Αν έχετε μπει ποτέ σε ένα ιαπωνικό εστιατόριο, πιθανότατα θα έχετε δει μια διακοσμητική γάτα να σας χαιρετάει στη βιτρίνα ή αγάλματά τους στους πάγκους. Ίσως εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι στην Ιαπωνία οι γάτες είναι ίσως ακόμη πιο δημοφιλείς και από τους σκύλους. Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα στην ιαπωνική κουλτούρα που φαίνεται να ευνοούν αυτή τη γοητεία των αιλουροειδών.
Στις δυτικές χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, οι γάτες είναι ένα δημοφιλές κατοικίδιο, αλλά ωχριούν σε δημοτικότητα σε σύγκριση με τους σκύλους. Ας ρίξουμε μια προσεκτική ματιά στο γιατί η ιαπωνική κουλτούρα φαίνεται να έχει τέτοια γνήσια αγάπη και λατρεία για τους αιλουροειδείς φίλους μας.
Προέλευση των γατών στην Ιαπωνία
Οι πρώτες ενδείξεις ότι οι γάτες μεταφέρθηκαν στην Ιαπωνία ήταν κατά την περίοδο Έντο, η οποία διήρκεσε από το 1603 έως το 1868. Αυτό συνέβη όταν η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών εμπορευόταν εμπορεύματα στην Ιαπωνία. Καθώς το εμπόριο αυξανόταν, εισήχθησαν περισσότερες γάτες από την Ευρώπη για τον έλεγχο του πληθυσμού των τρωκτικών. Πίστευαν ότι οι γάτες θα ήταν χρήσιμες για τα ψαροχώρια που βρίσκονταν κοντά στη θάλασσα και ότι οι γάτες θα μπορούσαν να προσελκύσουν τα έντομα (και τελικά) τα ψάρια στην επιφάνεια του νερού χτυπώντας τα.
Γύρω στις δεκαετίες του 1940 και 1950, οι φυλές γάτας και η αγάπη για τις γάτες άρχισαν να γίνονται και πάλι δημοφιλείς, αν και για διαφορετικό λόγο. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί άνθρωποι έχασαν τα σπίτια τους και έγινε κοινή η διατήρηση γατών προκειμένου να κρατήσουν μακριά τα τρωκτικά. Καθώς τελείωνε ο πόλεμος, πολλοί άνθρωποι έχασαν και πάλι τα σπίτια τους λόγω των μεγάλων αεροπορικών επιδρομών του Τόκιο το 1945. Τότε ήταν που η διατήρηση γατών έγινε και πάλι συνηθισμένη, προκειμένου να απαλλαγούν από τα τρωκτικά που προσελκύονταν από τα αφύλακτα κτίρια. Αν και δεν είναι σαφές γιατί οι γάτες έγιναν τόσο δημοφιλείς τις δεκαετίες που προηγήθηκαν του πολέμου, φαίνεται ότι οι άνθρωποι χρειάζονταν λίγη παρηγοριά στην εποχή των δυσκολιών τους.
Άλλες χρήσεις της γάτας στην ιστορία της Ιαπωνίας
Οι γάτες χρησιμοποιούνται για την αισθητική τους στην Ιαπωνία εδώ και αιώνες. Αυτό μπορεί να φαίνεται λίγο παράξενο στους Δυτικούς, αλλά οι γάτες χρησιμοποιούνταν για να πιάσουν τρωκτικά και φίδια. Κατά τη διάρκεια της φεουδαρχικής περιόδου, χρησιμοποιούνταν ένα είδος υφάσματος που ονομαζόταν “neko-momen”. Κατασκευαζόταν από τη γούνα των γατών και χρησιμοποιούνταν για να τυλίγει και να προστατεύει τα σπαθιά.
