Οι Maine Coon είναι μια φυλή γάτας που χαρακτηρίζεται από τη συμπαγή, στιβαρή τους σωματική δομή και την ικανότητά τους να αντέχουν σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Το λείο, δασύτριχο τρίχωμά τους αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά τους γνωρίσματα, επιτρέποντας τους να προστατεύονται από το κρύο και τις κακές καιρικές συνθήκες. Επιπλέον, αυτή η φυλή γάτας διαθέτει ισορροπημένη εμφάνιση και καλές αναλογίες, κάτι που τους προσδίδει μια εντυπωσιακή εμφάνιση. Έχοντας προσαρμοστεί σε ποικίλα περιβάλλοντα, οι Maine Coon αποτελούν μια εξαιρετική επιλογή για όσους αναζητούν μια φυλή γάτας που θα είναι πολύπλευρη και εύκολη στη φροντίδα τους.
Η προσωπικότητα της γάτας Μέιν Κουν
Καμία φυλή δεν έχει το μονοπώλιο της αγάπης και της στοργής, αλλά πρέπει να υπάρχει κάποιος καλός λόγος που τα Maine Coon έχουν αναρριχηθεί με νύχια και με δόντια από την παραλίγο εξαφάνιση στην πολύτιμη θέση της δεύτερης πιο δημοφιλούς φυλής της Αμερικής (σύμφωνα με τα συνολικά στοιχεία εγγραφών της CFA). Οι οπαδοί των Maine Coon λένε ότι η δημοτικότητα οφείλεται στο μεγάλο μέγεθος της φυλής, την ευφυΐα, το πλούσιο τρίχωμα, την ανθεκτική διάθεση και την αφοσίωση στην ανθρώπινη οικογένειά τους.
Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της φυλής
Τα Maine Coon είναι γατάκια σε σώμα μιας μεγάλης γάτας, ευγενικοί γίγαντες που είναι παιχνιδιάρηδες μέχρι τα βαθιά γεράματα, καθώς και πακέτα αγάπης και αφοσίωσης σε γιγαντιαίο μέγεθος. Τα Maine Coons μπορεί επίσης να είναι επιφυλακτικά σε ανθρώπους με τους οποίους δεν είναι εξοικειωμένα, πιθανότατα λόγω του γιγαντιαίου εγκεφάλου τους. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, ακόμη και οι πιο επιφυλακτικοί προσαρμόζονται.
Αυτή η αρχική περίοδος προσαρμογής είναι στην πραγματικότητα μια διαδικασία λήψης αποφάσεων- τα Maine Coons αποφασίζουν αν αυτοί οι νέοι άνθρωποι έχουν αποδειχθεί άξιοι εμπιστοσύνης. Μόλις αποφασίσουν, ωστόσο, σχηματίζουν στενούς δεσμούς με όλο το νοικοκυριό και γίνονται στοργικά και αφοσιωμένα.
Η συντροφικότητα
Τα περισσότερα θέλουν να είναι κοντά σας, αλλά όχι στην αγκαλιά σας. Είναι αληθινά μέλη της οικογένειας και συμμετέχουν σε όλες τις οικογενειακές ρουτίνες, είτε σας παρακολουθούν να σερφάρετε στο κανάλι από την άνεση του καναπέ, είτε σας ακολουθούν από δωμάτιο σε δωμάτιο. Όπως αρμόζει σε έναν πρώην θαλασσοπόρο, τα Maine Coon γοητεύονται από το νερό, ίσως επειδή το παχύ τους τρίχωμα είναι υδατοαπωθητικό και δεν θα βραχούν ενοχλητικά τόσο εύκολα όσο ένα λεπτότερο τρίχωμα. Μερικά θα ακολουθήσουν για λίγο τους ανθρώπους τους στο ντους ή τουλάχιστον θα περπατήσουν στο βρεγμένο πάτωμα αφού βγείτε. Προτιμούν, ωστόσο, να στέκονται στην άκρη της μπανιέρας και να αγγίζουν το νερό με ένα περίεργο πόδι.
Τα φυσικά χαρακτηριστικά της γάτας Μέιν Κουν
Σώμα
Μυώδης, με φαρδύ στήθος. Μέτριο έως μεγάλο μέγεθος. Το σώμα είναι μακρύ με όλα τα μέρη σε αναλογία ώστε να δημιουργείται μια ισορροπημένη ορθογώνια εμφάνιση χωρίς κανένα μέρος της ανατομίας να είναι τόσο υπερβολικό ώστε να ενισχύει την αδυναμία. Πρέπει να ληφθεί υπόψη η αργή ωρίμανση.
