Η προσθήκη ενός νέου κουταβιού στο σπίτι σας μπορεί να είναι τρομακτική όταν έχετε ήδη γάτες. Οι γάτες είναι πλάσματα της ρουτίνας και ένα νέο κουτάβι που μπαίνει με ορμή στη ζωή τους μπορεί να είναι αγχωτικό στην καλύτερη περίπτωση και να καταλήξει σε καταστροφή στη χειρότερη. Ωστόσο, η σωστή εισαγωγή τους μπορεί να κάνει τη διαφορά και να βοηθήσει στη δημιουργία μιας μόνιμης θετικής σχέσης χωρίς πολλή φασαρία.
Συγκεντρώσαμε δέκα συμβουλές ειδικών για το πώς να συστήσετε καλύτερα ένα κουτάβι στις γάτες και τις χωρίσαμε σε τρεις ομάδες: πριν παραλάβετε το κουτάβι σας, όταν το φέρετε στο σπίτι και η σχέση μετά. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον οδηγό μας για να είστε προετοιμασμένοι όταν έρθει η ώρα να παραλάβετε το νέο σας κουτάβι!
Οι 10 συμβουλές για την εισαγωγή ενός κουταβιού στις γάτες
Πριν το κουτάβι σας έρθει στο σπίτι
1. Προετοιμάστε το σπίτι σας
Πριν υιοθετήσετε το κουτάβι σας, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να κάνετε για να προετοιμάσετε το σπίτι σας για την άφιξή του. Εκτός από το να ετοιμάσετε όλα όσα χρειάζεται ένα κουτάβι, θα πρέπει να δημιουργήσετε ασφαλείς χώρους για το κουτάβι και τις γάτες σας. Οι γάτες σας πιθανότατα θα είναι πολύ αγχωμένες με αυτόν τον ξαφνικό εισβολέα στο σπίτι τους, οπότε η δημιουργία ενός χώρου για να αισθάνονται άνετα μπορεί να τις βοηθήσει να νιώσουν ασφαλείς.
Τα αρωματικά μέσα μπορούν να διανεμηθούν σε όλο το σπίτι. Η παροχή κατακόρυφων χώρων για να πηδούν πάνω σε αυτούς μπορεί επίσης να τα βοηθήσει να νιώσουν ασφάλεια. Οι διαχύτες φερομόνης είναι μια εξαιρετική επιλογή για να βοηθήσετε τις γάτες σας να παραμείνουν χαλαρές. Τέλος, βεβαιωθείτε ότι έχουν όλα όσα χρειάζονται κοντά τους, όπως κουτιά άμμου, τροφή, νερό και ονυχοδρόμιο. Ο στόχος είναι να τους δώσετε ένα ασφαλές καταφύγιο για να αποσυρθούν όταν το κουτάβι σας έρχεται στο σπίτι.
Ομοίως, η δημιουργία ενός παρόμοιου χώρου για το κουτάβι σας είναι απαραίτητη. Συμπεριλάβετε το κλουβί του στο χώρο αυτό, ώστε να μπορεί να ξεκουράζεται και να αναζητά παρηγοριά σε περίπτωση που είναι καταβεβλημένο. Μην επιτρέπετε στις γάτες ή το κουτάβι σας να εισβάλλουν ο ένας στο χώρο του άλλου ακόμα- αυτές οι προσωπικές γνωριμίες θα έρθουν αργότερα.
2. Εισάγετε τις μυρωδιές τους
Ένας άλλος πολύ καλός τρόπος για να γνωρίσετε σιγά σιγά τις γάτες και το κουτάβι σας είναι η ανταλλαγή μυρωδιών. Όταν επισκέπτεστε το κουτάβι σας πριν το φέρετε στο σπίτι, τρίψτε πάνω του ένα φρέσκο, καθαρό, στεγνό πανί για να συλλέξετε τη μυρωδιά του. Μπορείτε να το πάτε πίσω στις γάτες σας και να τις αφήσετε να το μυρίσουν.
