Οι διατροφικές ανάγκες των ζώων αλλάζουν καθώς μεγαλώνουν και τα τελευταία χρόνια οι κατασκευαστές τροφών για ζώα συντροφιάς έχουν αναπτύξει δίαιτες για τα στάδια ζωής ώστε να ικανοποιούν αυτές τις μεταβαλλόμενες ανάγκες. Από κουτάβια και γατάκια μέχρι ηλικιωμένες γάτες και ηλικιωμένους σκύλους, μπορείτε πλέον να βρείτε πλήρεις ισορροπημένες δίαιτες προσαρμοσμένες στο στάδιο ζωής ενός κατοικίδιου ζώου, αλλά πώς ξέρετε πότε η γάτα ή ο σκύλος σας είναι έτοιμος να κάνει τη μετάβαση σε ηλικιωμένη;
Τροφές για ηλικιωμένους
Οι τροφές για ηλικιωμένα ζώα είναι πλήρεις δίαιτες που είναι ισορροπημένες διατροφικά ώστε να ανταποκρίνονται στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των ζώων καθώς μεγαλώνουν. Οι ηλικιωμένες γάτες και οι σκύλοι είναι γενικά λιγότερο δραστήριοι και έτσι κινδυνεύουν να γίνουν παχύσαρκοι, εάν η πρόσληψη θερμίδων συνεχίζει να είναι τόσο υψηλή όσο ήταν όταν ήταν νεότερες και πιο γυμνασμένες. Είναι πιο σημαντικό από ποτέ να διασφαλίσετε ότι το κατοικίδιο ζώο σας έχει υγιές βάρος στα γηρατειά του, ώστε να μπορεί να ζήσει όσο το δυνατόν περισσότερο – και όσο το δυνατόν πιο ανώδυνα -.
Πρόσθετα
Πολλές μάρκες τροφών για ηλικιωμένους έχουν διαμορφωθεί ώστε να περιλαμβάνουν βιταμίνες ή συμπληρώματα που είναι ειδικά ωφέλιμα για τα ηλικιωμένα ζώα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη των γερασμένων αρθρώσεων, του ανοσοποιητικού συστήματος και της υγείας της καρδιάς και των νεφρών. Οι τροφές για ηλικιωμένα ζώα τείνουν επίσης να είναι πιο εύκολες στη μάσηση και είναι πιο εύγευστες για να δελεάσουν τα ηλικιωμένα ζώα που μπορεί να έχουν εξασθενημένες αισθήσεις γεύσης και όσφρησης.
Ατομική επιλογή
Δεν υπάρχει καθορισμένη ηλικία κατά την οποία ένα ζώο χαρακτηρίζεται ως ηλικιωμένο από άποψη διατροφής – όπως ακριβώς και στους ανθρώπους, η διαδικασία γήρανσης διαφέρει από άτομο σε άτομο. Σε γενικές γραμμές, για τις γάτες, θα πρέπει να αλλάξετε την τροφή τους όταν είναι περίπου επτά ετών. Περίπου σε αυτή την ηλικία καθίσταται αναγκαία η διατήρηση του σωματικού βάρους της γάτας για να επιβραδυνθεί ή να αποτραπεί η εμφάνιση χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.
Με τους σκύλους, είναι πιο δύσκολο να προσδιορίσετε την ηλικία, καθώς εξαρτάται πραγματικά από τη φυλή και το μέγεθός τους. Ο γενικός κανόνας είναι ότι όσο πιο μεγάλος είναι ο σκύλος, τόσο νωρίτερα φτάνει στην τρίτη ηλικία. Για παράδειγμα, ένα πολύ μικρόσωμο Τσιουάουα μπορεί να μην χρειαστεί να αλλάξει σε τροφή για ηλικιωμένους μέχρι τα 12-15 έτη, ενώ ένας γιγάντιος Μεγάλος Δανός μπορεί να χρειαστεί διατροφή για ηλικιωμένους ήδη από την ηλικία των έξι ετών.
Εάν δεν είστε σίγουροι για το τι είναι καλύτερο για τη δική σας γάτα ή το δικό σας σκύλο, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας, ο οποίος μπορεί να σας συμβουλεύσει σχετικά με την πιο κατάλληλη διατροφή για τη γάτα ή το σκύλο σας.
Συμβουλές για την αλλαγή:
Πριν κάνετε οποιαδήποτε αλλαγή στη διατροφή του κατοικίδιου ζώου σας, είναι συνετό να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για συμβουλές.
Οι περισσότερες από τις μεγάλες μάρκες πλήρους τροφής προσφέρουν μια ποικιλία για ηλικιωμένους και το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να έχει μια πιο ομαλή μετάβαση μεταβαίνοντας στην έκδοση για ηλικιωμένους της υπάρχουσας τροφής του.
