Οι γάτες, παρά τη φήμη τους ως ανεξάρτητες και συχνά «ψυχρές» πλάσματα, αποδεικνύουν ότι είναι ικανές να βιώσουν βαθιά συναισθήματα θλίψης και απώλειας, ιδιαίτερα όταν χάνουν ένα άλλο κατοικίδιο με το οποίο είχαν αναπτύξει στενούς δεσμούς. Σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, κάθε γάτα θρηνεί με τον δικό της ξεχωριστό τρόπο, αποδεικνύοντας ότι η συμπεριφορά τους είναι εξίσου πολυδιάστατη και συναισθηματικά φορτισμένη όσο και των ανθρώπων.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Oakland των ΗΠΑ μελέτησαν τη συμπεριφορά γατών που είχαν χάσει πρόσφατα ένα άλλο κατοικίδιο στο ίδιο σπίτι και διαπίστωσαν ότι πολλές από αυτές παρουσίασαν έντονα σημάδια θρήνου. Συγκεκριμένα, οι γάτες έδειχναν να τρώνε λιγότερο, να κοιμούνται περισσότερο, να αποφεύγουν την ανθρώπινη επαφή και να κρύβονται σε απομονωμένα σημεία του σπιτιού. Αυτές οι συμπεριφορές παρουσιάζουν εντυπωσιακές ομοιότητες με τον τρόπο που οι άνθρωποι αντιδρούν στην απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, καταδεικνύοντας ότι ο θρήνος δεν είναι αποκλειστικά ανθρώπινο φαινόμενο.
Επιπλέον, ορισμένες γάτες αναζητούσαν μεγαλύτερη προσοχή και παρηγοριά από τον φροντιστή τους, ενώ άλλες έδειχναν λιγότερο ενδιαφέρον για παιχνίδι και περνούσαν περισσότερο χρόνο μόνες τους. Αυτή η συμπεριφορά υποδηλώνει ότι οι γάτες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τον πόνο της απώλειας με τρόπους που θυμίζουν πολύ τις ανθρώπινες αντιδράσεις.
Η έρευνα μελέτησε 412 φροντιστές γατών που είχαν και άλλα κατοικίδια στο σπίτι.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό “Applied Animal Behaviour Science”, περιέλαβε 412 φροντιστές γατών, οι οποίοι είχαν στο σπίτι τους τουλάχιστον άλλο ένα κατοικίδιο. Οι φροντιστές κλήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τις αλλαγές στη συμπεριφορά της γάτας τους μετά τον θάνατο του άλλου κατοικιδίου, με σκοπό να καταγραφούν τόσο οι άμεσες όσο και οι μακροχρόνιες επιπτώσεις της απώλειας.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ήταν αποκαλυπτικά: όχι μόνο οι γάτες θρηνούν, αλλά η ένταση του θρήνου τους είναι άμεσα συνδεδεμένη με το πόσο στενή ήταν η σχέση τους με το κατοικίδιο που χάθηκε. Όσο πιο ισχυρός ήταν ο δεσμός, τόσο πιο έντονα ήταν τα σημάδια της θλίψης και της απόσυρσης, επιβεβαιώνοντας ότι οι γάτες είναι πλάσματα με βαθιά συναισθηματική ζωή, ικανές να βιώσουν την απώλεια με τρόπο που ανατρέπει πολλές από τις προκαταλήψεις που τις συνοδεύουν.