Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που όλοι γνωρίζουν, ακόμη και αν δεν μπορείτε να θυμηθείτε πότε τα μάθατε – μην τρέχετε με ψαλίδια, μην παίρνετε γλυκά από έναν ξένο και ποτέ, μα ποτέ μην τρώτε ωμό κοτόπουλο. Ο λόγος που δεν τρώμε ωμό κοτόπουλο είναι η σαλμονέλα.
Η σαλμονέλα ανήκει στη βακτηριακή οικογένεια Enterobacteriaceae, τα μέλη της οποίας είναι υπεύθυνα για μερικές από τις πιο παραγωγικές ανθρώπινες ασθένειες, όπως το E. coli και η Shigella, που προκαλούν σοβαρές γαστρεντερικές ασθένειες, και η Yersinia, που ήταν υπεύθυνη για τη βουβωνική και την πνευμονική πανώλη. Η σαλμονέλωση στον άνθρωπο μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερική νόσο, τυφοειδή πυρετό, ακόμη και θανατηφόρα σηψαιμία (μόλυνση του αίματος). Κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, υπάρχουν περίπου 1,35 εκατομμύρια αναφερόμενα κρούσματα σαλμονέλλωσης, με 26.500 άτομα να νοσηλεύονται σε νοσοκομεία και 420 θανάτους.
Ίσως αναρωτιέστε γιατί, σε ένα άρθρο για τη σαλμονέλα στις γάτες, μαθαίνουμε για τη σαλμονέλωση στον άνθρωπο. Ο λόγος είναι ο εξής: Η σαλμονέλα είναι ζωονόσος, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να μεταφερθεί μεταξύ ζώων και ανθρώπων. Η πλειονότητα των κρουσμάτων σαλμονέλας στις γάτες είναι ασυμπτωματικές, οπότε θα μπορούσαν να μεταδώσουν τη λοίμωξη στους ανθρώπους χωρίς να γνωρίζουμε ότι ήταν η πηγή.
Έχοντας αυτό κατά νου, ας εμβαθύνουμε λίγο περισσότερο στη σαλμονέλωση των αιλουροειδών, τι σημαίνει για εσάς και τι σημαίνει για τη γάτα σας.
Πώς κολλάνε οι γάτες σαλμονέλα;
Η πιο συνηθισμένη πηγή μόλυνσης από σαλμονέλα σε γάτες και σκύλους είναι η κατάποση ωμού ή μη καλά μαγειρεμένου κρέατος και αυγών. Με την αύξηση των κατοικίδιων ζώων που τρέφονται με ωμή διατροφή, ο κίνδυνος μόλυνσης αυξάνεται. Οι γάτες μπορούν επίσης να κολλήσουν τα βακτήρια τρώγοντας μπαγιάτικο ή μολυσμένο φαγητό ή τα περιττώματα ενός μολυσμένου ζώου.
Πώς μπορώ να ξέρω αν η γάτα μου έχει σαλμονέλα;
Εδώ έγκειται το πρόβλημα: αν δεν είναι άρρωστη, δεν θα το ξέρετε. Καθώς η πλειονότητα των γατών που έχουν μολυνθεί με σαλμονέλα δεν εμφανίζουν κλινικά συμπτώματα (ασυμπτωματικοί φορείς), χωρίς να εξετάζονται τα άτομα, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε ποιες γάτες είναι φορείς.
Ορισμένες γάτες θα αναπτύξουν συμπτωματική σαλμονέλωση και τα κλινικά συμπτώματα είναι συνήθως σοβαρή διάρροια, μερικές φορές με αίμα, ενώ μπορεί επίσης να έχουν πυρετό, λήθαργο, εμετό, αδυναμία στα πίσω πόδια και πνευμονία. Μπορεί επίσης να αναπτύξουν σηψαιμία και οι έγκυες γάτες είναι πιθανό να αποβάλουν τα έμβρυά τους. Οι γάτες που πάσχουν από κλινική σαλμονέλωση έχουν συνήθως μια ταυτόχρονη ασθένεια ή λοίμωξη, είναι πολύ νέες ή πολύ ηλικιωμένες ή είναι ανοσοκατεσταλμένες, γεγονός που επιτρέπει στη λοίμωξη να μετατραπεί σε συμπτωματική μορφή.
Τα βακτήρια αποβάλλονται κατά διαστήματα με τα κόπρανα, οπότε η διάγνωση συνήθως περιλαμβάνει την εξέταση δειγμάτων κοπράνων πολλών ημερών για να μεγιστοποιηθεί η πιθανότητα απομόνωσης των βακτηρίων. Στα νοικοκυριά με μολυσμένο κατοικίδιο ζώο θα δοθούν οδηγίες και πρωτόκολλα που πρέπει να ακολουθήσουν για να ελαχιστοποιήσουν τους κινδύνους εξάπλωσης της νόσου.
Πώς αντιμετωπίζεται η σαλμονέλα στις γάτες;
Λόγω του ζωονοσογόνου χαρακτήρα της σαλμονέλας, τα αντιβιοτικά πρέπει να χρησιμοποιούνται προσεκτικά και με αυτοσυγκράτηση. Στις γάτες με ήπια συμπτώματα μπορεί να χορηγηθεί υποστηρικτική θεραπεία, όπως ενδοφλέβια υγρά, γαστροπροστατευτικά, αντιεμετικά (φάρμακα κατά της ναυτίας) και προβιοτική αγωγή, για να βοηθηθεί το ανοσοποιητικό τους σύστημα να καταπολεμήσει τη λοίμωξη. Σε πιο σοβαρές, εξουθενωτικές και μη ανταποκρινόμενες περιπτώσεις, συνιστάται η διενέργεια τεστ καλλιέργειας και ευαισθησίας για να διασφαλιστεί η επιλογή του κατάλληλου αντιβιοτικού και η χρήση του στη σωστή δόση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γάτες θα αναρρώσουν από μια περίπτωση σαλμονέλλωσης, αλλά αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη μορφή και τη σοβαρότητα τυχόν ταυτόχρονων προβλημάτων υγείας.
