Αν γνωρίζετε κάτι για τις γάτες, ξέρετε ότι φημίζονται για την ανεξαρτησία τους και για το ότι ενεργούν φαινομενικά αδιαφορώντας για τις συνέπειες. Αυτό μπορεί να ισχύει για πολλές γάτες, αλλά τελικά εξαρτάται από τη γάτα. Όλες οι γάτες, όπως ακριβώς οι σκύλοι και οι άνθρωποι, έχουν μοναδικές προσωπικότητες – μερικές γάτες είναι χαδιάρες, ενώ άλλες θέλουν να μένουν κυρίως μόνες τους.
Αλλά μαθαίνουν όντως οι γάτες από τα λάθη τους; Η σύντομη απάντηση είναι κάπως έτσι. Οι γάτες είναι αρκετά έξυπνες ώστε να εκπαιδεύονται σε κάποιο βαθμό (ανάλογα με τη γάτα), αλλά δεν ξέρουν πραγματικά πότε έχουν κάνει κάτι λάθος (στα μάτια μας).
Τούτου λεχθέντος, εδώ είναι μερικά μέτρα που μπορείτε να λάβετε για να σταματήσετε τις αρνητικές συμπεριφορές, καθώς και οι σωστοί και οι λάθος τρόποι για να πειθαρχήσετε μια γάτα.
Γνωρίζουν οι γάτες πότε κάνουν κάτι λάθος;
Οι γάτες δεν καταλαβαίνουν πραγματικά τι αντιλαμβανόμαστε εμείς ως καλή ή κακή συμπεριφορά. Μέρος αυτού που κάνει τις γάτες τόσο διαφορετικές από τους σκύλους με αυτόν τον τρόπο είναι η καταγωγή τους. Ουσιαστικά, οι γάτες εξημερώθηκαν μόνες τους, πριν από περίπου 8.000 χρόνια.
Αυτοί οι πρόγονοι των σημερινών εξημερωμένων γατών μπήκαν σε μια αμοιβαία επωφελή σχέση με τον άνθρωπο, εξαλείφοντας τα παράσιτα στους χώρους αποθήκευσης τροφίμων. Πιστεύεται ότι οι άνθρωποι δεν είχαν πρόθεση να εξημερώσουν τις γάτες – απλά συνέβη κατά κάποιον τρόπο.
Συγκριτικά, οι σκύλοι εισήχθησαν στους ανθρώπινους οικισμούς με μοναδική πρόθεση να τους βάλουν σε εργασία. Τα σκυλιά τείνουν πλέον να αναζητούν βοήθεια από τους ιδιοκτήτες τους ή αν ακούσουν τις θυμωμένες φωνές των ιδιοκτητών τους όταν έχουν κάνει κάτι λάθος, το ένστικτό τους είναι να τους κατευνάσουν, οπότε τα σκυλιά μαθαίνουν από τα λάθη τους σε κάποιο βαθμό.
Ωστόσο, επειδή οι γάτες είναι τόσο ανεξάρτητες, όσο κι αν μας αγαπούν, δεν έχουν την ίδια επιθυμία να μας ευχαριστήσουν. Θα καταλάβουν ότι είστε θυμωμένοι, αλλά όχι τον λόγο.
Τι γίνεται αν νιώθετε ότι η γάτα σας κρατάει κακία;
Μερικές φορές, αισθάνεστε ότι οι γάτες κρατούν κακία και κάνουν άτακτα πράγματα επίτηδες. Κατ’ αρχάς, πολλά πράγματα που κάνουν οι γάτες και που μπορεί να φαίνονται σαν να είναι καταστροφικά είναι στην πραγματικότητα απλώς μια φυσιολογική συμπεριφορά της γάτας.
Θα πρέπει πάντα να προσπαθείτε να καταλαβαίνετε τη συμπεριφορά μιας γάτας, κάτι που είναι πιο αποτελεσματικό όταν αντιμετωπίζετε προβλήματα συμπεριφοράς. Οι ειδικοί λένε ότι δεν θα πρέπει να εκπαιδεύετε τη γάτα σας για κόλπα, αλλά μάλλον θα πρέπει να εστιάζετε στο να κάνετε τη γάτα σας πιο ευτυχισμένη, κάτι που θα βελτιώσει μόνο τη σχέση σας.
