Μπορεί να πιάνετε τη γάτα σας να γλείφει τις πατούσες της ή να δαγκώνει τον εαυτό της ανά καιρούς. Γιατί οι γάτες καθαρίζουν τον εαυτό τους; Είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των περισσότερων γατών που ξεκινά αμέσως μετά τη γέννηση. Οι μητέρες γλείφουν τα γατάκια τους για να τα καθαρίσουν, να προκαλέσουν ούρηση και στο θηλασμό, να παρέχουν παρηγοριά και να ενισχύσουν το δεσμό τους. Σε ηλικία 4 εβδομάδων, τα γατάκια αρχίζουν να περιποιούνται τον εαυτό τους και λίγο αργότερα αρχίζουν να περιποιούνται τη μητέρα και τους συντρόφους τους. Αυτή η αυτο-περιποίηση και η αμοιβαία περιποίηση (που αναφέρεται ως allogrooming) συνεχίζεται μέχρι την ενηλικίωση.
Όλα τα σωστά μέρη
Οι γάτες είναι ευέλικτες, στρατηγικές και καλά εξοπλισμένες για την περιποίηση. Τα πάντα, από την τραχιά επιφάνεια της γλώσσας μιας γάτας μέχρι τα κοφτερά δόντια της, τις πατούσες και τα μπροστινά πόδια της, συνθέτουν μια τέλεια ρυθμισμένη μηχανή περιποίησης. Μια γάτα μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιήσει τα μπροστινά της πόδια για να διεγείρει μικροσκοπικούς αδένες στο κεφάλι της. Η λιπαρότητα που παράγεται είναι το “άρωμα” της γάτας και απλώνεται σε όλο το σώμα.
Γιατί οι γάτες κάνουν περιποίηση;
Οι γάτες περιποιούνται τον εαυτό τους όχι μόνο για να διατηρούνται καθαρές, αλλά και για διάφορους άλλους λόγους υγείας:
- Για να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος
- Για να διατηρεί το τρίχωμά της καθαρό και λείο, διανέμοντας τα φυσικά έλαια του δέρματος
- Για να διεγείρουν την κυκλοφορία
- Για να δροσίζεται μέσω της εξάτμισης του σάλιου
- Για να εξαλείψει τα παράσιτα, τις μολύνσεις και τις αλλεργίες
- Για να αποτρέψει τις τριχόμπαλες
- Αν η γάτα σας νιώθει αμηχανία, άγχος ή σαν να βρίσκεται σε σύγκρουση, μπορεί να γλείφει για να ηρεμήσει.
- Αναγκαστική περιποίηση
Φαίνεται ότι η γάτα σας γλείφει, δαγκώνει ή τσιμπάει τον εαυτό της αδιάκοπα; Λάβετε υπόψη σας ότι οι περισσότερες γάτες περνούν το 30 έως 50 τοις εκατό της ημέρας τους για την περιποίηση του εαυτού τους. Αν όμως αρχίσετε να παρατηρείτε εμμονική περιποίηση, τριχόπτωση ή δερματικές αλλοιώσεις, ίσως ήρθε η ώρα για μια επίσκεψη στον κτηνίατρο.
Η ψυχαναγκαστική περιποίηση μπορεί να είναι αποτέλεσμα κάποιας ιατρικής πάθησης. Θα μπορούσε να υποδηλώνει νευρολογική διαταραχή, μόλυνση από ψύλλους, παράσιτα ή ψυχολογική διαταραχή. Το άγχος συχνά προκαλεί στις γάτες ψυχαναγκαστικές διαταραχές όπως η υπερβολική περιποίηση νωρίς στη ζωή τους. Γεγονότα όπως η μετακόμιση, η αναδιαμόρφωση του σπιτιού, ένα νέο κατοικίδιο ή μέλος της οικογένειας, το άγχος αποχωρισμού και η έλλειψη ερεθισμάτων μπορούν να πυροδοτήσουν αυτές τις συμπεριφορές. Και επειδή η αυτο-περιποίηση καταπραΰνει και ηρεμεί τη γάτα σας, θα θέλει να το κάνει κάθε φορά που θα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σύγκρουση. Εάν η συμπεριφορά αυτή δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε αυτοτραυματισμό. Για παράδειγμα, η ψυχογενής αλωπεκία, ή το μάδημα της γούνας, είναι μια συχνή κατάσταση που περιλαμβάνει αραίωση της τρίχας, φαλάκρα και δερματικές μολύνσεις.
Υποχρεωτική περιποίηση
Η τακτική αυτο-περιποίηση θα βοηθήσει τη γάτα σας να δείχνει ωραία και να αισθάνεται καλά, αλλά αν αρρωστήσει, μπορεί να σταματήσει να αυτοκαθαρίζεται. Αυτό μπορεί να είναι σημάδι αρθρίτιδας, πόνου ή οδοντικών προβλημάτων. Οι γάτες που απομακρύνονται πολύ νωρίς από τις μητέρες τους μπορεί επίσης να μην ξέρουν πώς να αυτοκαθαρίζονται σωστά.