Η γάτα μου έχει σαλμονέλωση – θα πάθω κι εγώ;
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μάλλον όχι! Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από σαλμονέλα τρώγοντας μολυσμένα ή ατελώς μαγειρεμένα τρόφιμα. Καθώς αποβάλλεται με τα κόπρανα, η χρήση κατάλληλων πρακτικών υγιεινής και η προσεκτική απόρριψη του περιεχομένου της τουαλέτας τους θα σας κρατήσει ασφαλείς.
Ένα πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη σας όταν έχετε να κάνετε με μια ζωονοσογόνο ασθένεια είναι ότι μπορούμε να μολυνθούμε από τα κατοικίδιά μας, αλλά μπορούν επίσης να μολυνθούν από εμάς! Εάν η γάτα σας έχει διαγνωστεί με σαλμονέλα, ίσως αξίζει να επισκεφθείτε το γιατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι εσείς ή κάποιο μέλος της οικογένειάς σας δεν είστε ασυμπτωματικός φορέας του βακτηρίου. Δεν θα θέλατε να καταλήξετε όπως μια μαγείρισσα που, στις αρχές του 20ου αιώνα, ήταν μόνη της υπεύθυνη για μια επιδημία τυφοειδούς, μιας σοβαρής μορφής σαλμονέλλωσης. Παρά το γεγονός ότι γνώριζε ότι ήταν ασυμπτωματικός φορέας της Salmonella typhi, συνέχισε να προετοιμάζει και να σερβίρει φαγητό και πιστεύεται ότι προκάλεσε πάνω από 3.000 περιπτώσεις τυφοειδούς πυρετού, αλλά παραδόξως μόνο τρεις καταγεγραμμένους θανάτους.
Στις μέρες μας, ο Τυφοειδής απαντάται μόνο σε αναπτυσσόμενες χώρες όπου τα επίπεδα υγιεινής είναι ανεπαρκή και υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για την προστασία των ανθρώπων από τον τυφοειδή πυρετό.
Γιατί δεν υπάρχει εμβόλιο κατά όλων των λοιμώξεων από σαλμονέλα;
Επειδή υπάρχουν πολλά διαφορετικά στελέχη σαλμονέλας και υψηλό ποσοστό μετάλλαξης εντός αυτών των στελεχών, απλώς δεν έχουν βρεθεί οι πόροι για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου. Ωστόσο, αυτό μπορεί να αλλάξει στο μέλλον.
Πώς να προλάβετε τη σαλμονέλωση
Ευτυχώς, στον σύγχρονο κόσμο, η πρόληψη των λοιμώξεων από σαλμονέλα είναι εύκολη.
Μαγειρεύετε πάντα καλά το κρέας.
Πλένετε πάντα τα φρούτα και τα λαχανικά πριν τα φάτε, ιδίως τα φυλλώδη λαχανικά.
Εφαρμόστε καλή υγιεινή όταν χειρίζεστε την άμμο της γάτας σας – φορέστε γάντια ή/και πλύνετε τα χέρια σας σχολαστικά χρησιμοποιώντας ένα αντιβακτηριδιακό σαπούνι.
Πλύνετε τα χέρια σας πριν φάτε, ιδιαίτερα αν έχετε παίξει με τα κατοικίδια ζώα σας.
Παρόλο που υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν την ιδέα ότι οι ωμές δίαιτες είναι πιο ωφέλιμες από τις κανονικές τροφές του εμπορίου, αυξάνουν τη δημοτικότητά τους. Εάν επιλέξετε να ταΐζετε τα κατοικίδιά σας με ωμή διατροφή, βεβαιωθείτε ότι πλένετε καλά τα χέρια σας πριν και μετά την προετοιμασία της τροφής και βεβαιωθείτε ότι το κατοικίδιό σας αποπαρασίτωση τακτικά.
Εάν εσείς ή κάποιος άλλος στο νοικοκυριό σας είναι ανοσοκατεσταλμένος, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας σχετικά με τον περιοδικό έλεγχο των περιττωμάτων της γάτας σας για σαλμονέλα και άλλους ζωονοσογόνους οργανισμούς, όπως η Giardia.
Συνοψίζοντας
Ευτυχώς για τις γάτες μας, η μόλυνση από σαλμονέλα σπάνια προκαλεί κλινικά συμπτώματα, αλλά αυξάνει τον κίνδυνο να τη μεταδώσουν σε εμάς. Αυτός είναι ένας λόγος για να βεβαιώνεστε ότι χρησιμοποιείτε πάντα αυστηρές πρακτικές υγιεινής όταν χειρίζεστε την άμμο της γάτας σας.
Η κύρια πηγή μόλυνσης από σαλμονέλα, τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τις γάτες, είναι η κατάποση μολυσμένων τροφίμων ή ωμού και ατελώς μαγειρεμένου κρέατος και αυγών. Ο κίνδυνος αυτός μειώνεται σημαντικά με το καλό μαγείρεμα του κρέατος και των αυγών και το πλύσιμο των φρούτων και των λαχανικών. Η διατροφή της γάτας σας με ωμή τροφή θα αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης από σαλμονέλα και, παρόλο που μπορεί να μην αρρωστήσει, θα μπορούσε σιωπηλά να μεταδώσει τη μόλυνση σε εσάς και την οικογένειά σας.