Οι γάτες έχουν τόσο βραχυπρόθεσμη όσο και μακροπρόθεσμη μνήμη. Η βραχυπρόθεσμη μνήμη επιτρέπει στις γάτες να ανακαλούν και να επεξεργάζονται πληροφορίες που παρατηρήθηκαν πρόσφατα. Η μακροπρόθεσμη μνήμη περιλαμβάνει την αποθήκευση και την ανάκληση γεγονότων της προηγούμενης ζωής. Οι γάτες έχουν σχετικά περιορισμένη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Ενώ είναι σαφές ότι έχουν μακροπρόθεσμη μνήμη, δεν υπάρχει πραγματική επιστημονική συναίνεση σχετικά με το πόσο πίσω ακριβώς μπορούν οι γάτες να θυμούνται γεγονότα της ζωής και ανθρώπους. Ωστόσο, οι γάτες συνδέονται με τους ανθρώπους και θυμούνται αγαπημένα πρόσωπα και συντρόφους.
Μπορούν οι γάτες να θυμούνται συγκεκριμένα γεγονότα;
Οι γάτες μπορούν να ανακαλέσουν πληροφορίες με τρόπους όπως οι άνθρωποι. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι αιλουροειδείς φίλοι μας έχουν επεισοδιακή μνήμη όπως οι άνθρωποι και οι σκύλοι- μπορούν να θυμούνται συγκεκριμένες λεπτομέρειες επιλεγμένων γεγονότων του παρελθόντος. Η επεισοδιακή μνήμη περιλαμβάνει την ικανότητα αναπαράστασης των τι, πότε και πού πραγμάτων που συνέβησαν πριν από πολύ καιρό.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία επέτρεψαν στις γάτες να φάνε από δύο από τέσσερα μπολ. Μετά από ένα διάλειμμα, επέτρεψαν στις γάτες να μυρίσουν γύρω από παρόμοια αλλά άδεια δοχεία. Οι γάτες ξόδεψαν περισσότερο χρόνο ερευνώντας τα μπολ από τα οποία δεν είχαν φάει.
Σε ένα δεύτερο πείραμα, οι γάτες είχαν πρόσβαση σε τέσσερα μπολ. Ένα μπολ ήταν άδειο, ένα δεύτερο περιείχε κάτι μη φαγώσιμο και τα άλλα δύο περιείχαν κουταλιές από νόστιμη τροφή. Επιτράπηκε στις γάτες να φάνε μόνο από ένα από τα μπολ που περιείχαν τροφή και στη συνέχεια τους δόθηκε ένα διάλειμμα. Παρόμοια αλλά αχρησιμοποίητα μπολ τοποθετήθηκαν για να τα εξερευνήσουν οι γάτες κατά την επιστροφή τους.
Αφού επέστρεφαν, οι γάτες συχνά εξερευνούσαν πρώτα το μπολ που περιείχε τροφή, από το οποίο δεν είχαν ακόμη την ευκαιρία να φάνε, και παρέμεναν κατά την εξερεύνηση. Έτσι, φαίνεται ότι οι γάτες μπορούν να θυμούνται συγκεκριμένα γεγονότα και τις λεπτομέρειές τους.
Οι γάτες έχουν σχετικά περιορισμένη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Η βραχυπρόθεσμη μνήμη ασχολείται με πληροφορίες που μπορούν να προσπελαστούν γρήγορα και να χρησιμοποιηθούν για την επίλυση εργασιών. Σχετίζεται με την επεξεργασία πληροφοριών, την επίλυση προβλημάτων και τη μάθηση. Η ικανότητά τους να έχουν πρόσβαση και να επεξεργάζονται τις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στη βραχυπρόθεσμη μνήμη τους μειώνεται σχετικά γρήγορα κατά τα πρώτα 30 δευτερόλεπτα περίπου μετά από ένα γεγονός. Η ίδια διαδικασία συμβαίνει και στους σκύλους, αλλά γενικά διαρκεί περισσότερο και συμβαίνει λιγότερο απότομα απ’ ό,τι στις γάτες.
Όταν οι γάτες συμμετέχουν σε σωματικές δραστηριότητες ως μέρος της διαδικασίας μάθησης, παρατείνεται δραστικά η περίοδος κατά την οποία μπορούν να ανακαλέσουν και να εργαστούν με τις πληροφορίες που έμαθαν. Ενώ είναι σαφές ότι οι γάτες μπορούν να θυμούνται παρελθοντικά γεγονότα και ανθρώπους, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το πόσο διαρκούν αυτές οι αναμνήσεις.
Οι γάτες αναγνωρίζουν τους ανθρώπους όταν λείπουν σε διακοπές ή ακόμη και όταν λείπουν για ένα εξάμηνο στο σχολείο. Είναι γνωστό ότι επιστρέφουν στο σπίτι τους μετά από χρόνια αφότου έχουν χαθεί, και μερικές έχουν ταξιδέψει μέχρι και 80 μίλια για να επιστρέψουν στις οικογένειές τους. Οι χαμένες γάτες πιθανότατα βρίσκουν το δρόμο για το σπίτι τους χρησιμοποιώντας τη μυρωδιά και ίσως γεωμαγνητικά σήματα, παρά τη μνήμη. Οι μακροπρόθεσμες αναμνήσεις τους ξεθωριάζουν και γίνονται λιγότερο ζωντανές, αλλά όχι με χρονολογική σειρά.
