Λάτρεις της γάτας, μπορείτε να χαρείτε: η γάτα σας πραγματικά σας χρειάζεται – όχι μόνο για νόστιμες λιχουδιές και διασκεδαστικά παιχνίδια, αλλά και για να σας παρέχει σταθερά και ισορροπημένα διατροφικά γεύματα. Αλλά με τόσες πολλές επιλογές στην αγορά, η εύρεση της καλύτερης τροφής για τον αιλουροειδή φίλο σας μπορεί να είναι δύσκολη. Οι γάτες έχουν πολύ συγκεκριμένες διατροφικές ανάγκες – συγκεκριμένα, πρέπει να έχουν διατροφή με βάση το κρέας για να επιβιώσουν. “Δεν μπορούν να είναι χορτοφάγοι. Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγοι”, λέει ο Dr. Bruce Kornreich, κτηνίατρος και διευθυντής του Cornell Feline Health Center.
Ποια είναι λοιπόν η καλύτερη γατοτροφή για το σαρκοφάγο ζώο σας; Ελέγξτε τα πρώτα συστατικά στην ετικέτα: “Εάν το κρέας και τα υποπροϊόντα κρέατος είναι μεταξύ των πρώτων συστατικών που αναφέρονται, αυτό υποδηλώνει ότι η τροφή πιθανώς έχει αρκετά συστατικά ζωικής προέλευσης για να παρέχει απαραίτητα αμινοξέα και λιπαρά οξέα”, λέει ο Kornreich. Τούτου λεχθέντος, “οι γάτες δεν μπορούν να ζήσουν μόνο με κρέας”, πρόσθεσε ο Kornreich.
Για να σας βοηθήσει να περιορίσετε τις επιλογές, απευθύνθηκε σε κτηνιάτρους για να τους ρωτήσει τι πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τους οι ιδιοκτήτες γατών όταν ψωνίζουν μια ποιοτική τροφή για γάτες και ποια συστατικά πρέπει να αποφεύγουν. Παρακάτω, συγκεντρώσαμε μια λίστα με τις καλύτερες επιλογές τροφών για γάτες με την έγκριση των ειδικών τους, οι οποίες διατίθενται από μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης ή από διαδικτυακές συνδρομητικές υπηρεσίες και καλύπτουν όλες τις διατροφικές ανάγκες της γάτας σας σε κάθε στάδιο ζωής.
Πώς να ψωνίσετε ποιοτική τροφή για γάτες
Σύμφωνα με τον Kornreich, πρώτα και κύρια, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας σχετικά με τις ειδικές διατροφικές ανάγκες της γάτας σας σε συνδυασμό με την ηλικία και να λάβετε μια ανάγνωση από έναν ειδικό για τις ανάγκες ή τους περιορισμούς που μπορεί να εμφανίζει η γάτα σας – για παράδειγμα, αν είναι έγκυος ή θηλάζει (περισσότερα σχετικά με αυτό παρακάτω στο θέμα “Στεγνή τροφή γάτας έναντι υγρής”). Μόλις διαπιστωθεί αυτό, είπε, θα πρέπει να προσεγγίσετε την αγορά τροφής για γάτες με τον ίδιο τρόπο που θα κάνατε πρωινό: Πρέπει να είναι διατροφικά ισορροπημένη, είπε. “Οι γάτες πρέπει να λαμβάνουν την κατάλληλη ισορροπία πρωτεϊνών, υδατανθράκων, λιπών, βιταμινών και μετάλλων σε κάθε στάδιο της ζωής τους”. Για παράδειγμα, οι ειδικοί που συμβουλευτήκαμε συνέστησαν να δίνεται στα γατάκια μια διατροφή που αποτελείται από περισσότερα θρεπτικά συστατικά που παράγουν ενέργεια, όπως πρωτεΐνες και λίπη, ενώ σε μια ηλικιωμένη γάτα δίνεται μια διατροφή με λιγότερες θερμίδες, επειδή οι ηλικιωμένες γάτες είναι συνήθως λιγότερο δραστήριες (περισσότερα σχετικά παρακάτω).
Ο Kornreich συνέστησε επίσης να αναζητήσετε μια ετικέτα διατροφικής επάρκειας από την Ένωση Αμερικανών Υπαλλήλων Ελέγχου Ζωοτροφών (AAFCO), μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που αξιολογεί τι περιέχουν οι τροφές για κατοικίδια ζώα και οι ζωοτροφές. Αυτή η ετικέτα αναφέρει για ποιο στάδιο ζωής είναι κατάλληλη η τροφή, παρέχει πλήρη κατάλογο των συστατικών και την ποσότητα κάθε συστατικού στη συνταγή:
Πρωτεΐνες: Ο Kornreich σημείωσε ότι η πρωτεΐνη στις τροφές για γάτες μπορεί να προέρχεται από κοτόπουλο, κουνέλι, ελάφι ή πάπια, αλλά “το σημαντικό είναι οι πηγές των πρώτων υλών να είναι αξιόπιστες και να συνδυάζονται με τρόπο που να επιτυγχάνεται η σωστή ισορροπία των θρεπτικών συστατικών”.
