Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το catnip, αλλά δεν γνωρίζουν όλοι τι είδους φυτό είναι ή την επιστήμη πίσω από τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει τη διάθεση και τη συμπεριφορά μιας γάτας.
Αυτό το άρθρο θα σας δώσει κάποιες πληροφορίες σχετικά με το πώς λειτουργεί το catnip, γιατί οι γάτες τρελαίνονται γι’ αυτό και αν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως μια γάτα που έχει πάρα πολύ catnip.
Τι είναι το Catnip;
Το catnip, ή Nepeta cataria, είναι ένα κοινό βότανο που ανήκει στην οικογένεια της μέντας.
Είναι ένα φυτό που καλλιεργείται εύκολα στη Βόρεια Αμερική και έχει φτερωτό, ανοιχτοπράσινο φύλλωμα με λουλούδια λεβάντας.
Τα φύλλα του catnip έχουν πράγματι χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή τσαγιού και τα άνθη λέγεται ότι ανακουφίζουν από τον βήχα. Αποτελεί επίσης κύριο συστατικό σε ορισμένα φυσικά σπρέι για έντομα.
Τι κάνει το Catnip στις γάτες; Πώς λειτουργεί το Catnip;
Οι γάτες διαθέτουν ένα επιπλέον όργανο όσφρησης, έναν αδένα στον ουρανίσκο του στόματός τους. Αυτή η ειδική οδός επιτρέπει στις μυρωδιές που συλλέγονται στη μύτη και το στόμα να μεταφέρονται στον εγκέφαλο.
Το έλαιο που βρίσκεται μέσα στα φύλλα του φυτού catnip και μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη συμπεριφορά των γατών. Για να εκτεθεί μια γάτα σε αυτή την ουσία, πρέπει να μυρίσει το catnip.
Το catnip μιμείται τις σεξουαλικές ορμόνες των αιλουροειδών, οπότε οι γάτες που απολαμβάνουν αυτή την ουσία συχνά εμφανίζουν συμπεριφορές παρόμοιες με μια θηλυκή γάτα σε οίστρο (αν και τόσο οι αρσενικές όσο και οι θηλυκές γάτες μπορούν να βιώσουν τις επιπτώσεις).
Αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να περιλαμβάνουν εμφανή σημάδια στοργής, χαλάρωσης και ευτυχίας. Άλλες γάτες θα επιδείξουν ενεργητικές συμπεριφορές, όπως παιχνιδιάρικη διάθεση ή μερικές φορές ακόμη και επιθετικότητα.
Για τις γάτες που έχουν θετική εμπειρία με το catnip, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους και ακόμη και στην ανακούφιση από τον πόνο.
Ορισμένοι κτηνίατροι έχουν συστήσει τη χρήση του catnip για να βοηθήσει στο άγχος αποχωρισμού, εάν η γάτα σας θα μείνει μόνη στο σπίτι για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Λειτουργεί το Catnip σε όλες τις γάτες;
Δεν ανταποκρίνονται όλες οι γάτες στη δραστική ένωση του catnip. Κτηνιατρικές μελέτες υποδεικνύουν ότι περίπου το 60% των γατών θα έχει μια συμπεριφορική αντίδραση στο catnip. Εάν η γάτα σας δεν αντιδρά στο catnip, μπορείτε να δοκιμάσετε την ασημένια άμπελο. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η αντίδραση μιας γάτας στο catnip είναι ένα κυρίαρχο χαρακτηριστικό που βασίζεται στη γενετική.
Πόσο καιρό διαρκεί το catnip;
Τα αποτελέσματα του catnip ποικίλλουν σε διάρκεια, ανάλογα με τη γάτα. Συνήθως, οι συμπεριφορές που σχετίζονται με τη μυρωδιά του catnip θα διαρκέσουν για περίπου 10 λεπτά και στη συνέχεια θα εξασθενήσουν σταδιακά.
Στη συνέχεια, μπορεί να χρειαστούν 30 λεπτά χωρίς να μυρίσει catnip για να γίνει η γάτα ξανά ευαίσθητη στις επιδράσεις.
Το catnip χάνει την ισχύ του με την πάροδο του χρόνου, γι’ αυτό συνιστάται να το διατηρείτε σε αεροστεγές δοχείο για μέγιστη φρεσκάδα.
Μπορώ να δώσω στα γατάκια catnip;
Το catnip δεν είναι επιβλαβές για τα γατάκια, αλλά οι περισσότερες γάτες δεν αντιδρούν στο catnip μέχρι να γίνουν 6 μηνών έως 1 έτους.
Ορισμένες γάτες μπορεί να αποτελέσουν εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα, καθώς θα αυξήσουν σιγά-σιγά την ευαισθησία τους με την πάροδο των ετών.
