Ως ιδιοκτήτης γάτας ίσως έχετε αναρωτηθεί πως νοιώθουν οι γάτες για εσάς και πιο συγκεκριμένα πώς αισθάνονται οι γάτες για τη συμβίωση μαζί μας; Αν και πιστεύω ότι απολαμβάνουν να είναι μέλη του νοικοκυριού μας, οι γάτες μάλλον συμφωνούν ότι υπάρχουν πράγματα που κάνουμε και θα ήθελαν να σταματήσουμε.
Είστε πραγματικά κάτι περισσότερο από μια απλή πηγή τροφής για τη γάτα σας: Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε διαπιστώνει ότι οι γάτες βλέπουν τους ιδιοκτήτες τους ως πηγή άνεσης και ασφάλειας.
Με άλλα λόγια, όντως σας αγαπούν … ακόμα κι αν δεν το δείχνουν.
1. Ξαφνικές αλλαγές
Οι γάτες μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητες, ιδίως στις αλλαγές στο περιβάλλον τους. Οι γάτες θα ήταν πιο ευτυχισμένες αν οι άνθρωποί τους αφιέρωναν χρόνο, ιδίως όταν είναι γατάκια, για να τις εγκλιματίσουν σε στρεσογόνα γεγονότα, όπως το να τις βάλουν σε ένα μεταφορέα και να τις πάνε βόλτα με το αυτοκίνητο. Ακόμα πιο στρεσογόνο είναι μια επίσκεψη στον κτηνίατρο, όπου η γάτα θα αντιμετωπιστεί με τρόπους που μπορεί να μην της αρέσουν. Η απευαισθητοποίηση της γάτας σας σε αυτές τις καταστάσεις και η παροχή μεγάλης ενίσχυσης και ενδιαφέροντος για την άποψή της μπορεί να συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στο να γίνουν αυτές οι δραστηριότητες λιγότερο συναισθηματικά και σωματικά εξαντλητικές για τη γατούλα σας.
2. Εξαναγκάζοντας τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις
Οι γάτες είναι γνωστές για την ανεξαρτησία τους και μία από τις βασικές τους ανάγκες περιλαμβάνει τη δυνατότητα να κρύβεται η γάτα σας αν νιώθει αγχωμένη, καθώς και να της δίνετε χώρους για να κινείται κάθετα. Αν μια γάτα δεν έχει αυτές τις επιλογές, μπορεί να αντιδράσει αρνητικά σε δυσάρεστα γεγονότα, όπως δυνατούς θορύβους ή ξένους στο σπίτι. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να παρερμηνεύσουν τη συμπεριφορά της γάτας που κρύβεται και να προσπαθήσουν να την αναγκάσουν να βγει έξω για να αντιμετωπίσει την κατάσταση που την αγχώνει. Οι γάτες δεν θεωρούν ότι αυτός είναι ένας θετικός τρόπος για να οικοδομήσουν εμπιστοσύνη και να διαχειριστούν το στρες. Οι γάτες απολαμβάνουν επίσης να σκαρφαλώνουν- παρέχοντάς τους δέντρα για γάτες, ράφια με μοκέτα και κουτιά παραθύρων μπορούν να μειώσουν το στρες και να προσφέρουν εμπλουτισμό, γεγονός που κάνει το ζώο πιο ευτυχισμένο.
3. Κρατιούνται πολύ σφιχτά
Εμείς οι άνθρωποι συχνά υποθέτουμε ότι τα κατοικίδιά μας απολαμβάνουν τα ίδια είδη αλληλεπίδρασης με εμάς. Για παράδειγμα, οι περισσότερες γάτες (και οι σκύλοι) δεν απολαμβάνουν να τα αγκαλιάζουν και όταν τα κατοικίδιά μας προσπαθούν να ξεφύγουν, συχνά έχουμε την τάση να προσπαθούμε ακόμα πιο πολύ να τα αγκαλιάσουμε. Ανάλογα με τη γάτα, μπορεί επίσης να μην απολαμβάνει το τρίψιμο της κοιλιάς, ακόμη και αν φαίνεται να ζητάει αυτή τη συμπεριφορά όταν γυρίζει και εκθέτει την κοιλιά της. Κάτι τέτοιο μπορεί να κάνει μια γάτα να νιώθει ευάλωτη και μπορεί να οδηγήσει σε δάγκωμα και επιθετική συμπεριφορά. Κάθε γάτα είναι ξεχωριστή, οπότε γνωρίστε τη γάτα σας για να δείτε αν αυτή είναι μια συμπεριφορά που πραγματικά, πραγματικά απολαμβάνει ή είναι μια συμπεριφορά που απλώς ανέχεται μέχρι να σας δώσει να καταλάβετε ότι έχει χορτάσει αρκετά.
