Όλοι μας καλούμαστε να μειώσουμε την ποσότητα κρέατος που καταναλώνουμε για να βοηθήσουμε τον πλανήτη, αλλά είναι η χορτοφαγία για τις γάτες μια ιδέα που θα έπρεπε να εξερευνήσουμε; Κάθε χρόνο, γεωργικές εκτάσεις περίπου διπλάσιες από το μέγεθος του Ηνωμένου Βασιλείου χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αρκετών ξηρών τροφών για κατοικίδια ζώα για την παγκόσμια αγορά, παράγοντας 106 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό δεν είναι βιώσιμο και αναζητούν άλλους τρόπους διατροφής των κατοικίδιων ζώων.
Χρειάζονται οι γάτες κρέας;
Σε αντίθεση με τους σκύλους, οι οποίοι εξελίχθηκαν σε παμφάγα (τρώνε τόσο ζωική όσο και φυτική ύλη) κατά την εξημέρωση, οι γάτες παραμένουν υποχρεωτικά σαρκοφάγα. Το πεπτικό τους σύστημα έχει αναπτυχθεί για να επεξεργάζεται μικρά θηράματα που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος και πρωτεΐνες και δεν μπορεί να αντιμετωπίσει ινώδες φυτικό υλικό. Προτείνεται, επομένως, να επιμένουν σε μια διατροφή με βάση το κρέας.
Οι γάτες απαιτούν πολύ υψηλότερο επίπεδο πρωτεϊνών από ό,τι οι σκύλοι ή οι άνθρωποι και η ικανότητά τους να αφομοιώνουν υδατάνθρακες είναι πολύ χαμηλότερη. Η ταυρίνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ για τις γάτες, το οποίο μπορεί να βρεθεί μόνο σε πρωτεΐνες ζωικής προέλευσης. Είναι απαραίτητο για τη φυσιολογική όραση, την πέψη, τη λειτουργία του καρδιακού μυός και για τη διατήρηση ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος.
Vegan Cat Food
Στην αγορά διατίθενται μάρκες vegan γατοτροφών που χρησιμοποιούν μια συνθετική μορφή ταυρίνης στη θέση του αμινοξέος ζωικής προέλευσης, αλλά αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί η σωστή ισορροπία. Η πολύ λίγη ταυρίνη στη διατροφή μιας γάτας μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση και καρδιακή ανεπάρκεια, ενώ η υπερβολική ποσότητα μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Καθώς η ταυρίνη δεν μπορεί να αποθηκευτεί από τις γάτες, οποιαδήποτε συνθετική εκδοχή της θα πρέπει να προσαρμόζεται προσεκτικά στην ηλικία και το σωματικό τους βάρος.
Οι πλήρεις χορτοφαγικές τροφές για γάτες τείνουν να περιλαμβάνουν συστατικά όπως γλυκοπατάτα, σόγια, ρεβίθια, ρύζι, λινάρι, μαγιά, καλαμπόκι και μπιζέλια στη θέση του κρέατος.
Ο νόμος για την ευημερία των ζώων
Η Daniella Dos Santos, πρόεδρος του Βρετανικού Κτηνιατρικού Συλλόγου (BVA) λέει ότι δεν θα συνιστούσε μια διατροφή χωρίς κρέας για μια γάτα και ότι οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να προσέχουν τις ευθύνες τους βάσει του νόμου περί ευημερίας των ζώων του Ηνωμένου Βασιλείου του 2006. Βάσει του νόμου, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων είναι υποχρεωμένοι να ταΐζουν με κατάλληλη διατροφή και θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι μια vegan διατροφή δεν είναι σχεδιασμένη για να ανταποκρίνεται στα πρότυπα ευζωίας μιας γάτας.
Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας
Η γενική συναίνεση των κτηνιάτρων είναι ότι οι γάτες είναι απίθανο να ευδοκιμήσουν με μια διατροφή που δεν περιέχει κρέας. Ωστόσο, εάν επιθυμείτε να μετακινήσετε τη γάτα σας σε μια δίαιτα χωρίς κρέας, θα πρέπει πρώτα να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας πριν προβείτε σε οποιαδήποτε αλλαγή.
Συμπερασματικά
Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα ζώα, πράγμα που σημαίνει ότι η φυσική τους διατροφή αποτελείται κυρίως από κρέας. Σε αντίθεση με τα παμφάγα ή τα φυτοφάγα, οι γάτες έχουν συγκεκριμένες διατροφικές απαιτήσεις που καλύπτονται αποτελεσματικότερα μέσω μιας διατροφής που βασίζεται σε πρωτεΐνες ζωικής προέλευσης. Βασικά θρεπτικά συστατικά όπως η ταυρίνη, το αραχιδονικό οξύ, η βιταμίνη Α και άλλα είναι απαραίτητα για την υγεία τους και συνήθως βρίσκονται στο κρέας.
Η σίτιση μιας γάτας με χορτοφαγική ή χορτοφαγική διατροφή γενικά δεν συνιστάται, εκτός αν γίνεται υπό την αυστηρή επίβλεψη κτηνιάτρου και με τη χρήση κατάλληλων συμπληρωμάτων. Οι γάτες χρειάζονται θρεπτικά συστατικά που είτε απουσιάζουν είτε υπάρχουν σε ανεπαρκείς ποσότητες στις φυτικές τροφές.
Η ταυρίνη, για παράδειγμα, είναι ζωτικής σημασίας για τις γάτες και βρίσκεται στους ζωικούς ιστούς αλλά όχι σε φυτικές πηγές στις ποσότητες που χρειάζονται οι γάτες. Η ανεπάρκεια ταυρίνης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως προβλήματα καρδιάς και όρασης.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι οι γάτες είναι βιολογικά σχεδιασμένες να ευδοκιμούν σε μια διατροφή που περιλαμβάνει κρέας και η επιβολή μιας χορτοφαγικής ή vegan διατροφής σε αυτές χωρίς την κατάλληλη συμπλήρωση μπορεί να οδηγήσει σε υποσιτισμό και επιπλοκές στην υγεία. Αν σκέφτεστε να κάνετε μια ειδική διατροφή για τη γάτα σας, συμβουλευτείτε πάντα έναν κτηνίατρο για να βεβαιωθείτε ότι η επιλεγμένη διατροφή καλύπτει όλες τις διατροφικές απαιτήσεις για το συγκεκριμένο στάδιο ζωής και την κατάσταση της υγείας της γάτας σας.