Κεφάλι
Μέτριο σε πλάτος και ελαφρώς μεγαλύτερο σε μήκος από το πλάτος με τετράγωνο ρύγχος. Ψηλά ζυγωματικά. Στόμα εμφανώς τετράγωνο, μεσαίου μήκους και με αμβλύ άκρο όταν εξετάζεται σε προφίλ. Μπορεί να δίνει την εντύπωση ότι είναι ορθογώνιο, αλλά δεν φαίνεται να είναι κωνικό ή μυτερό. Το μήκος και το πλάτος του ρύγχους να είναι ανάλογα με το υπόλοιπο κεφάλι και να παρουσιάζουν μια ευχάριστη, ισορροπημένη εμφάνιση. Το πηγούνι πρέπει να είναι ισχυρό, σταθερό και σε ευθυγράμμιση με το άνω χείλος και τη μύτη. Το κεφάλι πρέπει να παρουσιάζει μια ελαφρά κοίλανση όταν εξετάζεται στο προφίλ.
Αυτιά
Μεγάλα, καλά φουντωτά, φαρδιά στη βάση τους, που στενεύουν για να φαίνονται μυτερά. Να απέχουν μεταξύ τους στη βάση περίπου ένα πλάτος του αυτιού- να μην είναι φουσκωμένα.
Μάτια
Μεγάλα, εκφραστικά, ευρυγώνια με ανοιχτό οβάλ σχήμα. Ελαφρώς λοξά τοποθετημένα με κλίση προς την εξωτερική βάση του αυτιού. Το χρώμα των ματιών μπορεί να είναι αποχρώσεις του πράσινου, του χρυσού, του πράσινου-χρυσού ή του χαλκού. Επιτρέπονται επίσης μπλε μάτια ή μονόχρωμα μάτια για γάτες με λευκό ή δίχρωμο (συμπεριλαμβανομένων των βαν) μοτίβο.
Πόδια και πατουσάκια
Πόδια σημαντικά, φαρδιά, μεσαίου μήκους και αναλογικά με το σώμα. Τα μπροστινά πόδια είναι ίσια. Τα οπίσθια πόδια είναι ίσια όταν εξετάζονται από πίσω. Τα πόδια είναι μεγάλα, στρογγυλά, καλά φουντωτά. Πέντε δάκτυλα μπροστά- τέσσερα πίσω.
Ουρά
Μακριά, φαρδιά στη βάση της και στενεύει. Γούνα μακριά και ρέουσα.
Τρίχωμα
Βαρύ και δασύτριχο– κοντύτερο στους ώμους- μακρύτερο στο στομάχι και στα μπούτια. Μπροστινό βολάν. Υφή μεταξένια με το τρίχωμα να πέφτει ομαλά.
Χρώμα
Οποιοδήποτε χρώμα ή μοτίβο, με εξαίρεση εκείνα που παρουσιάζουν υβριδισμό με αποτέλεσμα τα χρώματα σοκολάτα, λεβάντα, το μοτίβο των Ιμαλαΐων, το αδόκιμο agouti στο σώμα (ticked tabby τύπου Αβησσυνίας) ή αυτούς τους συνδυασμούς με λευκό.
Η ιστορία της γάτας Μέιν Κουν
Τα γατάκια Maine Coons, όπως και τα American Shorthair, θεωρούνται ιθαγενή της Αμερικής, επειδή βρίσκονται σε αυτή την ήπειρο από την εποχή της αποικιοκρατίας, και ίσως και περισσότερο. Το πώς έφτασαν εδώ εξ αρχής και από πού προήλθαν οι πρόγονοί τους, ωστόσο, δεν μπορεί κανείς να το μαντέψει, αφού κανείς από τους ντόπιους αποίκους δεν πέρασε από εκεί με το κινητό του τηλέφωνο για να καταγράψει το γεγονός.
Μύθοι και αλήθειες σχετικά με τη καταγωγή της γάτας Μέιν Κουν
Υπάρχουν πολλές ευφάνταστες ιστορίες σχετικά με την προέλευση της φυλής (μερικές πιο πιστευτές από άλλες), αλλά οι αδιάσειστες αποδείξεις είναι τόσο άπιαστες όσο και η γάτα την ώρα του μπάνιου.