4. Αντιμετωπίζετε τις γάτες σαν μικρά σκυλιά
Ένα τεράστιο pet peeve των γατών είναι η υπόθεση ότι έχουν τις ίδιες ανάγκες και συμπεριφορές με ένα μικρό σκυλί. Τίποτα δεν μπορεί να απέχει περισσότερο από την αλήθεια και οι γάτες είναι πραγματικά τρομοκρατημένες με αυτή τη σύγκριση. Όταν εργάζεστε με μια γάτα για την εκπαίδευση, την τροποποίηση της συμπεριφοράς ή/και τον εμπλουτισμό, βεβαιωθείτε ότι έχετε κάνει την έρευνά σας σχετικά με το τι βρίσκουν οι γάτες θετικό και τι τις τρομάζει και τις φοβίζει.
5. Η τιμωρία των γατών για φυσιολογικές συμπεριφορές
Ενώ η εκπαίδευση σκύλων έχει κάνει μεγάλα βήματα στην προώθηση της χρήσης της θετικής ενίσχυσης, ακούω συχνά από πελάτες και άλλους συμβούλους συμπεριφοράς ότι η χρήση αποτρεπτικών μέσων, όπως μπουκάλια με νερό, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στις γάτες. Το να πιτσιλίσετε μια γάτα με νερό επειδή η γάτα κάνει κάτι που δεν σας αρέσει, όπως το να σκάβει τα φυτά του σπιτιού σας, χρησιμεύει μόνο για να κάνει τη γάτα επιφυλακτική απέναντί σας και δεν σταματά πραγματικά τη συμπεριφορά. Οι γάτες θα το λάτρευαν αν οι κηδεμόνες τους έπαιρναν μια συμβουλή από τον κόσμο της εκπαίδευσης σκύλων: επικεντρωθείτε στο να παρέχετε στις γάτες περισσότερο εμπλουτισμό που ανταποκρίνεται στις ανάγκες τους και να τις ανταμείβετε θετικά για τις κατάλληλες συμπεριφορές, αντί να χρησιμοποιείτε την τιμωρία για να τις τρομάξετε.
6. Αντιμετωπίζετε τις γάτες σαν μικρούς ανθρώπους
Ορισμένες γάτες δεν απολαμβάνουν να ντύνονται με κοστούμια, αν και οι άνθρωποι επιμένουν σε αυτή τη συμπεριφορά για λόγους που αυτές οι γάτες απλά δεν μπορούν να κατανοήσουν. Και πάλι, κάθε γάτα είναι ένα άτομο, οπότε μπορεί να έχετε μια γάτα που πραγματικά το απολαμβάνει αυτό, αλλά βεβαιωθείτε ότι κοιτάτε πραγματικά τη γλώσσα του σώματος και τον τρόπο με τον οποίο η γάτα συμπεριφέρεται.
7. Εκμετάλλευση για likes στο διαδίκτυο
Αν και έχω ακούσει συχνά το αστείο ότι το Διαδίκτυο δημιουργήθηκε με μοναδικό σκοπό τη διάδοση χαριτωμένων βίντεο με γάτες, πολλά από αυτά τα βίντεο κάνουν τους ειδικούς της συμπεριφοράς να ανατριχιάζουν. Ενώ πολλά από αυτά τα βίντεο μπορούν να δείξουν μερικά πραγματικά αξιολάτρευτα γατίσια καμώματα, έχω δει συχνά βίντεο που δείχνουν φοβισμένες, αγχωμένες ή/και επιθετικές συμπεριφορές που παρερμηνεύονται και θεωρούνται χιουμοριστικές. Η δημοτικότητα αυτών των βίντεο και των φωτογραφικών meme είναι μια καλή ένδειξη για το πόσα πρέπει να μάθουμε εμείς οι άνθρωποι για τη γλώσσα του σώματος των γατών και τις αποδεκτές αλληλεπιδράσεις με τις γάτες. Έτσι, ενώ οι γάτες απολαμβάνουν να αγαπιούνται από εκατομμύρια ανθρώπους, θα το εκτιμούσαν αν μάθουμε να απολαμβάνουμε βίντεο που εξυμνούν τις πραγματικά ευτυχισμένες, χαρούμενες γάτες.
Για να κατανοήσουν καλύτερα τις συναισθηματικές ανάγκες των κατοικίδιων ζώων τους, οι ιδιοκτήτες γατών μπορούν να ξεκινήσουν με το να κατανοήσουν πόσο πολύ βασίζονται οι αιλουροειδείς φίλοι τους σε αυτούς.
“Η πλειονότητα των γατών προσβλέπει στους ιδιοκτήτες τους ως πηγή ασφάλειας και προστασίας”. “Είναι σημαντικό οι ιδιοκτήτες να το σκεφτούν αυτό. Όταν βρίσκονται σε μια αγχωτική κατάσταση, ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρονται μπορεί στην πραγματικότητα να έχει άμεσο αντίκτυπο στη συμπεριφορά των γατών τους”.
Τα νέα ευρήματα έρχονται σε συνέχεια μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα φέτος από το Τόκιο, η οποία διαπίστωσε ότι οι γάτες πράγματι καταλαβαίνουν τα ονόματά τους – οπότε αν δεν έρχονται όταν τις φωνάζετε, πιθανότατα απλώς σας αγνοούν.