Όπως όλοι γνωρίζουμε, οι γάτες και οι σκύλοι έχουν μια ιδιαίτερη σύγκριση σχετικά με την όσφρηση τους. Έχουν πιο δυνατή όσφρηση καθώς από τη φύση τους, μπορούν να χρησιμοποιούν με πολλούς τρόπους για να κυνηγούν τα θηρία τους.
Το χαρακτηριστικό της γάτας είναι φυσικά η μύτη τους, που έχουν πιο έντονη αίσθηση ακόμη κι από την ανθρώπινη.
Οι διαφορές της γάτας με τους σκύλους
Όπως αναφέρουν οι ειδικοί, οι αισθήσεις της γάτας είναι πιο ευαίσθητες από κάθε άλλο ανθρώπινο οργανισμό. Μπορούν να αισθανθούν και να αντιληφθούν διάφορα ερεθίσματα
Οι γάτες έχουν πολύ πιο ευαίσθητες αισθήσεις από εμάς τους ανθρώπους. Μπορούν να ανιχνεύουν διάφορα ερεθίσματα με μεγαλύτερη ακρίβεια και σε σημαντικά μικρότερη συγκέντρωση από αυτή που απαιτούν τα αισθητήρια όργανά μας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την αίσθηση της όσφρησης της γάτας.
Οι γάτες έχουν περίπου 200 εκατομμύρια υποδοχείς οσμών στις ρινικές τους διόδους, πολύ περισσότερους από τους 6 εκατομμύρια υποδοχείς που έχουν οι άνθρωποι στη μύτη τους. Αν και ορισμένες φυλές σκύλων, όπως τα λαγωνικά, έχουν περίπου 600 εκατομμύρια υποδοχείς, οι περισσότερες φυλές σκύλων έχουν σημαντικά μικρότερο αριθμό υποδοχέων στη ρινική κοιλότητα σε σύγκριση με τις γάτες.
Επιπλέον, έχει διαπιστωθεί ότι η ικανότητα μιας γάτας να διακρίνει μυρωδιές είναι πολύ πιο ισχυρή από εκείνη ενός σκύλου. Ο υποδοχέας οσμής που είναι υπεύθυνος για τη διάκριση μεταξύ διαφορετικών οσμών, που ονομάζεται υποδοχέας V1R, είναι πολύ μεγαλύτερος σε αριθμό στις γάτες σε σύγκριση με τους σκύλους και τους ανθρώπους. Οι γάτες έχουν περίπου 30 υποδοχείς V1R στη μύτη τους, ενώ οι σκύλοι έχουν μόνο 9 και οι άνθρωποι 2.
Χρησιμοποιούν την εξαιρετικά ευαίσθητη όσφρησή τους για να εντοπίζουν και να εντοπίζουν πιθανά θηράματα. Είναι επίσης σε θέση να διακρίνουν αν ένα συγκεκριμένο αντικείμενο είναι φαγώσιμο ή όχι, να διακρίνουν μεταξύ τοξικών και μη τοξικών ουσιών, να προσδιορίζουν πού έχουν βρεθεί άλλα ζώα ή άτομα με βάση την οσμή και ακόμη και να τα βοηθούν να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους αν χαθούν.
Η όσφρηση ως δείκτης επικράτειας
Οι γάτες είναι εδαφικά πλάσματα και σηματοδοτούν την επικράτειά τους με ούρα ή περιττώματα. Αυτό συνέβη όταν οι γάτες έχουν πρόσβαση στην ύπαιθρο, καθώς αισθάνονται ότι πρέπει να σηματοδοτήσουν την επικράτειά τους και να κρατήσουν μακριά άλλες γάτες. Χρησιμοποιούν τις εξαιρετικά ευαίσθητες οσφρητικές τους αισθήσεις (όσφρηση) για να ανιχνεύουν αν άλλες γάτες περιφέρονται στην περιοχή τους ή να γνωρίζουν αν πρόκειται να εισέλθουν στην περιοχή άλλων γατών.
Τα ζώα αυτά χρησιμοποιούν επίσης την όσφρησή τους κατά την περίοδο του ζευγαρώματος. Όταν οι θηλυκές γάτες μπαίνουν σε κατάσταση καύσου, απελευθερώνουν μια συγκεκριμένη μυρωδιά, που ονομάζεται φερομόνες, για να προσελκύσουν τις αρσενικές γάτες για ζευγάρωμα. Οι αρσενικές γάτες μπορούν να ανιχνεύσουν αυτές τις φερομόνες σε μεγάλες αποστάσεις λόγω του πόσο ισχυρή και ευαίσθητη είναι η όσφρησή τους.