Τι είδους πράγματα θυμούνται οι γάτες;
Όσον αφορά τις μακροπρόθεσμες αναμνήσεις, οι γάτες τείνουν να θυμούνται γεγονότα που είναι ιδιαίτερα θετικά ή αρνητικά. Τα έντονα συναισθήματα φαίνεται να ενθαρρύνουν την ανάμνηση γεγονότων. Οι άνθρωποι που δίνουν στις γάτες πολλή αγάπη και λιχουδιές δεν είναι πιθανό να ξεχαστούν, και τα περισσότερα αιλουροειδή έχουν αδυναμία στις αναμνήσεις που σχετίζονται με την τροφή και άλλες βασικές ανάγκες επιβίωσης.
Μπορούν οι γάτες να μάθουν τα ονόματα των φίλων τους;
Οι γάτες μπορούν να συνδέσουν την ανθρώπινη ομιλία με αναμνήσεις άλλων γατών! Φαίνεται ότι οι γάτες που ζουν με άλλες γατούλες μαθαίνουν τα ονόματα των φίλων τους. Οι επιστήμονες κάλεσαν αρκετές γάτες να συμμετάσχουν σε μια μελέτη. Μια γάτα αρχικά συνεργάστηκε, αλλά σύντομα αποφάσισε ότι υπήρχαν πιο ενδιαφέρουσες δραστηριότητες για να συμμετάσχει και εγκατέλειψε την ομάδα “δραπετεύοντας από το δωμάτιο και σκαρφαλώνοντας εκτός εμβέλειας”.
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε γάτες που ζουν με άλλες γάτες. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, τα κατοικίδια ζώα άκουγαν ηχογραφήσεις των ιδιοκτητών τους να φωνάζουν το όνομα της άλλης γάτας που ζούσε και στη συνέχεια τους έδειχναν μια εικόνα είτε του φίλου τους είτε μιας τυχαίας γάτας. Οι κατοικίδιες γάτες είχαν την τάση να κοιτάζουν την οθόνη περισσότερο όταν η εικόνα που ακολουθούσε ήταν μιας τυχαίας γάτας, αλλά το μοτίβο δεν επεκτείνεται στους ανθρώπους. Οι γάτες συχνά δεν φαίνεται να ενοχλούνται τρομερά όταν ακούνε το όνομα David και τους παρουσιάζεται μια εικόνα του Michael, οπότε μπορεί να μην είναι σε θέση να ανακαλέσουν μια νοητική εικόνα ενός συγκεκριμένου προσώπου αφού ακούσουν το όνομα του ατόμου αυτού.
Πώς αναγνωρίζουν οι γάτες τους ανθρώπους;
Οι γάτες αναγνωρίζουν τους ανθρώπους κυρίως από τη μυρωδιά και τον ήχο και έχουν φανταστική όσφρηση. Η μύτη τους είναι γεμάτη από ευαίσθητους υποδοχείς οσμών και διαθέτουν επίσης όργανα του Jacobson που αντιλαμβάνονται άοσμα μόρια που παρέχουν πληροφορίες για πράγματα όπως η υγεία και η αναπαραγωγική κατάσταση.
Οι γάτες βασίζονται στη μύτη τους για να αναγνωρίζουν η μία την άλλη και τους ανθρώπους τους. Όταν οι γάτες τρίβονται πάνω σας, αφήνουν πίσω τους φερομόνες που αναμειγνύονται με τη μυρωδιά σας. Χρησιμοποιούν αυτή τη συνδυασμένη μυρωδιά για να αναγνωρίζουν ανθρώπους και μέρη που ανήκουν στον στενό τους κύκλο.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι γάτες μπορούν να αναγνωρίζουν τον ήχο της φωνής του ιδιοκτήτη τους. Οι γάτες άκουσαν τα ονόματά τους να φωνάζονται από έναν ξένο, ακολουθούμενες από τον ιδιοκτήτη τους, και οι επιστήμονες παρατήρησαν τις αντιδράσεις τους. Οι περισσότερες γάτες ανταποκρίθηκαν έντονα αφού άκουσαν τη φωνή του ιδιοκτήτη τους, οδηγώντας τους συγγραφείς στο συμπέρασμα ότι οι γάτες μπορούν να ξεχωρίζουν τους ανθρώπους. Και ναι, οι γάτες απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους! Μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι όταν πρόκειται για ανταμοιβές, οι γάτες συχνά επιλέγουν τις αγκαλιές αντί για λιχουδιές.
Συμπέρασμα
Οι γάτες έχουν σχετικά περιορισμένη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Δεν είναι καλές στο να αποθηκεύουν και να ανακαλούν τις πληροφορίες που μαθαίνουν για να κάνουν πράγματα όπως η επίλυση προβλημάτων, αλλά φαίνεται επίσης ότι η ενασχόληση με τη σωματική κίνηση κατά τη διάρκεια της μάθησης επεκτείνει σημαντικά τη βραχυπρόθεσμη μνήμη τους. Ενώ είναι σαφές ότι οι γάτες σχηματίζουν μακροπρόθεσμες μνήμες, οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως σίγουροι για το πόσο διαρκούν. Ωστόσο, υποψιάζονται ότι τα συναισθηματικά ισχυρά γεγονότα θυμούνται πιο εύκολα από τις καθημερινές δραστηριότητες.