Η αποστροφή προς το νερό είναι ένα από τα πιο γνωστά χαρακτηριστικά των οικιακών γατών. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για όλα τα αιλουροειδή. Ορισμένες μεγάλες γάτες, όπως οι τίγρεις, κάνουν συνήθως μια βουτιά για να δροσιστούν ή να κυνηγήσουν τη λεία τους, και ακόμη και ορισμένες οικόσιτες φυλές είναι γνωστό ότι απολαμβάνουν το μπάνιο τους όταν τους δίνεται η ευκαιρία.
Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, οι οικόσιτες γάτες κάνουν τα πάντα για να αποφύγουν να βραχούν, και οι συμπεριφοριστές έχουν αναπτύξει διάφορες θεωρίες για να εξηγήσουν το γιατί. Μία υποστηρίζει ότι επειδή τα είδη εξελίχθηκαν σε ξηρά κλίματα και είχαν ελάχιστη έκθεση σε ποτάμια ή λίμνες, το νερό (εκτός από το πόσιμο) είναι ένα στοιχείο με το οποίο δεν είναι εξοικειωμένες και συνεπώς το αποφεύγουν.
Πιθανότερο, ωστόσο, είναι ότι οι γάτες δεν θέλουν να βρέχονται εξαιτίας του τι κάνει το νερό στο τρίχωμά τους. Οι γάτες είναι απαιτητικά ζώα που περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους για να περιποιούνται τον εαυτό τους. Το βρεγμένο τρίχωμα είναι εξαιρετικά άβολο για μια γάτα και συχνά χρειάζεται πολύς χρόνος για να στεγνώσει. Το βρεγμένο τρίχωμα είναι επίσης βαρύτερο από το στεγνό και έτσι κάνει μια γάτα λιγότερο ευκίνητη και πιο εύκολο για τα αρπακτικά να την πιάσουν.
Υπάρχει επίσης ο παράγοντας του σοκ. Η τυχαία πτώση σε μια γεμάτη μπανιέρα, για παράδειγμα, μπορεί να είναι μια τρομακτική εμπειρία για μια γάτα και μπορεί να την κάνει να φοβάται το νερό για το υπόλοιπο της ζωής της.
Παρ’ όλα αυτά, πολλές γάτες φαίνεται να απολαμβάνουν το παιχνίδι με τρεχούμενο νερό, όπως από μια βρύση. Οι συμπεριφοριστές πιστεύουν ότι οι γάτες έλκονται από τις κινήσεις του νερού και τους ήχους που κάνει, τα οποία μπορούν να διεγείρουν την ενστικτώδη επιθυμία της γάτας να πιάσει θήραμα. Ένα τέτοιο παιχνίδι είναι επίσης αποδεκτό ακόμη και από μια γάτα που κατά τα άλλα αποστρέφεται το νερό, επειδή μόνο οι πατούσες της γάτας βρέχονται.
Ορισμένες φυλές εξημερωμένων γατών, όπως η Maine Coon, η Bengal και η Turkish Van, φοβούνται λιγότερο το νερό και στην πραγματικότητα απολαμβάνουν το περιστασιακό κολύμπι. Αυτό που κάνει αυτές τις φυλές μοναδικές είναι η υφή της γούνας τους, η οποία τις καθιστά πιο ανθεκτικές στο νερό από άλλες φυλές.
Έξι λόγοι για τους οποίους στις περισσότερες γάτες δεν αρέσει το νερό
1. Φόβος ή δυσφορία
Οι γάτες είναι πλάσματα του μυστηρίου… και της συνήθειας! Μια γάτα που δεν έχει κάνει ποτέ μπάνιο μπορεί να μην της αρέσει η αίσθηση του να είναι το σώμα της βουτηγμένο σε αυτό. Μια αρνητική εμπειρία με το νερό μια φορά μπορεί να δημιουργήσει μια εξαρτημένη αντίδραση φόβου που θα μείνει με αυτή τη γάτα για όλη της τη ζωή. Μπορεί πραγματικά να φοβάται το καινούργιο της εμπειρίας και τη σωματική αίσθηση. Μια γάτα που έχει εκτεθεί τακτικά στο νερό ως γατάκι, μπορεί να έχει μάθει να το δέχεται πιο εύκολα.
2. Ευπάθεια
Όταν είναι βρεγμένο, το τρίχωμα μιας γάτας ζυγίζει περισσότερο από το κανονικό. Αυτό μπορεί να περιορίσει την κίνηση και τα αντανακλαστικά τους, γεγονός που μπορεί να τις κάνει να αισθάνονται ευάλωτες. Απλά μπορεί να κάνει τη γάτα σας να αισθάνεται ανίκανη να προστατεύσει τον εαυτό της.
