Αν αγαπάτε το νέο σας γατάκι, αλλά η μεγαλύτερη γάτα σας όχι, σας λυπάμαι. Αλλά πριν εγκαταλείψετε την προσπάθεια για ένα αρμονικό νοικοκυριό, σκεφτείτε την άποψή τους. Ενώ τα περισσότερα κουτάβια είναι χαρούμενα στη θέα ενός άλλου σκύλου, οι γάτες είναι ιδιαίτερα κτητικές. “Το να βάλεις απλώς το γατάκι στην περιοχή της μεγαλύτερης γάτας θα είναι εξαιρετικά αγχωτικό για την γάτα που μένει εκεί”, εξηγεί η Dr. Rachel Geller, πιστοποιημένη ειδικός στη συμπεριφορά γάτας και ιδρύτρια του All Cats All the Time, Inc. Οι γάτες μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες – ή και μήνες – για να προσαρμοστούν σε σημαντικές αλλαγές όπως ένα νέο γατάκι. Έτσι, αν η ηλικιωμένη γάτα σας μισεί το νέο γατάκι, μην ανησυχείτε.
Γνωρίστε μια μεγαλύτερη γάτα και ένα γατάκι αργά. Στη συνέχεια, τροποποιήστε τους χώρους τους για να ικανοποιήσετε τις εδαφικές τους τάσεις, όπως παρέχοντας ξεχωριστές περιοχές για το τάισμα, την κρυψώνα και το μπάνιο. Μπορείτε να βοηθήσετε τις γάτες σας να ανέχονται η μία την άλλη με λίγο χρόνο και προσπάθεια. Ίσως μια μέρα γίνουν και φίλες. Παρακάτω, θα καταπιαστούμε με συμβουλές αντιμετώπισης προβλημάτων για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που αγωνίζονται με τις αλληλεπιδράσεις νέων γατών/μεγαλύτερων γατών.
Οι ηλικιωμένες γάτες συχνά απορρίπτουν τα γατάκια επειδή αισθάνονται ότι απειλούνται η περιοχή και οι πόροι τους. Αυτό δεν οφείλεται απαραίτητα σε ζήλια, αλλά μάλλον στο ένστικτο να προστατεύουν ό,τι τους ανήκει.
Η απόρριψη μπορεί επίσης να συμβεί ανεξάρτητα από το φύλο της γάτας. Ωστόσο, η Geller λέει ότι η μη στείρωση των γατών μπορεί να κάνει τη συμβίωση με περισσότερες από μία γάτες ακόμη πιο δύσκολη. Αν και ορισμένες φυλές γατών είναι πιο κοινωνικές από άλλες, δεν υπάρχει τίποτα τόσο επιζήμιο για μια σχέση γάτας με γάτα όσο μια βιαστική εισαγωγή.
“Μια σωστή γνωριμία θα πρέπει να διαρκεί τουλάχιστον δύο εβδομάδες, ενώ ο μέσος όρος είναι δύο έως τέσσερις εβδομάδες”, λέει η Geller. Έχει επίσης γνωρίσει γάτες που χρειάζονται μήνες για να αποδεχτούν έναν νέο συγκάτοικο. Η βιαστική εισαγωγή νέων γατών μπορεί να οδηγήσει σε καυγάδες, γεγονός που μπορεί να καταστήσει αναγκαία την έναρξη της διαδικασίας εισαγωγής από την αρχή.
9 συμβουλές για να βοηθήσετε την γάτα και το γατάκι σας να τα πάνε καλά
Αν η μεγαλύτερη γάτα σας και το νέο γατάκι δεν τα πάνε καλά, μην βασίζεστε στο ότι θα διορθώσουν τη σχέση τους. “Μην περιμένετε ποτέ από τις γάτες να τσακωθούν και να λύσουν τα προβλήματά τους”, λέει η Geller. “Αυτό δεν λειτουργεί”.
