτικά υποκείμενων ιατρικών προβλημάτων.
Διάγνωση του άγχους στις γάτες
Είναι πάντα σημαντικό να αποκλείετε ιατρικά αίτια των συμπτωμάτων της γάτας σας προτού τα αποδώσετε στο άγχος. Ως εκ τούτου, η κτηνιατρική εξέταση και η διάγνωση είναι τα καλύτερα μέρη για να ξεκινήσετε.
Ιστορικό – Η λεπτομερής περιγραφή των συμπεριφορών και των εκλυτικών παραγόντων που έχετε παρατηρήσει στο σπίτι θα είναι εξαιρετικά χρήσιμη για τον κτηνίατρό σας.
Φυσική εξέταση – Η φυσική εξέταση από τη μύτη μέχρι την ουρά είναι το πρώτο βήμα.
Αιματολογικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένου του θυρεοειδούς – Οι αιματολογικές εξετάσεις θα βοηθήσουν τον κτηνίατρό σας να αξιολογήσει τη συνολική συστηματική υγεία και τη λειτουργία των κύριων οργάνων της γάτας σας.
Ανάλυση ούρων – Μια συνηθισμένη παρουσίαση του άγχους είναι η ούρηση έξω από το κουτί της άμμου, οπότε ο κτηνίατρός σας θα θελήσει να ελέγξει ένα δείγμα ούρων για ενδείξεις λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος ή άλλες ανωμαλίες.
Απεικόνιση – Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συνιστώνται ακτινογραφίες ή/και υπερηχογράφημα για την αξιολόγηση των πνευμόνων, της κοιλιάς και του μυοσκελετικού συστήματος της γάτας σας.
Άλλα – Ανάλογα με τα αποτελέσματα της γάτας σας μπορεί να συστηθούν πρόσθετες εξετάσεις.
Πώς να αντιμετωπίσετε και να προλάβετε το άγχος στις γάτες
Προκειμένου να διαχειριστείτε το άγχος στη γάτα σας, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε διάφορες τεχνικές. Συνδυάζοντας αυτές τις στρατηγικές, οι γονείς κατοικίδιων ζώων μπορούν να βοηθήσουν τους αιλουροειδείς συντρόφους τους να ξεπεράσουν το άγχος και να βελτιώσουν τη συνολική τους ευεξία. Συνιστάται πάντα να συμβουλεύεστε έναν κτηνίατρο ή έναν ειδικό συμπεριφοράς αιλουροειδών για επαγγελματική καθοδήγηση και υποστήριξη κατά την αντιμετώπιση του άγχους στις γάτες.
Φαρμακευτική αγωγή
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας συστήσει συνταγογραφούμενα φάρμακα για το άγχος. Αυτό μπορεί να είναι ένα μακροχρόνιο φάρμακο όπως η φλουοξετίνη (Prozac) ή φάρμακα βραχείας δράσης όπως η γκαμπαπεντίνη που μπορούν να χορηγηθούν πριν από ένα γεγονός που προκαλεί άγχος. Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα φάρμακα και ο κτηνίατρός σας ή ο κτηνίατρος συμπεριφοράς θα χρησιμοποιήσει την εμπειρία του για να σας βοηθήσει να επιλέξετε την καλύτερη επιλογή για τη γάτα σας.
Συμπληρώματα και ηρεμιστικά βοηθήματα
Τα μη συνταγογραφούμενα συμπληρώματα ή τα σπρέι και οι διαχύτες φερομόνης, μπορούν συχνά να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων άγχους στη γάτα σας.
Τροποποίηση και εμπλουτισμός του περιβάλλοντος
Ακόμη και κάποιες μικρές αλλαγές στο περιβάλλον της γάτας σας μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του άγχους. Ανατρέξτε στην Πρωτοβουλία για τα κατοικίδια εσωτερικού χώρου για περισσότερες συμβουλές σχετικά με τη μείωση του άγχους και τον εμπλουτισμό του περιβάλλοντος των γατών.
Παροχή βασικών πόρων – Όλες οι γάτες χρειάζονται τροφή, νερό, κουτί για την άμμο, χώρο ανάπαυσης, χώρο ξύσματος και παιχνίδια. Βεβαιωθείτε ότι παρέχετε αρκετούς σταθμούς πόρων σε όλο το σπίτι σας, ώστε να μην υπάρχει ανταγωνισμός για αυτές τις βασικές ανάγκες μεταξύ των γατών σας.
Παρέχετε ασφαλείς χώρους και κρυψώνες – Δημιουργήστε φιλόξενους χώρους σε όλο το σπίτι σας χρησιμοποιώντας κρεβάτια γάτας, κουτιά ή ακόμη και κουβέρτες για να επιτρέπετε στη γάτα σας να αποσύρεται. Οι γάτες λατρεύουν επίσης να κάθονται και να παρατηρούν από ψηλά σημεία.
Εμπλουτίστε το περιβάλλον – Προσφέρετε παιχνίδια, μια ξύστρα και περσίδες παραθύρου για να κρατάτε τη γάτα σας απασχολημένη, διανοητικά διεγερμένη και σωματικά ενεργή. Οι γάτες χρειάζονται μια διέξοδο για τα φυσικά τους ένστικτα κυνηγιού, οπότε παιχνίδια με τροφή όπως αυτό εδώ μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευεργετικά.
Συμπεριφορική παρέμβαση
Η συμπεριφορική παρέμβαση και η εκπαίδευση μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμες αφού έχετε εντοπίσει τους παράγοντες που προκαλούν άγχος στη γάτα σας.
Τεχνικές θετικής ενίσχυσης – Επιβραβεύστε τη γάτα σας με λιχουδιές, επαίνους ή στοργή όταν επιδεικνύει ήρεμη συμπεριφορά ή όταν αλληλεπιδρά θετικά με πιθανούς αγχογόνους παράγοντες.
Σταδιακή απευαισθητοποίηση στους στρεσογόνους παράγοντες – Εκθέστε τη γάτα σας σε ερεθίσματα που προκαλούν άγχος σε χαμηλή ένταση, αυξάνοντας σταδιακά την ένταση, παρέχοντας παράλληλα θετική ενίσχυση.
Συμβουλευτείτε έναν πιστοποιημένο κτηνίατρο-συμπεριφοριστή – Ζητήστε τη συμβουλή ενός ειδικού για να αναπτύξετε ένα προσαρμοσμένο σχέδιο τροποποίησης της συμπεριφοράς, προσαρμοσμένο στις συγκεκριμένες ανάγκες και τα ερεθίσματα της γάτας σας.