Φυσικά, πλήρη συστατικά: Η Shelly Ferris, DVM, η περιφερειακή διευθύντρια της Petco Veterinary Services συνέστησε να αναζητάτε ολόκληρα συστατικά όπως “όπως φρούτα, λαχανικά και υδατάνθρακες υψηλής ποιότητας όπως ρύζι, βρώμη ή πατάτες”, είπε.
Βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά: Η Ferris συνέστησε να αναζητάτε ασβέστιο (καλό για τα οστά, τα δόντια, τον έλεγχο των μυών και την ισορροπία ιόντων) και φώσφορο (ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό για τις κυτταρικές μεμβράνες και την ενέργεια), καθώς και βιταμίνη D, η οποία ρυθμίζει την ισορροπία ασβεστίου και φωσφόρου των γατών. Τα ωμέγα-3 και τα αμινοξέα είναι επίσης εξαιρετικά για την υποστήριξη της συνολικής υγείας των γατών σας, αλλά αυτά μπορούν επίσης να χορηγούνται ξεχωριστά ως συμπληρώματα, σύμφωνα με την AAFCO.
Τι να αποφεύγετε
Όσον αφορά το τι πρέπει να αποφεύγετε, ο Kornreich λέει να μείνετε μακριά από τροφές για γάτες που απαριθμούν:
Μπιζέλια ή όσπρια ως ένα από τα 10 βασικά συστατικά τους: “Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτά μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη ενός τύπου καρδιακής νόσου που αναφέρεται ως διατατική μυοκαρδιοπάθεια”, δήλωσε ο Kornreich, αν και πρόσθεσε ότι αυτό το σύνδρομο έχει αναφερθεί κυρίως σε σκύλους.
Ωμή τροφή για γάτες: Ο Kornreich σημείωσε ότι ορισμένες ωμές τροφές για γάτες είναι γνωστό ότι περιέχουν βακτήρια και παράσιτα που μπορεί να είναι επιβλαβή τόσο για τις γάτες όσο και για τους ιδιοκτήτες τους.
“Εξωτικά” συστατικά: Ο Tim Julien, επικεφαλής ιατρός στο Paz Veterinary στο Όστιν, συνέστησε να αποφεύγονται τα συστατικά που έχουν “περισσότερο να κάνουν με το συναίσθημα και το μάρκετινγκ παρά με τη διατροφή”. Επισημαίνει τις χρωστικές ουσίες που κάνουν τις τροφές να φαίνονται πιο ελκυστικές στους ανθρώπους (οι γάτες αντιλαμβάνονται διαφορετικά το χρώμα) και τα “εξωτικά” συστατικά όπως το καγκουρό και οι φακές, τα οποία είναι “λιγότερο καλά μελετημένα στις γάτες”.
Διαβάστε την ετικέτα
Γνωρίζατε ότι τα συστατικά στην ετικέτα μιας γατοτροφής αναγράφονται κατά βάρος; Οι ζωικές πρωτεΐνες σας, οι οποίες περιέχουν πολύ νερό, είναι πιθανό να αναγράφονται πρώτες, επειδή όλη αυτή η υγρασία τις κάνει πιο βαριές. Όταν αφαιρείται το νερό, όπως συμβαίνει με τις κροκέτες, τα πιο πυκνά σε θρεπτικά συστατικά βρίσκονται πιο κάτω στην ετικέτα.
Ακολουθεί η σειρά των συστατικών που πρέπει να βλέπετε στην ετικέτα της γατοτροφής:
- Πρωτεΐνη – ιδανική είναι η πρωτεΐνη μίας πηγής
- Όργανα – συκώτι και πνεύμονες… νόστιμο
- Δημητριακά και λαχανικά – ναι… δημητριακά…
Πλήρης και ισορροπημένη – αυτό σημαίνει ότι η τροφή έχει την κατάλληλη ποσότητα περισσότερων από 40 θρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα για την υγεία των κατοικίδιων ζώων, όπως προσδιορίζονται από την AAFCO.
Στάδιο ζωής – αυτό σημαίνει ότι οι πρωτεΐνες, τα λίπη, οι υδατάνθρακες και τα θρεπτικά συστατικά έχουν προσαρμοστεί ώστε να καλύπτουν τις ανάγκες είτε γατάκια, είτε ενήλικες, είτε ηλικιωμένες γάτες.
Εγγυημένη ανάλυση – πληροφορίες για το προϊόν που παρέχονται στις ρυθμιστικές αρχές για να διασφαλιστεί η συμμόρφωση με τις απαιτήσεις θρεπτικών συστατικών και τους εθελοντικούς ισχυρισμούς της ετικέτας. Η ΓΑ καλύπτει τα επίπεδα πρωτεΐνης, λίπους, φυτικών ινών και υγρασίας.
Συστατικά – αν και αυτό φαίνεται προφανές, έχει επίσης σκοπό να προσδιορίσει το θρεπτικό περιεχόμενο, την πεπτικότητα, τη γευστικότητα (για τη γάτα σας, φυσικά) και άλλα πράγματα, όπως ειδικές βιταμίνες και μέταλλα, χρησιμοποιώντας τις φανταχτερές επιστημονικές ονομασίες τους.
