Οι γάτες είναι φυσικοί κυνηγοί, η επιθυμία να κυνηγούν και το ένστικτο να πιάνουν κρέας είναι έμφυτα μέσα τους, είναι σαρκοφάγα. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους και πολλά άλλα σαρκοφάγα, οι γάτες τρώνε μόνο κρέας και ο τρόπος για να αποκτήσουν αυτό το κρέας είναι το κυνήγι. Δυστυχώς για εμάς αυτό σημαίνει ότι κατά καιρούς πρέπει να καθαρίζουμε την ακαταστασία που κάνει ένα ματωμένο, μισοφαγωμένο ποντίκι στο πάτωμα της κουζίνας.
Όταν μια γάτα είναι στο κυνήγι ακολουθεί μια διαδικασία με πράγματα που πρέπει να κάνει, η τήρηση αυτών των βημάτων επιτρέπει στη γάτα να αισθάνεται ότι έχει ικανοποιήσει την ενστικτώδη ανάγκη της για κυνήγι.
Η διαδικασία κυνηγιού
Η διαδικασία του κυνηγιού της γάτας είναι μια συναρπαστική και ενστικτώδης συμπεριφορά βαθιά ριζωμένη στη φύση της. Οι οικόσιτες γάτες μπορεί να μη βασίζονται στο κυνήγι για την επιβίωσή τους, αλλά διατηρούν πολλά από τα αρπακτικά ένστικτα των άγριων προγόνων τους. Η διαδικασία του κυνηγιού μπορεί να αναλυθεί σε διάφορα βασικά στάδια:
Παρακολούθηση:
Το κυνήγι συχνά ξεκινά με την παρακολούθηση. Οι γάτες είναι μάστορες της υπομονής, σκύβοντας χαμηλά στο έδαφος και κινούμενες αθόρυβα, ελαχιστοποιώντας κάθε θόρυβο που θα μπορούσε να προειδοποιήσει το θήραμά τους. Χρησιμοποιούν τις οξυδερκείς αισθήσεις τους, ιδίως την εξαιρετική όρασή τους, για να εντοπίσουν πιθανούς στόχους.
Σταθερή προσέγγιση:
Μόλις μια γάτα εντοπίσει το θήραμά της, πλησιάζει με αργή και σκόπιμη προσέγγιση. Η γάτα κρατά το σώμα της κοντά στο έδαφος, διατηρώντας ένα εστιασμένο βλέμμα στο στόχο. Οι κινήσεις τους είναι υπολογισμένες ώστε να ελαχιστοποιούνται οι πιθανότητες εντοπισμού.
Κατεβαίνει χαμηλά:
Καθώς η γάτα πλησιάζει το θήραμά της, χαμηλώνει ακόμη περισσότερο το σώμα της, συχνά ξαπλώνοντας στο έδαφος. Αυτή η θέση επιτρέπει στη γάτα να παραμείνει δυσδιάκριτη και έτοιμη να ορμήσει.
Επίθεση:
Η ορμή είναι μια κρίσιμη στιγμή στη διαδικασία του κυνηγιού. Με εκρηκτική ενέργεια, η γάτα πηδά προς τα εμπρός, καλύπτοντας την εναπομένουσα απόσταση από το θήραμά της. Αυτή η γρήγορη και ισχυρή κίνηση έχει σχεδιαστεί για να πιάσει το θήραμα απροετοίμαστο και να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχούς σύλληψης.
Σύλληψη και δάγκωμα:
Η γάτα χρησιμοποιεί τα αιχμηρά νύχια της για να αρπάξει και να κρατήσει τον στόχο της. Ταυτόχρονα, η γάτα πραγματοποιεί ένα θανατηφόρο δάγκωμα στην περιοχή του λαιμού ή του κεφαλιού, με στόχο να εξουδετερώσει γρήγορα το θήραμα. Οι οικόσιτες γάτες διατηρούν αυτή τη συμπεριφορά, η οποία παρατηρείται συχνά όταν παίζουν με παιχνίδια ή πιάνουν μικρά αντικείμενα.
Δολοφονικό δάγκωμα:
Το τελικό βήμα περιλαμβάνει την παροχή ενός “δολοφονικού δαγκώματος” στο λαιμό του θηράματος, στοχεύοντας στο νωτιαίο μυελό ή σε ζωτικές περιοχές. Αυτό το δάγκωμα χρησιμεύει για να τερματίσει γρήγορα τη ζωή του θηράματος. Στις οικόσιτες γάτες, το βήμα αυτό μπορεί να είναι λιγότερο έντονο, ιδίως όταν παίζουν με παιχνίδια ή συλλαμβάνουν μικρά πλάσματα χωρίς την πρόθεση να τα καταναλώσουν.
