Είναι πάντα ανησυχητικό να βλέπουμε τα κατοικίδιά μας να μην αισθάνονται καλά, ειδικά αν φαίνονται στρεσαρισμένα. Οι γάτες είναι πολύ καλές στο να κρύβουν τυχόν άγχος ή ασθένεια, αλλά είναι σημαντικό να φτάσετε στην άκρη του λόγου του άγχους τους, ώστε να μπορέσετε να το διορθώσετε. Πριν προσπαθήσετε να ανακουφίσετε το άγχος, βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας δεν είναι τραυματισμένη ή άρρωστη- πολλά σημάδια άγχους μοιάζουν πολύ με σημάδια ασθένειας ή τραυματισμού. Αφού έχει πάρει καθαρό πιστοποιητικό υγείας από τον κτηνίατρο, μπορείτε να τη βοηθήσετε να αποφορτιστεί από το στρες. Συνεχίστε να διαβάζετε για να ανακαλύψετε 12 συμβουλές για το πώς να βοηθήσετε τη γάτα σας με το άγχος.
Οι 12 συμβουλές για να βοηθήσετε τις γάτες με το στρες
1. Δώστε τους το δικό τους χώρο
Στις γάτες αρέσει να έχουν τη δική τους επικράτεια. Θα χαρτογραφήσουν το περιβάλλον και το σπίτι τους για να βρουν τα πιο άνετα μέρη και να τα κάνουν δικά τους. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η γάτα σας προτιμά ένα δωμάτιο του σπιτιού ή μια συγκεκριμένη γωνιά και θα τρίβει τη μούρη της σε όλα τα έπιπλα μέσα στο σπίτι. Αυτός είναι ο τρόπος τους να λένε, “αυτό είναι το μέρος μου”, καθώς τρίβουν τη μυρωδιά τους για να οριοθετήσουν την περιοχή τους.
Αν η γάτα σας είναι αγχωμένη, σκεφτείτε να της δώσετε ένα δωμάτιο στο σπίτι που να το αποκαλεί δικό της ή μια ειδική γωνιά γεμάτη με τα παιχνίδια της. Αν ο χώρος είναι αρκετά μεγάλος, το καλύτερο είναι να τοποθετήσετε μέσα τα μπολ με το φαγητό, το νερό και την άμμο τους, ώστε να μπορούν να αποσυρθούν πλήρως. Βεβαιωθείτε ότι ο χώρος είναι σκοτεινός και ήσυχος και επιτρέψτε στη γάτα σας να κάθεται μέσα ανενόχλητη. Αυτό επιτρέπει στη γάτα ένα μέρος για να χαλαρώσει και να επεξεργαστεί, δίνοντάς της έναν ασφαλή χώρο για να αποσυρθεί και να κοινωνικοποιηθεί με τους δικούς της όρους, μειώνοντας κάθε είδους άγχος.
2. Χρησιμοποιήστε φερομόνες στο σπίτι
Όταν η γάτα σας τρίβει το πρόσωπό της ή τα πλευρά της πάνω σε εσάς, τα έπιπλά σας ή άλλα κατοικίδια του σπιτιού, σηματοδοτεί την περιοχή της με φερομόνες. Αυτό δεν είναι τόσο επιθετικό όσο ακούγεται, καθώς οι γάτες θα καθιερώσουν μέσα στην επικράτειά τους κάθε αντικείμενο που αγαπούν και είναι σημαντικό γι’ αυτές (όπως οι ιδιοκτήτες τους). Αυτές οι φερομόνες συνθέτουν ένα προφίλ μυρωδιάς εντός της επικράτειας μιας γάτας που τις βοηθά να αισθάνονται ασφαλείς και προστατευμένες.
3. Εγκαταστήστε αρκετούς πόρους
Αν έχετε περισσότερες από μία γάτες που ζουν στο σπίτι σας, ίσως έχετε παρατηρήσει κάποια περίεργη συμπεριφορά από αυτές. Μια γάτα μπορεί να κάθεται στα πλαίσια της πόρτας ή στις σκάλες, εμποδίζοντας το δρόμο για άλλες γάτες, για παράδειγμα. Αυτή η συμπεριφορά είναι γνωστή ως μπλοκάρισμα πόρων ή φύλαξη και είναι συνηθισμένη σε νοικοκυριά με πολλές γάτες. Η γάτα που δέχεται αυτή τη συμπεριφορά μπορεί να βρίσκεται υπό τεράστιο άγχος, καθώς δεν θα μπορεί να φτάσει στο φαγητό, τα μπολ με το νερό ή τα κουτιά της άμμου.