Αυτό επιτρέπει στις γάτες σας να συνηθίσουν μια αλλαγή κάθε φορά, πριν προχωρήσετε στο να έχετε το κουτάβι στο σπίτι, όταν η μυρωδιά θα είναι πολύ πιο έντονη! Μπορείτε να κάνετε το ίδιο πράγμα για το κουτάβι σας, ιδιαίτερα αν δεν έχει συνηθίσει να ζει με γάτες.
Όταν φέρετε το κουτάβι σας στο σπίτι
3. Ξεκινήστε τη συνάντηση μέσα από μια πόρτα
Αφού δώσετε στις γάτες και το κουτάβι σας την ευκαιρία να εγκατασταθούν, το επόμενο βήμα είναι να τις συστήσετε μέσω μιας κλειστής πόρτας. Αυτό μπορεί να φαίνεται ανόητο, αλλά επιτρέποντας στις γάτες σας να ακούσουν το κουτάβι σας στο σπίτι (και το αντίστροφο) πριν το δουν θα σημαίνει ότι θα αγχωθούν λιγότερο όταν συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο.
Είναι σχεδόν σαν να εισάγετε κάθε αίσθηση κάθε φορά: πρώτα τη μυρωδιά και μετά τη μυρωδιά και τον ήχο. Φυσικά, πιθανότατα θα υπάρχει πολύ μυρωδιά στην πόρτα και πηδήματα μακριά, αλλά αυτό δεν πειράζει! Είναι ο τρόπος του κατοικίδιου ζώου σας να αναγνωρίσει τι προκαλεί όλες αυτές τις ενδιαφέρουσες νέες μυρωδιές και ήχους.
Το επόμενο βήμα είναι να δημιουργήσετε θετικούς συνειρμούς μεταξύ των κατοικίδιων ζώων στο σπίτι. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να ταΐζετε το κουτάβι και τις γάτες σας ταυτόχρονα στις αντίθετες πλευρές της πόρτας. Κρατήστε την πόρτα κλειστή και ξεκινήστε τα ταΐζοντάς τα μακριά από την πόρτα. Μέρα με τη μέρα, μετακινήστε σιγά σιγά τα μπολ πιο κοντά στην πόρτα. Μέχρι το τέλος αυτής της φάσης, οι γάτες και το κουτάβι σας θα πρέπει να τρώνε αρκετά ευτυχισμένα με μόνο μια πόρτα ανάμεσά τους!
5. Μείνετε υπό έλεγχο
Όταν έρθει η ώρα να συναντηθούν οι γάτες και το κουτάβι σας, θυμηθείτε να παραμείνετε υπό έλεγχο. Βεβαιωθείτε ότι οι όποιοι χώροι συνάντησης βρίσκονται σε “ουδέτερο” έδαφος και ότι δεν βρίσκονται στον ασφαλή χώρο των γατών ή του κουταβιού σας. Μην κλειδώνετε τις πόρτες και μην εγκλωβίζετε τις γάτες σας στο δωμάτιο και να έχετε πάντα το κουτάβι σας με λουρί. Οι γάτες σας πιθανότατα θα έχουν μια ορατή και ακουστική αντίδραση στο κουτάβι (όπως σφύριγμα), αλλά αυτό είναι φυσιολογικό.
Διατηρήστε τους πάντες ήρεμους και αφήστε τις γάτες σας να πλησιάσουν με το δικό τους ρυθμό, κρατώντας το κουτάβι ελεγχόμενα στο λουρί και ζητώντας του να καθίσει. Τερματίστε τη συνεδρία μόλις νιώσετε ότι όλοι έχουν ηρεμήσει ή αν οι γάτες ή το κουτάβι φαίνονται αγχωμένες. Το να διατηρείτε τις συναντήσεις όσο το δυνατόν πιο θετικές είναι απαραίτητο, αλλά χρειάζεται χρόνος.
6. Δώστε χώρο στις γάτες σας
Θυμηθείτε να δίνετε χώρο στις γάτες σας όταν οι γάτες και το κουτάβι σας έχουν μια συνεδρία “γνωριμίας”. Οι περισσότερες γάτες θα αισθάνονται ασφαλείς αν έχουν μια κοντινή περιοχή για να αποσυρθούν και η παροχή φωλιάς γάτας ή χαρτονένιων κουτιών είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να τις βοηθήσετε να αισθάνονται ασφαλείς όταν συναντούν για πρώτη φορά το κουτάβι σας.