Παιχνίδι και εξάσκηση:
Ακόμη και για τις οικόσιτες γάτες που είναι καλοταϊσμένες, η διαδικασία του κυνηγιού εκφράζεται συχνά μέσω του παιχνιδιού. Τα γατάκια, ειδικότερα, εμπλέκονται σε παιχνιδιάρικες δραστηριότητες που μιμούνται τη συμπεριφορά του κυνηγιού, βοηθώντας τα να αναπτύξουν και να τελειοποιήσουν τις δεξιότητές τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι οικόσιτες γάτες μπορεί να μη βασίζονται στο κυνήγι για την επιβίωσή τους, το κυνηγετικό ένστικτο παραμένει μια κρίσιμη πτυχή της συμπεριφοράς τους. Η παροχή ευκαιριών για παιχνίδι, διαδραστικών παιχνιδιών και ταΐστρων παζλ μπορεί να βοηθήσει στην ικανοποίηση αυτών των ενστίκτων σε ένα ασφαλές και ελεγχόμενο περιβάλλον. Η κατανόηση και η εκτίμηση των φυσικών συμπεριφορών της γάτας σας μπορεί να ενισχύσει το δεσμό μεταξύ εσάς και του αιλουροειδούς συντρόφου σας.
Τις περισσότερες φορές, μια καλοταϊσμένη γάτα που ανήκει σε άνθρωπο δεν θα πάει για να σκοτώσει και επομένως δεν θα φάει πραγματικά αυτό που έπιασε, αυτό δείχνει ότι η διαδικασία του κυνηγιού είναι αυτό που κυνηγούσε η γάτα, όχι το πραγματικό γεύμα. Αν αποφασίσει να μην φάει το αλίευμα, θα επιστρέψει στο πρώτο βήμα και θα ακολουθήσει ξανά, μέχρι αυτό το σημείο όμως συνήθως, το θήραμα έχει τραυματιστεί πάρα πολύ για να προσπαθήσει πραγματικά να τρέξει, αφήνοντας ένα μικρό νεκρό ζώο στο πάτωμά σας. Μαζί με αυτό, τις περισσότερες φορές μια γάτα δεν θα βγει έξω με την ιδέα να πάει για κυνήγι, είναι καιροσκόποι κυνηγοί και θα κυνηγήσουν ό,τι βρεθεί στο δρόμο τους, είτε πρόκειται για ένα μικρό πουλί είτε για ένα τρωκτικό.
Πώς μπορώ να σταματήσω τη γάτα μου να το κάνει αυτό;
Δυστυχώς, η έμφυτη ανάγκη των γατών να κυνηγούν είναι πολύ ισχυρή μέσα τους για να μπορέσουμε να τη σταματήσουμε τελείως, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει περισσότερο στρες στη γάτα, καθώς θα αναγκάζεται να αγνοεί τα ένστικτά της. Υπάρχουν ωστόσο κάποια πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να επιβραδύνετε ίσως τη συνεχή ροή των νεκρών ζώων που βρίσκονται στην κουζίνα σας.
Δώστε στη γάτα σας ένα κολάρο με κουδούνι, ένα μικρό κουδούνι στο κολάρο της γάτας σας θα ειδοποιεί το θήραμά τους όταν η γάτα είναι κοντά, δίνοντας στα πουλιά την ευκαιρία να πετάξουν μακριά, και στα τρωκτικά την ευκαιρία να το βάλουν στα πόδια. Αν η γάτα σας φοράει ήδη κολάρο, η τοποθέτηση ενός μικρού κουδουνιού στο ήδη άνετο κολάρο της είναι ένας εύκολος τρόπος για να γίνει αυτό.
Μην αφήνετε τη γάτα σας έξω τις ώρες που τα πουλιά και τα τρωκτικά είναι πιο ευάλωτα, λίγο πριν από τη δύση του ήλιου και μετά την ανατολή. Τα πουλιά θα είναι λιγότερο ικανά να διαφύγουν κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, οπότε κρατώντας τη γάτα σας μέσα στο σπίτι αυτές τις ώρες, δίνετε στα πουλιά μια ευκαιρία.
Αν έχετε κήπο με ταΐστρα πουλιών, φροντίστε να την τοποθετήσετε ψηλά και μακριά από κάθε περβάζι που θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιήσει η γάτα για να πηδήξει πάνω της.
Αν όλα τα άλλα αποτύχουν, τότε μπορείτε να προσπαθήσετε να καταπνίξετε την ανάγκη της γάτας να κυνηγήσει με κάποια παιχνίδια. Αφήνοντας τη γάτα σας να κυνηγήσει κάποιο σπάγκο τον οποίο τελικά πιάνει, ρίχνοντας χάρτινες μπάλες για να τις κυνηγήσει και να τις βρει, όλα αυτά τα πράγματα επιτρέπουν στη γάτα σας να προσομοιώσει την ανάγκη να κυνηγήσει χωρίς να σκοτώσει πραγματικά τίποτα. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν επίσης τη χρήση δείκτη λέιζερ για να αφήσετε τη γάτα σας να κυνηγήσει την κόκκινη κουκκίδα, αλλά αυτό πρέπει να γίνεται με προσοχή, οι γάτες δεν μπορούν ποτέ να πιάσουν πραγματικά την κόκκινη κουκκίδα, οπότε το τμήμα της αρπαγής της διαδικασίας κυνηγιού δεν μπορεί να ολοκληρωθεί, αυτό μπορεί να προκαλέσει άγχος.