Όπως συμβαίνει με κάθε αλλαγή στην τροφή, θα πρέπει να γίνεται σταδιακά σε διάστημα αρκετών ημερών για να αποφευχθούν στομαχικές διαταραχές. Ξεκινήστε ταΐζοντας μόλις το ένα τέταρτο της νέας τροφής με τα τρία τέταρτα της παλιάς, στη συνέχεια ταΐστε 50/50 για λίγες ημέρες πριν αυξήσετε την ποσότητα της νέας τροφής και μειώσετε την παλιά, μέχρι το κατοικίδιο ζώο σας να έχει μεταβεί πλήρως στη νέα τροφή.
Καθώς το κατοικίδιο ζώο σας φτάνει σε μεγάλη ηλικία, μπορεί να προτιμά να τρώει μικρότερα γεύματα πιο συχνά και -στην περίπτωση των μεγαλόσωμων σκύλων- μπορεί να βρίσκει πιο άνετο το φαγητό αν το μπολ του είναι υπερυψωμένο.
Διαφορές τροφών
Η μετάβαση από τις τροφές για ενήλικες σε τροφές για ηλικιωμένα ζώα συντροφιάς βασίζεται συνήθως στις ειδικές διατροφικές ανάγκες των ηλικιωμένων ζώων συντροφιάς. Καθώς τα κατοικίδια ζώα γερνούν, το σώμα τους υφίσταται αλλαγές και οι διατροφικές τους απαιτήσεις μπορεί να εξελιχθούν. Ακολουθούν ορισμένες γενικές διαφορές μεταξύ των τροφών για ενήλικα και ηλικιωμένα ζώα συντροφιάς:
Μειωμένες θερμίδες: Όπως οι ηλικιωμένοι σκύλοι, έτσι και οι ηλικιωμένες γάτες μπορεί να έχουν χαμηλότερες ενεργειακές ανάγκες. Οι τροφές για ηλικιωμένες γάτες μπορεί να έχουν διαμορφωθεί με λιγότερες θερμίδες για να βοηθήσουν στην πρόληψη της παχυσαρκίας.
Υγεία των αρθρώσεων: Ορισμένες τροφές για ηλικιωμένες γάτες περιέχουν ενώσεις που υποστηρίζουν τις αρθρώσεις, όπως η γλυκοζαμίνη και η χονδροϊτίνη.
Υγεία των νεφρών: Οι ηλικιωμένες γάτες είναι πιο επιρρεπείς σε προβλήματα με τα νεφρά. Οι τροφές για ηλικιωμένες γάτες μπορεί να έχουν ελεγχόμενα επίπεδα φωσφόρου για την υποστήριξη της υγείας των νεφρών.
Υγεία του πεπτικού συστήματος: Η περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μπορεί να ρυθμιστεί στις τροφές για ηλικιωμένες γάτες για να βοηθήσει την πέψη και να αποτρέψει τη δυσκοιλιότητα.
Οδοντική υγεία: Τα οδοντικά προβλήματα είναι συχνά στις ηλικιωμένες γάτες. Ορισμένες τροφές για ηλικιωμένες γάτες έχουν ειδικές υφές ή πρόσθετα για την προώθηση της οδοντικής υγείας.
Σημαντικές εκτιμήσεις:
Ατομικές ανάγκες: Η μετάβαση σε τροφές για ηλικιωμένους δεν είναι μια διαδικασία που ταιριάζει σε όλους. Τα μεμονωμένα κατοικίδια ζώα μπορεί να γερνούν με διαφορετικό τρόπο και ορισμένα μπορεί να χρειαστεί να μεταβούν σε τροφή για ηλικιωμένους νωρίτερα ή αργότερα από άλλα.
Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας: Πριν προβείτε σε οποιεσδήποτε αλλαγές στη διατροφή, είναι ζωτικής σημασίας να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Αυτός μπορεί να αξιολογήσει τις συγκεκριμένες ανάγκες και την κατάσταση της υγείας του κατοικίδιου ζώου σας και να παράσχει εξατομικευμένες συστάσεις.
Τακτικές εξετάσεις: Τα ηλικιωμένα κατοικίδια ζώα μπορεί να επωφεληθούν από συχνότερες κτηνιατρικές εξετάσεις για την παρακολούθηση της υγείας τους και την πραγματοποίηση τυχόν αναγκαίων προσαρμογών στη διατροφή ή τη φροντίδα τους.
Να θυμάστε ότι αυτές είναι γενικές κατευθυντήριες γραμμές και τα μεμονωμένα κατοικίδια ζώα μπορεί να έχουν μοναδικές ανάγκες. Συμβουλευτείτε πάντα τον κτηνίατρό σας για να καθορίσετε το καλύτερο πρόγραμμα διατροφής και φροντίδας για το ηικιωμένο κατοικίδιο ζώο σας.