Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι έχουν πέντε βασικές γεύσεις: γλυκιά, αλμυρή, ξινή, πικρή και τη δύσκολα προσδιορίσιμη γεύση umami. Αλλά οι γάτες, με λιγότερους από 500 γευστικούς κάλυκες σε σύγκριση με τους 9.000 των ανθρώπων, βιώνουν διαφορετικές γεύσεις. Πιστεύεται ότι οι γάτες μπορούν να δοκιμάσουν την ξινή, την πικρή, την αλμυρή και την ουμάμι γεύση, όπως και οι άνθρωποι. Δεν μπορούν όμως να γευτούν το γλυκό και ίσως να μπορούν να γευτούν το λιπαρό.
Ενώ οι γάτες δεν μπορούν να γευτούν το γλυκό, πολλοί ιδιοκτήτες αναφέρουν ότι οι γάτες τους έλκονται από τα γλυκά πράγματα, πώς μπορεί λοιπόν να συμβαίνει αυτό; Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα για τις γεύσεις των γατών και για το αν όντως τους αρέσουν τα γλυκά πράγματα.
Γεύσεις γάτας
Γλώσσα της γάτας, υποδοχείς γεύσης της γάτας
Οι γευστικοί κάλυκες είναι ουσιαστικά μικροσκοπικές θηλές στη γλώσσα και αυτοί οι υποδοχείς ανιχνεύουν την τροφή και στέλνουν μηνύματα στον εγκέφαλο σχετικά με τη γεύση της τροφής. Όσο περισσότεροι είναι οι γευστικοί κάλυκες, τόσο περισσότερες γευστικές αισθήσεις στέλνονται στον εγκέφαλο και τόσο πιο πολύπλοκη είναι η γεύση της τροφής. Οι άνθρωποι, κατά μέσο όρο, έχουν 9.000 έως 10.000 γευστικούς κάλυκες. Οι σκύλοι, συγκριτικά, έχουν μόλις πάνω από 1.500 γευστικούς κάλυκες και οι γάτες μόλις 470 γευστικούς κάλυκες. Στην περίπτωση των γατών, οι γευστικοί υποδοχείς τους δεν κατανέμονται στη γλώσσα τους, αλλά είναι συγκεντρωμένοι σε δύο μικρές προεξοχές. Εκτός από το γεγονός ότι οι γάτες έχουν λιγότερους υποδοχείς γεύσης, ο λόγος που οι γάτες δεν μπορούν να γευτούν το γλυκό σχετίζεται με ένα ελάττωμα σε ένα από τα γονίδια που κωδικοποιούν για τον υποδοχέα του γλυκού. Με ένα ελαττωματικό (Tas1r3) ψευδογονίδιο, η ικανότητα των γατών να γεύονται τα γλυκά είναι ουσιαστικά απενεργοποιημένη.
Παρά το γεγονός ότι έχουν τόσο λίγους γευστικούς κάλυκες, τουλάχιστον σε σύγκριση με τους ανθρώπους, οι γάτες μπορούν ακόμα να γευτούν τις διαφορές μεταξύ των ξινών, πικρών, αλμυρών και ουμάμι γεύσεων. Ωστόσο, ενώ οι γάτες μπορούν να απολαύσουν αυτές τις διαφορετικές γεύσεις, δεν μπορούν να γευτούν γλυκά πράγματα.
Γιατί στις γάτες αρέσουν τα γλυκά;
Επειδή οι γάτες δεν μπορούν να γευτούν το γλυκό, αυτό σημαίνει ότι ούτε τους αρέσουν ούτε τους απωθούν οι γλυκές γεύσεις. Απλώς δεν μπορούν να τις γευτούν. Ως εκ τούτου, αν η γάτα σας έρχεται τρέχοντας όταν τρώτε παγωτό βανίλια ή ανοίγετε μια καραμέλα, δεν είναι επειδή λαχταράει τη γλυκιά γεύση που προσφέρεται.
Το θρόισμα του περιτυλίγματος
Οι γάτες είναι περίεργα ζώα που τους αρέσει να γνωρίζουν τι συμβαίνει ανά πάσα στιγμή -εκτός φυσικά αν κοιμούνται. Αν η γάτα σας έρχεται τρέχοντας όταν ακούει το θρόισμα ενός γλυκού περιτυλίγματος που ανοίγει, πιθανότατα απλώς ανταποκρίνεται στο θόρυβο. Θέλει να μάθει τι υπάρχει μέσα στο περιτύλιγμα.
Λανθασμένη ταυτότητα
Ένας άλλος λόγος που η γάτα σας μπορεί να ενοχλεί για το γλυκό που έχετε είναι ότι μοιάζει, μυρίζει ή ακούγεται σαν κάτι άλλο. Το θρόισμα του περιτυλίγματος θα μπορούσε να ακούγεται παρόμοιο με το θόρυβο του ξετυλίγματος των λιχουδιών τους. Η νόστιμη μπουκιά που τρώτε μπορεί να μοιάζει με την αγαπημένη τους τροφή. Η μέντα στη σοκολάτα που τρώτε μπορεί να έχει μια ενδιαφέρουσα μυρωδιά, παρόμοια με αυτή του catnip, το οποίο είναι μέλος της οικογένειας της μέντας. Να θυμάστε ότι τόσο η σοκολάτα όσο και η μέντα είναι τοξικές για τις γάτες, γι’ αυτό μην αφήσετε τη γάτα σας να δοκιμάσει το σοκολατένιο γλυκό μέντας.