Αργότερα χρησιμοποιήθηκε για να τυλίξει και άλλα όπλα και αντικείμενα. Κατά τη διάρκεια της φεουδαρχικής περιόδου, μια άλλη χρήση των γουναρικών των γατών ήταν η δημιουργία ενός είδους κουκούλας που φορούσαν οι σαμουράι. Η χρήση αυτής της κουκούλας αποτελούσε ένδειξη βαθμού. Κατά τη διάρκεια της φεουδαρχικής περιόδου, πολλοί σαμουράι φορούσαν ένα είδος μπότας tabi. Αυτή η μπότα είχε γούνα στο πάνω μέρος και ήταν φτιαγμένη από τη γούνα των γατών.
Οι γάτες και η καθαριότητα στην ιαπωνική κουλτούρα
Οι γάτες θεωρούνται πολύ καθαρά πλάσματα σε πολλούς πολιτισμούς. Και η καθαριότητα είναι μια σημαντική πτυχή του ιαπωνικού πολιτισμού που συχνά συνδέεται με τη χρήση των γατών. Ένα παράδειγμα είναι η χρήση των γατών για να κρατούν τα τρωκτικά μακριά από τις καλλιέργειες ρυζιού. Η απομάκρυνση αυτών των παρασίτων από τις καλλιέργειες ρυζιού είναι σημαντική επειδή το ρύζι αποτελεί σημαντικό βασικό συστατικό της ιαπωνικής διατροφής.
Η σημασία του να διατηρούνται οι καλλιέργειες ρυζιού καθαρές και να μην τρώγονται από τα τρωκτικά συνδέεται με την παράδοση να σερβίρεται ρύζι σε κάθε γεύμα. Και δεδομένου ότι το ρύζι είναι μια τόσο σημαντική πηγή τροφής, η διατήρησή του καθαρού και μακριά από παράσιτα είναι πολύ σημαντική. Οι γάτες έχουν χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσουν στη διατήρηση των αγρών ρυζιού καθαρών εδώ και αιώνες. Είναι μάλιστα σύνηθες να βλέπεις ένα μικρό κεραμικό ειδώλιο μιας γάτας στην οροφή ενός ιαπωνικού σπιτιού – πιστεύεται ότι αυτό κρατάει τα έντομα, τα ποντίκια και άλλα παράσιτα μακριά από το σπίτι.
Οι 8 πιο δημοφιλείς ράτσες γάτας στην Ιαπωνία
Η αγάπη για τις γάτες στην Ιαπωνία είναι τόσο διαδεδομένη που υπάρχουν ακόμη και ολόκληρα χωριά που κατοικούνται αποκλειστικά από αιλουροειδή. Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα για τις διάφορες ράτσες γάτας που είναι διαδεδομένες στην Ιαπωνία και πού ακριβώς μπορείτε να τις βρείτε.
1. Ιαπωνική μπομπτέιλ
Αν έχετε δει ποτέ γάτα στην Ιαπωνία, το πιθανότερο είναι να έχετε δει μια ιαπωνική μπομπτέιλ. Πρόκειται για τον πιο συνηθισμένο τύπο γάτας που συναντάται στη χώρα, γνωστό ως “nyanko” στα ιαπωνικά. Πιστεύεται ότι η συγκεκριμένη ράτσα γάτας μεταφέρθηκε στην Ιαπωνία ήδη από τον 6ο αιώνα, όταν Κινέζοι έμποροι την έφεραν για να βοηθήσουν να κρατηθούν οι αποθήκες σιτηρών απαλλαγμένες από τα τρωκτικά.
Εξαιτίας αυτού, συχνά τις βλέπουμε να μπαίνουν στις αποθήκες ρυζιού για να διατηρούν το χώρο καθαρό. Αυτές οι γάτες είναι γνωστό ότι είναι πολύ κοινωνικά και στοργικά κατοικίδια που είναι πολύ ικανά στο να παίρνουν αυτό που θέλουν.