Προσέξτε αυτά τα προειδοποιητικά σημάδια της ελλιπούς περιποίησης:
- Ένα σκληρό ή λιπαρό τρίχωμα
- Κόμποι στο τρίχωμα στο σώμα ή την ουρά της
- Λεκέδες στα πόδια από ούρα ή υπολείμματα
- Βρωμερή μυρωδιά
- Σωματίδια τροφής στο πρόσωπο ή το στήθος της μετά τα γεύματα
Για να ενθαρρύνετε τη γάτα σας να ξεκινήσει την περιποίηση, ξεκινήστε βουρτσίζοντάς την καθημερινά. Το βούρτσισμα διεγείρει το δέρμα και την κυκλοφορία του αίματος και την απαλλάσσει από ψύλλους και τσιμπούρια. Όταν αρχίσει να περιποιείται, προσπαθήστε να μην τη διακόπτετε. Είναι σημαντικό για τη γάτα σας, γι’ αυτό αφήστε την να το εκμεταλλευτεί στο έπακρο.
Πώς μπορείτε να βοηθήσετε τη γάτα σας με την περιποίηση;
Ναι, η γάτα σας μπορεί να χειριστεί μόνη της τις περισσότερες εργασίες περιποίησης. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι είναι καλή ιδέα να αφιερώνετε λίγο χρόνο κάθε εβδομάδα και για την περιποίηση της γάτας σας. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να ελέγχετε για ψύλλους, αφύλακτα στρώματα στο τρίχωμα της γατούλας σας και τη συνολική υγεία του δέρματος της γάτας σας. Επιπλέον, το βούρτσισμα της γάτας σας απομακρύνει τις περιττές τρίχες. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο αν έχετε γάτα με μακρύ τρίχωμα.
Πώς να εντοπίσετε τις προβληματικές συνήθειες περιποίησης της γάτας
Εάν βλέπετε τη γάτα σας είτε να παραμελεί τις συνήθειες περιποίησης είτε να αφιερώνει υπερβολικά πολύ χρόνο σε αυτές, και τα δύο αποτελούν αιτία ανησυχίας. “Η ιατρική ονομασία για την υπερβολική περιποίηση στις γατούλες είναι ψυχογενής αλωπεκία. Συμβαίνει όταν η φυσιολογική δραστηριότητα γλύψιμο μιας γάτας περνάει σε μια εμμονική συμπεριφορά. Η υπερβολική περιποίηση είναι μία από τις πιο συχνές ψυχαναγκαστικές διαταραχές στις γάτες”.
Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή η γάτα σας είναι στρεσαρισμένη ή αγχωμένη. Οι γάτες αγαπούν τη ρουτίνα, οπότε μια αλλαγή στο νοικοκυριό, ίσως ακόμη και η μετακίνηση της τουαλέτας, μπορεί να αναστατώσει μερικές γάτες και να τις οδηγήσει στο να περνούν ακόμη περισσότερες ώρες μέσα στην ημέρα για να περιποιούνται τον εαυτό τους από το συνηθισμένο. Οι γάτες χρησιμοποιούν την περιποίηση του εαυτού τους για να ανακουφιστούν και να μειώσουν το άγχος.
Είναι πιθανό να μην αντιληφθείτε ότι η γάτα σας περιποιείται υπερβολικά τον εαυτό της μέχρι να δείτε φαλακρά σημεία ή μεγάλη απώλεια τριχών. Εάν τα εντοπίσετε αυτά, παρακαλείστε να κλείσετε ένα ραντεβού με τον κτηνίατρό σας.
Αλλά τι γίνεται με την παραμέληση; Τι γίνεται αν η γατούλα σας σταματήσει να περιποιείται τον εαυτό της και παρατηρήσετε ματ τρίχωμα, ίσως ακόμη και μια μικρή δυσάρεστη οσμή; Τι μπορείτε να κάνετε γι’ αυτό; “Ο πόνος ή η ασθένεια θα κάνει μια γάτα να χάσει το ενδιαφέρον της για την περιποίηση. Οι ηλικιωμένες γάτες μπορεί να πάσχουν από αρθρίτιδα, η οποία τις καθιστά επώδυνες στο να κάνουν ελιγμούς στο σώμα τους για τον καθαρισμό- η απλή πράξη της περιποίησης μπορεί επίσης να τις κουράσει. Οι υπέρβαρες γάτες δυσκολεύονται να φτάσουν τις περιοχές που θέλουν να καθαρίσουν και απογοητεύονται από τις προσπάθειές τους… Μια γάτα που της τρέχουν τα σάλια και τρώει λιγότερο από το συνηθισμένο, μπορεί να έχει άρρωστα ούλα, πονόδοντο ή όγκο στο στόμα, τα οποία κάνουν την περιποίηση άβολη. Ή μια αλλαγή στον τρόπο ζωής που την αναστατώνει μπορεί επίσης να κάνει τη γάτα σας να σταματήσει την περιποίηση”.
Μπορείτε να βοηθήσετε τη γάτα σας να καλλωπιστεί βουρτσίζοντάς την, αλλά αν η συμπεριφορά της γάτας σας έχει αλλάξει με οποιονδήποτε τρόπο, είναι ένα σημάδι ότι μπορεί να υπάρχει κάτι σωματικό πρόβλημα και θα πρέπει να κλείσετε ένα ραντεβού με τον κτηνίατρό σας.