Επίσης, μπορείτε να πραγματοποιήσετε τις συναντήσεις σε ένα μέρος με ράφια στα οποία οι γάτες σας μπορούν να πηδήξουν, ψηλά τραπέζια ή σκαμπό. Αυτό θα δώσει στη γάτα σας τη δυνατότητα μιας γρήγορης εξόδου αν αγχωθεί πολύ.
7. Να θυμάστε ότι ένα κουτάβι είναι κουτάβι
Ασο κι αν μπορούμε να προετοιμάσουμε τα κουτάβια μας (και εμάς τους ίδιους) για μια συνάντηση με άλλα κατοικίδια ζώα, να θυμάστε ότι είναι ακόμα μικρά. Το κουτάβι σας πιθανότατα θα ενθουσιαστεί και θα χοροπηδάει όταν δει τις γάτες σας- αντιδράσεις όπως αυτή είναι φυσιολογική συμπεριφορά κουταβιού. Μην αφήνετε το κουτάβι σας να κυνηγάει τις γάτες σας και κρατήστε το με σφιχτό λουρί μέχρι να ηρεμήσει και να μην ενδιαφέρεται τόσο πολύ για αυτές. Να είστε σε εγρήγορση για τυχόν σημάδια επιθετικότητας από οποιοδήποτε από τα δύο μέρη και να επεμβαίνετε πριν αυτά κλιμακωθούν.
8. Επιβραβεύστε κάθε καλή συμπεριφορά
Κάθε φορά που οι γάτες ή το κουτάβι σας επιδεικνύουν ήρεμη, περίεργη και φιλική συμπεριφορά μέσα στο δωμάτιο, επιβραβεύστε τα. Είναι σημαντικό να συνεχίσετε τη θετική συσχέτιση που δημιουργήσατε στο βήμα τέσσερα, επιβραβεύοντας την καλή συμπεριφορά, καθώς θα βοηθήσει το κουτάβι και τις γάτες σας να νιώθουν θετικά ο ένας προς τον άλλον. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει τιμωρία της “κακής” συμπεριφοράς! Αν ανησυχείτε ότι η συνάντηση γίνεται πολύ τεταμένη ή βλέπετε επιθετικότητα, απομακρύνετε το κουτάβι από την κατάσταση και προσπαθήστε ξανά αργότερα.
9. Μην τα αφήνετε μόνα τους
Μία από τις πιο σημαντικές συμβουλές κατά την εισαγωγή του κουταβιού σας στις γάτες σας είναι να μην τα αφήνετε μόνα τους. Μια συνάντηση χωρίς επίβλεψη πηγαίνει σχεδόν πάντα άσχημα, με το ένα ή και τα δύο μέρη ενδεχομένως να τραυματιστούν (ή και χειρότερα). Σε πολλές περιπτώσεις, οι γάτες και οι σκύλοι δύσκολα ανέχονται ο ένας τον άλλον και η απουσία σας μπορεί να πυροδοτήσει έναν καυγά μεταξύ τους.
10. Αναγνωρίστε τα σημάδια επιθετικότητας
Τέλος, είναι επίσης πολύ σημαντικό να αναγνωρίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια επιθετικότητας και να γνωρίζετε πότε να τερματίσετε την εισαγωγική συνάντηση. Θα υπάρξει ένταση μεταξύ του κουταβιού σας και των γατών σας και να θυμάστε ότι πιθανότατα θα προέρχεται από φόβο. Δεν θα ενοχληθεί κάθε γάτα από την παρουσία ενός κουταβιού, αλλά πολλές θα είναι τουλάχιστον αβέβαιες.
Ορισμένες γάτες θα σφυρίξουν ή θα δείξουν αμυντική γλώσσα του σώματος, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή φοβούνται. Ωστόσο, η πραγματική επιθετικότητα μπορεί μερικές φορές να εμφανιστεί, ακόμη και αν οφείλεται σε άγχος ή φόβο, και πρέπει να παρέμβετε πριν κλιμακωθεί τόσο πολύ.
