Οι γάτες έχουν τον δικό τους τρόπο να λένε: “Όχι ευχαριστώ, θα μείνω σπίτι!” Από το υπερβολικό νιαούρισμα μέχρι το να κρύβονται στη θέα του μεταφορέα τους—υπάρχει κάτι στο ταξίδι με το αυτοκίνητο που συχνά αντιπαθούν πολλά αιλουροειδών.
Χωρίς στρες για κανέναν!
Αν είστε όπως οι περισσότεροι από εμάς που αγαπάμε τις γάτες, ίσως αναρωτιέστε αν υπάρχουν γατάκια στη γη που πραγματικά απολαμβάνουν την οδήγηση στο αυτοκίνητο. Με όλο το κρύψιμο και το νιαούρισμα που συμβαίνει πριν από μια επίσκεψη στον κτηνίατρο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν κόσμο στον οποίο οι γάτες είναι πρόθυμες να μπουν στο αυτοκίνητο, πόσο μάλλον να τον απολαύσουν. Αλλά οι επαγγελματίες κατοικίδιων ζώων λένε ότι με αρκετές θετικές συσχετίσεις με το αυτοκίνητο και τον μεταφορέα τους, είναι πιθανό για τις γάτες να μάθουν πραγματικά να τους αρέσει μια περιστασιακή βόλτα εδώ και εκεί. Με λίγη εκπαίδευση και λίγη βοήθεια από την αγαπημένη του λιχουδιά, το γατάκι σας θα μπορούσε να είναι καθ’ οδόν για την ιδιότητα του συγκυβερνήτη. Λύστε λοιπόν, γιατί συνεργαστήκαμε με δύο ειδικούς στη συμπεριφορά της γάτας για να καθορίσουμε πώς να κάνουμε αυτές τις άγριες βόλτες λίγο πιο ευχάριστες για όλους.
Αρέσουν στις γάτες οι βόλτες με αυτοκίνητο;
Πριν προσπαθήσουμε να τροποποιήσουμε τη συμπεριφορά μιας γατούλας, είναι σημαντικό να την κατανοήσουμε. Όταν σκέφτεστε γιατί τόσες πολλές γάτες έχουν μια απέχθεια αντίδραση στα ταξίδια με το αυτοκίνητο, σκεφτείτε την εμπειρία τους με αυτή τη δράση. Πολλές φορές, μια βόλτα με το αυτοκίνητο συνδέεται με ένα επίφοβο ταξίδι στον κτηνίατρο. Αυτή η αρνητική συσχέτιση —σε συνδυασμό με την κίνηση του αυτοκινήτου και όλες τις νέες εικόνες, ήχους και μυρωδιές που την συνοδεύουν— μπορεί να προκαλέσει συνολική αισθητηριακή υπερφόρτωση για τη γάτα σας. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που η φίλη της γάτας σας τρέφει την απέχθειά της για τα ταξίδια με το αυτοκίνητο, εξηγεί η Shannen McNee, CCBC στο The Toronto Humane Society. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι έτσι! Η McNee λέει ότι λίγη προπόνηση μπορεί να κάνει ένα ταξίδι με το αυτοκίνητο μια λιγότερο αγχωτική εμπειρία.
Λοιπόν, πώς εκπαιδεύετε τη γάτα σας να αρέσει το αυτοκίνητο ή τουλάχιστον να ανέχεται μια βόλτα στον κτηνίατρο; Η LeeAnna Buis, CFTBS στη Feline Behavior Solutions, λέει ότι η εκπαίδευση της γάτας σας για βόλτες με το αυτοκίνητο ξεκινά μέσα στο σπίτι σας. “Η γάτα σας μπορεί στην πραγματικότητα να αντιδρά στον μεταφορέα περισσότερο από το αυτοκίνητο”, εξηγεί η Buis. Με μερικές στρατηγικές απευαισθητοποίησης και θετική ενίσχυση που ενσωματώνει ανταμοιβές υψηλής αξίας (όπως αγαπημένες λιχουδιές ή παιχνίδια), ο μεταφορέας μπορεί να γίνει ένας ασφαλής, διασκεδαστικός χώρος για τη γάτα σας.
Η McNee προτείνει μερικά απλά βήματα:
Αφήστε τον μεταφορέα έξω ώστε να γίνει μέρος του οικείου περιβάλλοντος της γάτας σας. Κάντε τον έναν ζεστό χώρο τοποθετώντας μέσα την αγαπημένη του κουβέρτα.