Μπορούν οι γάτες να φάνε catnip; Είναι ασφαλές;
Οι γάτες μπορούν να καταναλώσουν catnip, και μπορεί να είναι ακόμη και χρήσιμο για το πεπτικό τους σύστημα.
Το φυτό catnip έχει πράγματι χρησιμοποιηθεί στους ανθρώπους για τις αντιδιαρροϊκές του ιδιότητες. Με αυτό το σκεπτικό, είναι σημαντικό να αποτρέψετε τη γάτα σας από το να καταπίνει μεγάλες ποσότητες catnip, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει πεπτικές διαταραχές.
Μπορούν οι γάτες να πάρουν υπερβολική δόση από το Catnip;
Η υπερβολική δόση catnip μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας στις γάτες, όπως εμετό, διάρροια, ζάλη ή δυσκολία στο περπάτημα. Χρησιμοποιείτε μόνο λίγη ποσότητα κάθε φορά και μπορείτε πάντα να συζητήσετε τη σωστή ποσότητα για τη γάτα σας με τον κτηνίατρό σας.
Το φρέσκο catnip είναι πιο ισχυρό από την αποξηραμένη μορφή, οπότε δεν θα χρειαστεί να δώσετε στη γάτα σας τόση ποσότητα. Συνιστάται επίσης να αποφεύγετε τα πολύ συμπυκνωμένα έλαια catnip λόγω της δραστικότητάς τους.
Πώς να χρησιμοποιήσετε το Catnip
Το catnip είναι διαθέσιμος σε πολλές μορφές:
- καλλιεργώντας το δικό σας φυτό catnip
- Αποξηραμένο catnip
- Σπρέι catnip
Παιχνίδια με αποξηραμένο catnip
Τα σπρέι catnip είναι μια καλή επιλογή για τις γάτες που παθαίνουν στομαχικές διαταραχές από την κατάποση του φυτού. Μπορείτε να ψεκάσετε το αγαπημένο παιχνίδι της γάτας σας ή το δέντρο της γάτας ή το ξύστρα γάτας. Μπορείτε επίσης να πασπαλίζετε αποξηραμένο catnip σε ένα δέντρο γάτας, ένα ονυχοδρόμιο ή μπορείτε να τυλίξετε ένα παιχνίδι σε αυτό.
Πώς λειτουργεί το catnip;
Η οργανική ένωση που περιέχεται στο catnip, η νεπεταλακτόνη, είναι αυτή που προκαλεί στις γάτες αυτές τις παράξενες αντιδράσεις. Μόλις η νεπεταλακτόνη εισέλθει στη μύτη της γάτας, συνδέεται με τα οσφρητικά κύτταρα τα οποία στέλνουν το σήμα τους στον εγκέφαλο.
Η νεπεταλακτόνη αποθηκεύεται σε μικρούς μικροσκοπικούς βολβούς που καλύπτουν τα φύλλα, τους μίσχους και τους λοβούς του φυτού. Απελευθερώνεται όταν το φυτό συνθλίβεται, μασιέται ή όταν η γάτα σας τρίβεται πάνω του.
Γιατί αρέσει στις γάτες το catnip;
Κανείς δεν καταλαβαίνει ακριβώς γιατί προκαλεί περίεργα αποτελέσματα στις γάτες, αλλά ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος τις ερμηνεύει ως φερομόνες της γάτας, γεγονός που προκαλεί τη συμπεριφορά τους. Εκτός από αυτό, λειτουργεί ως φυσικό ενισχυτικό της διάθεσης, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί αρέσει τόσο πολύ στις γάτες το catnip!
Γιατί μερικές γάτες δεν αντιδρούν στο catnip;
Οι επιδράσεις του catnip στις γάτες μπορεί να είναι διαφορετικές, με ορισμένες γάτες να φαίνεται ότι έχουν ανοσία στη γοητεία του φυτού. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 30% αυτών δεν έχουν καμία αντίδραση στο catnip. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι πρόκειται για ένα γενετικά κληρονομούμενο χαρακτηριστικό που μεταβιβάζεται από τους γονείς, πράγμα που σημαίνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις το γονίδιο που είναι υπεύθυνο για την “αντίδραση του catnip” είτε λείπει είτε είναι απενεργοποιημένο. Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι τόσο τα γατάκια όσο και οι ηλικιωμένες γάτες είναι λιγότερο πιθανό να επηρεαστούν επίσης.
Ωστόσο, δεν αφορά μόνο τις οικόσιτες γάτες – οι μεγάλες γάτες, όπως τα λιοντάρια και οι τίγρεις, μπορούν επίσης να έχουν αντίδραση στο catnip!