Τα σημάδια επικείμενης επιθετικότητας στα κουτάβια περιλαμβάνουν:
Πάγωμα ή ακαμψία
Κοιτάζουν επίμονα
Ανύψωση των χειλιών
Γρυλίζει
Τα σημάδια επικείμενης επιθετικότητας στις γάτες περιλαμβάνουν:
Τα αυτιά είναι πεπλατυσμένα
Καμπυλωτή πλάτη
Τρίχες που στέκονται όρθιες
Διαστολή των ματιών
Σφύριγμα
Growling
Swatting
Αξίζει να αναφέρουμε ότι η επιθετική συμπεριφορά και η φοβισμένη συμπεριφορά μπορεί να μοιάζουν πολύ (ιδιαίτερα στις γάτες) και μπορεί να μην υπάρχουν όλα τα σημάδια πρόθεσης να βλάψουν. Για παράδειγμα, είναι απίθανο ένα πολύ νεαρό κουτάβι να είναι υπερβολικά επιθετικό απέναντι στις γάτες σας, αλλά ορισμένες φυλές με μεγαλύτερη ροπή προς το κυνήγι μπορεί να μην μπορούν να αντισταθούν στην παρόρμηση να κυνηγήσουν και να αρπάξουν.
Τι πρέπει να κάνω αν οι γάτες μου και το κουτάβι μου μισούν το ένα το άλλο;
Αν προσπαθήσατε να γνωρίσετε το κουτάβι και τις γάτες σας με αργό, ήρεμο τρόπο και αυτό κατέληξε γαβγίσματα, μην πανικοβάλλεστε. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να παρακολουθείτε για σημάδια στρες, άγχους ή φόβου και στα δύο μέρη. Αν παρατηρήσετε κάτι, κάντε ένα βήμα πίσω. Ορισμένες γάτες και κουτάβια θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστούν στην αλλαγή από ό,τι άλλες και είναι ζωτικής σημασίας να τους δώσετε το χρόνο να συνηθίσουν το ένα το άλλο.
Ωστόσο, αν έχετε προσπαθήσει να τα συστήσετε πολλές φορές και δεν λειτουργεί, ή αν κάποιο από τα δύο μέρη δείχνει σημάδια συνεχούς ή σοβαρού στρες, ίσως πρέπει να σκεφτείτε να επανατοποθετήσετε ένα από τα δύο.
Τα σημάδια του στρες στους σκύλους περιλαμβάνουν:
Χασμουρητό
Γλείψιμο των χειλιών
Λαχάνιασμα
Βηματισμός
Γρήγορο ανοιγοκλείσιμο των ματιών
Λευκό χρώμα γύρω από το μάτι
Τα σημάδια του στρες στις γάτες περιλαμβάνουν:
Διασταλμένες κόρες
Απόκρυψη
Μη κατανάλωση τροφής/ποτού
Αποβολή μακριά από το κουτί της άμμου
Υπερβολική περιποίηση
Η εισαγωγή ενός ζωηρού κουταβιού στις γάτες σας μπορεί να είναι αγχωτική για όλους τους εμπλεκόμενους, αλλά το να το πάτε αργά και να αφήσετε τα κατοικίδιά σας να προσαρμοστούν στην παρουσία του άλλου μπορεί να τα βοηθήσει πολύ να το αντιμετωπίσουν. Μπορεί τελικά το κουτάβι και οι γάτες σας να μην γίνουν οι καλύτεροι φίλοι, αλλά ο στόχος είναι να ζήσουν όλοι μαζί αρμονικά χωρίς άγχος ή φόβο.
Αν παρατηρήσετε ότι κάποιο από τα κατοικίδιά σας είναι αγχωμένο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας που περιγράψαμε παραπάνω, χωρίστε τα και πηγαίνετε ένα βήμα πίσω μόλις ηρεμήσουν. Αν ανησυχείτε για τη συμπεριφορά της γάτας ή του κουταβιού σας, μπορείτε να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας για να επισκεφθείτε έναν κτηνίατρο συμπεριφοράς.