Οι γάτες και οι σκύλοι είναι δύο από τους πιο συνηθισμένους συντρόφους μας, και οι δύο μπορούν να βρεθούν σε σπίτια σε όλο τον κόσμο. Αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ ποιο είναι πιο συνηθισμένο; Οι αναφορές σχετικά με τα μεγέθη των πληθυσμών ποικίλλουν, γεγονός που καθιστά δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα πόσες γάτες και σκύλοι υπάρχουν παγκοσμίως. Αλλά συνολικά, οι περισσότερες εκτιμήσεις συμφωνούν ότι υπάρχουν περισσότεροι σκύλοι από ό,τι γάτες στον κόσμο, με 700 εκατομμύρια έως 1 δισεκατομμύριο σκύλους παγκοσμίως και μόνο 400 εκατομμύρια έως 700 εκατομμύρια μικρές γάτες.
Εκτίμηση του πληθυσμού
Ο υπολογισμός του πόσοι σκύλοι και γάτες υπάρχουν παγκοσμίως είναι μια μεγάλη πρόκληση. Είναι πρακτικά αδύνατο να γίνει μια ακριβής έρευνα σε ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων από όλο τον κόσμο, οπότε οι επιστήμονες δεδομένων πρέπει να χρησιμοποιήσουν τους αριθμούς που έχουν, προκειμένου να κάνουν μια καλή εικασία.
Σε ορισμένες χώρες, ο αριθμός είναι αρκετά σίγουρος- για παράδειγμα, οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι στις ΗΠΑ υπήρχαν περίπου 58 εκατομμύρια γάτες και 76 εκατομμύρια σκύλοι κατά την τελευταία καταμέτρηση. Αλλά η προσπάθεια να συμπληρωθούν τα κενά σε παγκόσμιο επίπεδο είναι δυσκολότερη. Η Statista υπολογίζει 471 εκατομμύρια σκύλους και 373 εκατομμύρια γάτες που διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα και δεν έχει έναν αριθμό που να περιλαμβάνει τα αδέσποτα και τα άγρια κατοικίδια ζώα. Άλλες πηγές αναφέρουν ότι υπάρχουν συνολικά περίπου 600 εκατομμύρια γάτες και 900 εκατομμύρια σκύλοι. Παρόλο που ο ακριβής αριθμός συζητείται, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι υπάρχουν συνολικά περισσότεροι σκύλοι από γάτες.
Μετρώντας τα αδέσποτα
Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει μια παγκόσμια απογραφή κατοικίδιων ζώων, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η πραγματική καταμέτρηση των αδέσποτων. Οι άγριες γάτες και οι σκύλοι ζουν σε όλο τον κόσμο και το να βρούμε κάτι περισσότερο από μια πρόχειρη εκτίμηση μπορεί να αποτελέσει πρόκληση. Οι πληθυσμοί άγριων σκύλων και γατών σε όλο τον κόσμο αποτελούν ένα σημαντικό κομμάτι του πληθυσμού και οι περισσότερες χώρες δεν έχουν αξιόπιστες εκτιμήσεις.
Οι γάτες αναπαράγονται πιο γρήγορα από τους σκύλους, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο δύσκολο να παρακολουθήσουμε πόσοι ζουν χωρίς ανθρώπους. Οι αδέσποτοι και οι άγριοι πληθυσμοί μπορεί επίσης να ποικίλλουν εποχιακά σε περιοχές όπου οι γάτες και οι σκύλοι μπορούν να αναπαράγονται μόνο ένα μέρος του έτους, με ετήσιες «εκρήξεις γατών» που κάνουν τον αριθμό να ποικίλλει από εποχή σε εποχή.
Τι προβλέπεται λοιπόν για το μέλλον;
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι επιφυλάσσει το μέλλον, αλλά η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων συνεχίζει να αυξάνει τη δημοτικότητά της παγκοσμίως. Ο πληθυσμός των κατοικίδιων γατών και σκύλων θα συνεχίσει επίσης να αυξάνεται. Οι αδέσποτοι πληθυσμοί γάτων και σκύλων, από την άλλη πλευρά, μπορεί τελικά να συρρικνωθούν. Η υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων, όπως η στείρωση, η στείρωση και η μη εγκατάλειψη ανεπιθύμητων ζώων συντροφιάς, μπορεί να συμβάλει στον περιορισμό των άγριων πληθυσμών.
Οι ανησυχίες για την υγεία και την υγιεινή έχουν επίσης καταστήσει τα αδέσποτα σκυλιά λιγότερο συνηθισμένα στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες, και είναι πιθανό οι πληθυσμοί αδέσποτων σκύλων να μειωθούν δραματικά καθώς οι αναπτυσσόμενες χώρες αναπτύσσονται.
Συμπέρασμα
Συνολικά, ο υπολογισμός του αριθμού των γατών και των σκύλων εκεί έξω είναι μια δύσκολη υπόθεση, αλλά δεν είναι αδύνατο να έχετε μια καλή εκτίμηση. Παρόλο που οι αριθμοί ποικίλλουν, είναι σαφές ότι υπάρχουν περισσότεροι σκύλοι από ό,τι γάτες. Είναι επίσης σαφές ότι οι παγκόσμιοι πληθυσμοί κατοικίδιων ζώων αυξάνονται. Μέρος αυτής της αύξησης προέρχεται από την αύξηση της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων, αλλά δεν μπορούμε να ξεχνάμε και το πρόβλημα των αδέσποτων σε όλο τον κόσμο. Ίσως κάποια μέρα να έχουμε ένα σχέδιο που θα μας βοηθήσει να κρατήσουμε τις γάτες και τα σκυλιά μακριά από τους δρόμους και μέσα στα σπίτια μας, αλλά δεν έχουμε φτάσει ακόμα σε αυτή τη λύση.