Όταν οι γάτες στρεσάρονται και αγχώνονται, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφικές συμπεριφορές, όπως επιθετικότητα, ξύσιμο και αποβολή έξω από το κουτί της άμμου. Οι γάτες είναι πλάσματα της συνήθειας και δεν τους αρέσουν οι αλλαγές. Οι μικρές αλλαγές μπορεί να οδηγήσουν σε μικροπροβλήματα, ενώ οι πιο σημαντικές αλλαγές μπορεί να οδηγήσουν σε καταστροφική συμπεριφορά.
Έτσι, αντί να θυμώνετε με τη γάτα σας επειδή κακάρισε στα παπούτσια σας, σκεφτείτε ότι η γάτα σας είναι αγχωμένη και έτσι το εκφράζει.
Ποιες μεθόδους πρέπει να χρησιμοποιήσω για να εκπαιδεύσω τη γάτα μου;
Ο τρόπος με τον οποίο διδάσκετε ή εκπαιδεύετε τη γάτα σας είναι παρόμοιος με τον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύετε τα σκυλιά: με θετική ενίσχυση. Το να τιμωρήσετε μια γάτα επειδή χτύπησε ένα ποτήρι από τον πάγκο θα την μπερδέψει και θα την κάνει να σας φοβηθεί.
Κάθε φορά που αντιδράτε όταν η γάτα σας κάνει κάτι ανεπιθύμητο, όπως το ξύσιμο της αγαπημένης σας καρέκλας, αυτό διδάσκει στη γάτα σας ότι το ξύσιμο της καρέκλας αυτής θα κερδίσει την προσοχή σας. Αυτό θα εξασφαλίσει μόνο ότι η καρέκλα σας θα συνεχίσει να γρατζουνιέται όταν αναζητά την προσοχή της.
Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να επιβραβεύετε τη γάτα σας με κατοικίδια, λιχουδιές ή επαίνους όταν γρατζουνάει το ονυχοδρομιο. Αν η γάτα σας αρχίσει να κυνηγάει την καρέκλα σας, θα πρέπει να την αγνοήσετε (αν μπορείτε) ή να την ανακατευθύνετε και στη συνέχεια να επιβραβεύσετε τη γάτα σας όταν αρχίσει να ξύνεται στο σωστό σημείο.
Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσετε αποτρεπτικά μέσα, όπως σπρέι επίπλων, προστατευτικά επίπλων ή αυτοκόλλητη ταινία διπλής όψης. Χρησιμοποιήστε αυτές τις ιδέες σε κάθε σημείο όπου η γάτα σας ξύνεται και δεν θα έπρεπε.
Εάν η γάτα σας πηδάει συνεχώς σε ένα ράφι που περιέχει την πολύτιμη συλλογή κεραμικών, αφαιρέστε τα και τοποθετήστε τα σε ένα ασφαλές για τις γάτες μέρος. Όσες φορές κι αν φωνάξετε “όχι!” στη γάτα σας, εκείνη θα συνεχίσει να το κάνει.
Θα πρέπει επίσης να εξασφαλίσετε ότι η γάτα σας έχει αρκετή ψυχαγωγία, όπως δέντρα για γάτες ή/και ράφια, παιχνίδια και την προσοχή σας για παιχνίδι. Όσο περισσότερο βαριέται η γάτα σας, τόσο πιο πιθανό είναι να κάνει σκανταλιές.
Η εκπαίδευση των γατών γίνεται σε μικρά βήματα
Οποιαδήποτε εκπαίδευση γάτας πρέπει να γίνεται σε μικρά βήματα και μόνο για μικρά χρονικά διαστήματα. Αυτό σημαίνει επίσης ότι πρέπει να είστε υπομονετικοί.