Άλλα συστατικά
Ενώ οι γάτες δεν μπορούν να δοκιμάσουν τα γλυκά πράγματα, μπορούν να δοκιμάσουν τα λιπαρά και τα αλμυρά τρόφιμα. Και μερικές γάτες λαχταρούν αυτές τις γεύσεις. Το παγωτό που τρώτε περιέχει λίπος, και πολλά γλυκά φτιάχνονται με λαρδί, το οποίο, μόλις αφαιρέσετε τη γλυκιά γεύση, έχει μια γεύση umami. Μπορεί η γάτα σας να αναγνωρίζει αυτές τις άλλες γεύσεις και να τις θέλει, αντί για τη γλυκιά γεύση που σας προσέλκυσε.
Γλυκά συστατικά που πρέπει να αποφύγετε εντελώς
Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγοι, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να λαμβάνουν όλη τη διατροφή τους από κρέας και συστατικά ζωικής προέλευσης. Ενώ η φυσική ζάχαρη δεν είναι τοξική για τις γάτες, το σώμα τους δεν μπορεί να την χωνέψει ή να τη χρησιμοποιήσει σωστά και η υπερβολική ζάχαρη μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όπως εμετό και διάρροια. Επομένως, ακόμη και αν στη γάτα σας αρέσει η γεύση κάποιου γλυκού, θα πρέπει να αποφεύγετε να το προσφέρετε στον αιλουροειδή φίλο σας.
Άλλα γλυκά συστατικά που πρέπει να αποφεύγονται περιλαμβάνουν:
Ξυλιτόλη – Η ξυλιτόλη είναι ένα τεχνητό γλυκαντικό που μπορεί να είναι τοξικό για τις γάτες. Αποφύγετε οποιαδήποτε τεχνητή γλυκαντική ουσία. Αν και η φυσική ζάχαρη δεν είναι καλή για τη γάτα σας, είναι ασφαλέστερη από τις τεχνητές εναλλακτικές λύσεις.
Σοκολάτα – Η σοκολάτα είναι τοξική για τους σκύλους και τις γάτες και η μαύρη σοκολάτα είναι η χειρότερη όλων. Μπορεί να προκαλέσει στομαχικά προβλήματα και μπορεί να οδηγήσει σε μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό, ακόμη και σε θάνατο.
Σταφύλια – Δεν είναι σαφές τι ακριβώς στα σταφύλια προκαλεί προβλήματα στις γάτες, αλλά είναι γνωστό ότι τα σταφύλια μπορεί να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια. Αυτό είναι ένα άλλο συστατικό που δεν είναι ασφαλές και για τους σκύλους και επειδή οι σταφίδες είναι ουσιαστικά απλώς αποξηραμένα σταφύλια, θα πρέπει επίσης να αποφεύγονται.
Καφεΐνη – Η καφεΐνη είναι ένα πολύ παρόμοιο συστατικό με τη σοκολάτα και οδηγεί στα ίδια προβλήματα αν ληφθεί από τις γάτες. Βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας δεν πίνει τον καφέ σας ενώ έχετε γυρισμένη την πλάτη σας. Αν και είναι απίθανο, ο αιλουροειδής φίλος σας μπορεί να έλκεται από το γάλα και να του κινεί την περιέργεια αυτό που εσείς απολαμβάνετε τόσο πολύ.
Συμπέρασμα
Οι γάτες έχουν πολύ λιγότερους γευστικούς κάλυκες από τους ανθρώπους, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν διαφορετικό φάσμα γεύσεων. Έχουν επίσης ένα ελαττωματικό γονίδιο που απενεργοποιεί τον υποδοχέα της γλυκιάς γεύσης. Οι γάτες δεν μπορούν να γευτούν το γλυκό, πράγμα που σημαίνει ότι αν η γάτα σας σας ενοχλεί να φάτε τη σοκολάτα που καταναλώνετε ή να πιείτε το γλυκό ποτό που έχετε, πιθανότατα κυνηγάει κάποιο από τα άλλα συστατικά που περιέχει ή απλά της κίνησε την περιέργεια αυτό που απολαμβάνετε τόσο πολύ.
Ωστόσο, η ζάχαρη δεν είναι καλή για τις γάτες, οπότε θα πρέπει να αποφεύγετε να ταΐζετε τη γάτα σας γλυκές λιχουδιές. Ακόμη χειρότερα για τη γάτα σας είναι οι τεχνητές εναλλακτικές λύσεις, ειδικά η ξυλιτόλη, η οποία μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις και θάνατο, οπότε αυτές δεν πρέπει να θεωρούνται εναλλακτική λύση.