Επιπλέον, το νερό κάνει τις επιφάνειες ολισθηρές. Η γάτα σας μπορεί να αισθάνεται ότι δεν μπορεί να πιάσει ή να ισορροπήσει όταν βρίσκεται στο νεροχύτη ή στην μπανιέρα, γεγονός που μπορεί να την κάνει να αισθάνεται απειλή.
Δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε μια βρεγμένη πετσέτα στη βάση της μπανιέρας ή του νεροχύτη για να πιαστεί η γατούλα από αυτήν για να ελαχιστοποιήσετε αυτή την αίσθηση.
3. Προτιμήσεις περιποίησης
Στις γάτες αρέσει να αισθάνονται καθαρές. Ξοδεύουν πολύ χρόνο για την περιποίησή τους, έως και το 50% της ημέρας τους! Φαίνεται ότι οι περισσότερες γάτες δεν είναι μεγάλοι οπαδοί του να έχουν κάτι που δεν μυρίζει “φυσιολογικά” στο τρίχωμά τους.
Τα σαμπουάν με βάση το νερό και τους διαλύτες μπορούν να αφαιρέσουν τα φυσικά έλαια από το τρίχωμά τους. Στα μάτια τους, τους δημιουργείτε περισσότερη δουλειά με το να τις λούζετε, ενώ θα προτιμούσαν (ως επί το πλείστον) να κάνουν μπάνιο μόνες τους.
4. Χρόνος στεγνώματος
Αν έχετε κάνει ποτέ μπάνιο μια γάτα, γνωρίζετε ότι μπορεί να χρειαστεί αρκετός χρόνος για να στεγνώσει η γούνα τους μετά το μπάνιο. Ορισμένες γάτες μπορεί να μην θέλουν να βραχούν, επειδή γνωρίζουν πόσος χρόνος χρειάζεται για να στεγνώσει η γούνα τους, αφήνοντάς τες μουσκεμένες και δυστυχισμένες.
Το υγρό τρίχωμα είναι και κρύο! Η γάτα σας μπορεί να έχει μια περίοδο που να αισθάνεται παγωμένη μετά το βύθισμα στο νερό.
5. Χημικές ουσίες
Οι γάτες είναι ευαίσθητες στη μυρωδιά -14 φορές πιο ευαίσθητες από τους ανθρώπους. Το νερό σας μπορεί να έχει χημικές ουσίες (ή ακόμα και μέταλλα) που η μυρωδιά τους δεν αρέσει στη γάτα σας, όπως χλώριο ή φθόριο. Η γάτα σας μπορεί επίσης να αντιπαθεί τη μυρωδιά του σαμπουάν που χρησιμοποιείτε, ειδικά αν η μυρωδιά είναι έντονη.
6. Εξελικτικοί παράγοντες
Υπάρχουν πιθανώς βιολογικοί λόγοι που οι γάτες δεν συμπαθούν το νερό. Παρόλο που πολλές γάτες αγαπούν τη γεύση των ψαριών, ιστορικά, δεν είναι ζώα που ζουν στον ωκεανό ή στο ποτάμι. Οι εξημερωμένες γάτες είναι απόγονοι αιλουροειδών που συνήθως ζούσαν σε ξηρές και άνυδρες περιοχές. Δεν έμαθαν ποτέ να κολυμπούν, επειδή δεν υπήρχε εξελικτική ανάγκη γι’ αυτό. Αυτή η συμπεριφορά, ή η έλλειψή της, παρέμεινε στις σύγχρονες γάτες μας.
Ας μην ξεχνάμε: μερικές γάτες λατρεύουν το νερό!
Οι γάτες είναι περίεργα και απρόβλεπτα πλάσματα- σε μερικές αρέσει όντως το νερό! Δεν είναι ασυνήθιστο για κάποιους ιδιοκτήτες να δημοσιεύουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες των γατών τους να παίζουν στο νερό. Όμως το να πιτσιλάνε και να χτυπάνε τα ποτάμια του νερού μπορεί να έχει να κάνει περισσότερο με το παιχνίδι του φωτός και τη γυαλάδα του νερού παρά με οτιδήποτε άλλο.
Ορισμένες ράτσες γατών είναι πράγματι γνωστές για την απόλαυση του κολύμπι. Για παράδειγμα, η τουρκική βαν δεν φαίνεται να τις αρέσει να κολυμπά και έχει πάρει το παρατσούκλι “η γάτα που κολυμπάει” γι’ αυτό το λόγο.