Χρησιμοποιούν την μύτη τους για να επιλέξουν την τροφή τους
Κάτι που πολλοί δεν γνωρίζουν, είναι πως οι γάτες βασίζονται στην όσφρηση τους για να αναζητήσουν την τροφή που θα καταναλώσουν.
Οι γάτες έχουν πολύ λίγους υποδοχείς γεύσης και δεν μπορούν καν να ανιχνεύσουν πλήρως συγκεκριμένες γεύσεις, γι’ αυτό και πρέπει να βασίζονται στην ισχυρότερη αίσθηση τους όταν επιλέγουν την τροφή τους.
Οι οσφρητικές τους αισθήσεις είναι οι πρωταρχικοί οδηγοί των γατών για την όρεξή τους. Κυρίως, προτιμούν τις αρωματικές τροφές, ακόμη και αν το γεύμα που επέλεξαν δεν είναι γευστικό. Οι κηδεμόνες των ζώων μπορεί να το έχουν παρατηρήσει, όταν τους προσφέρεται ένα γεύμα, οι γάτες θα μυρίσουν πρώτα το φαγητό πριν επιχειρήσουν να δαγκώσουν μια μπουκιά. Η όρεξή τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την αίσθηση της όσφρησης.
Ένας λόγος που συνέβη αυτό, είναι όταν οι γάτες αναπτύσσουν λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος ή ασθένειες που επηρεάζουν την ανώτερη αναπνευστική τους οδό και οδηγούν σε συμφόρηση, ένα από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που παρατηρούνται είναι η απώλεια της όρεξης. Δηλαδή, οι ρινικές τους οδοί αποφράσσονται λόγω σοβαρής συμφόρησης, η αίσθηση της όσφρησης υποβαθμίζεται και επηρεάζει σημαντικά την όρεξή τους. Ακόμη κι αν δεν μυρίσουν το φαγητό τους, η όρεξή τους δεν διεγείρεται αρκετά και δεν θα νιώσουν πείνα.
Οι μυρωδιές που απαγορεύονται στις γάτες
Λόγω της ιδιαίτερα ευαίσθητης όσφρησης, οι γάτες τείνουν να είναι πιο ευάλωτες στην εμφάνιση αναπνευστικών προβλημάτων όταν εκτίθενται σε έντονες μυρωδιές. Ορισμένες οσμές μπορεί να είναι απωθητικές για τις γάτες και τείνουν να αντιδρούν αρνητικά σε αυτές, με αποτέλεσμα να εκδηλώνουν ανεπιθύμητη συμπεριφορά, όπως επιθετικότητα.
Ορισμένες μυρωδιές μπορεί επίσης να είναι ιδιαίτερα ενοχλητικές για τις γάτες λόγω της ισχυρής τους όσφρησης. Ορισμένα σπρέι αερολύματος που μπορεί να φαίνονται ακίνδυνα στους ανθρώπους μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή φλεγμονώδη αντίδραση στις ρινικές διόδους της γάτας και να οδηγήσουν σε προβλήματα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος.
Αρώματα όπως τα απολυμαντικά σπρέι αεροζόλ, τα αρώματα, ακόμη και τα ισχυρά απορρυπαντικά και μαλακτικά υφασμάτων μπορεί να προκαλέσουν στις γάτες συχνό φτέρνισμα και έντονη ρινική έκκριση. Σε χειρότερες περιπτώσεις, οι γάτες αναπτύσσουν δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις που μπορεί να χρειάζονται θεραπεία από κτηνίατρο.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να είναι ενήμεροι γι’ αυτό πριν αποφασίσουν να αποκτήσουν ένα γατάκι ή μια γάτα. Η χρήση σπρέι αερολύματος με έντονες μυρωδιές θα πρέπει να περιορίζεται και να χρησιμοποιείται μόνο όταν οι γάτες δεν βρίσκονται στο δωμάτιο.
Εάν παρατηρήσετε οποιαδήποτε σημάδια αναπνευστικής νόσου στις γάτες σας, είναι καλύτερο να τις πάτε αμέσως σε κτηνίατρο για να προσδιορίσετε την αιτία και να αποκλείσετε άλλα, πιο σοβαρά, αναπνευστικά προβλήματα.