Η δουλειά ενός υπεύθυνου ιδιοκτήτη γάτας περιλαμβάνει περισσότερα από το να διασφαλίζετε απλώς ότι το κατοικίδιό σας έχει όλα όσα χρειάζεται για μια ευτυχισμένη, υγιή ζωή. Είναι επίσης σημαντικό για τους ιδιοκτήτες γατών να διασφαλίζουν ότι τα κατοικίδιά τους είναι “καλοί πολίτες” και δεν προκαλούν προβλήματα στη γειτονιά! Ακολουθούν ορισμένα πράγματα που πρέπει να κάνετε.
Στειρώσεις
Στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν σχεδόν 250.000 αδέσποτες γάτες στις πόλεις και τα κέντρα διάσωσης ξεχειλίζουν από ανεπιθύμητες γάτες κάθε σχήματος και μεγέθους. Η RSPCA δήλωσε ότι υπάρχει κρίση υπερπληθυσμού, η οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με τη στείρωση.
Εάν έχετε ξαναβρεί τη γάτα σας από κέντρο διάσωσης, θα πρέπει να έχει ήδη στειρωθεί και συνιστάται να γίνεται αυτό σε ηλικία περίπου τεσσάρων μηνών πριν από την πρώτη περίοδο της γάτας. Αυτό είναι απαραίτητο για την πρόληψη ανεπιθύμητων κυήσεων.
Οι γάτες μπορούν να έρθουν σε περίοδο ζευγαρώματος κάθε τρεις εβδομάδες, οπότε υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για μια γάτα να μείνει έγκυος. Είναι γόνιμοι αναπαραγωγοί και μία θηλυκή γάτα που μένει στειρωμένη μπορεί να είναι υπεύθυνη για 20.000 απογόνους σε μόλις πέντε χρόνια.
Απορρίμματα και κουτί άμμου
Είναι αρκετά σύνηθες οι γάτες να προτιμούν άλλους κήπους στους οποίους κάνουν τις δουλειές τους, γεγονός που είναι πιθανό να προκαλέσει μάλλον μεγάλη απογοήτευση στους γείτονες που δεν έχουν γάτα. Μπορείτε να συμβάλλετε στη μείωση των πιθανοτήτων αυτού του φαινομένου, φροντίζοντας να καλύπτονται σωστά οι ανάγκες της γάτας σας για τουαλέτα στο σπίτι.
Προσφέρετε στη γάτα σας μια επιλογή από δίσκους άμμου στο σπίτι σε διαφορετικές ήσυχες τοποθεσίες. Εάν έχετε περισσότερες από μία γάτες, βεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετούς δίσκους – έναν για κάθε γάτα και έναν επιπλέον. Οι γάτες προτιμούν να κάνουν τις δουλειές τους σε καθαρό χώρο, οπότε πλένετε τακτικά τα κουτιά και βεβαιωθείτε ότι βάζετε άφθονη άμμο μέσα σε αυτούς. Οι γάτες είναι επίσης ιδιότροπες με την άμμο, όχι μόνο με τα κουτιά.
Βοηθήστε στην προστασία της άγριας ζωής
Οι γάτες είναι ευκαιριακοί κυνηγοί και, σύμφωνα με την RSPB, το 20% των πλασμάτων που πιάνουν είναι πουλιά. Παρόλο που δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία ότι οι γάτες ευθύνονται για τη μείωση των πληθυσμών των πουλιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι καλή ιδέα να προσπαθήσετε να περιορίσετε τις κυνηγετικές δραστηριότητες του κατοικίδιου ζώου σας.
Το κυνήγι είναι μια φυσική συμπεριφορά και οι γάτες δεν πρέπει να αποθαρρύνονται από αυτό – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι χρειάζονται ζωντανό θήραμα. Τα παιχνίδια για γάτες, όπως τα “καλάμια ψαρέματος” με φτερά και τα ποντίκια ρολόι, ενθαρρύνουν τη γάτα να εκπληρώσει την ανάγκη της να καταδιώκει και να ορμά χωρίς να σκοτώνεται κάποιο πουλί ή μικρό θηλαστικό.
Συνιστά να κρατάτε τα κατοικίδια ζώα μέσα στο σπίτι από το σούρουπο μέχρι την αυγή για να περιορίσετε τις κυνηγετικές τους δραστηριότητες, καθώς τότε είναι η πιο ενεργή στιγμή της λείας τους. Είναι επίσης χρήσιμο οι γάτες να φορούν έντονα χρωματιστές σαλιάρες ή κολάρα όταν βγαίνουν έξω για να προειδοποιούν τα πουλιά για την παρουσία τους. Αν και οι ιδιοκτήτες παραδοσιακά έβαζαν κουδουνάκια στα περιλαίμια των γατών τους ως προειδοποίηση για τα πουλιά, η έρευνα έχει δείξει ότι αυτό δεν έχει κανένα διακριτό αποτέλεσμα.
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2021 διαπίστωσε ότι οι καλύτεροι τρόποι για να μειωθεί η τάση της γάτας να κυνηγάει είναι ο ιδιοκτήτης να ταΐζει μια τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας και να παίζει τακτικά με το κατοικίδιό του χρησιμοποιώντας παιχνίδια που εμπλέκουν τη φυσική κυνηγετική συμπεριφορά της γάτας.
