Οι γάτες μπορούν να βιώνουν στρες με τον ίδιο τρόπο που βιώνουμε κι εμείς όταν φοβούνται, αγχώνονται, απογοητεύονται ή έχουν κατάθλιψη. Μπορούν επίσης να έχουν συναισθηματική αντίδραση στον πόνο, ο οποίος μπορεί να είναι αγχωτικός και κουραστικός. Είναι σημαντικό οι ιδιοκτήτες να μάθουν να διαβάζουν τη συναισθηματική κατάσταση της γάτας τους, ώστε να μπορούν να λάβουν μέτρα για τη βελτίωσή της πριν επηρεάσει την ποιότητα ζωής τους.
Πώς μπορώ να καταλάβω αν η γάτα μου είναι στρεσαρισμένη;
Οι γάτες είναι διακριτικά πλάσματα και είναι πολύ έξυπνες στο να κρύβουν σημάδια ότι όλα δεν είναι καλά. Η ικανότητά τους να κρύβουν όταν πονάνε είναι ένα ένστικτο επιβίωσης που τις βοηθά να αποφεύγουν να γίνονται εύκολη λεία για τα αρπακτικά.
Η καλύτερη ένδειξη άγχους είναι αν η συμπεριφορά της γάτας σας αλλάξει με οποιονδήποτε τρόπο. Μπορεί να είναι ότι ξαφνικά άρχισε να ξύνει τα έπιπλά σας ή ότι έχετε παρατηρήσει ότι περνάει περισσότερο χρόνο κρυμμένη μέσα στο σπίτι. Εάν μια γάτα που κάποτε είχε αυτοπεποίθηση έχει αρχίσει να συμπεριφέρεται νευρικά και εκτός χαρακτήρα, είναι πιθανό κάτι να της προκαλεί στρες.
Οι παρατεταμένες περίοδοι στρες μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα οι γάτες να γίνονται συναισθηματικά και σωματικά άρρωστες, γι’ αυτό είναι σημαντικό οι ιδιοκτήτες να αναγνωρίζουν τα σημάδια. Τα συνηθισμένα περιλαμβάνουν:
- Αποσύρεται και κρύβεται μέσα στο σπίτι.
- να είναι λιγότερο ανεκτικές στους ανθρώπους
- Απώλεια της όρεξης ή υπερφαγία
- Αυξημένο ξύσιμο των επίπλων
- Υπερβολικό νιαούρισμα
- Απροθυμία να παίξει
- Στάση/ανικανότητα να ηρεμήσει
- Σφύριγμα ή γρυλίσματα
- Μεγάλες κόρες, αυτιά κλειστά και μουστάκια στραμμένα προς τα εμπρός
- Υψωμένη θέση του σώματος
- Ούρηση εκτός του κουτιού με την άμμο
- Υπερβολική περιποίηση ή υπερβολικό γλείψιμο
Τι μπορεί να προκαλέσει άγχος στη γάτα;
Οι γάτες είναι εδαφικά ζώα και από τη φύση τους μοναχικά πλάσματα, σε αντίθεση με τους σκύλους που είναι κοινωνικά ζώα και έχουν συνηθίσει να ζουν σε αγέλες. Όταν πρόκειται για φαγητό, τουαλέτα, ξεκούραση και παιχνίδι, οι γάτες δεν αρέσκονται στο να μοιράζονται. Η συμβίωση με άλλα κατοικίδια ζώα, συμπεριλαμβανομένων άλλων γατών, μπορεί να αποτελέσει πηγή συγκρούσεων στο σπίτι, γεγονός που θα οδηγήσει σε ένα αγχωτικό περιβάλλον διαβίωσης.
Μια γάτα χρειάζεται επαρκή χώρο για να τον αποκαλεί δικό της, ελεύθερη πρόσβαση σε τροφή, ένα κουτί με άμμο και κάπου να ξύνεται, καθώς και να γνωρίζει ότι έχει διαθέσιμη μια οδό διαφυγής για να ξεφεύγει από οποιεσδήποτε καταστάσεις που δεν αισθάνεται άνετα. Εάν οι γάτες δεν έχουν αυτά, είναι πιθανό να γίνουν αγχωμένες και ανήσυχες.
Στις γάτες αρέσει επίσης η ρουτίνα και η σταθερότητα στην καθημερινή τους ζωή, οπότε πράγματα όπως τα ταξίδια, η μετακόμιση στο σπίτι ή η μεταφορά σε καταφύγιο ή πανσιόν ζώων είναι πιθανό να προκαλέσουν άγχος. Ακόμη και μικρές αλλαγές στο περιβάλλον του σπιτιού μιας γάτας, όπως η μετακίνηση επίπλων, η τοποθέτηση νέου δαπέδου ή η χρήση αρωματικού κεριού, μπορεί να τις αγχώσουν.