Εάν πολλές γάτες μοιράζονται ένα κουτί άμμου, η συμπεριφορά μπορεί να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα- οι γάτες μπορούν να καθίσουν έξω από το κουτί και να χτυπήσουν άλλες γάτες που προσπαθούν να το χρησιμοποιήσουν. Ακόμη και αν η άλλη γάτα καταφέρει να μπει στο κουτί της άμμου, η μυρωδιά της κυρίαρχης γάτας μπορεί να προκαλέσει πολύ άγχος και να τις κάνει δυστυχισμένες.
Ο τρόπος επίλυσης αυτού του προβλήματος είναι να εξασφαλίσετε ότι υπάρχουν επαρκείς πόροι σε διαφορετικά μέρη για κάθε γάτα. Ο γενικός κανόνας είναι ένα κουτί για κάθε γάτα συν ένα. Αυτό σημαίνει ότι για δύο γάτες, θα πρέπει να υπάρχουν τρεις από κάθε πόρο (κουτιά άμμου, μπολ κ.λπ.). Η μείωση αυτής της σύγκρουσης είναι το κλειδί για τη μείωση του στρες σε όλες τις εμπλεκόμενες γάτες.
4. Μείωση της σύγκρουσης
Σε συνέχεια του προηγούμενου σημείου, η μείωση των συγκρούσεων μεταξύ των γατών είναι το κλειδί για τη μείωση του στρες στις γάτες σας. Εάν εισαγάγετε μια νέα γάτα στο σπίτι σας, τυχόν γάτες που κατοικούν εκεί μπορεί να αντιδράσουν αρνητικά, προκαλώντας ενδεχομένως υψηλά επίπεδα στρες. Η χρήση διαχυτών φερομόνης και η παροχή επαρκών πόρων είναι δύο κρίσιμοι παράγοντες για τη μείωση των συγκρούσεων μεταξύ των γατών, αλλά η συμβατότητα των γατών είναι επίσης σημαντικός παράγοντας.
Τόσο οι συγκρούσεις προσωπικότητας όσο και η έλλειψη κοινωνικοποίησης όταν είναι νεότερες μπορούν να προκαλέσουν επιθετικότητα στις επικοινωνίες των γατών, οδηγώντας σε συγκρούσεις και μεγάλες ποσότητες στρες. Δεν πρέπει ποτέ να αναγκάζετε τις γάτες να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το να δίνετε σε κάθε μία το δικό της ξεχωριστό χώρο μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση των συγκρούσεων και του στρες. Ωστόσο, αν οι γάτες σας είναι πολύ στρεσαρισμένες και όλες οι παραπάνω μέθοδοι δεν αποδίδουν, ίσως ήρθε η ώρα να εξετάσετε το ενδεχόμενο να επανατοποθετήσετε τη νέα προσθήκη για να μειώσετε το άγχος της γάτας που κατοικεί στο σπίτι σας.
5. Δώστε τους χώρους για να κρύβονται
Στις γάτες αρέσει να αισθάνονται κλειστές και ασφαλείς (έχοντας παράλληλα μια έξοδο), γι’ αυτό και σε πολλές από αυτές αρέσει να κάθονται σε χαρτόκουτα. Οι γάτες που ζουν έξω θα ξεκουραστούν σε κλειστούς χώρους στους οποίους αισθάνονται ασφαλείς, αφού οι πιθανές απειλές δεν μπορούν να τις φτάσουν από πίσω, από τα πλάγια ή από πάνω. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η παροχή καλυμμένων κρεβατιών, χαρτονένιων κουτιών σε ήσυχες περιοχές ή δέντρων για γάτες με κλειστά κουτιά μπορεί να βοηθήσει τις γάτες να χαλαρώσουν.