Με χρόνο και αφοσιωμένα βήματα για μια σωστή εισαγωγή, όλοι μπορούν να συνυπάρξουν. Εδώ, έχουμε επισημάνει μερικές ιδέες φιλικές προς τις γάτες που θα σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε τις εντάσεις.
1. Μην βιάζεστε να κάνετε εισαγωγές
Αντισταθείτε στο να βάζετε το γατάκι σας μπροστά από την ηλικιωμένη γάτα σας. Αντ’ αυτού, ξεκινήστε το γατάκι σας σε ένα δωμάτιο με όλα όσα χρειάζεται. Η Geller λέει ότι θα γνωρίσετε σιγά-σιγά το γατάκι σας στη γάτα σας με τη μυρωδιά πριν από την όραση και σίγουρα πριν από το άγγιγμα.
“Προσθέστε σταδιακά στοιχεία για να προσαρμοστεί η μεγαλύτερη γάτα σας”, λέει, όπως το να αλλάζετε κρεβάτια για να ανταλλάσσετε μυρωδιές και να ταΐζετε τη γάτα και το γατάκι σας στις αντίθετες πλευρές μιας κλειστής πόρτας.
Τελικά, θα αφήσετε τις γάτες σας να εξερευνήσουν ο ένας τον χώρο του άλλου και να συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο μέσα από μια πόρτα. Αλλά όλα αυτά θα γίνουν με το ρυθμό της γάτας σας – από δύο εβδομάδες έως μήνες. Να θυμάστε, η βιασύνη σε μια εισαγωγή μπορεί να σημαίνει ότι αναφέρετε τη διαδικασία από την αρχή.
2. Επιβραβεύστε την πρόοδο
Όταν οι γάτες σας αλληλεπιδρούν θετικά, ενισχύστε τη συμπεριφορά με έπαινο, λιχουδιές ή παιχνίδι. Εάν οι γάτες σας αγχώνονται – μπορεί να έχουν διεσταλμένες κόρες, μια κυρτή πλάτη με τρίχες στην άκρη ή σφύριγμα – μην τις τιμωρείτε για τις αντιδράσεις τους. Αντ’ αυτού, τερματίστε ήρεμα την αλληλεπίδραση και αφήστε τις γάτες σας να επιστρέψουν στους ασφαλείς χώρους τους. Η Geller λέει ότι είναι καλύτερο να κρατάτε τις αλληλεπιδράσεις σύντομες. Καθώς οι θετικές αλληλεπιδράσεις συνεχίζονται, θα επιτρέψετε σιγά σιγά στις γάτες σας να περνούν περισσότερο χρόνο μαζί.
3. Παρέχετε πολλούς ασφαλείς χώρους και καταφύγια
Όσο πιο ασφαλής νιώθει η μεγαλύτερη γάτα σας στο περιβάλλον της, τόσο λιγότερο θα νιώθει απειλή από το νέο γατάκι. Παρέχετε διάφορες επιλογές επίπλων για γάτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που το γατάκι σας δεν μπορεί ακόμα να φτάσει. “Ένα ασφαλές καταφύγιο μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά για μια γάτα”, εξηγεί η Geller. “Η γάτα σας χρειάζεται ιδιωτικό χρόνο (όλοι μας!) και τα δέντρα γάτας, τα ψηλά ράφια και οι κρυψώνες είναι ιδανικοί τρόποι για να το εξασφαλίσετε αυτό στη γάτα σας.
