Οι γάτες έχουν αρκετές υπερδυνάμεις, μεταξύ των οποίων και μια φανταστική όσφρηση. Έχουν 45 έως 200 εκατομμύρια υποδοχείς όσφρησης στη μικρή τους μύτη. Οι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, έχουν μόνο 5 εκατομμύρια. Οι γάτες χρησιμοποιούν την οσμή για να αναγνωρίζουν τα μέλη της οικογένειας και για να μαθαίνουν περισσότερα για την υγεία και την αναπαραγωγική κατάσταση των συντρόφων τους. Χρησιμοποιούν επίσης τις μύτες τους για να εντοπίζουν ποντίκια και άλλα θηράματα.
Οι γάτες βασίζονται στην όσφρηση περισσότερο από την όραση για να κατανοήσουν τον κόσμο. Χρησιμοποιούν επίσης την ακοή και τις δονήσεις που λαμβάνουν μέσω των μουστάκια τους για να εντοπίσουν και να πιάσουν τα θηράματα. Διαβάστε παρακάτω περισσότερα για την αξιολάτρευτη μύτη της γάτας σας και πληροφορίες για το πώς χρησιμοποιούν τις αισθήσεις τους για να περιηγηθούν στο σύμπαν τους.
Οι γάτες και η όσφρησή τους
Οι γάτες έχουν περίπου 40 φορές περισσότερους υποδοχείς οσμής από τους ανθρώπους και η όσφρησή τους είναι 14 φορές καλύτερη από τη δική μας. Οι γάτες έχουν στην πραγματικότητα δύο όργανα όσφρησης: τη μύτη τους και ένα όργανο vomeronasal που είναι αφιερωμένο στην ανίχνευση φερομονών. Χρησιμοποιούν επίσης τα ούρα για να σηματοδοτούν την περιοχή και να ενημερώνουν τα άλλα ζώα ότι μια περιοχή έχει ήδη διεκδικηθεί. Όταν η γάτα σας μυρίζει κάτι και στη συνέχεια σφίγγει τα χείλη της, τραβάει μόρια μυρωδιάς στο εμεροναζικό της όργανο.
Οι γάτες έχουν όργανα παραγωγής οσμών γύρω από τα αυτιά τους, την ουρά τους και ανάμεσα στις πατούσες τους. Μερικά ακόμη μπορούν να βρεθούν κάτω από το πηγούνι και τα μάγουλα του κατοικίδιου ζώου σας. Αυτοί οι αρωματικοί αδένες παράγουν εκείνες τις φερομόνες που οι γάτες διαδίδουν τρίβοντας τους ανθρώπους, άλλες γάτες και αντικείμενα στο περιβάλλον τους. Είναι επίσης ένας μόνο από τους πολλούς λόγους για τους οποίους οι γάτες αγαπούν να ξύνουν τα πράγματα- τους δίνει μια ωραία έκταση και τους επιτρέπει να αφήσουν πίσω τους την υπογραφή της μυρωδιάς τους σε μια εμφανή θέση της επιλογής τους.
Οι γάτες είναι προγραμματισμένες από τη γέννησή τους να μυρίζουν το δρόμο τους προς την τροφή. Τα τυφλά γατάκια βασίζονται στη μύτη τους για να βρουν τη μητέρα τους αντί για τα μάτια τους, και τα γατάκια συνήθως μυρίζουν το δρόμο τους προς το πρώτο τους γεύμα μέσα σε λίγες ώρες μετά τη γέννηση. Οι γάτες μπορούν να μυρίσουν τις λιχουδιές ακόμη και από απόσταση 150 μέτρων.
Γάτες & Όραση
Οι γάτες έχουν καταπληκτικά μάτια, αλλά η όραση των αιλουροειδών διαφέρει σημαντικά από τη δική μας. Οι γάτες δεν μπορούν να δουν καλά μακριά ή από κοντά. Τα μάτια των αιλουροειδών κάθονται πολύ μπροστά στο πρόσωπό τους, γεγονός που παρέχει ένα πλεονέκτημα στον προσδιορισμό της απόστασης. Οι γάτες έχουν περισσότερα ραβδία στα μάτια τους από ό,τι οι άνθρωποι, γεγονός που τους δίνει ώθηση στη νυχτερινή όραση και στην αντίληψη λεπτών κινήσεων. Οι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, έχουν περισσότερα κωνία από τις γάτες, δίνοντάς μας καλύτερη οπτική οξύτητα σε φωτεινές συνθήκες.
Η αίσθηση της όρασης των αιλουροειδών έχει αναπτυχθεί για να τους δίνει πλεονέκτημα όταν κυνηγούν κατά τις αγαπημένες τους ώρες, το σούρουπο και την αυγή. Οι γάτες διαθέτουν ένα όργανο, το tapetum lucidum, που αντανακλά το φως και δίνει ένα σοβαρό πλεονέκτημα όταν πρόκειται να δουν και να κυνηγήσουν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού.