2. Ιαπωνική κοντότριχη
Επόμενη στη λίστα είναι η ιαπωνική κοντότριχη. Σε αντίθεση με την Bobtail, αυτή η γάτα δεν είναι τόσο κοινή στην Ιαπωνία και είναι πιο πιθανό να βρεθεί σε αμερικανικά και ευρωπαϊκά σπίτια. Πρόκειται για μια μεγαλύτερη γάτα με κοντό τρίχωμα που είναι γνωστή για το ότι είναι πολύ ευγενική, χαλαρή και στοργική. Είναι εξαιρετικά έξυπνη και έχει αρκετά ισορροπημένη ιδιοσυγκρασία, γεγονός που την καθιστά εξαιρετική επιλογή για οικογένειες με παιδιά. Μπορείτε να βρείτε αυτή τη φυλή σε ποικιλία χρωμάτων και μοτίβων κηλίδων. Τα συνηθισμένα χρώματα περιλαμβάνουν μπλε, λευκό, κόκκινο, μαύρο, καφέ, κρεμ και ασημί.
3. Ιαπωνικό καλίκο
Αυτή η φυλή είναι μία από τις μοναδικές καθαρόαιμες ιαπωνικές γάτες και αποτελεί δημοφιλή επιλογή μεταξύ των εραστών της γάτας. Είναι μια γάτα μικρού έως μεσαίου μεγέθους με πολύ ευχάριστο ταμπεραμέντο. Είναι μια πολύ στοργική και πιστή ράτσα που τα πηγαίνει πολύ καλά με τα παιδιά και τα άλλα ζώα. Η ιαπωνική calico είναι μια πολύ φιλική γάτα που συχνά περιγράφεται ότι μοιάζει με σκύλο ως προς τη φιλικότητα και την προσωπικότητά της. Μπορεί να βρεθεί σε μια ποικιλία χρωμάτων, συμπεριλαμβανομένων του λευκού, του κόκκινου και του μπλε.
4. Scottish Fold
Η επόμενη στη λίστα μας είναι η Scottish Fold. Πρόκειται για μια δημοφιλή ράτσα γάτας που είναι κοινή στην Ιαπωνία, τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Είναι μια μικρή, χνουδωτή γάτα με γκρι τρίχωμα και όμορφα κίτρινα μάτια. Είναι πολύ φιλική και παιχνιδιάρα, αλλά μπορεί επίσης να γίνει φωνητική κατά καιρούς. Είναι μια καλή επιλογή για ανθρώπους που δεν έχουν πολύ χρόνο για να φροντίσουν μια γάτα, καθώς είναι πολύ χαμηλής συντήρησης. Αυτή η φυλή είναι ακριβή για να την αποκτήσετε, και συνήθως ξεκινούν από περίπου 800 έως 2.000 δολάρια, αν αγοράσετε μία από έναν αξιόπιστο εκτροφέα.
5. Munchkin
Η Munchkin είναι δημοφιλής σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι πραγματικά δημοφιλής στην Ιαπωνία. Τα Munchkin είναι φιλικά και προσανατολισμένα στους ανθρώπους και αποτελούν εξαιρετικούς συντρόφους. Τα πάνε καλά με σκύλους, άλλες γάτες και ανθρώπους. Τα Munchkins λατρεύουν να παίζουν και να παλεύουν με τους αιλουροειδείς φίλους τους. Δεν γνωρίζουν ότι διαφέρουν σε μέγεθος από τις άλλες γάτες και τους αρέσει να αγκαλιάζονται και να κοιμούνται δίπλα σε στοργικούς ιδιοκτήτες.
6. Αμερικάνικο κοντότριχο
Ίσως εκπλαγείτε όταν διαπιστώσετε ότι η αμερικανική κοντότριχη γάτα είναι μια συνηθισμένη γάτα στην Ιαπωνία. Αυτή η ήπια γάτα είναι γνωστή για τη γλυκιά και ευγενική της προσωπικότητα. Με το κοντό, βελούδινο τρίχωμά της, αυτή η γάτα είναι εύκολη στην περιποίηση και τη συντήρησή της. Είναι επίσης μια πολύ υγιής φυλή, με λίγα γνωστά γενετικά προβλήματα.