Αυτά τα αντικείμενα επιτρέπουν στις γάτες να αποτραβηχτούν κάπου όπου αισθάνονται ασφαλείς, επιτρέποντάς τους να απομακρυνθούν από τυχόν αγχωτικές καταστάσεις. Δίνοντάς τους ένα αγαπημένο παιχνίδι και ένα σπρέι φερομόνης “χαρούμενης γάτας” πριν αφήσετε τη γάτα σας να μπει μέσα, μπορείτε να τη βοηθήσετε να νιώσει σαν στο σπίτι της!
6. Χρησιμοποιήστε τον κάθετο χώρο
Στις γάτες αρέσει επίσης να βρίσκονται ψηλά. Πολλοί ιδιοκτήτες γατών μπορούν να το επιβεβαιώσουν αυτό, καθώς τα γατάκια είναι ξεκαρδιστικά γνωστά για το σκαρφάλωμα στα πόδια παντελονιών ή σε κουρτίνες! Αλλά και οι ενήλικες γάτες χρειάζονται την ευκαιρία να ξεκουράζονται σε ψηλά σημεία, για διαφορετικό λόγο. Οι γάτες θα αναζητήσουν ενστικτωδώς το μεγαλύτερο υψόμετρο, καθώς παρέχει σπουδαία σημεία θέασης της επικράτειάς τους, και το κάνουν αυτό τόσο για θηρευτικούς όσο και για αμυντικούς λόγους.
Οι γάτες μπορούν να βρουν ευκολότερα τη λεία τους όταν κοιτάζουν προς τα κάτω πάνω από τα λημέρια τους, αλλά είναι επίσης απίθανο να τις πλησιάσουν πιθανές απειλές. Τα ψηλά σημεία πλεονεκτικής θέσης τις βοηθούν να ξύσουν αυτή την ενστικτώδη φαγούρα και τις βοηθούν να αισθάνονται πιο ασφαλείς. Η παροχή ενός ψηλού δέντρου για γάτες ή ραφιών σε διαφορετικά επίπεδα στο σπίτι μπορεί να βοηθήσει τη γάτα σας να αισθάνεται πιο ήρεμη με τα πόδια της μακριά από το έδαφος.
7. Δώστε τους την ευκαιρία να ενεργοποιήσουν τη φυσική τους συμπεριφορά
Το ξύσιμο, το κυνήγι και η αναρρίχηση είναι όλες έμφυτες συμπεριφορές για μια γάτα- αν δεν μπορούν να τις εκφράσουν ικανοποιητικά, μπορεί να αγχωθούν. Μια γάτα που δεν έχει χώρους για ξύσιμο, θα ξύσει σε άλλες “εναλλακτικές λύσεις” (όπως έπιπλα).
Αν τους φωνάζουν ή τους κατευθύνουν μακριά από το ξύσιμο κάθε φορά που προσπαθούν, δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν συμπεριφορά που θεωρείται “απαραίτητη”, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει μεγάλο στρες. Η παροχή χώρων όπου μπορούν να ξύνουν, να πηδάνε, να τρέχουν, να σκαρφαλώνουν και να παίζουν μπορεί να μειώσει το στρες για τη γάτα σας και για εσάς, καθώς μπορούν να εκτελούν όλες τις συμπεριφορές που χρειάζονται και εσείς μπορείτε να ελέγχετε πού γίνεται αυτό!
8. Δώστε τους προσοχή (αν τη θέλουν)
Ορισμένες γάτες είναι πιο στοργικές από άλλες. Υπάρχουν γάτες που χαίρονται να βρίσκονται γύρω από την οικογένειά τους χωρίς προσωπικές αλληλεπιδράσεις, και μερικές γάτες ξυπνούν τους ιδιοκτήτες τους με φιλιά κάθε πρωί. Το να σέβεστε τις ανάγκες της γάτας σας και να της δίνετε χώρο ή στοργή με τους δικούς της όρους είναι πολύ σημαντικό για τη διαχείριση του στρες.
Το να εξαναγκάζετε ένα αιλουροειδές σε αλληλεπίδραση που δεν το θέλει μπορεί να οδηγήσει σε άγχος. Κάθε γάτα έχει διαφορετικές κοινωνικές ανάγκες, οπότε η ικανοποίησή τους στο επίπεδο της γάτας σας είναι απαραίτητη για να την κρατήσετε ευτυχισμένη και να μειώσετε τα επίπεδα άγχους της.