Οι κόρες των ματιών τους ανοίγουν σε μεγάλους κύκλους για να επιτρέπουν στο φως να εισέρχεται στα μάτια τους και η όραση των αιλουροειδών υπερέχει στην ανίχνευση της κίνησης και της αντίθεσης, καθιστώντας τις γάτες εύκολες στο να βλέπουν μικρές κινήσεις στο σκοτάδι. Έχουν επίσης εύρος όρασης 200 μοιρών, επιτρέποντάς τους να αντιλαμβάνονται κινήσεις σε μια μεγάλη περιοχή με μια ματιά.
Γάτες και ακοή
Οι γάτες έχουν εκπληκτική ακοή. Μπορούν πιθανώς να ακούσουν ήχους που παράγονται περίπου πέντε φορές μακρύτερα από ό,τι μπορούν να αντιληφθούν τα ανθρώπινα αυτιά. Αυτό το αξιολάτρευτο αναγνωρίσιμο σχήμα του αυτιού των αιλουροειδών συμβάλλει στην πραγματικότητα στις φανταστικές ακουστικές τους ικανότητες. Το εξωτερικό αυτί, γνωστό και ως πτερύγιο, διοχετεύει τον ήχο προς το μεσαίο αυτί της γάτας.
Τα εξωτερικά αυτιά διαθέτουν 32 μεμονωμένους μύες που επιτρέπουν στις γάτες να μετακινούν το πτερύγιο 180 μοιρών για να εντοπίζουν με ακρίβεια τους ήχους. Οι σκύλοι, συγκριτικά, έχουν μόνο 18 μύες του αυτιού! Οι γάτες μπορούν να κινούν κάθε πτερύγιο ανεξάρτητα ως απάντηση σε ακουστικά ερεθίσματα. Η αιθουσαία συσκευή, που βρίσκεται στο εσωτερικό αυτί, βοηθά τις γάτες να παραμένουν ισορροπημένες όταν πηδούν και να ορθοποδούν μετά από μια πτώση.
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι γάτες έχουν καλύτερη ακοή από τους σκύλους, τουλάχιστον σε ορισμένες υψηλές συχνότητες. Οι γάτες μπορούν να ακούσουν σε ένα εύρος από 45 Hz έως 64 kHz, ενώ οι σκύλοι είναι σε θέση να διακρίνουν ήχους μόνο στο εύρος 67 Hz έως 45 kHz. Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, οι άνθρωποι μπορούν γενικά να αντιληφθούν ήχους μεταξύ 20 Hz και 20 kHz. Οι γάτες συλλέγουν πληροφορίες από κάθε αυτί ανεξάρτητα, τις οποίες στη συνέχεια συγκρίνουν ως προς την ένταση και την ταχύτητα για να τριγωνοποιήσουν τη θέση από την οποία προέρχονται οι ήχοι.
Γάτες και μουστάκια
Οι γάτες χρησιμοποιούν επίσης τα μουστάκια τους για να παρακολουθούν μικρά θηράματα, όπως ποντίκια που τρέχουν κάτω από τα πόδια τους. Επειδή δεν μπορούν να δουν καλά από κοντά, οι γάτες ερμηνεύουν τις δονήσεις που λαμβάνουν μέσω των μουστάκια τους για να εντοπίσουν τα κοντινά ζωάκια.
Τα μουστάκια των γατών συνδέονται με διάφορους νευρικούς υποδοχείς και μπορούν να “αισθάνονται” περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά όπως αλλαγές στη θερμοκρασία και την πίεση του αέρα, κινήσεις του ρεύματος του αέρα και αλλαγές στην κατεύθυνση του ανέμου. Αυτοί οι νευρικοί υποδοχείς μεταδίδουν αυτές τις λεπτομερείς πληροφορίες σε αισθητήρια κύτταρα που επιτρέπουν στη γάτα σας να “βλέπει” μέσω των μουστάκια της.
Οι περισσότερες γάτες έχουν 12 μουστάκια σε κάθε μάγουλο. Τα μουστάκια πάνω από τα μάτια του κατοικίδιου ζώου σας και στο ρύγχος του επιτρέπουν να εκτιμούν αν μπορούν να χωρέσουν με ασφάλεια μέσα από στενούς χώρους. Οι περισσότερες έχουν επίσης καρπιαία μουστάκια στα μπροστινά τους πόδια κοντά στην άρθρωση των ποδιών που τους επιτρέπουν να “βλέπουν” την κίνηση του θηράματος μέσω της αίσθησης.
Συμπέρασμα
Οι γάτες μπορούν πράγματι να μυρίσουν τα ποντίκια. Ως θηρευτές, οι αισθήσεις των γατών αναπτύχθηκαν για να τις βοηθούν να βρίσκουν γρήγορα θηράματα όπως ποντίκια, μικρά κουνέλια και πουλιά. Βασίζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό στην ακοή και τα ευαίσθητα μουστάκια τους για να εντοπίζουν τα κοντινά τρωκτικά. Δεδομένου ότι τα ποντίκια και άλλα νυκτόβια ζώα δραστηριοποιούνται τη νύχτα, είναι ευάλωτα στην ανώτερη νυχτερινή όραση της γάτας που συμπληρώνει την ενισχυμένη όσφρησή τους. Παρόλο που μια γάτα μπορεί αρχικά να εντοπίσει ένα ποντίκι από τη μυρωδιά του, οι άλλες ανεπτυγμένες αισθήσεις της τη βοηθούν να εντοπίσει το στόχο της.