4. Δημιουργήστε ξεχωριστούς χώρους ύπνου
Σύμφωνα με τη Διεθνή Εταιρεία Ιατρικής των Αιλουροειδών (ISFM), οι γάτες που ανέχονται η μία την άλλη σε νοικοκυριά με πολλές γάτες συχνά δημιουργούν συστήματα “χρονομίσθωσης” για τα αγαπημένα τους σημεία ύπνου. Για παράδειγμα, το γατάκι σας μπορεί να κοιμάται στο περβάζι του παραθύρου το απόγευμα, αλλά εκεί θα βρίσκετε τη μεγαλύτερη γάτα σας κάθε πρωί. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Παρέχοντας πολλά σημεία ανάπαυσης που βρίσκονται εκτός του άμεσου οπτικού πεδίου της άλλης, θα δώσετε στις γάτες σας περισσότερες επιλογές. Επιπλέον, βεβαιωθείτε ότι όλοι οι κλειστοί χώροι ανάπαυσης διαθέτουν πολλαπλά σημεία εξόδου και εισόδου.
5. Καθιέρωση ξεχωριστών περιοχών σίτισης
Μπορεί εμείς να απολαμβάνουμε να μοιραζόμαστε τα γεύματα με τους αγαπημένους μας, αλλά οι γάτες όχι. Αντίθετα, οι γάτες είναι μοναχικοί κυνηγοί και μπορεί να αισθάνονται ευάλωτες ή ανταγωνιστικές όταν τρώνε κοντά η μία στην άλλη. Η Geller προτείνει πολλαπλούς σταθμούς φαγητού σε όλο το σπίτι σας, ώστε οι γάτες να μπορούν να τρώνε ξεχωριστά αν θέλουν. Λέει ότι τα καλά σημεία για να τοποθετήσετε το μπολ με το φαγητό μιας γάτας είναι περιοχές με χαμηλή επισκεψιμότητα ή εκεί όπου τους αρέσει να συχνάζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
6. Διαθέστε αρκετά κουτιά άμμου
Οι γάτες αισθάνονται ευάλωτες στα κουτιά της άμμου τους, οπότε το να μοιράζονται ένα μπορεί να προσθέσει ένταση στη σχέση γάτας-γατακιού. Η Geller λέει ότι πρέπει να έχετε τουλάχιστον ένα κουτί για κάθε γάτα, συν ένα επιπλέον. Ορισμένες γάτες προτιμούν ξεχωριστά κουτιά, οπότε μπορεί να χρειαστείτε περισσότερα.
“Βεβαιωθείτε ότι τα κουτιά για την άμμο είναι ακάλυπτα”, προσθέτει. Η γάτα σας χρειάζεται να βλέπει τι την περιμένει και μια γρήγορη διαδρομή διαφυγής όταν κάνει τη δουλειά της. Διαφορετικά, μπορεί να πέσει σε ενέδρα από ένα ατίθασο γατάκι.
7. Μην ενθαρρύνετε τους καβγάδες
Μην ενθαρρύνετε τους καβγάδες, ακόμα κι αν πρόκειται απλώς για τη γάτα σας που σφυρίζει στο νέο γατάκι. Αν δείτε σημάδια εκφοβισμού ή επιθετικότητας, αποσπάστε την προσοχή της γάτας σας με ένα παιχνίδι και ανακατευθύνετε την μακριά από την άλλη γάτα. Ένα καλάμι ψαρέματος ή ένα παιχνίδι με ραβδί είναι ιδανικό για αυτό, καθώς σας επιτρέπει να απομακρύνετε τις γάτες σας σωματικά η μία από την άλλη και δίνει στη γάτα σας έναν υγιή τρόπο να εκτονώσει την επιθετικότητά της. “Ακολουθήστε το με μια ειδική λιχουδιά που ξέρετε ότι η γάτα σας αγαπάει, έτσι ώστε να προσομοιώσετε ένα επιτυχημένο κυνήγι και να αφήσετε τη γάτα σας να ηρεμήσει και όχι να αναζωογονηθεί”, συνιστά η Geller.
