Η βιταμίνη D είναι γνωστή ως η “βιταμίνη του ήλιου” επειδή αποκτάται με φυσικό τρόπο με την έκθεση στον ήλιο, βοηθώντας τον οργανισμό να την παράγει. Οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν βιταμίνη D από την έκθεση στον ήλιο και το σώμα μας την απαιτεί για διάφορα οφέλη και ανάγκες της υγείας.
Οι γάτες μας χρειάζονται επίσης βιταμίνη D για να επιβιώσουν. Ενώ η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για να ζουν οι γάτες υγιείς, το σώμα τους δεν παράγει αρκετή όπως το δικό μας. Ως εκ τούτου, πρέπει να περιλαμβάνεται στη διατροφή τους για τη διατήρηση της βέλτιστης υγείας.
Οφέλη της βιταμίνης D για τις γάτες
Η βιταμίνη D συμβάλλει στη ρύθμιση της ισορροπίας ασβεστίου και φωσφόρου και βοηθά στη σωστή λειτουργία των νεύρων και των μυών. Είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη και τη διατήρηση των οστών- το κάνει αυτό ελέγχοντας την απορρόφηση του ασβεστίου από το έντερο και την ποσότητα που αποβάλλεται από τα νεφρά.
Εάν οι γάτες δεν αποκτήσουν την κατάλληλη ποσότητα βιταμίνης D, μπορεί να υποφέρουν από οστικές διαταραχές και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, ενώ έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου.
Επιπλέον, η κτηνιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου διεξήγαγε τον Μάιο του 2015 μια μελέτη που έδειξε ότι οι βαριά άρρωστες γάτες με υψηλά επίπεδα βιταμίνης D στο αίμα είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να παραμείνουν ζωντανές ένα μήνα αργότερα από ό,τι οι γάτες με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D.
Παίρνουν οι γάτες βιταμίνη D από τον ήλιο;
Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι γάτες δεν παράγουν βιταμίνη D στο δέρμα τους ως απάντηση στο ηλιακό φως. Το δέρμα, το τρίχωμα και το σώμα τους δεν είναι σχεδιασμένα να τη συνθέτουν. Ως αποτέλεσμα, οι γάτες πρέπει να καταναλώνουν βιταμίνη D στη διατροφή τους, γι’ αυτό και συχνά προστίθεται στις τροφές για κατοικίδια ζώα. Οι γάτες που βασίζονται στο κυνήγι θα πάρουν τη βιταμίνη D από το θήραμά τους.
Ενώ είναι λογικό ότι οι γάτες θα μπορούσαν να συνθέτουν τη βιταμίνη D όπως εμείς, η επιστήμη αποδεικνύει το αντίθετο. Σε μια μελέτη του 1999 τα γατάκια τρέφονταν με δίαιτα χωρίς βιταμίνη D και κρατούνταν μέσα στο σπίτι ή εκτίθεντο σε άμεσο ηλιακό φως ή σε υπεριώδεις λάμπες. Όλα παρουσίασαν παρόμοια μείωση, οπότε αφαίρεσαν λίγη γούνα για να αποκαλύψουν το δέρμα. Δεν υπήρξε καμία διαφορά, γεγονός που αποδεικνύει ότι οι γάτες δεν συνθέτουν τη βιταμίνη D με τον ίδιο τρόπο όπως οι άνθρωποι.
Οι γάτες μπορούν να λάβουν βιταμίνη D από διάφορες τροφές, αλλά το συκώτι, τα ψάρια και οι κρόκοι αυγών είναι τα πιο συνηθισμένα. Το βοδινό κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι επίσης καλές πηγές βιταμίνης D. Σύμφωνα με την Ένωση Αμερικανών Λειτουργών Ελέγχου Τροφίμων (AAFCO)3 , οι τροφές για ενήλικες γάτες δεν πρέπει να περιέχουν περισσότερες από 30.080 διεθνείς μονάδες (IU) βιταμίνης D ανά κιλό τροφής και όχι λιγότερες από 280 IU.
Αυτό ισχύει για τις εμπορικές τροφές για ζώα συντροφιάς που βρίσκονται εύκολα στα καταστήματα, αλλά αν ετοιμάζετε σπιτική τροφή για τη γάτα σας, είναι ζωτικής σημασίας να μιλήσετε με έναν κτηνίατρο-διατροφολόγο.
Πρέπει να δίνω στη γάτα μου συμπλήρωμα βιταμίνης D;
Ποτέ μη δίνετε στη γάτα σας συμπλήρωμα βιταμίνης D, εκτός αν σας το έχει υποδείξει ειδικά ο κτηνίατρός σας. Εάν η γάτα σας λαμβάνει μια ισορροπημένη διατροφή, αλλά υποψιάζεστε ότι μπορεί να της λείπει η βιταμίνη D, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο. Εάν διαγνωστεί έλλειψη, το πρώτο βήμα είναι συνήθως η αύξηση της διαιτητικής πρόσληψης βιταμίνης D με τη σίτιση μιας υψηλής ποιότητας γατοτροφής. Εάν αυτό δεν είναι αρκετό για να αυξήσει τα επίπεδα βιταμίνης D, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει μια μάρκα συμπληρωμάτων για γάτες.