Για παράδειγμα, ξεκινήστε καλώντας τη γάτα σας να έρθει σε εσάς χρησιμοποιώντας μια λιχουδιά ως δέλεαρ. Σταθείτε αρκετά μέτρα μακριά από τη γάτα σας, κρατήστε μια λιχουδιά, φωνάξτε το όνομα της γάτας σας για να κερδίσετε την προσοχή της και πείτε “Έλα” ή οποιαδήποτε λέξη της επιλογής σας. Μπορείτε να τραβήξετε τη λιχουδιά προς το σώμα σας για να φέρετε τη γάτα σας πιο κοντά σας και στη συνέχεια να την ανταμείψετε με τη λιχουδιά.
Συνεχίστε να επαναλαμβάνετε αυτά τα βήματα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές (θυμηθείτε, θα πρέπει να εκπαιδεύετε τη γάτα σας μόνο για λίγα λεπτά κάθε φορά) και τελικά, δοκιμάστε το πιο μακριά από τη γάτα σας.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την ίδια ιδέα για τα πάντα, από την αποτροπή του ξύσματος μέχρι την ανοχή στο κόψιμο των νυχιών (όπως το να ανταμείβετε τη γάτα σας ξεκινώντας με το άγγιγμα των ποδιών της και από εκεί και πέρα).
Λάβετε υπόψη ότι η λιχουδιά πρέπει να είναι κάτι ξεχωριστό – η γάτα σας πρέπει να θέλει πραγματικά αυτή τη λιχουδιά για να έχει κίνητρο.
Μεταμορφώστε το σπίτι σας
Όσο περισσότερη αρνητική συμπεριφορά παρουσιάζει η γάτα σας, τόσο πιο πιθανό είναι η γάτα σας να βαριέται. Οι γάτες λατρεύουν να εξερευνούν και να αράζουν σε ψηλά σημεία, γι’ αυτό θα πρέπει να έχετε τουλάχιστον ένα δέντρο γάτας. Ακόμα καλύτερα θα ήταν να τοποθετήσετε μια σειρά από ράμπες και ράφια κατά μήκος των τοίχων, ώστε η γάτα σας να μπορεί να περιηγείται στο δωμάτιο από ψηλά.
Αν η γάτα σας κάνει κάτι που δεν θα έπρεπε, πάρτε ένα φτερωτό παιχνίδι (ή ό,τι άλλο αγαπάει να παίζει η γάτα σας) και κουνήστε το για να τραβήξετε την προσοχή της γάτας σας. Θα ξεχάσει εντελώς ότι έριξε τα στολίδια σας στο έδαφος και θα παίξει ευχαρίστως μαζί σας μέχρι να τελειώσει. Κρατώντας τη γάτα σας κουρασμένη μέσω του παιχνιδιού και της δραστηριότητας θα εξασφαλίσετε περισσότερους ύπνους και λιγότερες αταξίες.
Συμπερασματικά
Αν και οι γάτες δεν ξέρουν ότι αυτό που κάνουν είναι λάθος, σίγουρα καταλαβαίνουν πότε δεν είστε ευχαριστημένοι με αυτό. Η τιμωρία δεν είναι ποτέ η λύση- αυτό μόνο μαθαίνει στη γάτα να σας φοβάται και θα κρύβεται ή θα δείχνει επιθετικότητα μόνο όταν είστε κοντά της.
Προσπαθήστε να επιβραβεύετε τη γάτα σας όταν κάνει κάτι που μπορεί να θεωρείτε δεδομένο, όπως το να ακονίζει τα νύχια της στο ξύστρα. Όταν αρχίσει να κάνει κάτι που δεν θέλετε να κάνει, ανακατευθύνετε την. Τοποθετήστε τις κοντά στο ξύστρα ή στο δέντρο της γάτας τους. Όταν κάνουν την “καλή συμπεριφορά”, επιβραβεύστε τα.
Μην τα παρατάτε αν τίποτα δεν φαίνεται να λειτουργεί. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας και διερευνήστε τη συμμετοχή ενός ειδικού για τη συμπεριφορά των ζώων. Η ενδυνάμωση του δεσμού σας με τη γάτα σας θα πρέπει να είναι μια από τις κορυφαίες προτεραιότητές σας.