Η αμερικανική κοντότριχη είναι ένας πιστός και αφοσιωμένος σύντροφος που λατρεύει να παίζει και να αγκαλιάζεται. Είναι έξυπνη και μπορεί να μάθει διάφορα κόλπα, όπως να παίζει φέρετρο ή να πηγαίνει βόλτες με τον ιδιοκτήτη της. Είναι επίσης μια πολύ κοινωνική ράτσα, που αγαπά να βρίσκεται κοντά στην οικογένειά της και σε άλλες γάτες.
7. γάτες Norwegian Forest
Η γάτες Norwegian Forest είναι ένα εξωτικό, μεγαλοπρεπές αιλουροειδές που μπορεί να συναντήσετε σε ιαπωνικά νοικοκυριά. Είναι γνωστή για το μακρύ, παχύ τρίχωμά της και μπορεί να επιβιώσει σε κρύα κλίματα, καθιστώντας την κατάλληλη για τη ζωή τους πιο κρύους μήνες στην Ιαπωνία. Διαθέτει αδιάβροχο υπόστρωμα, καθιστώντας το λιγότερο πιθανό να βραχεί και να κρυώσει στη βροχή.
Αυτή η ράτσα είναι γεμάτη ζωή και αγαπά να εξερευνά, οπότε είναι κατάλληλη για νοικοκυριά με άφθονο χώρο για παιχνίδι. Είναι επίσης απίστευτα έξυπνη και εξαιρετικά εκπαιδεύσιμη. Η φροντίδα αυτής της γάτας απαιτεί χρόνο και αφοσίωση λόγω του βαρέως τριχώματός της. Πρόκειται για μια ακόμη ακριβή φυλή για την αγορά της. Μια Norwegian Forest θα σας κοστίσει οπουδήποτε μεταξύ 800 και 1.500 δολαρίων.
8. Ragdoll
Οι γάτες Ragdoll είναι επίσης κάπως κοινές στην Ιαπωνία. Αυτές οι όμορφες γάτες κοστίζουν συνήθως περίπου 800-2.000 δολάρια, οπότε δεν είναι η πιο προσιτή φυλή. Δεν είναι μόνο πανέμορφες και αξιαγάπητες, αλλά έχουν επίσης μια μοναδική προσωπικότητα που τις ξεχωρίζει από άλλες φυλές. Οι Ragdoll είναι γνωστές για το γεγονός ότι είναι πολύ χαλαρές και στοργικές, συχνά ακολουθούν τους ιδιοκτήτες τους και θέλουν να τις κρατούν αγκαλιά και να τις αγκαλιάζουν.
Συχνά αναφέρονται ως “γάτες που μοιάζουν με κουτάβια” λόγω της παιχνιδιάρικης και χαλαρής φύσης τους. Αυτές οι γάτες κυκλοφορούν σε ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων. Έχουν μαλακό τρίχωμα και μακριά, πλούσια ουρά που τις κάνει να μοιάζουν με χνουδωτό αρκουδάκι.
Ανακεφαλαιώνοντας τα πράγματα
Οι γάτες είναι πολύ αγαπητές στην ιαπωνική κουλτούρα και υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους. Οι Ιάπωνες έχουν μια μακρά ιστορία με τις γάτες (και τις χρήσεις τους), και έχουν ακόμη και μια τρυφερή ονομασία γι’ αυτές, “neko”. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί αυτά τα όμορφα πλάσματα έχουν γίνει τόσο δημοφιλή κατοικίδια στην Ιαπωνία – άλλωστε, είναι αξιολάτρευτα, χαδιάρικα και θεωρούνται πολύ καθαρά.