Εάν ο κτηνίατρός σας συστήσει συμπληρώματα για τη γάτα σας, είναι κρίσιμο να ακολουθείτε με ακρίβεια τη δοσολογία. Η υπερβολική ποσότητα βιταμίνης D μπορεί να είναι επικίνδυνη και να προκαλέσει τοξικότητα.
Τοξικότητα της βιταμίνης D
Επειδή η βιταμίνη D είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη, οι πλεονάζουσες ποσότητες αποθηκεύονται στο ήπαρ, στον λιπώδη ιστό και στους μύες αντί να απεκκρίνονται μέσω των ούρων. Αυτή η αδυναμία αποβολής της περίσσειας βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε τοξικότητα. Επειδή η βιταμίνη D διατηρεί τα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα, τα επίπεδα μπορεί να γίνουν επικίνδυνα υψηλά όταν υπάρχει υπερβολική ποσότητα βιταμίνης D. Η συσσώρευση εναποθέσεων ασβεστίου στα νεφρά μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια.
Ενώ οι γάτες μπορεί να λάβουν υπερβολική δόση βιταμίνης D από ακατάλληλα διαμορφωμένες δίαιτες, αυτό είναι λιγότερο συχνό. Η τοξικότητα της βιταμίνης D προκαλείται συνηθέστερα από την κατάποση ιδιαίτερα συμπυκνωμένων συνθετικών μορφών βιταμίνης D, οι οποίες μπορεί να προέρχονται από συμπληρώματα, δολώματα τρωκτικών πλούσια σε βιταμίνη D και ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Το γλείψιμο της κρέμας ψωρίασης από το δέρμα κάποιου, η οποία περιέχει ισχυρές ποσότητες βιταμίνης D3, είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι γάτες μπορούν να προσλάβουν υπερβολική δόση βιταμίνης D.
Τα σημάδια υπερδοσολογίας βιταμίνης D μπορεί να περιλαμβάνουν:
Απώλεια της όρεξης
Αφυδάτωση
Υπερβολική έκκριση σάλιου
Τρέμουλο και τρόμος
Εμετός
Επιληπτικές κρίσεις
Αιματηρά κόπρανα
Εάν παρατηρήσετε οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια στη γάτα σας, πρέπει να επισκεφθείτε αμέσως τον κτηνίατρό σας.
Πώς να διατηρήσετε τη γάτα σας ασφαλή από την τοξικότητα της βιταμίνης D
Ενώ γνωρίζουμε ότι οι γάτες χρειάζονται βιταμίνη D, συνήθως λαμβάνουν επαρκή ποσότητα από τη διατροφή τους. Ωστόσο, η υπερδοσολογία προκαλείται συνήθως από τη συνθετική βιταμίνη D, γι’ αυτό είναι σημαντικό να κρατάτε τη γάτα σας ασφαλή με:
- Αποφυγή ετικετών τροφίμων με υψηλές ποσότητες βιταμίνης D
- Κρατάτε τα φάρμακα που περιέχουν βιταμίνη D μακριά από τη γάτα σας
- Να γνωρίζετε ότι οι κρέμες για την ψωρίαση μπορεί να περιέχουν υψηλά επίπεδα βιταμίνης D, οπότε βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας δεν σας γλείφει μετά την εφαρμογή.
- Απομάκρυνση των φυτών που περιέχουν βιταμίνη D, όπως το γιασεμί
- Διατηρώντας τα δισκία βιταμίνης D που χρησιμοποιούνται για τον άνθρωπο μακριά από τη γάτα σας.
- Χρήση συμπληρωμάτων βιταμίνης D μόνο όταν συνταγογραφούνται από κτηνίατρο
Συμπέρασμα
Οι γάτες χρειάζονται βιταμίνη D για να παραμείνουν υγιείς. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, δεν συνθέτουν βιταμίνη D από τον ήλιο, οπότε πρέπει να την αποκτήσουν από τη διατροφή τους. Οι περισσότερες τροφές για γάτες έχουν κατάλληλες ποσότητες βιταμίνης D, οπότε αν η γάτα σας τρέφεται με καλή διατροφή, θα πρέπει να λαμβάνει επαρκείς ποσότητες βιταμίνης D. Η τοξικότητα της βιταμίνης D προκαλείται συνηθέστερα από τη συνθετική βιταμίνη D, αλλά μπορεί να αποφευχθεί. Συνολικά, μια ισορροπημένη, πλήρης, υψηλής ποιότητας διατροφή είναι το μόνο που χρειάζεται η γάτα σας.