Οι γάτες διαφέρουν ως προς την προσωπικότητά τους, με κάποιες να έχουν πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση με τους ανθρώπους από άλλες. Αν έχετε μια νευρική ή ιδιαίτερα ευαίσθητη γάτα, μπορεί να ανησυχήσει από τους επισκέπτες στο σπίτι. Αν συμβαίνει αυτό, εξηγήστε στους επισκέπτες ότι θα πρέπει να αγνοούν τη γάτα σας, εκτός αν τους πλησιάσει, και εξασφαλίστε ότι η γάτα σας έχει ένα μέρος όπου μπορεί να κρυφτεί ανενόχλητη αν δεν θέλει να αλληλεπιδράσει.
Ως μοναχικά ζώα, οι γάτες μπορεί να αγχωθούν αν ξαφνικά εμφανιστούν άλλα ζώα στην περιοχή τους. Αυτό θα μπορούσε να είναι η προσθήκη μιας άλλης γάτας ή ίσως ενός σκύλου στο νοικοκυριό. Για το λόγο αυτό, οι εισαγωγές πρέπει να γίνονται προσεκτικά και σταδιακά για να ελαχιστοποιείται το στρες. Θα βοηθήσει να διατηρηθεί η κανονική ρουτίνα της γάτας όσο το δυνατόν περισσότερο και αν απαιτούνται αλλαγές, όπως η μετακίνηση των δίσκων για την άμμο ή των μπολ, αυτό θα πρέπει να γίνει πριν από την άφιξη του νέου κατοικίδιου, ώστε να μπορέσει πρώτα να συνηθίσει.
Πώς να διατηρήσετε την ψυχραιμία σας και να συνεχίσετε
Εάν η γάτα σας παρουσιάζει σημάδια άγχους, θα πρέπει να την ελέγξει ο κτηνίατρός σας σε πρώτη φάση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν έχετε παρατηρήσει αλλαγές στη φυσική τους κατάσταση, όπως απώλεια βάρους ή επιδείνωση της ποιότητας του τριχώματος. Εάν δεν μπορεί να βρεθεί κάποιος ιατρικός λόγος για την αντίδραση της γάτας σας στο στρες, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό για τη συμπεριφορά των αιλουροειδών για να βρει την αιτία του προβλήματος.
Για να μειώσετε το άγχος σε νοικοκυριά με πολλές γάτες, βεβαιωθείτε ότι κάθε κατοικίδιο έχει άφθονο δικό του χώρο, καθώς και αρκετή τροφή, νερό και δίσκους για την άμμο, ώστε να έχουν από έναν για το καθένα και έναν επιπλέον. Αυτό θα μειώσει τον ανταγωνισμό για τους πόρους. Μπορείτε επίσης να βοηθήσετε μια στρεσαρισμένη γάτα παρέχοντας άφθονους ασφαλείς χώρους -κατά προτίμηση σε ψηλά σημεία- για να κρύβονται μέσα στο σπίτι και μην τις ενοχλείτε όταν βρίσκονται εκεί.
Πολλοί ιδιοκτήτες έχουν αναφέρει την επιτυχία της χρήσης plug-in διαχυτών φερομόνης για τις γάτες τους. Αυτά εκπέμπουν μια συνθετική εκδοχή μιας φυσικής μυρωδιάς γάτας που – ενώ δεν ανιχνεύεται από την ανθρώπινη μύτη – στέλνει ένα ηρεμιστικό μήνυμα στις ανήσυχες γάτες. Εναλλακτικά, μπορείτε να δοκιμάσετε έναν διαχύτη ή σπρέι αιθέριων ελαίων που χρησιμοποιούν ένα μείγμα φυσικών ηρεμιστικών βοτάνων, όπως η βαλεριάνα. Οι διαχυτήρες λέγεται ότι βοηθούν στη μείωση συμπεριφορών που σχετίζονται με το άγχος, όπως το κρύψιμο, το ξύσιμο ή το ψέκασμα.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι γάτες μπορεί να στρεσαριστούν είναι η πλήξη και η έλλειψη ερεθισμάτων, η οποία είναι πιο συχνή σε όσες ζουν μόνο σε εσωτερικούς χώρους. Διασκεδάστε τη γάτα σας παρέχοντας παιχνίδια και ευκαιρίες για παιχνίδι που διεγείρουν τα φυσικά τους ένστικτα κυνηγιού της καταδίωξης και της επίθεσης.
Οι γάτες που έχουν πρόσβαση στην ύπαιθρο θα είναι πιο ευτυχισμένες αν έχουν πτερύγιο γάτας, ώστε να μπορούν να έρχονται και να φεύγουν όπως θέλουν. Καλό θα ήταν να επιλέξετε ένα πτερύγιο γάτας που λειτουργεί με το μικροτσίπ του κατοικίδιου ζώου σας, ώστε να μην αποτελεί ανοιχτή πρόσκληση σε όλες τις γάτες της γειτονιάς. Σίγουρα δεν θα βοηθήσει τα επίπεδα άγχους της γάτας σας αν όλα τα σκυλάκια της περιοχής μπουν μέσα για να κλέψουν το δείπνο τους!