9. Εξετάστε το ενδεχόμενο ενός Catio
Εάν η γάτα σας φαίνεται να μην είναι ικανοποιημένη από τη ζωή σε εσωτερικούς χώρους και νοσταλγεί την ύπαιθρο, ένα catio μπορεί να είναι ο σωστός τρόπος. Τα catios είναι υπαίθριες κατασκευές που τις κρατούν ασφαλείς και προστατευμένες, ενώ τους επιτρέπουν να απολαμβάνουν την ύπαιθρο. Παρέχουν εξαιρετικές ευκαιρίες εμπλουτισμού, δίνουν στη γάτα σας πολλές νέες εμπειρίες και οι περισσότερες επιτρέπουν τη σωματική άσκηση και την αναρρίχηση. Αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν καθοριστικά στη μείωση του άγχους των αιλουροειδών και ένα catio μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή σας εάν η γάτα σας είναι αγχωμένη σε εσωτερικούς χώρους.
10. Καθιέρωση ρουτίνας
Οι περισσότερες γάτες είναι πλάσματα της ρουτίνας και της άνεσης. Η προβλεψιμότητα είναι ένα σπουδαίο εργαλείο για τη μείωση του άγχους των αιλουροειδών, καθώς οι γάτες που ξέρουν τι να περιμένουν μπορούν να αισθάνονται ότι ελέγχουν περισσότερο το περιβάλλον τους και το τι συμβαίνει. Μια γάτα θα αναπτύξει τη δική της ρουτίνα γύρω από το σπίτι, η οποία τις βοηθά να αισθάνονται ασφαλείς και σίγουρες.
Οι διαταραχές της ρουτίνας μπορεί να προκαλέσουν σημαντικό στρες- ακόμη και κάτι τόσο μικρό όσο η μετακίνηση ενός μπολ φαγητού μπορεί να διαταράξει τη μέρα μιας γάτας και να την αγχώσει. Η τήρηση ενός τακτικού προγράμματος είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση του άγχους των γατών, καθώς πρέπει να γνωρίζουν τι να περιμένουν και πότε!
11. Διατηρήστε την υγεία τους
Οι θεραπείες για ψύλλους, τσιμπούρια και σκουλήκια είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλίσετε ότι η γάτα σας ζει μια ζωή χωρίς άγχος, καθώς δεν υπάρχει τίποτα πιο εκνευριστικό από το να την δαγκώνουν μέχρι θανάτου! Τα τσιμπήματα των ψύλλων μπορεί να είναι ιδιαίτερα αγχωτικά για τις γάτες, καθώς πολλές είναι αλλεργικές στο σάλιο τους. Η αλλεργική δερματίτιδα από ψύλλους (FAD) μπορεί να οδηγήσει σε κνησμώδεις και επώδυνες κηλίδες στο δέρμα, τριχόπτωση και γενική κακουχία. Οι μηνιαίες προληπτικές θεραπείες μπορούν να εξαλείψουν αυτή την πηγή άγχους για τις γάτες μας, ενώ παράλληλα τις βοηθούν να παραμείνουν υγιείς και απαλλαγμένες από ψύλλους.
12. Μειώστε άλλα άγχη στο σπίτι
Ένα ήρεμο σπίτι είναι ένα ευτυχισμένο σπίτι, και το ίδιο ισχύει και για τις γάτες. Αν άλλοι στρεσογόνοι παράγοντες στο σπίτι κάνουν την οικογένειά τους αγχωμένη, η γάτα σας θα το καταλάβει κι αυτό. Η ηρεμία του περιβάλλοντος είναι το κλειδί για τη μείωση του συνολικού στρες της γάτας σας, οπότε αν υπάρχουν συγκρούσεις μέσα στο σπίτι (διαφωνίες, φωνές, δυνατοί θόρυβοι κ.λπ.), προσπαθώντας να τις ελαχιστοποιήσετε θα επηρεάσετε θετικά τα επίπεδα στρες της γάτας σας.