Είναι υβρίδιο που προέρχεται από ρακούν;
Μια ιστορία ισχυρίζεται ότι η φυλή είναι ένα υβρίδιο ρακούν/οικιακής γάτας, εξ ου και η ονομασία Maine Coon. Παρόλο που τόσο τα ρακούν όσο και τα Maine Coon έχουν πλούσιες, μακριές ουρές και την τάση να βουτούν το φαγητό τους στο πόσιμο νερό τους, μια τέτοια ένωση είναι βιολογικά αδύνατη.
Η καταγωγή της προέρχεται από την αγριόγατα;
Ένα άλλο ανέκδοτο, απίθανο αλλά τουλάχιστον πιθανό, υποστηρίζει ότι το Maine Coon προήλθε από ραντεβού αγριόγατας και οικόσιτης γάτας, γεγονός που θα εξηγούσε τις τούφες στα αυτιά και τα δάχτυλα των ποδιών και το εντυπωσιακό μέγεθος της φυλής.
Απόγονος της διάσημης γάτας της Μαρίας Αντουανέτα;
Μια πιο ευφάνταστη ιστορία υποστηρίζει ότι τα Maine Coon είναι απόγονοι μακρυμάλλης γάτας που ανήκε στη Μαρία Αντουανέτα. Οι γάτες και άλλα αντικείμενα της βασίλισσας μεταφέρθηκαν λαθραία στην Αμερική από έναν καπετάνιο ονόματι Clough, ο οποίος ετοιμαζόταν να διασώσει τη βασίλισσα από το ραντεβού της με την γκιλοτίνα. Δυστυχώς, η βασίλισσα έχασε το κεφάλι της και οι γάτες κατέληξαν να μείνουν με τον Clough στο Μέιν.
Portrait of domestic black tabby Maine Coon kitten. Fluffy kitty on black background. Studio shot beautiful curious young cat looking away.
Η γάτα του καπετάνιου Coon (Κουν)
Τελευταία, αλλά όχι λιγότερο σημαντική, είναι η ιστορία ενός καπετάνιου ονόματι Coon, ο οποίος, τη δεκαετία του 1700, έφερε μαζί του μακρυμάλληδες γάτες στις εξορμήσεις του στις βορειοανατολικές ακτές της Αμερικής. Υποτίθεται ότι αυτοί οι μακρυμάλληδες πειρατές αναμείχθηκαν με τον τοπικό πληθυσμό ενώ βρίσκονταν σε άδεια στην ξηρά.
Αυτή η τελευταία ιστορία έχει τουλάχιστον μια δόση αλήθειας. Οι ναυτικοί που χρησιμοποιούσαν γάτες για να ελέγχουν τους πληθυσμούς τρωκτικών στα ιστιοφόρα πλοία τους πιθανώς έφεραν μαζί τους στον Νέο Κόσμο μερικές μακρυμάλληδες γάτες. Ορισμένες από τις γάτες βγήκαν στη στεριά όταν έφτασαν στις βορειοανατολικές ακτές και εγκαταστάθηκαν στα αγροκτήματα και στους αχυρώνες των πρώτων αποίκων. Δεδομένου του σκληρού κλίματος του Μέιν, αυτά τα πρώτα χρόνια πρέπει να ήταν δύσκολα τόσο για τη γάτα όσο και για τον άνθρωπο. Μόνο οι πιο δυνατοί και προσαρμοστικοί της φυλής επέζησαν. Μέσω της φυσικής επιλογής, η Maine Coon εξελίχθηκε σε μια μεγάλη, στιβαρή γάτα με πυκνό, αδιάβροχο τρίχωμα και ανθεκτική κατασκευή.
Ανεξάρτητα από την προέλευση της φυλής, η Maine Coon ήταν μία από τις πρώτες φυλές που αναγνωρίστηκαν από τους φαντασιόπληκτους γάτους στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα και έγινε από νωρίς αγαπημένη. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του 1900, καθώς νέες και πιο εξωτικές φυλές εισήχθησαν στη χώρα, οι Maine Coon εγκαταλείφθηκαν για τις Πέρσες, τις Ανγκόρες και άλλες. Μέχρι το 1950, η φυλή είχε σχεδόν εξαφανιστεί και μάλιστα κηρύχθηκε εξαφανισμένη τη δεκαετία του 1950.
Ευτυχώς, η ανακοίνωση του αφανισμού των Maine Coon ήταν πολύ υπερβολική και σήμερα αυτές οι γάτες έχουν ανακτήσει την παλιά τους δόξα και είναι δεύτερες σε δημοτικότητα μετά τις Περσικές.