Ενθαρρύνετε τη γάτα σας να περνάει χρόνο στο μεταφορέα της, επιβραβεύοντάς την με λιχουδιές και ταΐζοντάς την με γεύματα μέσα στο μεταφορέα. Το να παίζεις με το γατάκι σου μέσα στο πορτμπαγκάζ είναι επίσης μια υπέροχη ιδέα!
Μόλις η γάτα σας αρχίσει να χαλαρώνει, κλείστε την πόρτα για σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια ανταμείψτε την με μια νόστιμη απόλαυση. Αυξήστε σταδιακά το χρόνο που κλείνει η πόρτα.
Μόλις αισθανθεί άνετα στο μεταφορέα με την πόρτα κλειστή, αρχίστε να μετακινείτε το μεταφορέα για σύντομο χρονικό διάστημα. Πού θα είναι το πρώτο σας ταξίδι; Μια βόλτα στο σπίτι σας μαζί του με ασφάλεια μέσα στο μεταφορέα!
Όταν το γατάκι σας συνδέει επιτυχώς το μεταφορέα του με θετικές αλληλεπιδράσεις και ως ένα άνετο μέρος για να πάρει έναν υπνάκο, η Buis συνιστά να του συστήσετε σιγά σιγά σε μια βόλτα με το αυτοκίνητο μέσα στο πορτ-μπεμπέ του. “Ξεκινήστε απλά καθίζοντας στο αυτοκίνητο στο δρόμο”, εξηγεί η Buis. “Μετά από μερικές συνεδρίες, ξεκινήστε το αυτοκίνητο. Προχωρήστε στο να το αφήσετε να τρέξει για λίγα λεπτά, στη συνέχεια να βγείτε από το δρόμο και να τραβήξετε πίσω και ούτω καθεξής.”
Τέλος, η Buis λέει να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στην επιβράβευση της γάτας σας για την επιθυμητή συμπεριφορά. «Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη της θετικής ενίσχυσης», λέει η Buis. Εάν μια βόλτα με αυτοκίνητο συνοδεύεται από πολλούς λεκτικούς επαίνους και λιχουδιές, το γατάκι σας θα είναι πιο πιθανό να θέλει να το επαναλάβει κάποια άλλη φορά.
Τι είδους μεταφορέας είναι ο καλύτερος;
Για τοπικά ταξίδια, η γάτα σας θα πρέπει να αισθάνεται άνετα σε ένα ανθεκτικό, αεριζόμενο μεταφορέα από πλαστικό, υαλοβάμβακα ή παρόμοιο υλικό. Αυτά τα υλικά καθαρίζονται εύκολα, σε περίπτωση που η γάτα σας έχει κάποιο ατύχημα στο εσωτερικό τους, και είναι ανθεκτικά. Σε ορισμένους μεταφορείς, ολόκληρο το πάνω μέρος είναι αφαιρούμενο.
Αυτό μπορεί να διευκολύνει τις επισκέψεις στον κτηνίατρο, αφού η γάτα μπορεί να εξεταστεί ενώ κάθεται στο μεταφορέα. Εάν η γάτα πρέπει να βγει από το μεταφορέα, για παράδειγμα, για να ζυγιστεί, είναι απλώς θέμα ανύψωσης, αντί να φτάσετε μέσα και να την τραβήξετε έξω ή να αναποδογυρίσετε το μεταφορέα ώστε να πέσει έξω από την πόρτα. Οι περισσότερες γάτες είναι προτιμότερο να ταξιδεύουν σε δικό τους μεταφορέα, παρά να τον μοιράζονται με άλλη γάτα. Ακόμα και γάτες που τα πάνε καλά μεταξύ τους μπορεί να συμπεριφέρονται διαφορετικά μεταξύ τους όταν είναι αγχωμένες.
Σε ένα μακρινό ταξίδι, μπορεί να χρειαστεί να σταματήσετε για ένα διάλειμμα. Να θυμάστε ότι τα οχήματα θερμαίνονται πολύ γρήγορα, ακόμη και όταν η εξωτερική θερμοκρασία είναι σχετικά δροσερή. Ποτέ μην αφήνετε κατοικίδια ζώα οποιουδήποτε είδους σε αυτοκίνητο με ανοιχτά παράθυρα. Ιδανικά, παρκάρετε στη σκιά και αφήστε το όχημα εναλλάξ με άλλους επιβάτες, ώστε κάποιος να παραμείνει μαζί του και οι πόρτες ή τα παράθυρα να παραμείνουν ανοιχτά.