Εμβολιασμοί και πρόληψη παρασίτων
Ένας υπεύθυνος ιδιοκτήτης γάτας θα πρέπει να διασφαλίζει ότι η γάτα του είναι εμβολιασμένη, όχι μόνο για να προστατεύσει το κατοικίδιό του αλλά και για να αποτρέψει την εξάπλωση ασθενειών. Η πρόληψη των παρασίτων είναι επίσης σημαντική – όπως οι θεραπείες για ψύλλους και σκουλήκια – για να διασφαλίσετε ότι η γάτα σας δεν θα αρρωστήσει ή δεν θα μεταδώσει κάτι δυσάρεστο σε άλλες γάτες ή ανθρώπους. Μια γάτα γεμάτη ψύλλους δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί καλός αιλουροειδής πολίτης αν κάθε επισκέπτης στο σπίτι σας έφευγε καλυμμένος με δαγκώματα!
Αναγνώριση
Η τοποθέτηση μικροτσίπ γάτας πρόκειται σύντομα να γίνει νόμος στο Ηνωμένο Βασίλειο ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου δράσης για την ευημερία των ζώων. Στόχος είναι να γίνουν οι γάτες περισσότερο αναγνωρίσιμες, βοηθώντας με τη σειρά τους στην αντιμετώπιση των προβλημάτων κλοπής γάτων, αδέσποτων και θανάτων από τροχαία ατυχήματα.
Ένας υπεύθυνος ιδιοκτήτης γάτας θα πρέπει να διασφαλίζει ότι το κατοικίδιό του φοράει κολάρο ασφαλείας ταχείας απελευθέρωσης με ετικέτα αναγνώρισης που φέρει χαραγμένα τα στοιχεία επικοινωνίας του. Ένας γενικός κανόνας είναι να χωράνε δύο δάχτυλα ανάμεσα στο κολάρο και το λαιμό της γάτας σας, ώστε να μην είναι ούτε πολύ σφιχτό ούτε πολύ χαλαρό.
Το να είσαι υπεύθυνος ιδιοκτήτης γάτας συνεπάγεται την παροχή κατάλληλης φροντίδας, προσοχής και ασφαλούς περιβάλλοντος για τον αιλουροειδή σύντροφό σου. Ακολουθούν ορισμένες βασικές συμβουλές για την υπεύθυνη ιδιοκτησία γάτας:
Τακτική κτηνιατρική περίθαλψη:
Προγραμματίστε τακτικές κτηνιατρικές εξετάσεις και εμβολιασμούς.
Αντιμετωπίστε άμεσα τυχόν προβλήματα υγείας.
Συζητήστε με τον κτηνίατρό σας τη στείρωση/στειροποίηση, εάν η γάτα σας δεν έχει ήδη στειρωθεί.
Σωστή διατροφή:
Ταΐστε τη γάτα σας με ισορροπημένη και κατάλληλη για την ηλικία της διατροφή.
Παρέχετε πρόσβαση σε φρέσκο νερό ανά πάσα στιγμή.
Αποφύγετε να ταΐζετε τη γάτα σας με ανθρώπινες τροφές που μπορεί να είναι επιβλαβείς.
Ασφαλές περιβάλλον:
Δημιουργήστε ένα ασφαλές και εμπλουτισμένο περιβάλλον στο σπίτι.
Απομακρύνετε πιθανούς κινδύνους, όπως τοξικά φυτά και επικίνδυνες ουσίες.
Παρέχετε ξύστρα και παιχνίδια για την ικανοποίηση των φυσικών ενστίκτων.
Καλλωπισμός:
Βουρτσίζετε τακτικά το τρίχωμα της γάτας σας για να αποφύγετε το στρώσιμο και να μειώσετε την έκκριση.
Κόψτε τα νύχια της γάτας σας ανάλογα με τις ανάγκες.
Ελέγχετε για σημάδια ασθένειας ή δυσφορίας κατά τη διάρκεια της περιποίησης.
Τακτική άσκηση:
Ασχολείστε τη γάτα σας με διαδραστικό παιχνίδι για να την κρατάτε σε πνευματική και σωματική διέγερση.
Παρέχετε παιχνίδια και ευκαιρίες για σωματική δραστηριότητα.
Περνάτε ποιοτικό χρόνο:
Αφιερώστε χρόνο για να δεθείτε με τη γάτα σας χαϊδεύοντας, παίζοντας και μιλώντας της.
Παρακολουθήστε τη συμπεριφορά της γάτας σας για τυχόν σημάδια άγχους ή δυσφορίας.
Κοινωνικοποίηση:
Κοινωνικοποιήστε τη γάτα σας με ανθρώπους και άλλα ζώα από νεαρή ηλικία.
Εισάγετε σταδιακά νέες εμπειρίες για να τις βοηθήσετε να προσαρμοστούν σε διάφορα περιβάλλοντα.
Προετοιμασία για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης:
Διαθέστε ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένης της γνώσης της πλησιέστερης κτηνιατρικής κλινικής.
Εξοικειωθείτε με τα συνήθη προβλήματα υγείας της γάτας και τα σημάδια κινδύνου.
Υπεύθυνη αναπαραγωγή:
Εάν επιλέξετε να αναπαράγετε τη γάτα σας, κάντε το με υπευθυνότητα και ηθική.
Σκεφτείτε τον αντίκτυπο στον πληθυσμό των γατών και εξασφαλίστε την κατάλληλη φροντίδα για τα γατάκια.
Να θυμάστε ότι το να είστε υπεύθυνος ιδιοκτήτης γάτας απαιτεί συνεχή προσοχή και δέσμευση για την ευημερία της γάτας σας. Οι τακτικές κτηνιατρικές επισκέψεις, η σωστή διατροφή και ένα περιβάλλον αγάπης συμβάλλουν σε έναν ευτυχισμένο και υγιή αιλουροειδή σύντροφο.