8. Παρέχετε άφθονο παιχνίδι
Δεν είναι μυστικό ότι οι γάτες ευδοκιμούν με το καθημερινό παιχνίδι. Γνωρίζατε όμως ότι το παιχνίδι μπορεί να βελτιώσει τη σχέση μεταξύ της ηλικιωμένης γάτας σας και του γατιού σας; Ο εμπλουτισμός παίζει τεράστιο ρόλο στην πρόληψη των τσακωμών και της επιθετικής συμπεριφοράς. Όταν οι γάτες βαριούνται, μπορεί να γίνουν αγχωμένες και ανήσυχες. Μπορούν να ξεσπάσουν τα αρνητικά συναισθήματά τους η μία στην άλλη (και στα έπιπλά σας). Η Geller συνιστά παιχνίδια με ραβδί και παζλ με ταΐστρα, μεταξύ άλλων διαδραστικών παιχνιδιών, για να καταπολεμήσετε την πλήξη στις γάτες.
Ανταμείβετε πάντα τη γάτα σας με ένα γεύμα ή σνακ μετά το διαδραστικό παιχνίδι. Η Geller λέει ότι αυτό αναπαράγει τον φυσικό κύκλο “κυνήγι, σκοτώνω, τρώω” και διδάσκει στις γάτες ότι το παιχνίδι είναι πιο ανταποδοτικό από τον αγώνα. “Το φαγητό στο τέλος είναι ζωτικής σημασίας για να γίνει αυτή μια επιτυχημένη τεχνική τροποποίησης της συμπεριφοράς – είναι ένα φυσικό μήνυμα στη γάτα ότι το κυνήγι έχει τελειώσει και είναι ώρα να κοιμηθεί ευτυχισμένη”, προσθέτει.
9. Δημιουργήστε ένα ήρεμο περιβάλλον
Μελέτες δείχνουν ότι το να δώσετε στη γάτα σας ένα ήρεμο περιβάλλον μπορεί να βελτιώσει την υγεία, τη συμπεριφορά και τις σχέσεις της. Ενώ οι φερομόνες και η ηρεμιστική μουσική για γάτες μπορεί να είναι χρήσιμες, είναι ακόμη πιο κρίσιμο να δημιουργήσετε ένα ουσιαστικό υγιές περιβάλλον που να είναι φυσικά καταπραϋντικό για τις γάτες. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως η τήρηση μιας ρουτίνας, η παροχή πολλών χώρων ανάπαυσης και η προσφορά ευκαιριών για εμπλουτισμό του περιβάλλοντος.
Το να είσαι ιδιοκτήτης κατοικίδιου ζώου σε γάτες που δεν τα πάνε καλά μπορεί να είναι δύσκολο, αλλά το να είσαι ιδιοκτήτης γάτας που αισθάνεται ότι απειλείται η περιοχή και οι πόροι της μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολο. Ένα ειρηνικό σπίτι με πολλές γάτες είναι εφικτό με μια σταδιακή εισαγωγή και με άφθονους επαρκώς τοποθετημένους πόρους για να τους μοιράζονται όλοι.
Πρέπει να φέρετε έναν επαγγελματία;
Το να βλέπετε τις γάτες σας να διαφωνούν μπορεί να είναι αγχωτικό για τους γονείς κατοικίδιων ζώων. Αν δεν έχετε καμία τύχη με τις παραπάνω συμβουλές αντιμετώπισης προβλημάτων, είναι πάντα σοφό να επιστρατεύσετε τα μεγάλα όπλα – έναν εξειδικευμένο συμπεριφοριστή γατών ή έναν έμπιστο κτηνίατρο. Μερικές φορές, μπορούν να εντοπίσουν βαθύτερα προβλήματα με την ηλικιωμένη γάτα και το γατάκι σας που δεν μπορείτε να δείτε.
Να είστε σίγουροι ότι, με την κατάλληλη καθοδήγηση και βοήθεια, οι γονείς κατοικίδιων ζώων μπορούν να διατηρήσουν τα νέα γατάκια και τις μεγαλύτερες γάτες τους ευτυχισμένες και υγιείς.